DMT (o dimetiltriptamina) è uno dei principali componenti psicoattivi in ayahuasca, che è una bevanda psichedelica tradizionalmente prodotta con viti e foglie della foresta amazzonica. La bevanda viene solitamente preparata come parte di una cerimonia sciamanica ed è associato a visioni o allucinazioni insolite e vivide.

Gli scienziati hanno scrutato il cervello per mostrarne l'uso La DMT influenza la coscienza umana alterando significativamente l’attività elettrica del cervello. L'ultimo studio mostra come le sostanze psichedeliche modificano le nostre onde cerebrali, paragonando i loro potenti effetti a un "sogno a occhi aperti".

Il lavoro, condotto da scienziati del Centro per la ricerca psichedelica dell'Imperial College di Londra e pubblicato oggi sulla rivista Scientific Reports, può aiutare a spiegare perché le persone che usano DMT e ayahuasca sperimentano visioni e immagini intense.

DMT (o dimetiltriptamina)

La DMT è una sostanza chimica presente in natura in piccole quantità nel cervello umano, ma anche in numerose specie vegetali in tutto il mondo.

Le persone che hanno assunto DMT descrivono gli effetti come intense allucinazioni, spesso accompagnate da esperienze emotive. Qualcuno descrive anche questo stato come una realtà e una dimensione completamente diversa.

Nel nuovo studio, 13 partecipanti sani sono stati selezionati, testati e misurati utilizzando l'EEG. Il gruppo di ricerca voleva catturare i cambiamenti nell’attività cerebrale sulla base dei cambiamenti nella coscienza di tutti i partecipanti. A tutti i 13 partecipanti è stata somministrata un'infusione endovenosa di DMT presso l'Imperial Clinical Research Facility del National Institute for Health Research (NIHR).

ricerca

Ai volontari sono stati attaccati degli elettrodi per misurare l'attività elettrica del cervello prima, durante e dopo l'infusione, con il picco dell'esperienza psichedelica della durata di circa 10 minuti.

L'analisi ha mostrato che la DMT ha alterato significativamente l'attività elettrica nel cervello, caratterizzata da:

• una significativa diminuzione delle onde alfa – che sono il ritmo elettrico dominante del cervello umano quando siamo svegli e pienamente coscienti.
• aumento a breve termine onde cerebrali solitamente associate al sogno, in particolare onde theta.

L’attività cerebrale nel complesso è diventata più caotica e meno prevedibile, l’opposto di ciò che accade negli stati di coscienza ridotta, come il sonno profondo o l’anestesia generale.

"I cambiamenti nell'attività cerebrale che accompagnano la DMT sono leggermente diversi da quelli che vediamo con altri psichedelici come la psilocibina o l'LSD, dove vediamo principalmente una riduzione delle onde cerebrali", ha detto l'autore principale Christopher Timmermann del Center for Psychedelic Research.

“Qui abbiamo visto un ritmo emergente che era presente durante la parte più intensa dell’esperienza, suggerendo un ordine emergente in mezzo a schemi altrimenti caotici di attività cerebrale. Dalle onde cerebrali alterate e dai resoconti dei partecipanti risulta chiaro che è come sognare, solo molto più vivido e coinvolgente, è come sognare ma con gli occhi aperti."

La DMT ha potenziale clinico?

Timmermann spiega che, sebbene non sia chiaro se la DMT possa avere un potenziale clinico in questa fase, i ricercatori sperano di raccogliere più dati per portare avanti la ricerca. Gli studi futuri potrebbero quindi essere più sofisticati e mostrare quali parti specifiche del cervello sono colpite dalla DMT. La ricerca probabilmente si concentrerà anche sulla visione e sulle allucinazioni.

Gli scienziati concordano sul fatto che è difficile catturare e comunicare con precisione come e cosa provano le persone dopo aver assunto DTM, ma in generale l'esperienza può essere paragonata a un sogno ad occhi aperti o a un'esperienza di pre-morte. La ricerca sulla DMT può fornire nuove intuizioni sulla relazione tra attività cerebrale e coscienza. E questo è il punto di tutto questo studio.

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