Etere: pura essenza e quinto elemento cosmico

1 13. 07. 2018
6° convegno internazionale di esopolitica, storia e spiritualità

Nell'antichità e nel Medioevo lo credevano L'etere è un elemento misteriosoche riempie l'universo sopra la sfera terrestre. Il concetto di questo elemento misterioso è stato utilizzato per descrivere una serie di fenomeni naturali come la luce e la sua propagazione, o gravità.

Etere: uno degli elementi di base dell'universo

In passato, si credeva che lo fosse L'etere è uno degli elementi di base dell'universo. Fino alla fine del diciannovesimo secolo, gli scienziati affermavano che l'etere permeava l'intero spazio, permettendo alla luce di muoversi nel vuoto. Sfortunatamente, esperimenti successivi non lo hanno dimostrato.

Nell'antica mitologia greca, si diceva che l'etere fosse una pura essenza che riempiva lo spazio, in cui gli dei vivevano e respiravano, proprio come l'aria che respirano i mortali.

Platone

Platone menziona anche l'etere nella sua opera. Nell'opera di Timeo, in cui Platone menziona l'esistenza di Atlantide, il filosofo greco scrive dell'aria e spiega che "l'elemento più trasparente si chiama etere (αίθερ)". Questo termine compare sia nella fisica aristotelica che nella teoria elettromagnetica della fine del XIX secolo.

Aristoteles

Per Aristotele (384-322 a.C.), l'etere era l'elemento da cui si forma il cosiddetto mondo supralunare, mentre il mondo sublunare è costituito da quattro elementi noti: terra, acqua, aria e fuoco. Al contrario, l'etere era un elemento più sottile e leggero, più perfetto degli altri quattro. Il suo movimento naturale dovrebbe essere circolare, mentre il movimento naturale dei restanti quattro è rettilineo (la fisica di Aristotele è qualitativa, non quantitativa).

Aristotele (© CC BY-SA 2.5)

Indie

L'elemento è anche menzionato nell'antica filosofia indù. In India, l'etere è noto come Akasha. Nella cosmologia del Sankhya si parla di pañcha mahā bhūta (cinque elementi principali), ciascuno otto volte più sottile del precedente: terra (bhumi), acqua (apu), fuoco (agni), aria (vāyu), etere (ākāśa). Samkhya o Sankhya è una delle sei scuole indù astiche, la maggior parte delle quali sono scuole indù di yoga.

Nikola Tesla

Ha anche menzionato l'etere Nikola Tesla, uno dei più grandi pensatori mai vissuti sulla Terra: "Tutti gli elementi provengono dalla sostanza primaria, l'etere luminoso".

Era diffuso in Cina e in India, dove è alla base del buddismo e dell'induismo.

Medievale

Durante il Medioevo l'etere iniziò a essere chiamato il quinto elemento, o qüinta essentia, proprio perché è il quinto elemento materiale descritto da Aristotele. Da qui il termine quintessenza, utilizzato nella cosmologia contemporanea per denotare l'energia oscura.

Isaac Newton

L'etere era anche strettamente associato alla gravità. Isaac Newton pubblicò questo termine in una delle sue prime teorie sulla gravitazione (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), quando basò su di esso un'intera descrizione del moto planetario nella legge teorica delle interazioni dinamiche. In "Prospettive di Newton sull'etere e la gravità", Newton rinunciò ai tentativi di quantificare questa particolare forma di interazione tra corpi distanti includendo l'effetto della propagazione attraverso il mezzo influenzante e chiamò questo mezzo etere.

Inoltre, descrive Newton etere come mezzo che "scorre" costantemente verso la superficie della Terra ed è parzialmente assorbito e parzialmente disperso. La combinazione della "circolazione" dell'etere con la forza gravitazionale serviva a spiegare l'effetto della gravità in modo non meccanico.

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