Faravahar è probabilmente il simbolo più famoso della fede zoroastriana persiana. Questo simbolo è costituito da un disco alato, dal quale spicca la figura di un uomo che tiene in mano un anello. Sebbene questo simbolo sia ben noto, il suo significato è molto più complicato. Faravahar è stato adottato come simbolo laico che rappresenta la moderna nazione iraniana.

La parola "Faravahar" deriva dalla lingua persiana medio (nota anche come pahlavi) e si dice che derivi dalla parola avetsan (lingua avesta, scrittura zoroastriana) "fravarane", che significa "scelgo o scelgo". Alternative suggeriscono che il nome di questo simbolo fosse associato alla parola dell'antica opera "fravarti" o "fravashi", che significa "proteggere". Il primo significato è la scelta che si fa di seguire gli insegnamenti dello Zoroastrismo, mentre il secondo significa protezione divina da parte dell'angelo custode. A proposito, il nome "Faravahar" è stato dato a questo simbolo solo in tempi recenti e non è chiaro come gli antichi persiani lo menzionassero.

Lo stemma di Faravahar scolpito nella pietra a Persepoli, la capitale cerimoniale dell'Impero achemenide, situata nell'attuale Iran. (Napishtim / CC BY-SA 3.0)

Antichi inizi storici del simbolo Faravahar

Sebbene non sappiamo con certezza come gli antichi persiani chiamassero questo simbolo, sappiamo che era importante per loro. Ciò è evidente dal fatto che Faravahar appare in molti luoghi diversi. Il simbolo è raffigurato, ad esempio, sulla famosa iscrizione Behistun (anche Bisotun). Questo rilievo in pietra raffigura Faravahar che si libra sopra i prigionieri di Dario I il Grande e dà la sua benedizione al re. Faravahar può essere visto anche a Persepoli, la capitale cerimoniale della dinastia achemenide.

metri su una scogliera nella provincia di Kermanshah nell'Iran occidentale. Raffigura Faravahar sopra e sotto di lui Dario il Grande e i suoi prigionieri.

Nella forma di un disco alato, il simbolo Faravahar fu usato molto prima che gli Achemenidi salissero al potere. È probabile che i Persiani adottarono questo simbolo dagli Assiri, che lo usarono anche ampiamente nella loro arte monumentale. A differenza del Faravahar zoroastriano, il simbolo assiro all'interno del disco ha una figura umana. Il simbolo e la figura nel disco dovrebbero rappresentare Assura, il dio nazionale degli Assiri. Il disco alato assiro, come la sua controparte zoroastriana, è raffigurato come un simbolo della protezione divina del re.

Oltre agli Achemenidi e agli Assiri, il disco alato veniva utilizzato anche da altre antiche potenze del Medio Oriente. Forse in particolare gli antichi egizi, dai quali gli assiri potrebbero aver adottato questo simbolo. A differenza di Faravahar, il disco alato egiziano non ha una figura umana attaccata. Il simbolo deve essere un disco solare e una rappresentazione di Horus, il dio con la testa di falco. Faravahar, sebbene in una forma leggermente diversa, fu quindi usato molto prima della sua adozione da parte degli zoroastriani e degli achemenidi.

Wadfradad I, re della regione persiana di Pars (l'attuale Fars, nell'Iran sudoccidentale), in piedi di fronte al santuario. Sopra il santuario c'è Faravahar, che benedice il re.

Wadfradad io

Sembra che dopo la scomparsa degli Achemenidi nel IV secolo aC, Faravahar cessò di essere usato perché non appariva più nell'arte dei loro successori. L'unica eccezione era la coppia locale (ora Fars nell'Iran sudoccidentale) re Wadfradad I, che visse nel III secolo a.C. Sebbene all'epoca l'area fosse sotto il dominio seleucide, i re locali furono in grado di emettere le proprie monete per un breve periodo. Il rovescio della moneta d'argento, emessa da Wadfrad I, raffigura un re in piedi davanti a un santuario. Sopra il santuario c'è Faravahar, che benedice il re.

Inoltre, alcuni elementi di Faravahar sono stati conservati nei successori degli Achemenidi. Ad esempio, l'anello che regge una figura su Faravahar può essere visto nell'arte sasanide. In questo contesto, l'anello vuole simboleggiare la tiara reale, che viene donata al re durante la sua investitura. Ad esempio, il rilievo di Shapur II a Taq-e Boston mostra come il re sasanide riceve una tiara reale da Ahura Mazda, il dio supremo dello zoroastrismo, durante la sua investitura.

Con queste eccezioni, Faravahar non fu ampiamente utilizzato fino al XX secolo d.C., quando fu ripreso come icona nazionale. In parte perché questo antico simbolo iniziò ad essere usato dalla dinastia Pahlavi, fondata da Reza Shah Pahlavi quando salì al potere in Iran nel 20. Anche dopo la Rivoluzione Islamica nel 1925, Faravahar, sebbene fosse un simbolo zoroastriano, fu tollerato dal nuovo governo e conservato come simbolo nazionale iraniano.

Il significato di Faravahar

Nel recente passato, sono state fatte varie interpretazioni riguardo all'esatto significato di Faravahar, e non c'è ancora un vero consenso su cosa dovrebbe significare il simbolo. Secondo un'interpretazione popolare, Faravahar dovrebbe rappresentare fravashi, che è una specie di angelo custode zoroastriano. Tuttavia, i Fravashi sono considerati esseri femminili, il che è contrario alla rappresentazione di Faravahar, cioè un uomo che emerge dal cerchio.

Un'altra interpretazione è che Faravahar dovrebbe simboleggiare Ahura Mazda. Ma anche questa interpretazione è stata confutata, perché questo dio è astratto e trascendente nello zoroastrismo, e quindi non può essere rappresentato in nessuna forma. A proposito, un'eccezione a questa regola può essere vista nelle illustrazioni delle investiture del periodo sasanide. Si diceva anche che Faravahar in effetti non avesse alcun significato religioso e che doveva essere uno spaccone o una gloria reale.

Faravahar può essere interpretato attraverso i suoi sei diversi aspetti. (Sagome fini / Adobe Stock)

Un'altra delle interpretazioni divide il simbolo in sei parti, ognuna delle quali ricorda a Zoroastriano il suo significato nella vita. La prima parte di Faravahar è un uomo anziano che deve rappresentare l'anima umana. Poiché l'uomo è raffigurato come un anziano, è anche destinato a simboleggiare la saggezza acquisita dall'età. Le mani dell'uomo rappresentano quindi la seconda parte del simbolo. Una delle mani punta verso l'alto, il che significa che l'unico percorso nella vita porta avanti. Nell'altra mano tiene un anello che può rappresentare fedeltà e lealtà agli insegnamenti di Zoroastro. Come fede nuziale esprime promessa e fedeltà, i fondamenti della filosofia di Zoroastro.

pane

La terza parte di Faravahar è il cerchio da cui emerge l'uomo. Questo anello rappresenta o la natura eterna dell'universo o l'immortalità dell'anima, perché il cerchio non ha né fine né inizio. Un suggerimento alternativo del suo significato è che dovrebbe ricordarci che tutte le nostre azioni hanno le loro implicazioni. Le due ali su entrambi i lati del cerchio formano la quarta parte di Faravahar e sono considerate un simbolo di volo e progresso. Si dice che le piume sulle ali rappresentino buoni pensieri, buone parole e buone azioni. Al contrario, le piume sulla coda, la quinta parte di Faravahar, rappresentano cattivi pensieri, cattive parole e cattive azioni su cui gli zoroastriani cercano di elevarsi. Infine, le due stelle filanti che escono dal ring rappresentano forze positive e negative. L'uomo nel cerchio affronta uno di loro e volta le spalle all'altro, suggerendo di scegliere il bene ed evitare il male.

In conclusione, sebbene nessuno conosca con certezza il vero significato di Faravahar, è comunque un simbolo davvero forte. Che sia destinato a simboleggiare la nazione iraniana o lo stile di vita che gli zoroastriani si sforzano di raggiungere, Faravahar è un simbolo potente che è di grande importanza per molte persone fino ad oggi.

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