Encelado: la luna di Saturno è il posto migliore in cui vivere

11. 10. 2023
6° convegno internazionale di esopolitica, storia e spiritualità

Come è noto, la NASA prevede di pubblicare immagini della regione settentrionale di Encelada, scattate dalla sonda Cassini. E saranno tutti fotografati dalla massima vicinanza.

Le prime immagini della luna ghiacciata di Saturno sono state scattate durante il primo avvicinamento della sonda Cassini, avvenuto il 14 ottobre, quando la navicella spaziale ha sorvolato la superficie del corpo spaziale a una distanza di 1839 chilometri. Utilizzando immagini uniche, gli scienziati intendono esplorare per la prima volta l'area vicino al polo nord di Encelado, che in precedenza era nascosto nell'oscurità dell'inverno.

Ma ora è estate nell'emisfero settentrionale e gli scienziati non vedono l'ora di vedere le immagini di Cassini per trovare geyser di ghiaccio che vomitano racconti di antiche attività geologiche.

Va notato che i ricercatori credono da tempo che il luogo più adatto per l'origine e l'esistenza della vita nel sistema solare sia la sesta luna di Saturno geologicamente attiva. Gli scienziati ritengono che sotto la superficie di Encelado ci sia un grande oceano, pieno di acqua allo stato liquido.

Gli specialisti ritengono che il fondale oceanico subisca processi idrotermali periodici che causano eruzioni. Esiste anche una versione secondo cui queste eruzioni sono causate dagli anelli di Saturno. Inoltre, gli esperti affermano anche che le condizioni sul fondo dell'oceano sono terrestri e quindi molto probabilmente la vita potrebbe essere lì.

La NASA prevede di specificare il livello dell'attività idrotermale di Encelado e il suo impatto sull'oceano il 28 ottobre. In questo giorno, la sonda Cassini volerà a soli 49 chilometri dalla superficie lunare. Nei dieci anni di dispiegamento del veicolo spaziale, sarà l'approccio più vicino a questo corpo cosmico.

Di conseguenza, i ricercatori si aspettano di ricevere molte immagini uniche e quindi molte informazioni sui processi che avvengono sotto la superficie di Encelado. Quindi, il 19 dicembre, Cassini completerà i suoi compiti relativi ai grandi satelliti di Saturno. Alla fine della missione, la sonda misurerà il calore che emana dalle profondità di Encelado, da una distanza di cinquemila chilometri dalla sua superficie.

Articoli simili