Ulteriore esplorazione della NASA su Marte

04. 12. 2018
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Marte ha appena ricevuto il suo nuovo abitante robotico. La NASA esplorerà l'interno utilizzando indagini sismiche, geodesia e trasferimento di calore (InSight). Il modulo è atterrato con successo sul pianeta rosso dopo un viaggio di quasi sette mesi dalla Terra, lungo 300 milioni di miglia (458 milioni di chilometri).

NASA - Missione su Marte

La missione biennale di InSight studierà in profondità l'interno di Marteper scoprirlo come sono nati tutti i corpi celesti con superfici rocciose, comprese la Terra e la Luna. InSight è decollato dalla base aerea di Vandenberg in California il 5 maggio 2018. Il modulo è atterrato lunedì 26 novembre, vicino all'equatore di Marte, sul lato ovest della regione lavica piatta e liscia dell'Elysium Planitia con un segnale che conferma la sequenza di atterraggio completata alle 11:52 PST (2:52 EST). ).

L'amministratore della NASA Jim Bridenstine afferma:

"Oggi siamo atterrati con successo su Marte per l'ottava volta nella storia umana. InSight studierà l'interno di Marte e ci insegnerà come preparare gli astronauti per il dispiegamento sulla Luna e successivamente su Marte. Questo successo rappresenta l'ingegnosità dell'America e dei nostri partner internazionali e testimonia la determinazione e la perseveranza del nostro team. Il meglio della NASA sta arrivando e lo sarà presto ".

Il segnale di atterraggio è stato trasmesso al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, in California, attraverso due piccoli modelli sperimentali CubeSats Mars Cube One (MarCO CubeSats). Questi sono stati lanciati sullo stesso razzo di InSight, seguito da un modulo di atterraggio su Marte. Sono i primi CubeSat inviati nello spazio profondo. Dopo il completamento con successo di diversi voli di comunicazione e di navigazione sperimentale, i gemelli MarCO sono stati impostati per ricevere le trasmissioni durante l'entrata, la discesa e l'atterraggio InSight.

Il modulo spaziale InSight Mars della NASA ha acquisito questa immagine dell'area di fronte al modulo utilizzando la sua fotocamera dello strumento di atterraggio (ICC). Questa immagine è stata scattata il 26 novembre 2018, Sol 0, nella missione InSight, dove il tempo medio locale di luce solare per le immagini era 13:34:21. Ogni immagine ICC ha un campo visivo di 124 x 124 gradi.

Da veloce a lento

Il project manager di InSight Tom Hoffman afferma:

"Abbiamo raggiunto l'atmosfera di Marte a una velocità di 19 km / he l'intera sequenza, atterrando in superficie, è durata solo sei minuti e mezzo. In questo breve periodo, InSight ha dovuto eseguire da solo dozzine di operazioni e eseguirle in modo impeccabile, e apparentemente era esattamente quello che stava facendo la nostra astronave ".

La conferma di un atterraggio di successo non è la fine delle sfide dell'atterraggio sul pianeta rosso. La fase di superficie di InSight è iniziata un minuto dopo l'atterraggio. Uno dei primi compiti è l'installazione di due pannelli solari decagonali, che forniscono energia. Questo processo inizia 16 minuti dopo l'atterraggio e dura altri 16 minuti. InSight si aspetta la conferma lunedì che il modulo ha sviluppato con successo i pannelli solari. La verifica verrà dalla sonda spaziale Odyssey della NASA, che è attualmente in orbita attorno a Marte. Questo segnale dovrebbe raggiungere il controllo InSight al JPL circa cinque ore e mezza dopo l'atterraggio.

"Siamo alimentati da energia solare, quindi l'espansione e il funzionamento dei pannelli sono un grosso problema. Ma per la prima volta, siamo sulla buona strada per esplorare a fondo cosa c'è dentro Marte ".

I membri del team di Mars InSight Kris Bruvold se ne sono andati e Sandy Krasner ha reagito dopo aver ricevuto conferma che il modulo Mars InSight è atterrato con successo sulla superficie di Marte lunedì 26 novembre 2018, all'interno della missione MSA presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California.

InSight inizierà a raccogliere dati scientifici entro la prima settimana dall'atterraggio, anche se i team si concentreranno principalmente sulla preparazione di configurazioni InSight sul suolo marziano. Almeno due giorni dopo l'atterraggio, il team di ingegneri inizia a distribuire un braccio robotico InSight lungo 1,8 metri per catturare il paesaggio.

Il ricercatore capo di InSight Bruce Banerdt afferma:

"L'atterraggio è stato emozionante, ma non vedo l'ora di perforare".

Quando arriveranno le prime immagini, i nostri team di ingegneri e scienziati entreranno in campo e inizieranno a pianificare dove utilizzare i nostri strumenti scientifici. Nel corso di due o tre mesi, il braccio impiegherà i principali strumenti scientifici della missione, l'esperimento sismico per le strutture interne (SEIS) e gli strumenti per misurare il flusso di calore e le proprietà fisiche (HP3). InSight funzionerà in superficie per un anno più 40 giorni o fino al 24 novembre 2020.

Obiettivi della missione

Gli obiettivi della missione di questi due piccoli MarCos, che hanno trasmesso la telemetria InSight, sono stati completati dopo il loro trasferimento.

Joel Krajewski, project manager di MarCO presso JPL, afferma:

"È un enorme balzo. Penso che CubeSats abbia un grande futuro al di fuori dell'orbita terrestre e il team di MarCO è felice di intraprendere questo viaggio inesplorato. Il MarCo CubeSats sperimentale ha anche aperto nuove porte per veicoli spaziali planetari più piccoli. Il successo di queste due missioni uniche è un tributo a centinaia di ingegneri e scienziati di talento ".

Chi sostiene questo progetto

JPL gestisce InSight per la sede della NASA. InSight fa parte del programma Discovery, gestito dal Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama. I MarCO CubeSats sono stati costruiti e gestiti da JPL. Lockheed Martin Space di Denver ha costruito la sonda InSight, che include una fase di crociera e un modulo di atterraggio, e supporta le operazioni della navicella spaziale per la missione.

Il progetto è stato supportato anche da una serie di partner europei:

  • Il National d'Études Spatiales (CNES) francese - CNES e l'Institute of Physique du Globe de Paris (IPGP) hanno fornito al SEIS un contributo significativo dall'Istituto Max Planck per la ricerca sui sistemi solari (MPS) in Germania
  • Centro aerospaziale tedesco (DLR)
  • Istituto svizzero di tecnologia (ETH) in Svizzera
  • Imperial College e Oxford University nel Regno Unito e in Giappone.
  • DLR ha fornito ad HP3 un contributo significativo dal Centro per la ricerca spaziale (CBK) dell'Accademia polacca delle scienze e dell'astronomia in Polonia.
  • Il Centro de Astrobiología spagnolo (CAB) ha fornito sensori del vento.

Per ulteriori informazioni su InSight, visitare: https://www.nasa.gov/insight/

Ulteriori informazioni su MarCO sono disponibili su: https://www.jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php

Per ulteriori informazioni sulla missione della NASA su Marte, visita: https://www.nasa.gov/mars

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