L'area storica di Cahokia Mounds State si trova sul sito di un'antica città indiana, che esisteva qui dal 600 d.C. circa al 1400 d.C. (anche se ci sono indicazioni che l'area fosse abitata già nel 1200 a.C.). La città si trova direttamente dall'altra parte del fiume Mississippi, vicino alla moderna St. Louis, Missouri.

Questo parco storico si trova nella zona meridionale dell'Illinois, tra la parte orientale di St. Louis e Collinsville. Il parco copre un'area di circa 9,8 km2 e contiene 120 colline argillose di varie dimensioni, forme e funzioni. Tutti questi sono stati creati dall'uomo.

Cahokia

Cahokia è uno degli eventi culturali urbani più grandi e influenti nella regione del Mississippi, dove una civiltà avanzata si è sviluppata apparentemente nella parte meridionale degli attuali Stati Uniti più di 500 anni prima del suo primo contatto con gli europei contemporanei.

Si ritiene che intorno al 1200 d.C. la popolazione di Cahokia raggiunse il picco e all'epoca fosse ancora più numerosa di qualsiasi altra città europea. È del tutto possibile che non sarà superato da nessun'altra città negli Stati Uniti per altri 1800 anni.

Coppa precolombiana di Monaco - La scala di cemento è moderna, ma è costruita lungo il percorso approssimativo delle scale di legno originali (© Skubasteve834)

Oggi, le montagne Cahokia ospitano il sito archeologico più grande e complesso a nord delle città precolombiane di Città del Messico.

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Cahokia è un sito archeologico vicino alla città di St. Louis nella parte meridionale dello stato americano dell'Illinois. Coprendo un'area di meno di nove chilometri quadrati, ci sono circa ottanta tumuli ammucchiati da membri della cultura precolombiana del Mississippi: il più grande di questi è Monks Mound, alto 30 metri con una superficie di base di oltre cinque ettari. Il luogo fu abitato nel VII secolo e fiorì negli anni 7-1050, quando era la più grande città indigena del Nord America con circa trentamila abitanti. Le possibili ragioni dell'estinzione di questa civiltà includono il cambiamento climatico, l'esaurimento delle risorse naturali o l'invasione di nemici.

Le case sulle sommità dei terrazzamenti erano probabilmente abitate dai capi e dai ceti sacerdotali, nelle vicinanze c'erano cascine, prevalentemente dedite alla coltivazione del mais. Gli abitanti non hanno lasciato monumenti scritti e il loro vero nome non è noto (il nome "Cahokia", che significa "oche selvatiche", è stato utilizzato sin dal XVIII secolo e deriva dalla lingua Illiniwek). Qui sono stati trovati resti di sacrifici umani e sepolture rituali che testimoniano il culto degli uccelli, sono stati conservati oggetti in ceramica e rame o pietre grosse e un importante monumento è un edificio di palo chiamato "Cahokia Woodhenge", considerato un osservatorio astronomico. L'area è protetta come monumento storico nazionale e patrimonio dell'umanità.

Monumento dell'UNESCO

Le montagne Cahokia sono attualmente un monumento culturale nazionale e sono protette dallo stato. Inoltre, è uno dei 21 siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO negli Stati Uniti. È la più grande struttura preistorica di argilla del suo genere in America nel nord del Messico.

L'intera area è aperta al pubblico ed è gestita dalla Illinois Historic Preservation Agency ed è supportata dalla Cahokia Mountains Society.

Nella foto puoi vedere un confronto con Ganang Padang in Indonesia. Una certa analogia potrebbe essere trovata qui.