Gli Hobbit di Flores non sono i nostri parenti

1 29. 01. 2024
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I nani che abitavano l'isola indonesiana di Flores circa 15 anni fa non sembrano parenti per noi, Homo sapiens.

Una lunga storia, quasi una saga, continua. È associato a una scoperta sensazionale da parte dei paleontologi dell'Università australiana del New England (Nuovo Galles del Sud). Nel 2003, nella grotta di Liang Bua, sull'isola indonesiana di Flores (vicino alla famosa isola turistica di Bali), sono stati rinvenuti i resti scheletrici di otto piccole creature dalle sembianze umane: si trattava di individui adulti che si muovevano eretti, alti fino a un metro. e del peso di circa 25 chilogrammi.

Tra i reperti c'era un cranio femminile ben conservato delle dimensioni di un pompelmo e altre parti scheletriche. Negli ambienti scientifici, hanno battezzato il suo utilizzatore e i suoi parenti hobbit, dal nome di una nazione simile nel famoso libro Il Signore degli Anelli. Il nome ufficiale della specie è Homo floresiensis (uomo floresiano).

Gli antropologi discutono se gli hobbit, questi Homo floresiensis, siano i nostri antenati o se appartengano a un'altra piccola specie di persone che un tempo viveva sul nostro pianeta. Oppure se si trattasse di normali individui preistorici, affetti da una malattia che non permetteva loro di crescere? Ad esempio, la microcefalia, una malattia in cui il cervello rimane piccolo e sottosviluppato.

Recentemente, Antoine Balzeau del Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi, insieme al paleontologo Philippe Charlier dell'Università di Parigi Descartes, hanno riesaminato attentamente il teschio dello hobbit. Lo Hobbit dell'isola di Floresha studiato il tessuto osseo ad alta risoluzione e non ha trovato caratteristiche distintive che collegassero l'Homo floresiensis all'Homo sapiens. Gli scienziati non hanno trovato tracce di malattie genetiche che portano a una bassa statura patologica. Quindi, secondo Balzeau e Charlie, gli hobbit non sono umani, ma non sono nemmeno mostri. Allora chi sono?

Secondo gli attuali ricercatori, gli "halfling" sono i discendenti dell'Homo Erectus, che divenne estremamente piccolo nel corso dell'abitare l'isola. Ciò a volte accade se una specie si trova in isolamento, un esempio è l'ippopotamo pigmeo, un tempo di dimensioni normali.

Colleghi britannici di paleontologi francesi hanno recentemente confrontato il cervello di ippopotami normali e nani. In tal modo, hanno scoperto che la riduzione è avvenuta più o meno nella stessa proporzione di quella degli hobbit. In altre parole, il restringimento potrebbe effettivamente essersi verificato nel corso dell’evoluzione naturale. Ma gli scienziati britannici presumevano che l'antenato degli hobbit fosse l'Homo habilis.

Balzeau e Charlie non escludono nemmeno un'altra opzione: gli hobbit potrebbero essere una specie umana ancora sconosciuta.

Altrimenti, anche prima dei francesi, gli scienziati della Scuola di Medicina dell'Università di Washington difesero gli hobbit dalle accuse di deturpazione. Hanno creato un modello computerizzato della testa delle dimensioni di un pompelmo e hanno determinato le caratteristiche del cervello in base alle impronte sulle ossa del cranio. Secondo loro, lo sviluppo è proceduto in modo del tutto normale.

Dean Falk, professore di antropologia della Florida State University, ha confrontato lo stesso cranio con i crani di nove persone affette da microcefalia e non ha trovato alcuna corrispondenza. Da ciò concluse che la donna hobbit non aveva assolutamente danni cerebrali e non era malata.

La donna hobbit mostrò il suo voltoLa donna hobbit mostrò il suo volto

Non molto tempo fa, i nani dell'isola di Flores venivano raffigurati solo approssimativamente perché non disponevamo di un ritratto più accurato, ora sì. Utilizzando il metodo del professore russo Gerasimov, la dottoressa Susan Hayes, dell'Università di Wollongong, ha ricostruito l'aspetto della donna hobbit. E la dottoressa ha presentato il suo volto alla Conferenza archeologica australiana.

La signora Hayes ha notato che il trentenne rappresentante del gentil sesso degli hobbit non era caratterizzato dalla bellezza, almeno nella nostra comprensione. Aveva gli zigomi alti e le orecchie grandi e alte. Ma non era simile a una scimmia.

A PROPOSITO

Non sono piedi, ma una specie di sci

A proposito, questi non sono piedi, ma una specie di sciIl paleoantropologo William Jungers della New York University (Stony Brook University di New York) ha presentato ulteriori argomenti a favore della versione secondo cui gli hobbit sono una specie separata. Lo scienziato ha studiato i piedi di queste creature e ha ammesso di non aver mai visto nulla di simile.

L'Homo floresiensis ha piedi incredibilmente grandi, sono più grandi della metà della parte inferiore della gamba, circa 25 centimetri. È troppo per qualcuno che è alto meno di un metro. Certo, non sono sci, ma sono rispettabili quanto Frodo del Signore degli Anelli e altri hobbit, conosciuti dai film i cui creatori li hanno dotati di piedi grandi e pelosi.

Jungers ipotizza che gli halfling fossero costretti ad alzare le gambe in alto per evitare di trascinarle a terra.

Inoltre, avevano i piedi decisamente piatti e le dita corte. Erano caratteristiche che, secondo gli scienziati, permettevano loro di muoversi velocemente e silenziosamente.

E AL TEMPO

Hobbit, non siete piccoli yeti?

L'analisi dei resti scoperti nelle grotte dell'isola di Flores ha dimostrato che gli hobbit che vivevano sull'isola 12-18 mila anni fa usavano strumenti di pietra e conoscevano il fuoco. Ma a quel tempo l'isola era abitata anche da gente “normale”. Quindi esistevano due specie diverse contemporaneamente?

Apparentemente lo era. E non per niente gli isolani nativi hanno leggende su una specie di nani pelosi che vivono nelle caverne. Ancora oggi li chiamano Ebu Gogo e sostengono che le creature pelose siano andate nella giungla. Ma non sono scomparsi, ci sono documenti che indicano che gli Ebu Gogo incontrarono commercianti olandesi nel XVI secolo.

Il biologo francese Bernard Heuvelmans pubblicò nel 1959 un libro in cui raccontava di una specie di nani che abitavano le isole difficili da raggiungere dell'Indonesia, dice Andrej Perepelicin, capo Hobbit, non siete piccoli yeti?gruppo di esplorazione "Labyrinth". All'epoca Heuvelmans venne ridicolizzato e ora sono emerse prove che aveva ragione.

Alcuni criptozoologi non escludono la possibilità che l'Ebo Gogo possa essere un tipo speciale di yeti, folto e selvaggio. Rispetto al potente pupazzo di neve, al bigfoot e ad altri ominidi relitti, tuttavia, gli hobbit sono minuscoli.

I cacciatori di pupazzi di neve sono convinti che la specie possa essersi rimpicciolita e suggeriscono l'esistenza di un elefante nano, i cui resti sono stati trovati anche sull'isola di Flores, delle dimensioni di un toro al pascolo.

È interessante notare che, dopo che gli scienziati notarono i piedi grandi negli hobbit e ammisero, secondo i criptozoologi, che l'Homo floresiensis avrebbe potuto effettivamente diventare più piccolo, anche la nuova specie cominciò a essere chiamata bigfoot - analogamente al nome del pupazzo di neve negli Stati Uniti. Anche la rivista scientifica New Scientist ha usato la parola bigfoot nel suo articolo sugli hobbit.

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