Storia: I. Ci sono cose che non possono essere ragionevolmente spiegate, eppure esistono 

"È come loro," gli disse.

"Ma ha anche il nostro sangue in lui", ha ribattuto, "anche se assomiglia a loro. Forse è un vantaggio. Forse no. »La guardò. "Dovrebbe tornare da noi. Dovremmo dargli la possibilità di decidere ".

"E se decide di restare con loro?"

"Sarà una sua scelta. Non possiamo farci niente. Ma prima che decida, c'è speranza. Spero per noi ", ha sottolineato.

"Non sono sicuro che sia una buona idea."

"Non ne sono nemmeno sicuro", ha interrotto, "ma l'ultimo bambino nato qui è nato cieco", ha detto, aggiungendo: "Anche lui ha il loro sangue dentro, e non ti dispiace. Inoltre, e non dimenticare, potrebbe essere suo figlio. Può esserci utile. "

"Ok, ci penso io. Te lo farò sapere a Saja ", disse dopo un momento di silenzio. Ma non era ancora sicura di stare bene.

È sceso. Lentamente e con dignità, perché oggi era il giorno della sua iniziazione, il giorno che gli era stato dato un nome. Il portiere aprì lentamente la porta. La luce filtrava dalle strette finestre. Nel mezzo c'era un grande letto, davanti a lui c'erano le sedie dei dodici e dietro di lui una grande statua di Nechentej a forma di falco sacro. Le si avvicinò, si inchinò e recitò le sue preghiere. Ha cercato di abbinare il suono del suo cuore al ritmo del tamburo e della sorella, il cui suono rimbalzava sulle pareti. Ha bevuto la bevanda preparata con un estratto di salmone blu. Si sdraiò sul letto, chiuse gli occhi e sentì le finestre chiudersi dall'esterno. La stanza sprofondò nell'oscurità e cominciò a riempirsi di fumo inebriante.

Si svegliò bruscamente con un gong. Dodici sacerdoti erano già al loro posto. Rimasero in silenzio e aspettarono che si svegliasse. Aspirò aria pulita dal naso, aprì gli occhi e si sedette. Il più giovane dei sacerdoti gli porse una ciotola d'acqua e un asciugamano. Si lavò la faccia e si asciugò. Quindi si alzò e apparve davanti a coloro che dovevano dargli un nome.

Chasechemvej lo guardò. Le mani, fino a quel momento incrociate in grembo, le posò sugli schienali delle sedie, piegandosi leggermente verso di lui. Cosa ti hanno rivelato gli dei nel sogno? "

Chiuse gli occhi per un momento per ricordare le scene. La facilità di volo sulla schiena del drago, la porta della città, di fronte alla quale stavano due sacri sicomori. Ha iniziato a raccontare la storia lentamente. Ha descritto la grande città circolare piena di luce anche di notte. Ha descritto il suo viaggio sul dorso di un drago e di un vecchio dai capelli lunghi che lo stava aspettando in mezzo al giardino vicino alla grande casa. Ha cercato di descrivere frammenti di attività che il sogno gli ha rivelato e le parole che ha sentito. Poi ha finito, ma la sensazione di aver dimenticato qualcosa di importante è rimasta in lui. Ma non riusciva a ricordare.

Guardò i dodici sacerdoti. C'era imbarazzo nei loro occhi e aveva paura di aver fallito nel suo compito. Rimasero in silenzio. Rimasero in silenzio e lo guardarono stupiti.

Chasechemvey gli fece cenno di sedersi. Quindi si sedette per terra con le gambe incrociate, le mani sul petto, e aspettò.

Dodici rose. Pensava di dire il suo nome adesso, o che avrebbe saputo che non aveva completato il compito e avrebbe dovuto aspettare altri anni per la sua iniziazione, ma invece la porta si aprì e loro uscirono dalla stanza. Era confuso. Era spaventato e non sapeva cosa fare, così alzò le mani e iniziò a dire la sua preghiera a bassa voce. Chiuse gli occhi e cercò di ricordare ciò che aveva dimenticato, ma di fronte a lui c'era solo un'oscurità nera come la pece, e da qualche parte nella parte posteriore percepì, piuttosto che vedere, un piccolo punto di luce la cui luce si sarebbe intensificata.

C'era un gong. La porta si aprì. Il portiere rimase in piedi in un profondo inchino. Entrarono i sacerdoti. Sembrava che ci fosse il suono di un tamburo e di una sorella. Chasechemvey gli fece cenno di alzarsi. Si alzò, aspettando con ansia cosa sarebbe successo dopo. Poi entrò lei, la sacerdotessa nera Tehenut.

Dodici abbassarono la testa e incrociarono le braccia in un rispettoso saluto. Si inginocchiò. La cosa doveva essere seria. Quelli di Saja assistevano raramente alle loro cerimonie anche prima che iniziassero i combattimenti.

È venuta da lui. Il suo palmo gli sollevò delicatamente il mento in modo che potesse vederlo negli occhi. Lo studiò attentamente. Un velo bianco le copriva il viso, sottolineando ulteriormente l'oscurità dei loro occhi.

"Alzati," gli disse. Non ha detto una parola. Il suo comando risuonò nella sua testa. Fu sorpreso ma si alzò. Lo raggiunse con le sue sottili mani nere e gli sbottonò il mantello. Si accasciò a terra. Poi si tolse il perizoma. Le stava davanti nudo, arrossato dalla vergogna e leggermente tremante per il freddo. Gli girò intorno lentamente, esaminando attentamente il suo corpo. All'improvviso sentì la sua mano sulla sua scapola destra. Ha toccato il segno a forma di airone. "Achboin - lo spirito dell'airone," disse, guardandolo negli occhi. Gli tolse la mano dal corpo e si fermò di fronte a lui. "È ora di andare," sentì di nuovo la sua voce al centro della sua testa. Si voltò verso dodici e fece loro cenno di prendere posto. Stava da sola nel mezzo, come per proteggerlo con il proprio corpo.

"Adesso sono sicura," disse loro ad alta voce. La sua voce era più forte di quella che sentiva dentro di lui. "Domani," disse, facendo una pausa. "Domani Sopdet e Re usciranno di nuovo insieme per Mennofer dopo 1460 anni. Ci resta solo un anno. Anno e giorno. "

«Tornerà, signora?» Chiese Chasechemvej a bassa voce.

"È tornato," disse dolcemente. "Oh - l'essenza divina di chi stiamo aspettando è in lui. Ma se torna. Forse saranno più comprensivi nei confronti di NeTeRu. »Si voltò e uscì dalla porta.

Dodici sacerdoti si alzarono rapidamente, chinarono il capo e incrociarono le braccia sul petto. Quando lei se ne andò, si sedettero di nuovo, lo guardarono, in piedi senza vestito in mezzo, e tacquero. Chasechemvey fece un gesto al più giovane, che si alzò, sollevò il mantello da terra e si coprì il corpo.

Il silenzio divenne insopportabile. L'aria nella stanza sembrava materializzarsi e, nonostante il freddo che c'era, poteva sentire fiumi di sudore che gli scorrevano lungo la schiena.

"Andiamo, ragazzo," disse Chasechemvej, ordinandogli di andarsene. Sono usciti dalla porta. I sacerdoti si staccarono nel corridoio, lasciandolo solo con il sommo sacerdote.

“Cosa c'è dopo?” Chiese piano e timoroso.

"Non lo so," disse, continuando a camminare. "Nessuno lo sa. I messaggi che abbiamo sono molto frammentari ei vecchi testi parlano solo in modo accennato. Forse quelli di Saja ne sanno di più. La loro biblioteca era vasta e conteneva scritti risalenti al passato. Forse sa più di noi. »Tossì. Quando si calmò, lo guardò con la tristezza negli occhi e aggiunse: "Anche se torni, non vivrò abbastanza per vederlo".

La paura li attraversò come un coltello. La pelle d'oca gli balzò sulle mani. Poi la vide di nuovo. Era in piedi su per le scale. "Calmati, calmati, Achboinue. Non c'è niente di cui aver paura ", disse nella sua testa. L'inquietudine scomparve, come una bacchetta.

Si diceva che fossero potenti streghe, guaritrici insormontabili e coraggiosi guerrieri. Ha aggiunto calma alle sue capacità.

"Tutto sarà pronto per domani, Venerabile", le disse Chasechemvej. Si voltò e andò nelle sue stanze. Hanno continuato il loro viaggio in silenzio.

La mattina, prima dell'alba, lo svegliarono. Scese le scale davanti al tempio e iniziò a cavalcare i cammelli. La scorta era composta da dieci uomini del tempio, grandi e forti, che avevano familiarità con i combattimenti. Stava controllando le scorte e voleva controllare ancora una volta le imbracature quando il solito rumore cessò. Lei è entrata.

"No, non la scorta", disse, rivolgendosi a Chasechemvej, che era in piedi nelle vicinanze.

"Le strade non sono sicure", il sommo sacerdote cercò di opporsi, ma lei lo interruppe.

"Fa parte del viaggio. Se abbiamo fatto una buona scelta, NeTeRu sarà a nostro favore, saremo al sicuro. ”Aggiunse e montò sul cammello.

Chasechemwei andò da lui e lo abbracciò. "Non dimenticare," disse dolcemente, appendendo al collo un sacro amuleto di falco. "Non dimenticare."

Si voltò verso di lui. La vista dei loro occhi neri lo fece montare. Occhi neri come la notte più profonda. Sono andati via.

Aveva ragione, la strada era sicura. Non lo attribuiva tanto ai meriti degli dei, ma piuttosto al fatto che tutti avevano paura delle sacerdotesse di Tehenut. La paura dei loro possibili incantesimi, la paura delle loro maledizioni, era la loro più grande protezione. Percorrevano le strade sporche della città, angoli che non aveva mai visto che a prima vista sembravano pericolosi. Vicoli pieni di sporcizia, bambini poveri e case semidiroccate. Non conosceva questa parte della città, anche se ci era cresciuto. Un'altra città apparve davanti ai suoi occhi. Una città con pavimentazione in pietra, grandi case in pietra con alte colonne e ampie strade. Una città intrecciata con una rete di canali, ricca di verde e circondata da un grande muro bianco.

Si fermò all'improvviso. Smontò dal cammello, prese il suo zaino e gli ordinò di sedersi e guardare. Entrò in una casa semidiroccata, dalla quale il bambino pianse. Quando è uscita dopo tanto tempo, era accompagnata da una giovane donna con gli occhi pieni di lacrime. Aveva un bambino tra le mani, una bambina di due anni con la cravatta. Quello di Saja si voltò verso di lei e la donna annuì. La ragazza sorrise e si addormentò tra le braccia della madre. Hanno continuato per la loro strada.

Hanno viaggiato attraverso molte città, guidando attraverso terre disabitate, ma per il viaggio più lungo attraverso il deserto. Durante il giorno erano afflitti da un forte caldo e la sabbia calda e fine cadeva nei loro occhi, di notte faceva freddo. Qui, là, si fermavano nelle oasi per rifornirsi di cibo e acqua. Ovunque hanno mostrato loro rispetto per la paura.

Non aveva più paura di lei. La vide fermarsi ogni volta che poteva aiutare. La vide usare la sua forza dove era stata commessa l'ingiustizia. No, non aveva paura di lei, ma non l'avrebbe voluta come nemica.

“Dove stiamo andando?” Le chiese una volta. Lo guardò e scrollò le spalle.

"Non lo so," gli disse ridendo. "Ma non preoccuparti, lo saprò quando saremo lì."

“Come?” Chiese stupito.

"Non lo so. Tutto quello che so è che lo saprò. Ci sono cose che non possono essere ragionevolmente spiegate, eppure esistono. Pensa che i nostri dèi stiano guidando i nostri passi se ti calma. »Fece una pausa e incitò il cammello. Non fece altre domande.

“Cosa vedi?” Chiese alla ragazzina cieca.

Erano uno di fronte all'altro in una strana caverna con un tavolo di granito. Il silenzio era rotto solo dal rumore di un filo d'acqua che scorreva da una roccia.

"Sta bene," le disse, alzando la testa verso di lei. Ha provato a sentire il suo palmo. "Hanno fatto una buona scelta", ha aggiunto, cercando di alzarsi. All'improvviso sono apparse altre scene. Non parlavano di lui, quindi taceva su di loro, ma la cosa la turbava. Afferrò il tavolo di granito con le mani e cercò di sentire la struttura della pietra. Ecco, salvala qui.

Voleva fare molte più domande, ma il bambino l'ha fermata.

"Non sei sicuro. Avete tutti dei dubbi. Ma tu sai meglio cosa può fare un ambiente ostile. Pensaci. Non lo sottovaluterei ... "

"Ma ..." voleva opporsi.

La bambina la fermò: "Dai, è ora." Si allungò in segno di partenza e aspettò che la donna le prendesse la mano per portarla via. Poteva farcela da sola, ma la sua mente cercava di mantenere l'immagine del ragazzo. Un ragazzo il cui viso i suoi occhi non vedranno mai.

Più a lungo erano sulla strada, più era turbato dai sogni. Non poteva dire il loro significato. Vide un deserto pieno di verde, edifici enormi, sentieri fiancheggiati da sfingi. Vide combattimenti, crudeli e privi di significato. Vide quelle città distrutte, devastate dal fuoco e dalle malattie. Vide la Terra in tutte le sue dimensioni. Lo vide da un'altezza, come una palla colorata di oceani blu, terra verde, rosso del deserto e cime di montagne marroni. Da quell'altezza vide i vulcani aprirsi, vomitando lava rossa, un'incredibile quantità di cenere e fumo. Vide la terra tremare e poi voltarsi. Invece di un'area verde, rimaneva solo un posto sporco. In quei sogni, volava sul dorso di un drago in alto sopra l'intera Terra e vicino alla luna. Il volo era bellissimo, ma qualcosa lo infastidiva.

Si svegliò sudato e con la paura delle battaglie che aveva combattuto con i demoni della notte, nemici così forti che non sarebbero stati sconfitti dall'esercito del Faraone. Si svegliò con grida di terrore dal sogno che aveva vissuto. Non appena aprì gli occhi, vide il suo viso. Rimase in silenzio. Rimase in silenzio e lo studiò. Non ha mai detto una parola su questi momenti. Non gli ha mai chiesto cosa avesse visto nel suo sogno. Lo preoccupava. Lo preoccupava tanto quanto la destinazione sconosciuta.

Si addormentò spaventato. Temendo cosa avrebbe pensato, cosa lo avrebbe punito con NeTeR stasera. Gli sembrava ingiusto. Ha cercato di trovare il significato di quei sogni, ma non ci è riuscito. La diversità di tempi, persone e situazioni non poteva essere combinata al mattino.

Questa volta non si è svegliato da solo. Li strinse e gli portò una mano alla bocca, segno di silenzio. Ha aperto gli occhi. Gli tolse lentamente il palmo dalla bocca e indicò la sua mano. Si è seduto e ha notato. C'era sabbia nell'aria. La sabbia fine che la tempesta o una banda di cavalieri hanno portato con sé. Ha ascoltato. Silenzio. No, non ha sentito niente. Tuttavia, ha notato che era vigile. Corpo teso, mano destra che impugna la spada.

Guardò il cielo. Le stelle brillavano come le fiamme delle lampade nell'oscurità del tempio da cui lei lo aveva condotto. Gli mancava. La luna era piena. "Va bene," disse a se stesso. Poi l'ha sentito. Una debole brezza gli fece venire un basso ringhio alle orecchie. Il cuore iniziò a battere forte per un allarme, i suoi occhi si acuirono.

Le toccò leggermente il braccio. Rivolse lo sguardo a lui. Le fece cenno di separarsi. Annuì e si spostò lentamente dall'altra parte. Si nascose dietro lo strapiombo della duna, cercando di intravedere la provenienza del suono. Stava aspettando.

Sono apparsi come fantasmi. Alto - più alto e più magro delle persone che conosceva. Avevano un mantello blu scuro sopra di loro, i volti coperti in modo che solo i loro occhi potessero essere visti. Si stavano avvicinando al luogo in cui si erano nascosti a un ritmo incredibile. Si controllò gli occhi per vedere se era a posto e si bloccò per lo stupore. Si trovava in cima a una duna. La sua mano destra poggiava sulla spada ritratta, le gambe leggermente divaricate e attese.

"È pazza," pensò. C'erano molti cavalieri, non poteva superarli. Aveva capito da tempo che lei non credeva nella magia. Ha chiamato la volontà di NeTeR molto più spesso per caso che per intenzione. La distanza tra lei e i cavalieri diminuì e lei rimase lì, illuminata dalla luce della luna, come una statua di una dea. Tehenut nero. Poi alzò le mani al cielo e inclinò la testa. Ha sentito la sua voce. All'inizio tranquillo, ma gradualmente si ingrandisce. Sembrava una preghiera. Preghiera in una lingua che non capiva. I cavalieri si fermarono a rispettosa distanza, smontarono e si inginocchiarono. Si avvicinò lentamente a loro. Alla luce della luna, il suo corpo brillava di un colore argenteo. Poteva vedere chiaramente dimenarsi nelle dolci raffiche di vento intorno a lei. Si alzò. Incapace di parlare da quello che vide, si addormentò, seguendo i cavalieri.

Li raggiunse. Gli stava di fronte, come allora nel tempio, come se volesse proteggerlo qui con il suo corpo. Rimase in silenzio. Solo con la mano ordinò loro di alzarsi. Poi si fece da parte in modo che potessero guardarlo. I cavalieri tacquero. I cavalli non emisero alcun suono e rimasero congelati in un punto. Il silenzio intorno era palpabile.

Uno di loro prese il turbante e sciolse il velo che gli copriva il viso. La sua testa aveva una forma strana, allungata, la corona più grande delle persone che conosceva. Chinò la testa e si rivolse a lei. Non conosceva la lingua, ma la sua melodia gli era familiare. Ascoltava attentamente ciò che le stava dicendo il cavaliere. Lei annuì e lo fissò per un lungo momento. Lo sapeva già. Sapeva che ora il cavaliere sentiva la sua voce nella sua testa. Solo lui. Si voltò verso di lui.

"Achboinue," disse dolcemente, "prepara i cammelli, la tempesta sta arrivando." Si voltò di nuovo verso il cavaliere, apparentemente dicendogli qualcosa di più in quel discorso senza parole.

Si affrettò verso i cammelli e cercò di sellarli il più rapidamente possibile. Due dei cavalieri in blu apparvero accanto a lui, aiutandolo a caricare tutto ciò di cui aveva bisogno. Fatto. Montò sul cammello, imbrigliando l'altro nella mano, e si avvicinò al gruppo. Lo stava già aspettando. Hanno montato. I cavalieri li hanno presi tra di loro per proteggere i loro corpi.

Sono partiti per la notte oscura. Stavano andando via e si rese conto di non conoscere più l'obiettivo. La tensione nei muscoli si allentò. Se ne rese conto e rimase sorpreso. Lanciò un'occhiata alla sua figura di fronte a lui. Si voltò verso di lui. Il suo viso era coperto come i cavalieri intorno a lei, ma i suoi occhi sorridevano. Anche lui le sorrise e spinse il cammello.

Conosceva bene il seminterrato del tempio dove aveva vissuto prima, e non era il più piccolo. Ma questo ha superato tutte le sue idee. Questa era una città sotterranea. Guardò con stupore folle di persone che scorrevano attraverso le ampie strade illuminate della metropolitana, dipinti e incisioni sui muri e fontane piene d'acqua. Sebbene fossero sottoterra, c'era molta luce, anche se non vide lampade. Lui era sorpreso.

Era molto stanco da molto tempo e non pensava molto a quello che vedeva. Gli assegnarono una stanza accanto alla sua. Il letto che la ragazza della sua età gli aveva mostrato era alto e largo. Quando vi si sedette, fu sorpreso: era morbido. Si addormentò prima di potersi vestire, quindi non sentì la voce della ragazza che lo invitava a fare un bagno dopo un lungo viaggio. Quella notte non fece sogni. Almeno nessuno di loro se ne ricordava.

"Sono arrivati", disse la ragazza, facendole segno di andarsene.

Voleva farle ancora qualche domanda, ma non osava. Ultimamente si è preoccupata per il suo comportamento. La risata svaniva dal suo viso e spesso era pensierosa. Qualcosa le dava fastidio, ma non voleva parlarne, e le dava più fastidio dell'arrivo del ragazzo.

La ragazza aspettò che i suoi passi cadessero e si sdraiasse. L'ultima scena che ha notato è stata il volto dell'aggressore. Tremava di paura. Le lacrime scorrevano dagli occhi ciechi. Hanno detto che era un regalo. Lo ripetevano ogni volta che chiedevano risposte, ma nessuno di loro vedeva il prezzo pagato per il loro "regalo". È rimasto così poco tempo ... Ma le scene non erano ancora chiare e non voleva farsi prendere dal panico inutilmente. Si asciugò le lacrime con la mano e sentì il bastone.

La sua risata lo svegliò. Aprì gli occhi e vide il suo viso.

"Allora alzati," gli disse, ridendo di nuovo e sporgendosi. "Beh, prima di tutto, devi fare un bagno. Puzzi come un cavallo sudato », aggiunse, uscendo dalla porta.

Si alzò e iniziò a togliersi i vestiti impolverati. Una donna anziana entrò nella stanza, sollevando con cautela la punta delle dita da terra. “Dov'è la ragazza?” Pensò.

"Ti porto al bagno, ragazzo," disse la donna, uscendo dalla porta. La seguì lungo lo stretto corridoio fino all'ingresso del bagno, avvolto solo in un lenzuolo. L'acqua della piscina era calda. Il vapore si condensa sulle pareti di una piccola stanza, profumata dal profumo delle essenze floreali. Si tuffò in acqua e chiuse gli occhi. È stato bello. Così carino.

"Sbrigati," sentì una voce sopra di lui. Tenne gli occhi chiusi per un momento e si limitò ad annuire dicendo che aveva capito. Iniziò a strofinarsi il corpo, liberandolo dalla polvere dai sentieri che aveva attraversato. Si versò dell'acqua profumata sulla testa e cercò di lavarsi i capelli, che ricominciarono a crescere mentre lasciava il tempio.

Affondò di nuovo nell'acqua, chiuse di nuovo gli occhi e cercò di godersi il momento. La sentì ridere di nuovo.

"Dai, basta," gli disse allegramente, porgendole un asciugamano. Arrossì, ma si alzò e uscì dal bagno. Si è asciugato. Poteva sentire il suo sguardo nella sua schiena. Poi sentì la sua mano sulla sua scapola destra. Toccò leggermente il suo segno a forma di airone. Poi la sentì sospirare nella sua testa: "Spero che tu sia l'unico".

Indossava gli stessi vestiti che indossavano i locali. Tessuto blu scuro lucido, liscio come la pelle di un bambino. È uscito dalla porta. La vecchia lo stava aspettando. Lo condusse per le strade della città verso una destinazione che non conosceva. Lo condusse attraverso la sicurezza della città sotterranea mentre fuori infuriava una tempesta di sabbia.

Lo stava aspettando nell'ingresso. La sua pelle nera era pallida, ma i suoi occhi brillavano come al solito. Non ha riso. Aveva paura. La paura che irradiava da lei. Questo lo ha sorpreso. Da quando l'aveva conosciuta, non si era mai accorto che aveva paura.

"Ma l'aveva fatto," disse dal nulla e lo guardò. "Semplicemente non lo sapevi."

Era spaventato. Può leggere i suoi pensieri. Questo non è buono. Adesso non era sicuro di quello che pensava fosse accettabile per lei, ma non entrò nei suoi pensieri. La porta si aprì. Entrarono.

Gli si avvicinarono lungo le piastrelle di alabastro. Conosceva l'uomo. Lo sapeva? Non riusciva a ricordare dove l'aveva visto.

Si inchinò. E si inchinò anche lui. Si chiese di nuovo. Non si è mai inchinata a nessuno. Le sacerdotesse di Tehenol adoravano solo la loro dea e i faraoni.

"Grazie per aver accettato," disse dolcemente all'uomo.

"No," rispose, "lo ringraziamo per la sua protezione." La guardò, sorrise e aggiunse: "Dubbioso." Fece loro cenno di raddrizzarsi e di scendere lentamente verso di loro.

Lo raggiunse. Sollevò il mento con la mano in modo da poter vedere nei suoi occhi - come aveva fatto prima. Lo guardò e tacque. Sentì crescere la sua paura. Sentiva che il vecchio sapeva che lui sapeva della sua paura e che sapeva che anche lui lo sapeva.

"No, non dubitarne. È lui ", le disse, ma lo stava ancora guardando negli occhi. Ma percepì l'ombra del dubbio di Achboin dal tono della sua voce. "Il tuo viaggio non è stato vano," disse, fermandole la mano, "so che non sarebbe stata invano." Ogni percorso è un modo per migliorare se stessi se si è attenti. ”Le rivolse lo sguardo e sorrise. Sorrise anche lui. La paura è scomparsa.

“Achboin?” Lo guardò.

"Sì, signore," rispose, un po 'imbarazzato perché non era sicuro. È così che si è rivolta a lui. Non era un nome, non era stato dato dalla cerimonia.

"Va bene," disse, "perché no. Dobbiamo dirti una cosa. "

“Dove siamo, comunque?” Le chiese mentre erano soli.

"Non ne sono sicura," gli disse guardandolo. Per la prima volta, notò le rughe intorno ai suoi occhi neri. Per la prima volta, ha registrato la stanchezza nella sua voce. Lo guardò attentamente. Attento come quando si sono incontrati per la prima volta. Poi sorrise.

"I vecchi testi parlano di un tempio sotterraneo. Il tempio, costruito prima del grande diluvio. Era solito stare in mezzo a un potente lago. C'era una volta l'acqua invece del deserto e la terra intorno era verde con una vegetazione lussureggiante. Sono nascosti nel tempio dalla conoscenza di coloro che sono stati qui prima di noi, e le sacerdotesse li hanno protetti lì per millenni. "Sospirò e continuò:" Pensavo fosse solo una leggenda. E forse lo è. Forse questa città sembra solo un tempio. Non lo so. Davvero non lo so. Sono solo felice di potermi rilassare qui per un po '. Chiuse gli occhi e appoggiò la testa sul muro dietro di lei.

Rimase in silenzio. Non voleva disturbarla adesso. Voleva solo che lei riposasse. La dava per scontata, proprio come un bambino prende sua madre. Gli ha fornito protezione durante il suo viaggio. Tutto quello che poteva fare per lei era lasciarla riposare ora. La fissò ancora per un momento. Si permise di sentirla rilassata per un momento, poi si alzò e andò ad esplorare la città.

Non è andato lontano. È stato fermato da un ragazzo della sua età. La sua pelle era bianca, così come i suoi capelli, il suo cranio stranamente allungato, come i teschi della maggior parte di quelli che aveva incontrato lì. Anche lui era grosso, troppo grande per la sua età. Non si è rivolto a lui, non gli ha chiesto di smettere, ma lo ha fatto senza sapere perché. Poi sentì la sua voce nella sua testa che lo esortava a seguirlo. È andato. Camminava per strade larghe come il cortile del tempio e per strade strette. Non sapeva dove stava andando. Non conosceva più la destinazione, ma si era abituato. Rimasero in silenzio.

Ha paragonato la città alla città dei suoi sogni. Anche qui c'era luce. Diverso da quello che ha visto nel sogno. Era leggermente verdastro e dava a tutti intorno uno strano colore. A volte si sentiva come se fosse sott'acqua. No, non era una città da sogno. Non era come il tempio di cui parlava la sacerdotessa Tehenut.

Il ragazzo si voltò verso di lui e sentì nella sua testa: "Saprai tutto. Sii paziente. "

Svoltarono bruscamente a sinistra. Lo scenario è cambiato. Niente più città. Grotta. Una grotta sprofondata nel sottosuolo. Salirono le scale strette, il loro stupore sostituito dalla paura. Si rese conto di non sapere dove fosse. La luce si è attenuata qui. Il suo cuore iniziò a battere forte. Il ragazzo davanti a lui si fermò e si voltò verso di lui: "Non preoccuparti, nessuno ti farà del male qui" disse con una voce normale che riecheggiava dalle pareti della caverna. Il suono delle parole lo calmò. Lui stesso non sapeva perché.

Hanno continuato per la loro strada. Affondarono per un po ', rialzandosi per un po', ma non tornarono in superficie. Si chiese se la tempesta stesse ancora infuriando al piano di sopra. Durante la sua permanenza qui, aveva perso la cognizione del tempo. Smise di percepire il sentiero, camminò come in un sogno. Il ragazzo davanti a lui si fermò. Si è fermato anche lui. Un'enorme porta torreggiava davanti a loro. Porta nella roccia. Hanno aperto. Sono entrati.

Dovette chiudere gli occhi mentre la luce intorno a lui lo accecava. Sole. "Finalmente il sole," pensò. Si era sbagliato.

Si sedette con la testa contro il muro. Non stava più riposando. Vide nella sua mente una scena con un ragazzo con i capelli bianchi. È andata con loro per un po ', poi si sono persi. Ha cercato di rilassarsi il più possibile per sfondare la barriera invisibile e trovare qualcuno da proteggere, ma non ci è riuscita. Si sentiva inutile. Avevano fatto molta strada insieme e improvvisamente lo avevano perso.

"Il tuo sforzo è inutile", dicevano sopra di lei. Aprì gli occhi e vide il vecchio. "Non puoi andare dove è andato lui. Questa è la sua strada, non la tua. Tu riposi. Questa non è ancora una destinazione, solo una fermata ”, ha detto e se n'è andato. Era rimasta di nuovo sola. Ha chiuso gli occhi. Non ha più cercato di trovarlo. Nella sua mente, recitò una preghiera alla sua dea per calmarsi.

"Avvicinati," disse una voce davanti a lui. La cifra non era ancora chiara. Gli occhi non erano ancora abituati alla luminosità della luce. Così ha seguito la sua voce. Si voltò a guardare il ragazzo che lo aveva portato lì, ma era scomparso. Era nella sala grande con solo quella voce. Aveva le gambe pesanti per la paura, ma camminava. Poi la vide.

Indossava abiti da motociclista: blu scuro e lucenti, il viso nascosto sotto un velo. Anche Tehenut le nascose il viso, si rese conto e si ricordò delle parole scritte nel suo tempio: “Io sono tutto ciò che è stato, ciò che è e ciò che sarà. E non c'era nessun mortale e non sarà in grado di scoprire il velo che mi copre ". Udì una risata e lei sciolse il velo che le copriva il viso con la mano.

"Sei già soddisfatto?", Chiese. Si sentì arrossire, ma annuì. "Sei ancora un bambino," gli disse guardandolo. Lei lo raggiunse e lui mise il palmo della mano nel suo. La esaminò attentamente.

Mentre lei esaminava il suo palmo, lui la esaminò. Era molto più alta delle donne che conosceva. Molto più alto della sacerdotessa Tehenut. Irradiava potenza. Forza dei muscoli e dello spirito. La sua pelle era rossa, così come i suoi capelli, ma ciò che attirò di più la sua attenzione. Grande, leggermente in pendenza e di colore verde brillante.

Lo guardò e rise. Si rese conto che anche lei poteva avere la capacità di penetrare nella sua testa e leggere i pensieri. Era spaventato. Gli lasciò la mano e sospirò: "Sei ancora un bambino. Pensavo fossi più grande. »Voltò la testa. Guardò in quella direzione e vide arrivare una piccola figura. Bambino. Piccola ragazza. La sua andatura era insolita. Poi ha capito. Era cieca. La donna è uscita per incontrarla. Le prese la mano e la condusse lentamente da lui.

“È lui?” Chiese il piccolo a bassa voce. Lo ha congelato. Sentiva un sudore freddo sulla nuca. Gli fece cenno di abbassarsi. Poi gli mise le mani sulle tempie. I suoi palmi erano caldi. La guardò negli occhi. Occhi che non poteva vedere. Si chiese come fosse muoversi costantemente nell'oscurità, non vedere i colori, non vedere le forme ... Gli tolse i palmi delle mani dalle tempie e fece cenno alla donna di andarsene.

"Siediti, per favore," disse. Lo disse molto piano e si sedette lei stessa sul pavimento. Si sedette di fronte a lei. Rimase in silenzio.

Anche lui taceva, guardandola. Pensò a quello che stava facendo qui. Perché è qui? Cosa vogliono davvero tutti da lui? Dove sta andando? E cosa lo aspetta dove va?

"Sai," disse improvvisamente a bassa voce, "si aspettano più di quanto tu possa dargli. Ma questo è il loro problema. Dovresti chiarire cosa ti aspetti da te stesso, altrimenti non avrai altra scelta che soddisfare le aspettative degli altri. E non ci riuscirai mai. "

Si alzò e chiamò qualcosa alla donna nella loro lingua. Non capiva. Sono andati via. Si sedette per terra, pensando al significato di questo incontro. Per quello che gli aveva detto. Poi si è addormentato.

Se ne andarono e rimasero in silenzio.

"Sei deluso", disse la bambina, "è ancora un ragazzo, ma crescerà di nuovo".

"Rimarrà?" Le chiese.

"Non lo so," disse, e la paura la inondò di nuovo.

"Perché lui?"

"Ha un compito e questo compito si applica a noi. Non sa ancora niente di lui, ma è in grado di soddisfarlo. Non ti dirò di più. Non ne so più, ”rispose, tenendole più stretta la mano.

Ha cercato di penetrarlo nei suoi pensieri, piena di preoccupazione per la sua sicurezza. Era il suo compito e non voleva scappare fino a quando non fosse finito. Poi lo vide. Giaceva sulla sabbia bianca nel mezzo di una grande caverna e dormiva. Il luogo le era familiare. Aveva sentito parlare di coloro che adoravano il Grande. Di quelli le cui radici affondano nel passato. I loro templi erano semplici, eppure attingono ancora alla loro saggezza. L'ha calmata. Si alzò e fece un passo lento per cercarlo.

Si è svegliato con la testa in grembo. Aveva gli occhi chiusi e stava riposando. C'era buio e silenzio intorno. Gli accarezzò la guancia. "Andiamo," disse.

“Quando partiamo?” Le chiese.

"Presto, forse domani. Forse è dopo la tempesta, "rispose, facendo un passo avanti.

Camminarono silenziosamente fianco a fianco. Lei era stanca. Enorme stanchezza. All'improvviso si rese conto del peso del suo compito. Stai costantemente all'erta, proteggi, porta questo bambino alla fine del viaggio. Inoltre non conosceva l'obiettivo. Conosceva i suoi pensieri, conosceva i suoi dubbi ed era turbata dai suoi dubbi. Dubbi sul significato di questo viaggio, sulla scelta del bambino e sulla profezia che doveva contribuire a realizzare.

Voleva anche essere una bambina per un po '. Voleva essere in compagnia della grande donna di cui le aveva parlato per un po '. Forse avrebbe dato le sue risposte alle sue domande. Lei o quella ragazzina cieca.

La guardò. Era stanca sul viso e gli occhi, sempre così scintillanti, oscurati. Si è fermato. Ha anche smesso. Non lo aveva ancora notato del tutto.

"Andiamo," disse. "Ci sediamo per un po '."

La condusse a una fontana al centro della piazza. Si sedettero sul bordo e immerse le gambe stanche nell'acqua. Rimasero in silenzio. All'improvviso si rese conto che non potevano ancora andarsene. Non ancora. Prima deve riposare. All'improvviso non era più preoccupato per la destinazione, ma per la sua salute. Preoccupazioni per le loro vite che solo lei poteva proteggere.

Poi sentì il palmo di qualcuno sulla sua spalla. Ha girato.

Si voltò anche lei. Il suo movimento era deciso. Il corpo era pronto a combattere. Era come un gatto che riposa pigramente a un certo punto, ma poi è capace di attaccare o difendersi.

"Calmati, calmati," disse il vecchio, mettendole una mano sulla spalla. Stava sorridendo. Li ha incaricati di seguirlo. Arrivarono a un alto cancello. Entrarono in uno strano giardino pieno di pietre luccicanti. Là, in mezzo al giardino, c'era un uomo simile a quello che li aveva condotti fin qui. Quello era l'uomo del sogno. Capelli bianchi lunghi, figura robusta. Era spaventato.

Li condussero a una grande casa e li condussero nelle stanze in modo che potessero riposare. Questa volta dovette anche lavarsi prima di andare a letto. Il sogno che aveva era come un sogno che aveva fatto durante una cerimonia di iniziazione in un tempio. "Forse è il vecchio," si disse quando si svegliò e andò a vedere se la sacerdotessa Tehenut dormiva ancora.

Scarlattina. Rannicchiata in una palla, sembrava un gatto nero. Stava respirando leggermente, e lui si fermò su di lei, chiedendosi se questa fosse la prima volta che si era svegliato prima di lei. Poi, in silenzio per non svegliarla, lasciò la sua stanza e scese in giardino. È andato a cercare il vecchio.

"Siediti," gli disse. Si chiese se il vecchio sapesse che lo stava cercando o se avesse programmato l'incontro lui stesso. Lo guardò e aspettò cosa sarebbe successo. Il vecchio lo guardò. Si sentiva come un animale esotico. La sensazione era spiacevole, ma il suo sguardo durò.

"Bene," disse dopo un momento, sorridendo, "penso che funzionerà."

Non capiva Achboin. Era arrabbiato, arrabbiato per il modo in cui tutti lo guardavano, per il modo in cui parlava con accenni che non capiva. Non capiva cosa intendesse il vecchio, ma smise di interrogarsi sul comportamento di ciò che lo circondava, ma ne era sconvolto. Ha aspettato pazientemente. Ha aspettato che le cose si sviluppassero e che finalmente imparassero di più sul significato e sullo scopo del loro viaggio.

"Andiamo," disse il vecchio alzandosi. Achboin era stupito dalle dimensioni dell'uomo. Gli sembrava più grande che in un sogno, gli sembrava più grande della notte scorsa. Tornarono a casa. Camminava accanto al vecchio e si sentiva piccolo, molto piccolo. Tuttavia, non si sentiva spaventato.

"Vedo che Chasechemvey ti ha preparato bene," disse all'improvviso, guardandolo. Fu sorpreso di conoscere il nome del suo sommo sacerdote. “Come sta?” Ha chiesto.

"È malato," rispose, con il cuore che batteva per l'ansia e il desiderio. Chasechemvej non era solo il suo grande maestro, ma anche suo padre, che non conosceva. Prese il petto e sentì l'amuleto a forma di falco sacro. Chiuse gli occhi e cercò di trasmettere l'immagine ai sacerdoti nel tempio. L'immagine di un falco, un vecchio e la città in cui si trovava.

Sono entrati in casa. "Dai, prima mangeremo e poi parleremo di tutto quello che vuoi sapere", gli disse il vecchio conducendolo in sala da pranzo. Mangiarono in silenzio. Lui con la testa china e nei suoi pensieri nel tempio che aveva appena lasciato.

Le stava di fronte, e gli sembrava che quello di Saya avesse gli occhi umidi. Il suo cuore si strinse per la paura dell'ignoto e di lasciarlo.

“Ti vedrò mai?” Chiese piano.

Ha sorriso. Ma era un sorriso triste. "Non lo so," disse, alzando la mano in segno di saluto.

Il suo cuore sprofondò. Le corse incontro e l'abbracciò. Aveva le lacrime agli occhi. Gli sollevò la testa con la mano in modo da poterlo vedere negli occhi, poi si asciugò le lacrime con la punta delle dita.

"Andiamo," sussurrò, "non è finita tutti i giorni. Chissà cosa ha in serbo per noi NeTeRu in futuro ".

Ha riso. “Credi davvero che lo siano?” Le chiese, cercando di asciugare le lacrime con la mano.

"Sono la sacerdotessa di Tehenut, non dimenticarlo", gli disse, colpendolo delicatamente sulla guancia.

"No," scosse la testa, "lo dico davvero. Credi che lo siano? "

“Così piccola e piccolina?” Rise. "Guarda, non lo so. Prima di tutto, non so chi siano. Che tipo di creature sono? Ma se lo sono, allora vorrei sapere chi sono. Antenati? Quelli che sono sopravvissuti al Grande Cataclisma? Vorrei scoprire un po 'il velo di Tehenut. "

“E loro?” Indicò l'ingresso della città sotterranea. "Sono diversi, anche se sono uguali in qualcosa."

"Non lo so. Ma noi due siamo diversi. A differenza di te, io sono nero, eppure tu non ti senti diverso ".

Pensò.

"Se non sei sicuro della tua decisione, puoi venire con me", gli disse.

Lui scosse la testa. Non voleva lasciarla, ma qualcosa dentro di lui gli diceva che doveva restare. Non sapeva per quanto tempo, ma sapeva che non poteva andarsene adesso. Non era molto intelligente dal parlare con il vecchio, ma voleva imparare. Voleva sapere almeno una parte di quello che gli stava dicendo.

"No, non vado. Non ancora. "Fece una pausa e la guardò." Sono tentato di svelare anche il velo della tua dea, e qualcosa mi dice che non è ora di andarsene. "

Lei sorrise e annuì. Il sole è sorto sopra l'orizzonte. "Devo andare, piccolo amico," disse, baciandolo sulla guancia. Hanno montato.

Alzò la testa e la guardò negli occhi per l'ultima volta. Poi la chiamò: "Ci vediamo!" E in quel momento era convinto. Ricordava quello che lei aveva detto sulla fine del loro viaggio, si ricordava quello che le aveva detto il vecchio: "Questa non è la fine, solo una fermata".

Poi si rese conto di non conoscere il suo nome.

II. È possibile cambiare una tradizione - scambiarla con un'altra, ma ci vuole tempo

Si è sempre sentito male per questa lezione. Non gli piaceva la scienza delle pietre. Si sentiva uno sciocco. Pietra in mano, fredda e dura. Lo mise davanti a sé e ne prese un altro in mano. Differiva per colore, dimensioni e consistenza, ma non sapeva cosa farne. Poi sentì dei passi dietro di lui. Si voltò. Si voltò spaventato, il maestro severo.

Camminò lentamente verso di lui, il suo personale che osservava il punto davanti a lei. Fece un passo dolce, anche se alla sua andatura mancava la certezza di vedere. Si alzò e andò da lei. Il suo cuore cominciò a battere forte e aveva una strana sensazione intorno allo stomaco che lo metteva a disagio, piacevole e spiacevole. Le prese la mano.

"Saluti, Imachet," disse, e lei sorrise. Si chiese cosa ci facesse lì. Il Luogo dei Venerabili era nel tempio, pensò.

"Fatti salutare anche tu, Achboinue," disse piano. "Sono venuta per aiutarti", ha risposto a una domanda inespressa.

“Come ...?” Chiese, senza rispondere. Dopotutto, era cieca, incapace di vedere la struttura della pietra, il suo colore. Come poteva aiutarlo?

Gli prese il palmo e lo premette contro il muro di pietra. Il calore del suo palmo lo turbava, ma desiderava che il tocco durasse il più a lungo possibile.

"Puoi vedere altro che con i tuoi occhi", ha detto. "Chiudi gli occhi e ascolta la pietra che ti parla."

Con riluttanza obbedì al suo comando. Rimase con la mano premuta contro il muro, senza sapere cosa aspettarsi. Fece scivolare lentamente la sua mano sulla pietra. Cominciava a sentire la struttura della pietra e le piccole crepe in essa. Ha anche preso una seconda mano per aiutare. Accarezzò il muro di pietra e improvvisamente sembrò farne parte. Il tempo si era fermato. No, non si è fermato, ha solo rallentato, ha rallentato molto.

“Hai sentito?” Sussurrò.

"Sì," rispose altrettanto dolcemente per non soffocare il mormorio silenzioso del cuore della materia apparentemente morta.

Lo allontanò lentamente dal muro, cercando con il bastone le pietre che aveva posato. Si sedette e gli fece cenno di sedersi accanto a lei. Prese la pietra. Bianco, lucido, quasi traslucido. Ha chiuso gli occhi. Le sue dita iniziarono a scorrere lentamente sulla pietra. Aveva una temperatura diversa, anche la struttura era diversa. Poteva sentire la forza della pietra, la levigatezza e la disposizione dei suoi cristalli. Poi lo posò alla cieca e ne prese un altro in mano. Questo era più caldo e morbido. Nella sua mente penetrò nella struttura di questa pietra e ne sentì la fragilità.

"È incredibile," sussurrò, voltandosi verso di lei.

"Te l'avevo detto che avresti potuto vedere diversamente," rise. Poi si fece seria e gli tese la mano. Stava cercando una faccia. Si passò lentamente le dita sul viso, come per memorizzare ogni dettaglio. Era come se volesse riconoscere ogni piega e la minima ruga sul suo viso. Chiuse gli occhi e si godette il tocco gentile. Il suo cuore batteva forte e la sua testa cominciò a frusciare. Poi se ne andò silenziosamente come era venuta.

È venuta a salutarlo. Sapeva che il suo tempo era scaduto. Sapeva che il tempo a venire sarebbe stato il suo momento. Il tempo di un bambino che non ha nome e gli augura buona fortuna. Ha raggiunto l'altare. Posò le mani sulla lastra di pietra e percepì la struttura della pietra. Granito. Lo conserverà qui. Qui salva il suo corpo. In qualche modo la calmò. Ma poi ha visto altri dipinti. Un'immagine del suo corpo che si muoveva da un posto all'altro fino a finire sottoterra, in un angolo di un labirinto. Non ha capito la scena. Si premette i piccoli palmi sulle guance, cercando di ricordare il suo viso. Il volto di una bambina che non ha nome e di cui non conosceva il compito. Ma sapeva che poteva soddisfarlo.

“Chi sei dietro il grande cancello?” Chiese al vecchio.

"Sei troppo curioso," gli disse sorridendo. "Tutto ha bisogno del suo tempo. Ora usa il tuo per le attività assegnate. Imparare! Questa è la cosa più importante in questo momento. »Lo guardò e annuì. "Anche se non la pensi così", ha aggiunto.

Lo ha lasciato in giardino. Non gli rispose di nuovo. Ha dovuto inventare tutto da solo. Era arrabbiato. Appoggiò le mani sul tavolo e strinse i denti. La curiosità li spezzava e lui si sentiva malissimo. Poi si rilassò e si raddrizzò. Prese il papiro e iniziò a contarci.

Fu strappato dal sonno a un tonfo. Saltò giù dal letto e corse lungo il corridoio fino alla porta del vecchio. Era già vestito e teneva in mano un'arma.

"Sbrigati," gli gridò, capovolgendo il tabellone sul pavimento. Lo spinse dentro. "Sbrigati! Corri! ”Ordinò, cercando di scendere i pioli della scala il più velocemente possibile. Corsero lungo il corridoio, reggendo solo una torcia pronta all'ingresso della metropolitana. La luce era fioca e potevano vedere solo pochi passi davanti a loro. Sapeva dove stava correndo. Il suo cuore batteva forte. Dietro di lui, udì il respiro affannoso del vecchio. Ha rallentato.

"Vai da solo," gli disse. "È chiusa. Devo riposare. »Respirava rumorosamente, la mano sinistra premuta sul petto.

E 'scappato. È scappato con abbastanza forza. Adesso sapeva dov'era. Vedrà il cancello dietro la curva. Corse dietro l'angolo e si fermò. Il cancello è stato abbattuto. L'enorme porta giaceva a terra. Corse di nuovo. Corse dentro e la vide. Il piccolo corpo giaceva a terra e gli occhi ciechi erano coperti di sangue. Non respirava più. Prese il suo piccolo corpo tra le braccia e lo portò dove l'aveva vista arrivare per la prima volta. Sembrava di sentire il rombo delle armi da qualche parte, ma ora gli sembrava più importante trovarle un posto dignitoso dove riporla.

Entrò in una stanza rivestita di pietre bianche. Quelle pietre di cui conosceva già la struttura. Erano duri, lisci e freschi. Lo pose su un grande piatto, sotto una statua di una dea di cui non conosceva il nome. Poi ha seguito il suono.

Ha attraversato i cadaveri degli uomini ed ha evitato gli oggetti cerimoniali sparsi. Aveva fretta. Udì i suoni della battaglia, avvertì la paura di coloro che combattevano da qualche parte nel mezzo di un groviglio di corridoi. Finalmente era arrivato.

Afferrò una pesante ciotola d'argento e la usò come scudo. Una donna gli porse una spada. Si è unito alla lotta. Ha respinto le ferite dei predoni e ha cercato di coprirsi. Cercò di sentire le istruzioni delle altre donne, che gli mostravano di ritirarsi lentamente. Non capiva perché, ma obbedì. Ha cercato di arrivare dove stavano indicando. Ha cercato di trovare il suo insegnante con gli occhi, ma non ci è riuscito. Lo infastidiva. Finalmente è uscito dal santuario. Là gli altri aspettavano, armati di qualcosa che non sapeva. Qualcosa che irradiava i raggi che uccidevano il respiro di Sachmet. Il numero di cadaveri di coloro che li hanno attaccati è aumentato e gli altri sono fuggiti. La battaglia è stata vinta. Vinto, ma a costo di molte vite prematuramente terminate da entrambe le parti. Sentiva il sollievo di coloro tra i quali era rimasto, sentiva anche il loro dolore per quelli che andavano sull'altra riva - alla Duat. Il dolore era così grande che gli strinse il cuore in modo che non potesse respirare.

Ha cercato di trovare un insegnante, ma non l'ha visto. Si voltò e corse indietro. Torna ai locali del tempio per trovarla. Era spaventato. Le donne hanno cercato di impedirgli di entrare, ma lui non le ha notate. Ne spinse via uno e corse come una corsa. Percorse i corridoi finché non raggiunse il punto in cui aveva deposto il corpo della ragazza cieca. Era ancora sdraiata sull'altare e le donne erano chine su di lei, accompagnate da canti. Non conosceva questo rituale. Corse verso di loro e si chinò sul suo corpo. Voleva salutarla. Vide lo stupore delle donne e il tentativo di impedirgli di avvicinarsi all'altare, ma quello in azzurro, quello che lo aveva chiamato quando era arrivato, le fermò. Si chinò sul cadavere. Sembrava che stesse dormendo. Le mise un palmo sulla fronte e le lacrime gli sgorgarono dagli occhi. La sua testa frusciò e il suo cuore sembrò smettere di battere. Le prese il palmo e se lo passò leggermente sul viso. Ma la morbidezza e il calore del suo palmo erano lì.

Il canto cessò e le donne si ritirarono. La prese tra le braccia. Sembrava pesante. Non sapeva dove stesse andando, ma qualcosa dentro di lui lo stava trascinando nel labirinto della caverna. Con la coda dell'occhio, vide la mano della Sacerdotessa che istruiva gli altri a stare in piedi. Poi lo raggiunse.

Avanzò lentamente con gli occhi pieni di lacrime. Si accorse a malapena del sentiero, si lasciò guidare dal suo istinto. Qualcosa in lui gli ha mostrato un percorso che non conosceva. Per un attimo gli sembrò che la sacerdotessa Tehenut camminasse accanto a lui, girò la testa, ma vide solo quello grande in azzurro, guardandolo con i suoi occhi verdi. La destinazione si stava avvicinando. L'ha sentito. Il cuore batteva, i suoi occhi si acuirono.

La grotta era quasi circolare, le stalattiti pendenti dall'alto formavano una strana decorazione della stanza e quasi toccavano un tavolo quadrato di granito. L'ha messo lì. Un piccolo corpo freddo per il quale il tavolo era troppo grande. Poi si è dimesso. Si tolse tutto ciò che indossava e si tenne solo un perizoma e si lavò il corpo in una molla che scorreva giù per la roccia. Si asciugò e iniziò a spogliare lentamente il cadavere della ragazza cieca. Blue gli ha offerto un contenitore di acqua cerimoniale. Accompagnato da formule sacre, ha poi lavato via dal suo corpo tutto ciò che avrebbe reso difficile il suo cammino verso il Giudizio Universale. Accendeva fuochi sacri e gettava erbe profumate nelle fiamme. Quando quello in blu se ne andò, si mise dietro la testa di Imachet e iniziò a cantare parole sacre sulla via dei morti. Parole per Ba, la ragazzina cieca, per trovare la strada per la chiatta di Reo. È stato lasciato solo. Il tempo si era fermato.

"Ha rotto il nostro rituale, Meni," disse con rabbia.

"Non credo sia saggio insistere su di esso in questo momento", disse, aggrottando la fronte. "Non mi dà fastidio. Piuttosto, dovresti essere interessato a trovare un modo in cui nessuno è intervenuto tranne te, venerabile Hemut Neter. »Il familiare dubbio le si insinuò nella mente se fosse quello giusto. Se è lui quello di cui parla la profezia e se è il figlio dei discendenti di Horus e Sutech. Quel dubbio non poteva essere soppresso. La morte di una ragazzina cieca, la settima di Hemut Neter, quella che aveva il dono della visione, ha sollevato ancora di più questo dubbio. Ma niente era così semplice. Coloro che hanno invaso la loro città erano la gente di Sanacht, ed è del tutto possibile che li abbiano attaccati perché stavano nascondendo dei ragazzi. Anche se era più probabile che il motivo dell'invasione fosse la sua fame di vecchia tecnologia.

Non ci ha pensato e la cosa l'ha spaventata. La spaventava più del fatto che li avessero attaccati, che avessero trovato la loro città. Poi si ricordò. Ricordava come la bambina non poteva rispondere ad alcune delle loro domande. Si rese conto che doveva saperlo. Perché non ha detto niente? Forse avrebbe potuto essere prevenuto.

"Siamo ridicoli nelle nostre controversie", gli disse, posandogli una mano sulla spalla. "Mi dispiace", ha aggiunto.

"Non possiamo restare qui," le disse guardandola. Non voleva rischiare ulteriori incursioni e non era sicuro della sua identità. E se fosse quello giusto ...

"Lo so," rispose, pensando. All'improvviso si rese conto della sua stanchezza. All'improvviso si rese conto di cos'altro li aspettava. "Ho bisogno di riposare," disse dolcemente. "Dobbiamo trovare una soluzione", ha aggiunto con enfasi.

"Preparerò la tua stanza," le disse, ma lei scosse la testa.

"Devo tornare indietro. Devo calmarli ”, ha aggiunto, andando via.

All'improvviso si rese conto che stava invecchiando. Anche Meni è vecchio. Erano rimasti solo pochi che si ricordavano ... Camminò su e giù per la stanza, chiedendosi come facevano gli uomini di Sanacht ad arrivare qui. La situazione sembrava critica. Minacciavano sempre di più la parte alta del paese con le loro incursioni. Quelli di Iun non ce l'hanno fatta, o meglio, è sfuggito di mano. Invece di stabilità e protezione, si verificarono caos e rovina. La gente di Sanacht stava distruggendo tutto ciò che poteva. Hanno distrutto il già distrutto Mennofer. Hanno distrutto il Tempio Sayan e le registrazioni precedenti al Grande Cataclisma. Hanno distrutto tutto ciò che era rimasto, compresi i templi degli antenati. Non avevano ancora attaccato Iuna, ma sapeva che sarebbe stata solo questione di tempo. Sanacht non può resistere. Il segreto di Hut-Benben è troppo allettante per lui.

Ha continuato a lavorare. Ha tagliato con un coltello e rimosso le interiora, compreso il cuore. Poi si rese conto che mancavano le tettoie. Mise le interiora su un piatto, le lavò e le coprì di soda. Si lavò le mani e il corpo nell'acqua fredda della sorgente. Teneva solo un perizoma intorno al corpo e copriva il corpo di una ragazza cieca morta con un mantello bianco. È uscito dalla caverna.

Non ha pensato alla strada. Nella sua mente, stava facendo un elenco di cose di cui avrebbe avuto bisogno. Andò nella stanza con la dea. Là trovò tutte le cose, anche quelle che aveva dimenticato. Giacevano correttamente conservati in un carrello, coperti con un panno blu.

Si trascinò dietro il carrello più velocemente che poté. Devi continuare a lavorare. Deve essere preparata per il viaggio sull'altra sponda. Poi si rese conto che erano dall'altra parte dell'Itera.

I suoi occhi erano gonfi per la stanchezza e aveva fame. Tuttavia, non voleva lasciare il suo lavoro.

Apparve dietro di lui come un fantasma. Sorpreso.

"Non volevo spaventarti", gli disse. Il corpo della ragazza era coperto. Notò anche segni a forma di airone sulla sua spalla. Ha convinto le donne che era bene per lui fare ciò che considerava necessario. Non è stato facile, ma alla fine li ha convinti. Quei corpi non sono stati imbalsamati. Avevano un rituale diverso. Ma la bambina non era di sangue puro, quindi alla fine hanno accettato. "Sono venuto per offrirti aiuto, ma non sappiamo cosa fai, quindi non ci arrabbieremo se rifiuti."

Pensò. Agì automaticamente, come era stato insegnato loro nel tempio, come pensava fosse giusto. Non pensava di poterli provocare con le sue azioni. Ora gli venne in mente, e si rese conto che l'aiuto offerto doveva essere costato loro un sacco di fatica. Soprattutto lei.

Annuì d'accordo. Non poteva più parlare con stanchezza.

"Vieni, mangia e riposa. Quindi scegli i tuoi aiutanti. Gli uomini non sono ammessi in questa zona ", ha aggiunto.

Il sonno lo ha aiutato. Pensava che la sua testa fosse di nuovo lucida e in grado di pensare rapidamente. Andò al bagno per lavarsi il corpo e radersi la testa, non doveva preoccuparsi dei capelli, non ne aveva ancora. Non voleva che nulla sul suo corpo prendesse batteri morti. Ha iniziato con la pulizia. Aveva fretta perché non sapeva quando sarebbero venuti a prenderlo. Si affrettò perché la prima fase del lavoro non era finita.

Entrò nella grotta. Si guardò intorno. Non c'erano monumenti dopo il combattimento. I cadaveri furono rimossi. La porta era a posto. Il cuore gli faceva male quando si ricordava della ragazzina cieca. Si sedette dove l'aveva trovata e recitò mentalmente una preghiera per i morti. Poi sono entrate sei donne, dalla più giovane alla più anziana.

Li studiò attentamente. Si rese conto che mancava uno, quello che giaceva su un tavolo quadrato di granito, e il suo cuore sprofondò di nuovo.

“È lui, Maatkar?” Chiese uno, avvicinandosi a lui.

Era a disagio. Lo stavano guardando e lui sentiva che lì stava sprecando tempo prezioso.

"Sii più paziente, Achboinue," lo rimproverò il maggiore, posandogli una mano sulla spalla. "Abbiamo deciso di aiutarti, anche se hai infranto la maggior parte delle leggi della Dimora di Acacia, anche se sei entrato a Jezer Jezer, dove solo Imachet - le donne consacrate - può accedere.

Alzò la testa e la guardò. "Mi dispiace," disse piano, "non volevo infrangere le tue leggi e i tuoi rituali", ha aggiunto.

"Lo sappiamo", gli disse, "ma non sappiamo cosa ti aspetti da noi. In cosa possiamo aiutarti? ”Si sedette a gambe incrociate sul pavimento, esortando gli altri a fare lo stesso.

Cercò di spiegare loro le varie procedure necessarie per preparare il corpo di una ragazza cieca per un pellegrinaggio sull'altra riva, in modo che la sua Ka non venisse dimenticata e Ba soddisfatta, in modo che la sua anima radiosa potesse unirsi alla processione del potente Ra. Ha anche cercato di spiegare perché gli sembrava così importante, ma non ci è riuscito. Rimasero in silenzio e ascoltavano, ma lui sentì più disapprovazione nell'aria che volontà di aiutarlo. Ha concluso il suo discorso dicendo che non poteva stare in piedi e temeva che non gli sarebbe stato permesso di finire il lavoro. Chinò la testa e chiuse gli occhi. Si sentiva esausto.

Le donne si alzarono e se ne andarono. Guardò ancora una volta il punto in cui aveva trovato il suo corpo. Si alzò e se ne andò per completare il suo compito. Gli mancavano solo sessantotto giorni.

"È assurdo", ha detto Chentkaus.

"È insolito", ha detto il più anziano. "Non condannare nulla che non sai, anche se è insolito." È importante per il ragazzo, e solo perché non sappiamo perché non significa che sia cattivo ".

"Settanta giorni - è molto tempo. Troppo tempo per rilassarci dai nostri compiti ”, ha detto colui che era il protettore della ragazza cieca. "Dobbiamo trovare un sostituto completo per questo. Ci devono essere sette di noi ", sospirò. "Dobbiamo anche, Nihepetmaat, cominciare a cercare un posto nuovo e più sicuro", ha detto al più anziano.

"Sì, abbiamo molto lavoro da fare. Ma dimentichi anche che dobbiamo salutare con dignità uno di noi, Maatkar. Non possiamo liberarti dall'incarico, sei la nostra bocca e conosci il tuo compito. Così è Chentkaus: organizzare tutto per muoverlo è più importante ora di qualsiasi altra cosa. "

"E il settimo? Dobbiamo scegliere il settimo ", ha detto Achnesmerire.

"Aspetterà," le disse Nihepetmaat, "sai benissimo che non ce la faremo a raggiungere la luna piena. Era già un compromesso. Non c'era sangue puro, eppure solo uno di noi aveva il dono della visione. Era i nostri occhi, anche se era cieca. Lei lo ha scelto e, a quanto pare, sapeva perché ".

"Sono d'accordo," annuì Achnesmerire, "quindi vado."

"Mi rappresenterai, Neitokret," disse il maggiore.

Neitokret annuì e fece cenno di mettere a tacere qualsiasi commento.

“Perché gli incantesimi?” Chiese Achnesmerire, porgendogli un contenitore di olio.

Ha finito la formula e l'ha guardata. "Ora, signora. Misura il tempo e ricorda i progressi. La melodia della formula rende più facile ricordare cosa mescolare e in che proporzione, come procedere. La sua lunghezza determina quindi il tempo di miscelazione. Una procedura diversa, un tempo diverso e il nostro lavoro sarebbe inutile ".

"Suona più come una preghiera", disse Nihepetmaat, porgendogli gli ingredienti dell'olio.

"Aiuti," rise della loro ignoranza, di ciò che gli sembrava ovvio. "E anche un po 'di protezione per evitare che la nostra arte venga usata in modo improprio da persone non autorizzate - ecco perché viene trasmessa solo oralmente. Alcuni ingredienti potrebbero uccidere una persona. Non farà male a un cadavere ", ha aggiunto e ha continuato a lavorare.

Le due donne hanno iniziato a crescere i capelli, che lui si è rasato quando sono venuti ad aiutarlo. Hanno smesso di protestare quando ha spiegato loro i principi da seguire a contatto con un cadavere. Adesso non c'era pericolo. Il lavoro stava volgendo al termine. L'olio è stato mescolato e così ha iniziato a dipingere il corpo. Cominciò dai suoi piedi. Achnesmerire lo osservò per un momento, poi iniziò a dipingerne un altro. La guardava. Stava bene, così lui le lasciò le gambe e si avvicinò alle sue mani. Ha mostrato a Nihepetmaat cosa fare. Si riposerà per un po '.

Si sedette vicino a un rivolo che scendeva dalla parete rocciosa e chiuse gli occhi. Si trovò nel terreno del suo tempio. Nella sua mente ne esaminò tutti gli angoli, alla ricerca di Chasechemvey. Ha cercato di trasmettere tutti i dipinti che riusciva a ricordare. Il corpo di una ragazza morta, scene di una rissa, parlare con le pietre ...

"Non devi," gli disse Nihepetmaat a bassa voce, interrompendo la sua concentrazione.

“Cosa?” Chiese con disapprovazione, aprendo gli occhi.

"Non devi rivelare la nostra posizione. Ci metterebbe in pericolo con questo. »C'era un'ombra di paura nella sua voce per lo stupore.

"Non so dove sono", le disse. Ha visto le sue paure e ha aggiunto: "Stavo cercando il mio insegnante. Era malato quando me ne sono andato. Non abbia paura, signora Nihepetmaat, non sto facendo niente di male. ”Si alzò per controllare il lavoro delle donne e per continuare a lavorare. Le gambe e le braccia iniziarono a cambiare colore. Sapeva che quando avesse finito il suo lavoro, la ragazza cieca sarebbe sembrata viva. Come se si stesse addormentando. Si trovava sul suo corpo ogni giorno, cercando di ricordare ogni dettaglio del suo viso. Le disegnò il viso sulla sabbia e poi cancellò il dipinto perché sembrava non essere vero. Dopo ogni tentativo fallito, rimase con le mani appoggiate sul piano di pietra del tavolo, i denti serrati e il corpo teso come un arco. La rabbia per la sua incompetenza lo attraversò. Ma poi la pietra di granito cominciò a parlare. Il suo polso tranquillo calmò la sua anima turbata, e poteva sentire i suoi piccoli palmi sul viso mentre lo esaminavano. Le lacrime gli sgorgarono agli occhi e iniziò a piangere. Per un momento, ma solo per brevissimo tempo, era di nuovo solo un ragazzino abbandonato che si sentiva così solo. Ha subito soppresso la sensazione.

"Abbiamo finito" disse loro Achnesmerire.

"Abbiamo quasi finito", li informò Chentkaus, "e abbiamo preparato la maggior parte delle cose. Abbiamo trovato un posto dove posizionarli e possiamo iniziare a spostarli. "

"E qual è il problema?", Chiese loro Nihepetmaat.

"A posto", rispose Neitokret. "È più lontana di quanto vorremmo. Lontano dal nostro e molto lontano da Saja. Saremo tagliati fuori dal loro mondo per un po '. "

“E il ragazzo?” Chiese Chentkaus.

"Verrà con noi. Sarebbe molto pericoloso in questo momento ... ”fece una pausa e non rispose alla frase. "Verrà con noi", aggiunse Nihepetmaat con enfasi, e lasciò la stanza.

Il corpo della ragazza cieca giaceva in un sarcofago. Era seduto vicino alla sorgente, aveva gli occhi chiusi e sembrava addormentato. Ma non ha dormito. Per tutto il tempo che aveva lavorato al suo ultimo viaggio, non aveva tempo per pensare a quello che era successo lì. Chi sono, dove sono e cosa sta succedendo intorno. Ora i pensieri cominciarono a giungere con una forza incredibile e non era in grado di risolverli. Così chiuse gli occhi e iniziò a contare il suo respiro. Recitava le preghiere nella sua mente, pensando che si sarebbe calmato così tanto. Si toccò con la mano l'amuleto sul petto. Non ha aiutato neanche. Ha aperto gli occhi. Si alzò e si arrampicò sotto l'acqua gelida della sorgente. La lasciò correre lungo il suo corpo. Per la prima volta dalla sua morte, lasciò che il suo dolore fluisse liberamente. Le lacrime gli sgorgarono dagli occhi e si mischiarono con l'acqua della sorgente. Poi si voltò verso la roccia e vi pose sopra le mani. Lasciò che le sue mani vedessero. Percepì la struttura della pietra, percepì cosa aveva fatto l'acqua corrente alla superficie, come levigava la pietra e come l'aveva scavata dove era caduta. Ciecamente, solo con le mani premute contro la pietra, continuò a camminare. Sentì una folata d'aria. Ha sentito uno schianto. Poi ha aperto gli occhi. La linea era troppo dritta per una crepa, quasi impercettibile. Spinse contro la pietra e questa si voltò.

C'era luce all'interno. La luce era fioca e aveva visto molte cose per la prima volta nella sua vita e il cui scopo gli era sconosciuto. Lo spazio davanti a lui sembrava un enorme tunnel dalle pareti lisce. Il tunnel svoltava a destra in lontananza, così si incamminò chiedendosi dove lo avrebbe portato la strada. Il tunnel doveva essere qui da molto tempo, stando alla polvere che ricopriva le pareti e il pavimento dei grandi blocchi di pietra. Ha camminato a lungo, in fretta. Sapeva piuttosto che sapere di essere arrivato da qualche parte che non aveva, quindi si affrettò. Tunnel più piccoli erano collegati al tunnel principale. Non li aveva notati adesso. Vide una linea di passi sulla terra nella polvere. Ha notato. Vide una luce in lontananza, doveva esserci un'uscita là fuori. All'improvviso uno di loro si fermò sulla sua strada. Lo guardò stupita e incapace di parlare. Anche lui si fermò bruscamente, poi le prese l'armadietto dalle mani e le chiese: "Dove con lei, signora?"

Si riprese, "Seguimi", disse, trasformandosi in un corridoio laterale. Si fermò davanti alla porta, prese l'armadietto e lo guardò: "Continuerò da solo." Scomparve dietro la porta.

Rimase fermo per un momento, poi proseguì fuori dal tunnel principale. Desiderava vedere l'intero edificio dall'esterno. Voleva sapere che aspetto aveva e se somigliava agli edifici che conosceva o agli edifici dei suoi sogni.

“Come ha potuto trovare un modo?” Chiese Neitokret. La domanda era rivolta a se stessa piuttosto che ad altri che si sono incontrati frettolosamente.

Gli altri la guardavano come in attesa di una risposta, o perché Neitokret raramente diceva qualcosa. Rimasero in silenzio. Tutti hanno capito che i tempi stavano cambiando. Erano tutti stanchi.

"No, non poteva sapere dell'ingresso. Deve essere stata una coincidenza ”, aggiunse con una certa enfasi, ma sembrava che volesse convincersi.

"Un po 'troppa coincidenza in una volta," disse Meresanch pensieroso.

«Cosa intendi dire?» Disse irritata Maatkare.

Meresanch scosse la testa. Non voleva spiegare qualcosa che non aveva risolto da sola. Cosa non le era ancora così chiaro. Ciò che le era chiaro era che i tempi erano cambiati. Che il loro tempo, sebbene ci provassero, potevano, stava per finire. Forse sapeva anche lei: la ragazzina cieca. Se sapesse più di quanto ha detto loro, non lo saprebbe comunque.

C'era silenzio. Silenzio pesante. Si poteva sentire il respiro di ciascuno di loro.

"Non sono solo affari nostri adesso," disse piano Nihepetmaat, "parlerò con Meni e poi vedremo".

Era seduto in giardino a chiedersi perché il vecchio lo avesse chiamato. Non era del tutto chiaro dal comportamento delle donne se avesse fatto qualcosa di sbagliato o no. Eppure era preoccupato. Aveva anche molte domande e aveva paura che il vecchio non rispondesse. Voleva sapere qualcosa su ciò che vedeva. Voleva saperne di più sulla città di pietra lassù, voleva sapere cosa si facevano all'interno del tunnel e all'interno dell'edificio principale della città di pietra. La tensione all'interno aumentava e il vecchio non camminava.

Si chiese come fosse cambiata la città sottostante mentre si dedicava al suo compito. Adesso sembrava più una fortezza spopolata. Anche le persone che erano ancora qui sapevano di essere vigili e che non si erano ancora riprese dall'attacco che avevano subito. Quando è arrivato qui, la città era un'oasi di pace e tranquillità. Non più. C'era tensione e paura. La paura che lo raggiungeva da tutte le parti e gli turbava la concentrazione si diffuse in lui e non poteva scappare da nessuna parte. Odiava quella sensazione.

Girò per la stanza pensando. Per una settimana dopo la loro conversazione, non è riuscita a trovare la sua pace interiore, qualunque cosa facesse. Forse aveva ragione. Forse aveva ragione nel lasciare il vecchio e iniziare diversamente. La situazione era insostenibile per molto tempo - se ne rese conto anche dopo aver fermato la rivolta di quelli della terra di Kush, ma in quel momento non voleva ammetterlo. Così come non voleva ammettere il numero crescente di scontri tra il Sud e il Nord. Forse era davvero perché Nebuithotpimef assomigliava troppo a loro, solo a causa delle sue dimensioni. Forse è davvero giunto il momento di cambiare qualcosa e finalmente venire a patti con il fatto che il loro dominio è finito nel Grande Cataclisma. All'improvviso si rese conto che stavano morendo. La loro durata di vita si è ridotta, i bambini non sono più nati. La conoscenza immagazzinata nei templi e negli archivi viene in gran parte distrutta in modo che non cada nelle mani di Sanacht.

La paura è stata sostituita dalla curiosità. Era seduto in mezzo a un grosso uccello e guardava a terra. Quel volo era come un volo da sogno. Notò a malapena le parole del vecchio, ma solo quasi. Ci penserà solo più tardi. Vide il sole tramontare ei suoi raggi cominciare ad arrossire. Il grosso uccello iniziò ad avvicinarsi al suolo. Il suo stomaco si contrasse quando vide il terreno avvicinarsi. Aveva paura dell'impatto, ma non è successo. Il grosso uccello si fermò e un enorme scarafaggio gli si avvicinò, che lo trascinò da qualche parte all'interno del tempio. Alla fine, era da qualche parte dove sapeva - o almeno un po 'come quello che sapeva. Le sue gambe tremavano leggermente mentre camminava su un terreno solido, ma una pietra gli cadde dal cuore.

"Non parlare e non chiedere", gli disse il vecchio appena entrati. Annuì d'accordo, ma non era soddisfatto. Aveva così tante domande e non poteva chiedere. Anche se si rese subito conto che la maggior parte delle domande che gli aveva posto erano rimaste senza risposta.

“Non vivi in ​​mezzo a loro, quindi non giudicare!” La voce che sentì era arrabbiata. Sentì anche il ritmo nervoso per la stanza.

"Non giudico," gli disse il vecchio con calma. "Mi chiedevo solo se 48 fossero già stati uccisi e prevenuti? È tutto."

Ci fu un momento di silenzio, e decise per Achboin che adesso era il momento giusto per entrare. Non lo avevano ancora visto, eppure un alto pilastro lo nascondeva ancora.

"Mi dispiace," disse quello di cui non conosceva la voce. "Sai, ci ho pensato a lungo. Mi chiedevo dove fosse stato l'errore. All'inizio ho incolpato quelli di Sai, ma non credo che avrebbero potuto fare di più. "Fece una pausa," Mi chiedevo se ci stavamo muovendo troppo velocemente, se non avessimo richieste troppo elevate a quelli del nord, ma si potevano solo fare concessioni. per un certo limite. Allora non più. Distruzione di antichi templi, tombe di antenati - come per cancellare la nostra intera storia. Impedire l'accesso alle miniere di rame ... Alla fine, si rivoltò contro quelli dei Sai'a, provocando la distruzione dell'intera biblioteca. Tutti i record, la conoscenza ancora indifferenziata, che arrivava nel profondo del tempo e nel futuro, finì in fiamme. "Ha quasi gridato l'ultima frase, ma poi, dopo una breve pausa, ha continuato:" Guarda, ho fatto il mio lavoro. Inoltre, non sono solo contraddizioni interne. Anche gli attacchi dall'esterno stanno diventando sempre più frequenti e sempre più distruttivi. Sono stati in grado di distruggere tutto ciò che era rimasto. Hanno quasi distrutto anche Iuna. Hanno ucciso intere città con quelli che ancora conoscevano ... "

Il vecchio voleva dire qualcos'altro, ma lo vide. Fece cenno di interrompere il discorso dello sconosciuto e invitò Achboinu ad avvicinarsi.

“È lui?” Chiese il vecchio guardandolo. L'uomo è stato ferito. Mano destra fasciata, ancora non cicatrizzata sul viso.

Achboinu non fu sorpreso di vederlo. Ci sei abituato. Si chiese come facesse a conoscere quell'uomo. L'uomo era grosso quasi quanto il vecchio quanto la gente della città sotterranea, eppure non riusciva a scrollarsi di dosso l'impressione di averlo visto da qualche parte. Poi si ricordò. Si ricordò di quando era ancora nel suo tempio. Si ricordò della faccia e si inginocchiò davanti a colui che governava questo paese. L'uomo rise. Rise finché le lacrime gli sgorgarono dagli occhi. Achboin era imbarazzato, ma poi sentì la mano del vecchio sulla sua spalla. L'uomo smise di ridere, si chinò e gli tese una buona mano per aiutarlo ad alzarsi.

"Mi dispiace," disse in tono di scusa al vecchio, il cui volto rimase serio, "non aspettavo un bambino e non mi aspettavo questa reazione." "No, non funzionerà. Non sarebbe al sicuro qui. È ancora troppo giovane. Sarebbe troppo pericoloso in questa situazione. Forse più tardi. Quando sarà grande. "

"Neanche lei sarà al sicuro con noi. Le incursioni nella città iniziarono a intensificarsi e siamo stati costretti a spostare alcune cose sulle montagne a sud. Siamo in pochi e non so per quanto tempo manterremo la città ".

“Cosa c'è di così speciale in lui?” Chiese il Faraone. "Assomiglia di più a loro."

"Se fosse rimasto qui nel tempio per un po '", fece una pausa. Potrebbe continuare a imparare ", gli disse, sopprimendo ogni dubbio sull'identità del ragazzo. Per ora, si disse, lascerò andare le cose.

"Non lo consiglio", ha risposto. "Non lo consiglio", ha sottolineato ancora una volta. "Non mi fido di loro. Anche qui ce n'è abbastanza dal Nord, e anche qui non è più al sicuro. ”Poi notò un amuleto protettivo sul collo del ragazzo. Si chinò e lo prese con cura tra le mani. Studiò il falco in silenzio, poi lo rimise sul petto del ragazzo: "Era anche il mio maestro" disse guardandolo negli occhi.

Achboin guardò negli occhi il sovrano e improvvisamente comprese le parole. Un'ondata di paura lo travolse. “Davvero?” Chiese timidamente. “Cosa c'è che non va in lui?” Le sue gambe sembrarono spezzarsi sotto di lui.

"Lo era," disse Nebuithotpimef. "Adesso è dall'altra parte. Era un uomo grande. Grande con il suo cuore e la sua saggezza ", ha aggiunto. "Anche la distruzione del tempio era opera sua", aggiunse con rabbia al vecchio, rendendosi conto che anche la gente di Sanacht era intervenuta lì.

“Lasciami andare, signore.” La sua gola si strinse per il dolore e le parole furono pronunciate in modo quasi impercettibile. Achboin lasciò la stanza e pianse. Pianse per la morte di quello che era quasi suo padre. Piangeva che l'ultimo legame con coloro che conosceva fosse scomparso e che non apparteneva a nessun luogo. Era uno sconosciuto per i Grandi tra i quali faceva parte. Lo guardavano come un animale esotico. Chasechemvej è morto e una ragazzina cieca è morta. Si sentiva solo, disperatamente solo. Pianse a lungo, finché non si addormentò piangendo e addormentandosi tristemente.

“Cosa c'è di così speciale in lui?” Chiese ancora una volta il faraone al vecchio.

"Opzioni", ha risposto. Tutti si sono resi conto che il loro tempo era finito. Tutti sapevano che erano gli ultimi. Quando la Terra è cambiata, sono sopravvissuti solo coloro che erano in grado di adattarsi. Ma hanno pagato il loro prezzo. L'età vissuta dai suoi antenati si è accorciata e continua ad accorciarsi, i bambini non nascono - le mutazioni causate dalla violazione del Maat Earth sono più grandi di generazione in generazione. La vecchia conoscenza viene lentamente dimenticata e ciò che è rimasto - ciò che potrebbe ancora essere salvato sta lentamente ma inesorabilmente cadendo a pezzi. Peggio ancora, stavano già combattendo tra di loro. Ognuno di loro ha protetto il proprio territorio. Tutti ne erano consapevoli, ma non ne hanno parlato. Erano spaventati.

"Ha davvero il nostro sangue?", Ha chiesto.

"Sì, più o meno quanto te," rispose il vecchio, ma i suoi pensieri erano altrove. Poi lo guardò e vide la paura.

“Lo hanno scelto da Iun?” Chiese il vecchio.

"No!", Ha risposto. Ci fu un momento di silenzio. Guardò il viso dell'uomo di fronte a lui. Non distolse lo sguardo e il silenzio si trasformò in una lotta silenziosa. Ma Meni non voleva combattere. "È più complicato di quanto tu possa immaginare. Siamo noi a proteggerlo da quelli di Iun, almeno fino a quando non saremo chiari ".

“Cosa c'è di chiaro?” C'era insoddisfazione nella sua voce.

"In lui e in loro," disse vagamente, aggiungendo: "Sai qual è affidabile?"

"Un ragazzo o un prete di Iun?", Chiese sarcastico.

Non gli ha risposto. Lo fissò a lungo, chiedendosi se stavolta avessero fatto una buona scelta. Se lo hanno preparato bene. Ha visto più che abbastanza, forse troppo. Ma è proprio il potere che può cambiarlo come ha fatto Sanacht. In quel caso, quello che sa diventerebbe un'arma pericolosa nelle mani di un bambino.

"Se n'è andato da molto tempo," disse Faraone, voltando il viso verso la porta. Era esausto per aver parlato con lui e per le ferite che aveva subito. Stava cercando una scusa per terminare la chiamata, così è andato a cercare il ragazzo.

"Alzati, ragazzo," gli disse, scuotendolo delicatamente. Il mantello gli scivolò via dalle spalle, rivelando un segno a forma di airone. Nebuithotpimef impallidì. Poi un'ondata di risentimento si levò in lui.

Aprì gli occhi di Achboin con rabbia.

"Andiamo, voglio che tu sia presente alla nostra conversazione," gli disse bruscamente, mandandolo nell'ingresso. Ha cercato di calmarsi. Sentimenti di rabbia e amore si alternavano a velocità folli. Appoggiò la fronte contro un pilastro e cercò di respirare regolarmente.

Entrò nella sala. Gli uomini del tempio portarono del cibo e lo misero sulle tavole preparate. Achboin si rese conto di avere fame. Masticava carne e ascoltava. Non era mai stato presente a una simile conversazione. Si chiedeva cosa comportasse l'arte di governare. Finora aveva incontrato solo la vita nel tempio e in città. Non poteva immaginare le dimensioni della terra che il faraone doveva governare. Aveva sentito parlare del combattimento, ma in qualche modo non lo aveva influenzato. I templi, specialmente quelli che si trovavano lontano dalle città, venivano attaccati raramente. C'erano lotte di potere interne qua e là, ma le guerre per lo più andavano oltre. Ma poi si rese conto che il suo era lontano dal nord, eppure i soldati di Sanacht lo avevano saccheggiato.

“Che ne dici di spostarti a nord, più vicino al delta? Ripristina la gloria di Hutkaptah. ”Chiese il vecchio. "Forse sarebbe meglio avere i tuoi nemici a portata di mano."

“E sgombrare il confine per le invasioni aliene?” Ribatté Nebuithotpimef. "Inoltre, stai dimenticando che è stato da lì che siamo stati gradualmente sospinti sempre più in alto da nord. La via del ritorno non è così facile come pensi ".

"Venerabile Nimaathap," disse ad Achboina, fermandosi. Si aspettava una punizione per essere saltato nella conversazione tra i due uomini, ma lo guardarono e aspettarono che finisse la frase. "Viene da Saja. È il più alto del Venerabile Hemut Neter. Forse il matrimonio non basta più. I combattimenti sono troppo estenuanti e indeboliti. Quindi non ci sono forze contro gli invasori stranieri. Forse è ora che le donne aiutino ", fece una pausa. La sua gola si seccò per la paura e la paura, così bevve. "Donne del delta e del sud", disse, guardando il Faraone con paura.

I due uomini si guardarono l'un l'altro. Rimasero in silenzio. Si sedette e li guardò. Sulle loro facce o stonate e così si sono calmate. I pensieri sembravano più nitidi e allineati in un piano chiaro. C'erano ancora spazi vuoti qua e là, ma poteva essere riempito. Non sapeva ancora come, ma sapeva che era solo questione di tempo e di informazioni.

"Come immagini," gli chiese Nebuithotpimef, "le donne non sono mai state coinvolte nei combattimenti. Hanno un compito diverso. E rompere quella barriera non sarà facile ".

"Conosce, o meglio sospetta, i compiti delle donne. Ha trascorso molto tempo nel loro tempio. »Il vecchio lo interruppe. Nebuithotpimef guardò il ragazzo stupito. Capì che voleva saperne di più, ma il vecchio lo fermò:

"Fino a un'altra volta, faglielo sapere. Il suo Ib è puro e non è influenzato dall'apprendimento e dalla paura del potere o del potere. "

"Niente risolverà la lotta. Questo è abbastanza chiaro. I 48 uomini ora saranno dispersi altrove. Non esiste una corsia preferenziale, signore. Ma gradualmente, se il terreno è pronto, è possibile seminare un nuovo inizio. Le donne potrebbero aiutare. È possibile cambiare una tradizione - scambiarla con un'altra, ma ci vuole tempo e ci vuole la loro collaborazione. I templi devono lavorare insieme e non competere. È anche necessario scegliere coloro che sono affidabili, indipendentemente dal loro stato. Quindi può iniziare la costruzione. Non nel mezzo del delta: sarebbe pericoloso, ma vicino ad esso. La città di colui che ha riunito per la prima volta i due paesi è un posto conveniente. Questo gesto sarebbe l'inizio della speranza. Per riportare Tameri al suo antico splendore tenendo sotto controllo la Terra Inferiore. Solo gradualmente, signore, puoi ottenere ciò che non hai ottenuto combattendo. "

"E la Terra Alta? Rimarrà non protetto dai raid ... "

"No, ci sono troppi templi e città. Si tratta solo di rafforzare la loro responsabilità per il territorio affidato. Ce ne sono la maggior parte. »Fece una pausa, non sapendo cosa nominare. Non apparteneva a loro, né apparteneva agli altri. "La tua gente. Gli attacchi da sud sono meno pericolosi: finora abbiamo gestito i nubiani, ma le rivolte laggiù sono abbastanza comuni. Giudico da quello che hai detto qui. "

Ponderò le sue parole. La verità è che anche lui è stato influenzato dagli stereotipi. Non ha mai considerato di collaborare con Hemut Neter, perché ora stavano solo combattendo con loro. Non armi, ma combattevano i loro ordini dai templi, con condizioni che non erano sempre favorevoli. Forse è perché i loro ruoli si sono separati. Tentano di andare avanti, ma proteggono ciò che era. A loro non piace far entrare nessuno nel loro spazio. Teme che la conoscenza possa essere utilizzata in modo improprio. Abusato tante volte. Taglio reciproco. Difendere il tuo. Non porta a niente. Il paese è ancora diviso, anche se le rivendicazioni di potere di Sanachta sono state respinte per il momento, e ce ne sono così poche. Forse il bambino ha ragione, è necessario trovare nuovi metodi e andare in un'altra direzione, altrimenti non ci saranno possibilità di sopravvivenza per loro o per gli altri. Beh, comunque non per loro.

“Sei stato al tempio?” Chiese. "Questo è molto insolito, e mi stupisce che Nihepetmaat lo abbia ammesso." Gli era chiaro il motivo per cui lo stava proteggendo dagli Ioni. Ora sì. Quello che non sapeva era il pericolo che il ragazzo rappresentava per lui. Era intelligente. Forse troppo per la tua età. Gli forniscono un'istruzione. E se, dopo la protezione, Hemut Neter potesse rappresentare un serio pericolo per lui. La paura e il desiderio di avere un figlio del suo sangue combattevano in lui. La paura ha vinto.

"No, signore, non è così. La mia permanenza lì è stata più che altro una coincidenza ", ha risposto ridendo dentro di sé. Si ricordò della sacerdotessa Tehenut. Potrebbe aver preferito dire la volontà di Dio, ma lasciò che fosse. Non si è aggiustato.

"È stato scelto da quelli di Sai," disse il vecchio, "quelli di cui ci si può fidare", aggiunse quando vide lo sguardo stupito di Nebuithotpimef e si alzò. "È ora di riposare. Domani ci aspetta un viaggio difficile. Tuttavia, riconsidera la possibilità di proteggerlo. Almeno per il momento del trasloco ".

"No." disse con fermezza, facendo cenno ad Achboinu di andarsene. Poi fissò Meni: "Quando me lo volevi dire? Ho visto il segno. "

"Tutto ha il suo tempo", ha risposto. "Ma una volta che lo sai, dovresti riconsiderare la tua decisione."

"No, lascialo stare dov'è. Non è ancora il suo momento. "Guardò il vecchio e aggiunse:" È ancora più sicuro dove si trova, credimi ". Si convinse di doverci pensare ancora una volta, ma allo stesso tempo aveva paura che Meni vedesse la sua paura.

"Devi scegliere il settimo", ha detto Achnesmerire. "È tempo. Le cose sono pronte e dovremmo iniziare a cercare ".

"Ne sono consapevole," rispose Nihepetmaat, sospirando. Non voleva che le dicesse quello che doveva. Ha inviato messaggi e le risposte sono state insoddisfacenti. Molto insoddisfacente. Nessun figlio di sangue puro è nato. Stanno invecchiando. Invecchiano e nessuno viene lasciato indietro.

"Devi dirglielo," disse Neitokret a bassa voce. La guardò. Sapeva che non era per niente facile. Speravano tranquillamente di poter trovare qualcuno. Si collegavano anche con quelli provenienti dall'estero, ma la risposta era sempre la stessa. Anche l'ultimo di loro non era più di sangue puro. Ora l'ultima speranza è caduta.

Rimasero in silenzio. Sapevano che il numero doveva essere aggiunto. Si è dimostrato. Era un simbolo, ma anche una salvaguardia per mantenerli in servizio. Tre lati di un triangolo e quattro lati di un quadrato. Trovare un'altra ragazza tra tutte quelle le cui vene avevano almeno parte del loro sangue era un compito sovrumano. E ci vuole tempo. Molto tempo e tutti lo hanno capito.

"Forse ci sarebbe una soluzione", disse piano Nihepetmaat. “Non è l'ideale, ma ci darà il tempo di scegliere.” Fece una pausa. Aveva paura di accettare la sua proposta.

"Parla", lo esortò Maatkare.

"Il ragazzo è qui," disse a bassa voce, eppure il suo messaggio sembrava esplodere accanto a loro. Ha interrotto le loro proteste con un gesto del palmo. "Prima lascialo passare per la testa, e poi ne parleremo", disse con enfasi. Così enfaticamente che li sorprese tutti. Si alzò e se ne andò. Si alzarono anche loro, ma la loro partenza fu in qualche modo imbarazzante. Come se non potessero credere alla sua insolita proposta.

Era di nuovo in un grosso uccello. Il fumo che usciva dal retro si contorceva come un serpente. Si ricordò del suo sogno: il drago che stava volando. Adesso si stava godendo il volo. Gli piaceva guardare il terreno sottostante. Era come il suo sogno, ma nessun paese si è trasformato.

“Dove stiamo volando?” Chiese al vecchio. Non si aspettava una risposta. Non ha mai risposto a ciò che ha chiesto, quindi è stato sorpreso dalla sua risposta.

"Guarda il nuovo posto."

"Perché non prendiamo più accordi per la nostra difesa? Perché muoverti adesso? ”Chiese.

"È più sicuro. È più difficile e ci costerà molto impegno, ma è meglio per noi non sapere dove siamo ".

"Abbiamo armi migliori", disse, facendo una pausa. Li ha uniti con la frase, ma non ci apparteneva. Non apparteneva a nessun posto.

"Ha un vantaggio, ma ha anche uno svantaggio", gli disse il vecchio guardandolo. "Ti dà la possibilità di scegliere o di rimanere imparziale."

Non capiva il significato di quelle parole, non sapeva se stava toccando i suoi pensieri o le sue armi inespresse, ma sapeva che prima o poi avrebbe realizzato il significato di quelle parole, quindi si appoggiò allo schienale e chiuse gli occhi.

“Svegliati!” Sentì dopo un momento.

Ha aperto gli occhi. "Non sto dormendo," gli disse, guardando in basso dove stava indicando il vecchio. Hanno dovuto cambiare direzione. Guardò le tre piramidi bianche che torreggiavano come montagne nel mezzo del deserto. Dall'alto sembravano gemme. Le punte brillavano al tramonto e sembravano tre frecce che indicavano la direzione. "Cosa c'è?", Ha chiesto.

"Piramidi", rispose il vecchio.

“Di cosa sono fatti?” Chiese. Si rese conto che doveva essere grande. Non riusciva a immaginare come, ma anche da un'altezza sembravano enormi, simili a montagne.

"Fatto di pietra," rispose il vecchio, voltando indietro l'uccello.

“A cosa servono?” Chiese di nuovo, sperando che il vecchio condividesse.

Meni scosse la testa: "È un simbolo - un simbolo che Tameri è per sempre associato a Sah e Sopdet. La loro posizione è la stessa di quella delle stelle. Anche loro si trovano sullo stesso lato dell'Itera delle piramidi, quaggiù. "

“Chi li ha costruiti?” Chiese al vecchio, guardando da terra. Vide templi distrutti, città in rovina.

"Non ora," gli disse il vecchio, prendendo parte al volo.

Rimasero in silenzio. Achboin chiuse di nuovo gli occhi. I pensieri gli corsero per la testa, la rabbia che cresceva dentro. Lo guardano come una rarità, lo lanciano come una pietra calda e dubitano - cosa, non lo diranno, così come non diranno quello che vogliono da lui. Poi si ricordò delle parole della ragazza cieca: "Si aspettano più di quanto tu possa dare loro". Ma questo è il loro problema. Dovresti chiarire cosa ti aspetti da te stesso, altrimenti non avrai altra scelta che soddisfare le aspettative degli altri. E non ci riuscirai mai. ”Si calmò. Forse i vecchi fanno male. Forse semplicemente non vuole vincolarlo alle sue aspettative e vuole lasciargli una scelta. Ci ha pensato. Poi si ricordò delle piramidi. "Sono altrove?", Chiese.

"Sì," gli disse.

"Dove?"

"Lo scoprirai più tardi. Non sai ancora molto ... "

"Perché non mi rispondi mai. Dici sempre solo una parte, ”disse ad Achboin con rabbia.

Il vecchio si voltò verso di lui: "È così che ti senti? Strano. "Ci pensò un attimo e aggiunse:" Ma non è così. Ne parleremo più tardi. Adesso devo occuparmi del volo. "

Voleva ancora chiedergli quanti anni avevano, ma non ha fatto altro. Il vecchio aveva un lavoro e promise di rispondere alle sue domande più tardi. Questo lo calmò. Chiuse gli occhi e si addormentò.

“Come hai potuto?” Scattò lei con rabbia.

"Non urlare," disse dolcemente, fermandola a metà della frase. "Ci penso da molto tempo e non vedo altra via d'uscita. Inoltre, non sarebbe per sempre. Abbiamo tempo per scegliere. È inutile sperare che troveremo un nuovo bambino. Dobbiamo cercare almeno quelli che hanno una parte del nostro sangue, e nemmeno questo sarà facile ".

Ha detto quello che nessuno dei due voleva ammettere. Poteva solo dire: "Ma è un uomo".

"No, è un maschio, un bambino." Lo guardò a lungo al lavoro. All'inizio le sembrava che quello che stava facendo non avesse senso, che ci fosse molta magia, ma poi si rese conto che tutto quello che faceva aveva un senso, e lui, se lo sapeva, cercò di spiegarglielo. Ha portato un modo diverso di pensare al loro mondo. Pensare, forse maschile, forse era diverso. Era diverso, ma il tempo è diverso.

Si mise a sedere e indicò di sedersi anche lei. Ha parlato a lungo. Ha cercato di spiegare la sua intenzione e ci è riuscita. Ora resta da difendere la sua posizione davanti ad altre donne. Taceva sul fatto che lui avesse rivelato le loro intenzioni con le tradizioni, con la migrazione dei loro dei. Non era ancora sicura.

 "Siamo a posto" disse il vecchio. Era già buio. Scesero dal grosso uccello e gli uomini, che li stavano già aspettando con i cavalli pronti, li portarono nell'oscurità nera. Sapeva meglio di quanto vedesse montagne, rocce. "Non importa", si disse, "non lo vedrò fino al mattino."

Guardò le fondamenta di ciò che era già stato costruito. In confronto alle dimensioni e alla grandezza della città, sembrava tutto patetico. Lo disse al vecchio. Gli disse con cautela, temendo che si arrabbiasse.

"A poco a poco", ha risposto. "Dobbiamo muoverci gradualmente e non tutto in una volta. Non saremo nemmeno tutti qui. Alcuni di noi andranno in altri posti ".

"Perché?", Ha chiesto.

"Necessità," gli disse, sospirando. "Allora è venuto semplicemente alla nostra attenzione. Inoltre, ciò che sapevamo sta lentamente ma inesorabilmente cadendo nell'oblio, quindi dobbiamo trasmetterlo e scambiare esperienze. Inoltre, un gruppo più piccolo non attirerà la stessa attenzione di uno grande ".

"E la difesa?"

Il vecchio scosse la testa in segno di disapprovazione. "Allora quale difesa? Non saremo in grado di farlo tra un po '. Stiamo morendo. "

"Chi siamo?" Chiese ad Acboin con paura.

"Quelli che sono rimasti dopo il Grande Cataclisma. Noi, sangue puro. Discendenti di coloro che conoscevano ancora un altro paese. Un'altra volta. ”Pensò, poi lo guardò e gli accarezzò i capelli. "C'è ancora molto da imparare e non sono esattamente un buon insegnante. Non posso spiegarti le cose in modo che tu possa capirle. Non lo so e non ho abbastanza tempo neanche per quello. Ho un altro compito adesso ... "

Inclinò la testa e lo guardò negli occhi. Lo capiva. Vide la stanchezza e la preoccupazione sul suo volto e non voleva più appesantirlo. Andò a vedere bene il posto che avevano scelto. Le case non erano più fatte di blocchi di pietra, ma soprattutto di mattoni di argilla o qualcosa che non poteva nominare. Sembrava fango, ma quando si è indurito sembrava più una pietra, ma non era una pietra, era solo materia morta senza cuore. No, non era un brutto posto. Difficile da raggiungere, protetto tutt'intorno da rocce, con molta acqua che scorre attraverso il canale da Itera. Non aveva il fasto delle città che conosceva. Era come se si fosse perso nel terreno circostante. Ha pensato alla difesa. Ha pensato a come rendere più difficile l'accesso per gli aggressori e come garantire che venissero a conoscenza dei loro progressi in tempo. Abbastanza tempestivo per prepararsi alla difesa. Vide le loro armi, vide cosa potevano fare, ma era anche consapevole del numero di potenziali predoni. Ma non aveva ancora visto tutto, e questo lo preoccupava. Aveva paura di ulteriori incursioni, aveva paura di uccidere e di distruggere senza senso. Temeva il caos provocato dalla lotta. Aveva bisogno di ordine, una base stabile, forse perché non aveva nulla per catturarsi. Non conosceva le sue radici, non conosceva la sua origine e non sapeva la direzione che suo padre o sua madre gli avrebbero indicato.

Si stava avvicinando la sera. Dopo un po 'sarebbe stato buio e andò a cercare il vecchio. Aveva bisogno di guardare questo posto dall'alto. Aveva bisogno che il vecchio lo portasse nudo in un grosso uccello, dove avrebbe avuto l'intero sito nel palmo della mano. Si affrettò a trovarlo prima che facesse buio.

"No, non adesso," gli disse il vecchio. "E perché ne hai davvero bisogno?"

"Io, non lo so. Ho solo bisogno di vederlo. Non riesce a immaginarlo da terra. ”Cercò di spiegargli cosa stava pensando. Ha cercato di dirgli che quello che c'era intorno poteva essere usato per la difesa, ma doveva prima vederlo.

Il vecchio ascoltò. Alcuni pensieri gli sembravano troppo semplici, ma alcuni avevano qualcosa a che fare l'uno con l'altro. Forse il bambino capirà intuitivamente cosa si perderebbe. Forse c'è qualcosa nella profezia. Non conosceva il suo compito, dubitava della profezia, ma di sicuro e per la pace della propria anima decise di non difenderlo.

"No, non ora", disse ancora una volta, aggiungendo: "Domani mattina così avrai tempo a sufficienza per guardare tutto".

III. Dio - e non importa se lo è o no, è un buon strumento ...

Non stava volando con un vecchio, ma con un uomo la cui pelle era di bronzo. Era più grande di loro e in qualche modo più potente. Non volavano in un grosso uccello, ma in qualcosa con lame che giravano intorno. Fece un rumore, come un grande scarabeo. Si libravano sulla valle e si muovevano intorno alle rocce. Gridava all'uomo quando aveva bisogno che si avvicinassero o si abbassassero. Era così preso dal suo compito che ha perso la cognizione del tempo. Volò ancora e ancora, cercando di ricordare tutti i dettagli.

"Dobbiamo scendere" gli gridò l'uomo sorridendo. "Dobbiamo scendere, ragazzo."

Cercò di dirgli non ancora, che non si era ancora ricordato tutto, ma l'uomo si limitò a ridere: "Non importa. Puoi sempre andare di sopra se ne hai bisogno. »Questo lo rassicurò.

L'uomo saltò fuori dalla cosa e se lo gettò sopra la spalla come un sacco di grano. Continuava a ridere. Rideva anche quando lo metteva di fronte al vecchio. Poi gli strinse la mano in segno di saluto. Il palmo di Achboinu era perso nella sua mano.

“Allora cosa hai scoperto?” Chiese il vecchio voltandosi verso il tavolo, cercando qualcosa tra i rotoli di papiro.

"Devo sistemare tutto", ha risposto, aggiungendo: "Posso davvero andare di sopra se ne ho bisogno?"

Il vecchio annuì. Alla fine ha trovato quello che stava cercando e lo ha consegnato ad Achboinu. "Studia questo e poi restituiscilo a me."

"Cosa c'è?", Ha chiesto.

"Pianta - pianta della città" disse il vecchio, chinandosi sugli altri papiri.

"E se non lo accetta?" Le chiese.

Non ci ha pensato. Era così concentrata nel convincerli che si era dimenticata di lui. "Non lo so," disse sinceramente, pensando, "dovremo continuare a cercare." Dovranno continuare a cercare, perché lui era un ragazzo, e fino ad ora il posto è stato riservato solo alle donne. All'improvviso non gli è sembrato giusto, è una soluzione provvisoria. Non era giusto nei suoi confronti, ma a quel punto non si poteva fare nulla. Le cose sono andate troppo oltre e il tempo è stato breve. Se Nebuithotpimef si fosse rifiutato di proteggerlo, avrebbero comunque dovuto proteggerlo da soli.

Lo trovò addormentato sulla pianta della città, con la testa al centro. Uno stretto flusso di saliva scorreva lungo il papiro, lasciando un punto sulla mappa che sembrava un lago. Altre volte lo avrebbe rimproverato per aver maneggiato i documenti in quel modo, ma durante il giorno si limitava a scuotere cautamente la spalla per svegliarlo.

Aprì gli occhi e vide il vecchio. Si raddrizzò e vide un punto sulla mappa.

"Lo aggiusterò," gli disse, stropicciandosi gli occhi. "Mi dispiace", ha aggiunto, "mi sono addormentato."

"Non importa. Sbrigati adesso, ce ne andiamo ", gli disse.

"Ma," indicò la mappa. "Il mio compito ..., non ho ancora finito."

"Puoi scriverlo. Sarà preso in considerazione ", ha risposto, facendo segno di sbrigarsi.

Achboin era seccato. Ha promesso di rivedere la città dall'alto. Gli ha dato un compito e ora lo sta portando via di nuovo. Sembrava che stessero gettando in giro il loro giocattolo. La rabbia aumentò in lui e il suo collo si irrigidì per il rimpianto.

“Perché?” Chiese con voce strozzata mentre erano nell'aria.

"Scoprirai tutto. Pazienza ”, gli disse guardandolo. Ha visto l'insoddisfazione sul suo viso, così ha aggiunto. "Questo è molto importante, credimi. Molto importante! E io stesso non ho il diritto di dirti di più ", ha aggiunto.

“E il mio compito?” Cercò di rompere il silenzio di Achboin.

"È più difficile per te ora, ma da nessuna parte si dice che non puoi finire quello che hai iniziato. Come ho detto, scrivi i tuoi commenti in modo che siano comprensibili agli altri. Verranno presi in considerazione, lo prometto. "

Non lo calmò. Teneva in mano una pietra, che prese prima di lasciare il paese. Pietra bianca, trasparente come l'acqua. Bellissimo cristallo di cristallo. Lo raffreddò nel palmo della mano. Gli parlava e ascoltava la lingua del paese da cui proveniva.

È stato lavato e vestito con abiti puliti. Nessuno gli aveva detto cosa sarebbe successo dopo, così ha aspettato nella sua stanza. Camminava nervosamente qua e là, seduto per un po ', ma non durò a lungo. Anche l'atmosfera intorno a lui sembrava nervosa. "Forse sono io," pensò, e uscì. Forse troverà pace interiore per le strade del centro storico.

“Sei tornato?” Sentì una voce familiare dietro di lui. Ha girato. Dietro di lui c'era il ragazzo che lo aveva condotto per la prima volta alla grotta delle donne, uno zaino in mano.

"Sì, ma vedo che te ne vai", ha risposto sorridendo, "vai nella nuova città?"

"No," rispose il ragazzo. "Vado a est, sarà meglio per me là."

Lo guardò sorpreso. Non ha capito.

"Sai, l'organismo di alcuni di noi non si è adattato alle nuove condizioni climatiche e il sole ci sta danneggiando. I suoi raggi possono ucciderci. La nostra pelle è irrimediabilmente danneggiata, quindi ci spostiamo all'esterno solo quando il sole tramonta o passiamo del tempo quaggiù. Dove vado io c'è anche una città sotterranea. Non così, ma ... ”non rispose. Guardò l'uomo, che gli fece cenno di sbrigarsi. "Devo andare. Ti auguro buona fortuna ", gli disse, prendendo uno zaino nel suo panno blu e avvolgendosi verso l'uscita. Poteva ancora vedere Achboin avvolgere l'uomo con la sua stoffa sul viso, compresi gli occhi. Il sole non era ancora tramontato.

Quello che il ragazzo gli aveva detto lo turbava. Non aveva mai incontrato niente del genere. Il sole era una divinità che cantava in molte forme. Re era sempre stato portatore di vita per lui, e Achnesmerire aveva un nome per lui: l'amato Reem, colui che illuminava con la luce divina. Per lui il sole era la vita e per il ragazzo era la morte.

"Dove stai vagando?", Chiese Achnesmerire. "Ti cercavo da molto tempo. Dai, non facciamo tardi. "

La seguì in silenzio, ma i suoi pensieri erano ancora su quelli del ragazzo dai capelli bianchi.

“Sbrigati!” Lo esortò sorridendo.

“Dove stiamo andando?” Le chiese.

"Al tempio," disse, accelerando.

"Sarebbe più facile se fosse qui," disse, ricordando la ragazzina cieca.

"Neanche lei ha visto tutto," disse Maatkare, facendo una pausa mentre ricordava il giorno della sua morte. Qualcosa in lei le diceva che lo sapeva. Sapeva e non ha detto. "Sai, lei non è più qui e non puoi farci niente. Lei ha scelto te e tu hai i mezzi per portare a termine il tuo compito, tutto quello che devi fare è usarli. "Voleva dirgli che forse avrebbe dovuto fare quello che era il loro lavoro, e non le importava molto di quello che stava succedendo intorno a lei, ma non glielo disse. esso. La sua permanenza tra loro era solo temporanea e lei non conosceva il suo compito.

“Perché abbiamo distrutto la città vecchia?” Le chiese all'improvviso e la guardò. Ricordava le enormi esplosioni che lasciavano solo un grilletto. Tra pochi anni tutto sarà ricoperto di sabbia del deserto.

"È meglio così, credimi," gli disse, e le mancò. "È meglio così, almeno lo spero," aggiunse con calma e se ne andò.

La fissò per un momento, poi si chinò di nuovo sui papiri, ma non riuscì a concentrarsi. Forse era stanchezza, forse perché pensava altrove, più nel futuro che nel presente. Chiuse gli occhi e lasciò scorrere i suoi pensieri. Forse si calmerà in un attimo.

Il volto della sacerdotessa Tehenut apparve davanti ai suoi occhi. Ricordava il suo atteggiamento nei confronti degli dei e come le persone reagivano a lei. Dio - e non importa se lo è o no, è un buon strumento ...

Si alzò e andò a fare una passeggiata. Ha cercato di bandire i pensieri eretici e calmarsi. Uscì e si imbatté in un uomo dalla pelle di bronzo con il quale stava volando sul paesaggio della nuova città.

"Saluti," gli disse, sollevandolo felice. Il suo sorriso era contagioso e Achboin iniziò a ridere. Per un momento si sentì come il ragazzo che era, non il prete o la funzione che ora ricopriva, per la quale non c'era un nome. "Sei cresciuto", disse l'uomo, mettendolo a terra. "Non vuoi volare, amico mio?"

"Dove?" Ha chiesto.

"A Mennofer," disse l'uomo ridendo.

"A che ora torniamo?"

"Non lo so," gli disse. "Vogliono costruire un nuovo palazzo reale lì".

Notò Achboin: "Cos'altro ne sai?"

"Niente," disse l'uomo, chinandosi su di lui e sussurrando con una risata, "ma conosco qualcuno che ne sa di più." Rise e lo accarezzò.

Quella carezza era come un balsamo per la sua anima. Il suo palmo era caldo e gentile, e si sentiva come se fosse solo un bambino che non doveva preoccuparsi per lui.

"Volerò," decise. Non sapeva se avesse vinto la curiosità o il desiderio di prolungare il momento in cui si sarebbe potuto sentire un bambino. "Quando andiamo via?"

"Domani. Domani all'alba. "

È andato a Menim. Entrò in casa sua e si lasciò denunciare. Si è seduto sul bordo di una piccola fontana nell'atrio della sua casa. Gli piaceva la fontana. Lui stesso ha partecipato alla sua costruzione. Ha combattuto le pietre e ha guardato gli scalpellini lavorarle per ottenere la forma giusta. La statua al centro della fontana aveva il volto di una ragazzina cieca. L'ha fatto lui stesso di pietra bianca e vi ha respirato parte della sua anima. Ha fatto gli ultimi aggiustamenti quasi alla cieca. Il suo viso viveva in lui e lui, con gli occhi chiusi e pieni di lacrime, accarezzò la pietra per preservare tutti i suoi teneri lineamenti. Lui era triste. Gli mancava. Posò la mano sulla fredda pietra e chiuse gli occhi. Ascoltava la voce della pietra. Il tranquillo battito del suo cuore. Poi qualcuno gli ha messo una mano sulla spalla. Voltò velocemente la testa e aprì gli occhi. Uomini.

"È stato un bene che tu sia venuto. Volevo lasciarti chiamare ”, gli disse, segnalando con la mano che avrebbe dovuto seguirlo.

Sono entrati nello studio. Là, sopra un grande tavolo, un uomo che non conosceva era appoggiato ai papiri. Non era come loro, era all'altezza delle persone e, secondo il suo vestito e la sua acconciatura, era di Cinevo. Si inchinò ad Achboin, salutò l'uomo e guardò il tavolo. Mappe.

"Consenti a me, Kanefer, di presentarti Achboinu", disse Meni.

"Ho sentito parlare di te," disse l'uomo guardandolo. La sua bocca non sorrideva, il suo viso restava come la pietra. Achboinu era circondato dal freddo. Per coprire il suo imbarazzo, si chinò sul tavolo e prese la mappa. Vide il letto di Itera, le basse montagne, un grande muro di cinta intorno alla città e la disposizione dei templi e delle case, ma non riusciva a immaginarlo. L'uomo gli porse un secondo papiro con un disegno del palazzo. Lo guardò per tutto il tempo e non un solo muscolo si mosse sul suo viso.

"Ha detto che ha lavorato insieme per costruire questa città", gli disse l'uomo. C'era una leggera beffa nella sua voce.

"No, signore," rispose ad Achboin, guardandolo. Lo guardò dritto negli occhi e non distolse lo sguardo. "No, ho solo espresso i miei commenti sulle fortificazioni della città e alcune mie proposte sono state accettate. È tutto. »L'uomo abbassò lo sguardo. "Non sono un architetto", ha aggiunto, restituendo un disegno del palazzo. Poi ha capito. L'uomo era spaventato.

"Pensavo che fossi interessato", disse Meni guardandolo.

"È interessato", ha risposto. "Sono molto interessato a questo. Ed è per questo che sono venuto anche a chiederti di volare ... "

“Il volo o la città sono più interessanti?” Ha chiesto Meni con una risata, liberando l'atmosfera di tensione nello studio.

"Entrambi," rispose ad Achboin, fermandosi. Non era sicuro di poter parlare apertamente di fronte all'uomo. Guardò Meni.

"Sì, il faraone vuole trasferire la città di Tameri a Mennofer", ha detto Meni, "e ci ha chiesto di accompagnare il suo capo architetto, che era incaricato dei lavori nei paesi del sud e del nord." Ha citato il suo titolo per placare la sua disarmonia. "Ho scelto te se eri d'accordo."

Achboin annuì e guardò Kanefer. Ha visto la sua disarmonia, ha visto anche il suo stupore: "Sì, ci vado. E felice ", ha aggiunto. Poi ha salutato l'architetto e ha aggiunto: "Ci vediamo, signore, all'alba".

È andato da solo. Sapeva che Meni poteva ancora chiamarlo. Molto di quello che avrebbe dovuto sapere non era stato ancora detto. Non gli piaceva l'uomo. Era troppo orgoglioso e troppo spaventato. Vorrebbe sapere cosa. Doveva ancora parlare con Nihepetmaat, quindi decise di cercarla, ma trovò solo Neitokret. L'ha interrotta nel bel mezzo del lavoro.

"Mi dispiace," disse, "ma non riesco a trovarla."

"Se n'è andata, Achboinue," fece una pausa. Nihepetmaat è andato a cercare una ragazza. Era l'unica che non si è arresa. Lei sola credeva di trovare il settimo del loro sangue. “Di cosa hai bisogno?” Gli chiese, mostrandogli dove sedersi.

"Anch'io devo andarmene, e non so quanto tempo resterò", pensò a metà della frase. L'uomo lo preoccupava, aveva poche informazioni e temeva che il suo giudizio sarebbe stato influenzato dai suoi sentimenti.

Neitokret lo guardò. Rimase in silenzio e aspettava. Era la più paziente di loro e anche la più tranquilla. Aspettò e rimase in silenzio. Si rese conto che aveva ottenuto la maggior parte della vittoria non combattendo, ma con la pazienza, il silenzio e la conoscenza delle persone. Era come se potesse penetrare nelle loro anime e rivelare tutti i loro segreti, mentre nessuno conosceva il suo, come la dea che portava.

Cominciò a raccontarle del suo incontro con Nebuithotpimef, la nuova capitale, ma anche della necessità di coinvolgere le donne nell'unione delle Terre Alta e Bassa. Ha anche menzionato l'architetto che il faraone aveva mandato e la sua paura. Ha anche menzionato i suoi dubbi sul fatto che in quel momento fosse ragionevole tornare dove una volta erano stati cacciati da quelli del nord. Neitokret rimase in silenzio e ascoltò. Lo lasciò finire, lasciò scorrere i suoi dubbi. Finì e la guardò.

"Avresti dovuto dircelo," gli disse, sentendo un brivido nella schiena. Forse il più giovane di loro sapeva molto di più di loro e non glielo disse. Forse la ragazzina cieca sapeva che avrebbe penetrato le loro intenzioni, strettamente sorvegliato dagli uomini e dalla gente di questo paese. La paura l'avvolse. Paura che se questo bambino avesse seguito il loro piano, altri sarebbero venuti da lui.

"Forse, ma avevo i miei dubbi. Li ho ancora adesso. Forse dopo aver parlato con Meni, sarò più saggio per saperne di più ".

"Sai, Achboinue, ti muovi tra due mondi e in nessuno dei due sei a casa. Vuoi combinare qualcosa che è stato disconnesso molto prima che tu nascessi e non puoi combinarlo dentro di te. Forse dovresti fidarti di più di te stesso, chiarire in te stesso quello che vuoi veramente, altrimenti creerai ancora più confusione su tutto. Lo disse con calma, come sempre. "Guarda, prendilo come un nuovo compito e cerca di imparare qualcosa di nuovo. Non solo costruire, ma anche trovare un modo per farlo uomini. Non sai niente della sua paura. Lo conosci da pochi minuti e stai già traendo conclusioni. Forse hai ragione, forse no. Ma tutti meritano una possibilità. »Fece una pausa. Lo guardò per vedere se lo aveva ferito con le sue parole.

Anche lui la guardò e vide che stava pensando alle loro parole. Ricordò di nuovo le parole della ragazzina cieca: le aspettative degli altri che non avrebbe mai potuto soddisfare. Può solo soddisfare il suo.

"Prenditi il ​​tuo tempo," gli disse dopo un momento. "Prenditi il ​​tuo tempo, sei ancora un bambino, non dimenticarlo. Il tuo compito ora è crescere e stai crescendo guardando. Stai cercando non solo te stesso, ma anche quello per cui sei nato. Quindi guarda, guarda attentamente e scegli. Anche questo è un grande lavoro. Sappi cosa non vuoi, cosa vuoi e cosa puoi. ”Si sedette accanto a lui e lo abbracciò. Gli accarezzò i capelli e aggiunse: "Contatterò Nihepetmaat. Preparati per il viaggio e non dimenticare che devi tornare entro la prossima luna piena. Anche qui hai un compito da svolgere ".

"Mi stai dando un bambino?!", Disse arrabbiato Kanefer.

"Sei troppo presuntuoso!" Meni interruppe il suo discorso. “Ti sto dando il meglio che ho qui, e non mi interessa cosa pensi.” Si alzò. Costrinse Kanefer ad inclinare la testa mentre lo guardava. Ora aveva il sopravvento sulle dimensioni. "Garantisci la mia sicurezza. Garantisci che considererai tutti i commenti del ragazzo prima di decidere se sono favorevoli o meno ", ha aggiunto con enfasi. Si sedette, lo guardò e disse con più calma: "Il ragazzo è sotto la protezione del Faraone, non dimenticarlo." Sapeva che avrebbe funzionato, anche se non era così sicuro della protezione del Faraone. Ma sapeva che il ragazzo sarebbe stato al sicuro sotto la supervisione di Shai. La sua forza e il suo equilibrio possono proteggerlo da possibili attacchi.

Non era impaziente di partire la mattina. Neitokret è venuto a salutarlo. Camminarono fianco a fianco e rimasero in silenzio. "Non preoccuparti, funzionerà", gli disse addio e lo spinse avanti. Ha sorriso.

"Benvenuto, mio ​​piccolo amico," rise l'omone dalla pelle color bronzo e lo lasciò cadere dentro a Kanefer. Annuì in segno di saluto e rimase in silenzio.

“Come ti chiami?” Chiese ad Acboin dell'uomo dalla pelle di bronzo.

"Shey," rise l'uomo, che non era mai stato di buon umore. "Mi chiamano Shay."

"Per favore, mi dica, signore, del luogo in cui si trova il palazzo," disse, chiedendo a Kanefer, che stava guardando l'intera scena con una faccia di pietra. Gli sembrava una statua. Una scultura scolpita dalla dura pietra fredda.

"Non so cosa vuoi sapere," gli disse in quel modo esaltato.

"Tutto ciò che pensi sia importante," disse calmo ad Achboin, notando l'espressione sorpresa di Shai con la coda dell'occhio.

"Ora è solo una piccola città", ha ricordato le intenzioni del Faraone. "Non era rimasto molto della sua antica maestà, e ciò che era rimasto fu distrutto dal popolo di Sanacht, solo il grande muro bianco resistette, in parte, al tempio di Ptah, sostenuto dai tori Hapi. Secondo il faraone, ha una posizione adatta per la nuova capitale ", ha detto Kanefer, un po 'imbarazzato, aggiungendo:" Hai visto le mappe ".

"Sì, signore, ma non riesco a immaginare il posto. Non ero nella regione inferiore e, a dire il vero, ho trascorso la maggior parte del mio tempo nel tempio, quindi il mio orizzonte è alquanto ristretto. Vorrei conoscere la tua idea e le idee di coloro che collaboreranno all'intero progetto ", ha precisato la sua domanda ad Achboin. Si aspettava che Meni lo chiamasse di nuovo, ma non è successo. Apparentemente aveva una ragione per questo, ma non lo stava cercando. Forse è meglio se impara tutto dalla bocca di quest'uomo.

Kanefer iniziò a parlare. Il tono esaltato svanì dalla sua voce. Ha parlato dell'antica bellezza di Mennofer ai tempi di Meni, così come del bellissimo muro bianco che proteggeva la città, della sua idea di come espandere la città. Ha parlato di quello che potrebbe essere un problema, ma anche di quello per cui gli altri spingono, soprattutto i sacerdoti. Ne parlava con una certa amarezza che non poteva essere trascurata. Lo informò sulle controversie tra i sacerdoti dei templi di Ptah e gli altri templi che dovevano essere costruiti lì.

“Di cosa hai paura?” Chiese inaspettatamente ad Achboin.

Kanefer lo guardò stupito: "Non capisco".

"Hai paura di qualcosa. Stai girando intorno e non so cosa. "

"Non è un buon posto," gli disse all'improvviso Kanefer, nascondendo la sua rabbia. "È troppo vicino ..."

“… Conflitto, troppo lontano da quello che sai e troppo poco protetto?” Aggiunse ad Achboina.

"Sì, credo di sì," disse pensieroso, e aveva ancora più paura di Achboin che al primo incontro. Paura e disarmonia. Si rese conto che doveva stare più attento a quello che diceva ea come lo diceva. L'uomo nascose la sua paura e pensò che gli altri non sapessero di lui.

"Sa, signore, le sue preoccupazioni sono molto importanti e penso che siano giustificate. Forse prima di iniziare a concentrarci sul palazzo stesso, dovremo prima assicurarci che sia costruito e poi che sia al sicuro al suo interno. ”Ha detto di mettere la questione a posto per alleviare la sua disarmonia. Ha aggiunto: "Vorrei anche sentire qualcosa sui sacerdoti. Il tuo rapporto con loro… “stava pensando a come completare la frase. Sapeva che il Faraone non si fidava di loro, voleva sapere perché non si fidava di loro.

"Non volevo toccarti," disse Kanefer, spaventato mentre guardava la sua veste da prete.

"No, non mi hai offeso," lo rassicurò. "Ho solo bisogno di sapere cosa aspettarmi. Soprattutto, quali ostacoli o problemi dovremo affrontare - e questi non riguardano solo la costruzione in sé, ma anche ciò che sta accadendo intorno.

“Quanto ci vorrà prima che arriviamo?” Chiese a Shai.

"Presto, mio ​​piccolo amico," disse con una risata, aggiungendo: "Gireremo di nuovo in tondo tutto il giorno?"

"Vedremo", gli disse. "E non sono nemmeno io." Guardò l'architetto, che assisteva stupito alla loro conversazione. Poi guardò in basso. Poca gente ha lavorato per costruire un nuovo canale per sradicare un altro pezzo di terra nel deserto.

"Forse ..." si poteva vedere Kanefer che cercava un'espressione per rivolgersi a lui, "... sarebbe meglio se ti cambiassi d'abito. Il tuo ufficio alla tua età potrebbe provocare molto ", aggiunse guardandolo.

Annuì silenziosamente ad Achboin. Kanefer interruppe i suoi pensieri. Ha cercato di legare il punto in cui si è rotto il filo, ma non ci è riuscito. Conosceva la sensazione.

Stavano tornando a Cinevo. C'erano preoccupazioni per Kanefer. Ricordava bene quello che gli aveva detto Meni. Il ragazzo aveva talento e aveva buone idee, ma non sapeva come dirlo, come difenderlo. Finora avrebbe dovuto rompere l'intero piano e aveva paura che avrebbe sconvolto il Faraone. Il ragazzo rise per qualcosa che aveva detto Shai. L'uomo era ancora di buon umore. L'ottimismo irradiava direttamente da lui. Come lo invidiava. Chiuse gli occhi e cercò di non pensare a nulla, di riposare un po ', ma le sue paure persistevano e aveva paura di mettersi in gioco.

Ha studiato la decorazione del palazzo. La gente si inchinò quando videro Kanefer, e lui, a testa alta, li ignorò. Sapeva della paura di Achboin e capì che quella era la maschera dietro la quale si nascondeva, ma rimase in silenzio. Ha cercato di ricordare ogni dettaglio del palazzo. La struttura che avrebbe dovuto sostituirla gli sembrava la stessa. Altrettanto confuso e poco pratico in termini di sicurezza. Troppi angoli e fessure, troppi pericoli. Inavvertitamente, fece scivolare il palmo nel palmo di Kanefer. La paura del bambino dell'ignoto. Kanefer lo guardò e sorrise. Il sorriso lo calmò e si rese conto che il suo palmo era caldo. Lasciò andare la mano. La guardia aprì la porta ed entrarono.

“Tu?” Disse Nebuithotpimef stupito, poi rise. Fece segno loro di alzarsi. "Allora dimmi."

Kanefer ha parlato. Ha presentato nuovi disegni e ha evidenziato punti che potrebbero essere cruciali per la sicurezza della città. Ha anche parlato di ciò che potrebbe minacciare la città.

Il faraone ascoltò e controllò Ahboinu. Rimase in silenzio.

"E tu?" Chiese.

"Non ho niente da aggiungere", gli disse, inchinandosi. L'ampia collana intorno al collo lo strangolò leggermente, il che lo rese nervoso. "Se potessi contribuire con un'idea, l'ho fatto, signore. Ma ci sarebbe solo una cosa. "

Kanefer lo guardò spaventato.

“Non riguarda la città in sé, signore, riguarda il suo palazzo, e me ne sono reso conto solo qui.” Fece una pausa, aspettando il permesso di continuare. “Sai, è una divisione interna. È confuso e in un certo senso minaccioso, ma forse sono influenzato dalla costruzione del tempio e non conosco tutte le esigenze del palazzo. Forse se io ... "

“No!” Disse Nebuithotpimef, facendo istintivamente un passo indietro su Achboin. "Sai che è impossibile. Non è sicuro, ma a tutte le tue domande può rispondere Kanefer o colui che nomina. »Aveva la rabbia sul viso. Kanefer impallidì e il cuore di Achboin cominciò a suonare.

"Lasciaci soli per un po '", disse Faraone a Kanefer, facendogli cenno di andarsene. Stood. Sembrava sconvolto e notò Achboin. "Non cercare di farmi cambiare idea," gli disse con rabbia. "Ho già detto il mio punto e lo sai."

"Lo so, signore," rispose ad Achboin, cercando di mantenere la calma. "Non volevo andare oltre il tuo ordine o cercare di prendere una decisione. Mi dispiace se suona così. Avrei dovuto prima discutere le mie ipotesi con Kanefer ".

“Cosa sai?” Chiese.

“Di cosa, signore?” Disse con calma ad Achboin, aspettando che il faraone si calmasse. "Intendi gli intrighi della città o del palazzo?"

"Entrambi", ha risposto.

"Non molto. Non c'era tempo per quello, e il tuo architetto non è molto condiviso. "Sai, dopotutto, da solo", ha aggiunto, sorpreso dalle ultime frasi. Potrebbe punirlo per questa audacia.

"Ci si può fidare di lui?"

"Sta facendo il suo lavoro bene e in modo responsabile", gli ha detto, riflettendo sulle condizioni del palazzo. Ovviamente anche il faraone non si sentiva al sicuro e non si fidava di nessuno. "Deve decidere da solo, signore. È sempre un rischio, ma non fidarsi di nessuno è troppo faticoso, e la stanchezza porta con sé errori di giudizio ”. Aveva paura di quello che aveva detto.

"Sei molto audace, ragazzo," gli disse Faraone, ma non c'era rabbia nella sua voce, così si rilassò con Achboin. "Potresti avere ragione. È necessario fare affidamento principalmente sul proprio giudizio piuttosto che sui rapporti degli altri. Il che mi ricorda di scrivermi tutti gli elementi essenziali, tutti i suggerimenti, tutti i commenti. E per quanto riguarda il palazzo e la sua disposizione, parlane prima con Kanefer ".

Achboin si inchinò e attese l'ordine di andarsene, ma non accadde. Nebuithotpimef ha voluto specificare qualche dettaglio in più sull'assetto della città e sull'andamento dei lavori. Poi hanno finito.

Shai lo stava aspettando nell'ingresso. "Ce ne andiamo?", Chiese.

"No, non fino a domani," disse stancamente. Il palazzo era un labirinto, e aveva un cattivo orientamento, così si lasciò condurre nelle stanze destinate a loro due. La gente osservava la figura di Shai con stupore. Era enorme, più grande dello stesso Faraone, e aveva paura di lui. Si sono tolti di mezzo.

Entrarono nella stanza. Avevano il cibo pronto sul tavolo. Achboin aveva fame e cercò dei frutti. Shai gli prese la mano.

"No signore. Non così. »Perquisì la stanza e poi chiamò la cameriera. Lasciò che assaggiassero il cibo e le bevande. Solo quando li ha rilasciati potevano finalmente iniziare a mangiare.

“Non è inutile?” Chiese ad Achboin. "Chi vorrebbe sbarazzarsi di noi?"

"No, non lo è," rispose Shai, con la bocca piena. “Il palazzo è un luogo pericoloso, piccolo amico, molto pericoloso. Devi essere costantemente alla ricerca qui. Non sono solo gli uomini a voler affermare il proprio potere. Ti dimentichi delle donne. Sei l'unico che conosce i loro segreti e ad alcuni non piace. Non dimenticarlo. "

Rise: "È sopravvalutato. Non ne so più di tanto. "

"A loro non importa, ma a loro non importa quello che potresti sapere."

Non ci ha mai pensato. Non pensava che la possibilità stessa potesse essere minacciosa. Domani incontrerà Nimaathap. Questo deve essere tenuto presente. Era grato per l'amicizia e la disponibilità di Shai. Il destino stesso lo ha mandato da lui. Quello il cui nome portava Shay.

IV. È necessario trovare un modo per collegare gli dei del sud e del nord

L'hai chiamato stamattina. Fu sorpreso, si sarebbero incontrati al tempio. Le stava di fronte e la guardava. Il suo mantello era caldo nel mantello che Shay aveva fatto prima di andarsene, ma non lo tolse.

Era giovane, più giovane di quanto si fosse aspettato. Lo guardò e non sembrava soddisfatta.

“Quindi sei tu?” Disse, chinandosi su di lui. Ha ordinato che fossero lasciati soli. I suoi servi se ne andarono, ma Shay rimase in piedi. Si voltò verso di lui e di nuovo verso Achboinu, "Voglio parlare con te da solo."

Annuì e lasciò Shai.

"Sei un ragazzo," gli disse. "Sei troppo giovane per essere preso sul serio."

Rimase in silenzio. Era abituato a essere sospeso per sesso ed età. "Quello che rappresentavo, signora, era più giovane di me", lo ammonì dolcemente.

"Sì, ma è qualcos'altro," disse, pensando. "Guarda," aggiunse dopo un momento, "conosco questo ambiente meglio di te, quindi ti sto chiedendo di fidarti di me. Non sarà facile, non sarà affatto facile, ma ci piaceva l'idea di trasferire la città. Ciò potrebbe impedire ulteriori conflitti. Lo spero. "

“Allora qual è il problema, signora?” Le chiese.

"In questo ti muovi tra due mondi - semplicemente in quanto sei un uomo. Ancora minorenne, ma uomo. "

"E anche in questo non sono di sangue puro?"

"No, non gioca quel ruolo. Almeno non qui. Nessuno di noi è sangue puro, ma ... ”pensò. "Forse è quello con cui potremmo iniziare, almeno è qualcosa che ti collega a loro. Dobbiamo anche fare qualcosa con i tuoi vestiti. La prima impressione a volte è molto importante. A volte troppo ”, aggiunse pensierosa.

"Non so cosa ti aspetti da me," le disse, "non lo so, e non so se voglio saperlo. Potrei avere un compito, ma immagino piuttosto che saperlo. Ecco perché devo agire come faccio, anche con il rischio che non si adatti ai tuoi piani ", disse molto piano, a testa bassa. Era spaventato. Grande paura. Ma qualcosa in lui lo spinse a finire ciò che aveva iniziato. "Lei ha detto, signora, che sono ancora una bambina e ha ragione. A volte sono un bambino più spaventato che parte del Venerabile Hemut Neter. Ma so una cosa, è necessario non solo unire il mondo degli uomini e delle donne, ma trovare un modo per unire gli dei del sud e del nord, altrimenti la nuova città sarà solo un'altra città e niente la risolverà ".

Rimase in silenzio e pensava. Aveva qualcosa in lui, forse lo avevano scelto correttamente. Era fin troppo sensibile per il bambino e quello che aveva detto aveva senso. Si ricordò del messaggio che le aveva inviato Neitokret. Un messaggio che la loro intenzione è stata espressa attraverso la sua bocca. Se fa loro la stessa impressione che su di lei, hanno vinto per metà. E poi - c'è la profezia. Può anche usarlo se necessario. "Ti faccio portare un altro vestito. Ci vediamo al tempio ”, aggiunse, congedandolo.

Camminava accanto a Shai ed era arrabbiato e stanco. Rimase in silenzio. Se n'è andato senza conoscere il risultato. Si sentiva abbandonato e impotente. Prese la mano di Shai. Aveva bisogno di toccare qualcosa di tangibile, qualcosa di umano, qualcosa di concreto, in modo che la sensazione di amarezza e abbandono non lo soffocasse. Shai lo guardò. Vide le lacrime nei suoi occhi e lo abbracciò. Si sentiva così umiliato e ferito. Aveva a cuore la disperazione di non aver portato a termine il suo compito, che tutti i suoi sforzi e sforzi per trovare una soluzione accettabile fossero svaniti nella disputa delle donne.

Era seduto nella sua stanza, grato che non fossero state fatte domande. Temeva un'altra riunione del Consiglio dell'Onorevole. Aveva paura di non soddisfare le loro aspettative, di non soddisfare le aspettative di Meni, ma era molto preoccupato di non soddisfare le sue aspettative.

Camminò lungo la strada fino al tempio a testa bassa. È entrato negli spazi che hanno copiato Jesser Jezera nella grotta della città vecchia. Si è seduto in un luogo che preferirebbe appartenere a quello che non è più tra loro e taceva. Sentiva gli occhi delle donne, sentiva la loro curiosità e non sapeva come iniziare. Nihepetmaat ha parlato. Ha parlato del suo tentativo fallito di trovare una ragazza che lo sostituisse. Ha suggerito ulteriori azioni e ha aspettato i suggerimenti degli altri. La sua voce lo calmò. Anche lei ha agito in accordo con il suo Ka, e ha anche fallito.

Sapeva come si sentiva, così disse: "Forse non è la purezza del sangue che conta, ma la purezza di Ib, la purezza del cuore. A Cinevo non viene attribuito un significato del genere all'origine, e nel nord probabilmente sarà lo stesso. ”Fece una pausa, cercando parole per descrivere i suoi pensieri, parole che esprimessero le preoccupazioni nascoste di Nihepetmaat. "Sai, non so se va bene o no. Non lo so, "disse guardandola. "Allora ci siamo semplicemente accorti. Abbiamo un compito e dobbiamo portarlo a termine. Non importa se è soddisfatto da chi è determinato dall'origine, ma da chi lo realizza nel miglior modo possibile, indipendentemente dal proprio vantaggio, e può scegliere il mezzo migliore per farlo ". udienza al Tempio di Cinevo. Ricordava le parole che gli venivano su dappertutto che la loro razza stava morendo. "Forse stiamo andando nella direzione sbagliata", le disse piano, "forse non dobbiamo cercare una persona, ma un cuore che non abuserà della conoscenza, ma la userà a beneficio di tutti coloro che rimangono indietro quando andremo dall'altra parte." Fece una pausa e aggiunse: "Forse". Poi prese fiato, sapendo che ora doveva finire quello che lo preoccupava: "Anch'io ho fallito e trovo difficile". il più alto Hemut Neter. Descrisse loro, come meglio poteva, il piano della nuova capitale e le sue preoccupazioni. Presentò loro un piano per porre fine alle grandi divisioni tra i templi delle Terre Alta e Bassa. Ha parlato degli dei e dei loro compiti, delineando come trasferire e modificare i singoli rituali in modo che li ricevessero gradualmente nel delta e nel sud. Era sollevato. Da un lato era sollevato, dall'altro si aspettava i loro commenti. Ma le donne tacquero.

"Dici di non aver fatto il tuo lavoro", ha detto Neitokret, "ma hai dimenticato che non è solo il tuo lavoro. È anche il nostro compito e non devi fare tutto subito ", disse un po 'in tono di rimprovero, ma con la gentilezza della sua. “Forse è ora che tu sia al corrente di ciò che ti è stato nascosto finora.” Questa frase apparteneva più che a lui, e non protestarono.

Hai detto il compito ", ha aggiunto Meresanch," e dichiari i compiti, non quelli piccoli. Ci hai sopraffatti con così tante informazioni che ci vorrà un po 'di tempo per risolverle tutte e stabilire un piano e una procedura. O piuttosto che adattare il nostro piano a ciò che ci hai detto. No, Achboinue, hai completato il tuo compito. Anche se le tue azioni non sembrano avere il risultato che avevi immaginato. "Fece una pausa e continuò:" A volte è più facile costruire una casa che persuadere le persone a costruirla. Ci vuole tempo, a volte molto tempo. Non ho imparato a camminare subito. Ci sono compiti per i quali una vita umana non è sufficiente, ed è per questo che siamo qui. Siamo una catena i cui anelli cambiano, ma la sua forza rimane la stessa ".

"A volte è più facile costruire una casa che convincere le persone a costruirne una". Città ridotta. Ha un'idea.

Ha provato a fare piccoli mattoni con l'argilla, ma non era quello. Si sedette, la testa tra le mani, cercando di capire come. Il mondo intorno a lui cessò di esistere, era nella sua città, camminava per le strade, camminava per le stanze del palazzo e camminava per la città nello spirito delle mura difensive.

“Quello è Mennofer?” Disse dietro di lui. Fece una smorfia. Dietro di lui c'era Shai, il suo sorriso costante sul volto, che guardava il piccolo paesaggio sul tavolo e un mucchio di piccoli mattoni di argilla sparsi in giro.

"Non posso," disse ad Achboina, sorridendogli. Prese un piccolo mattone. Non riesco a collegarlo come voglio.

“E perché li colleghi, piccolo amico?” Shai rise e si avvicinò al muro intonacato nella sua stanza. I fiori crescevano contro il muro dove volavano gli uccelli e da cui guardavano NeTeRu. "Vedi i mattoni?"

L'ha capito. Ha scelto la procedura sbagliata. Si è concentrato sul dispositivo sbagliato, non sul bersaglio. Ha riso.

"Hai cavalli rossi dall'insonnia," gli disse Shai con attenzione. "Dovrebbero riposare e non solo loro", ha aggiunto.

“Perché sei venuto?” Chiese ad Achboin.

"Ti invito a cacciare," rise, accovacciandosi accanto a lui. "Cosa stai facendo?", Chiese.

"Piccola città. Voglio costruire Mennofer come appare quando sarà finito. Sarà come se lo guardassi dall'alto. "

"Non è una cattiva idea," gli disse Shai, alzandosi. "Allora, come va la caccia? Non pensi che il resto ti gioverà?"

"Quando?"

"Domani, piccolo amico. Domani ", rise, aggiungendo," Quando i tuoi occhi torneranno al loro solito colore dopo una buona notte di sonno. "

“Per chi stai costruendo una città?” Gli chiese Shai mentre tornavano dalla caccia.

La domanda lo sorprese. Ha costruito perché doveva. Non sapeva esattamente perché. In un primo momento ha pensato per il faraone. Forse sarebbe stato meglio se la vedessero con i propri occhi, se non avesse insistito sul fatto che la città assomigliava ai tempi di Meni, cosa che comunque nessuno sapeva esattamente. Ma non era solo quello. Più ci pensava, più era convinto di doverlo fare, quindi non esitava il motivo. Sperava solo che sarebbe arrivato a quello in tempo.

"Penso di più per me", ha risposto. Camminarono fianco a fianco in silenzio per un momento, appesantiti dal gioco e silenziosi. "È un po 'come un gioco. Giochi per bambini ", ha aggiunto, proseguendo:" Sento che si può cambiare qualcos'altro su questa piccola scala. Sposta l'edificio lì o lì. Non lo farai con edifici finiti. ”Si fermò nella città dei sogni. Di una città che gli dei l'avevano visto, una città di pietra che un giorno avrebbe voluto costruire.

"Sì," pensò Shai, "può far risparmiare un sacco di tempo. Elimina gli errori. »Annuì. "Che ne dici di fare il legno a casa?" Non proprio, ma come modello. Dipingili in modo che l'idea sia il più fedele possibile al futuro ".

Pensò Achboin. All'improvviso ebbe paura che il suo lavoro fosse inutile. Non sa nulla di costruire case o templi. E se le sue idee non possono essere realizzate? Camminò accanto all'uomo eternamente sorridente, pensando. Si chiese se questo fosse il suo lavoro. Un compito per il quale era destinato o se è solo un altro percorso che non porta da nessuna parte. Alla fine, ha confidato le sue paure a Shai.

Lasciò cadere il carico dalla schiena e si fermò. Il sorriso svanì dal suo viso. Sembrava minaccioso. Achboin fu sorpreso.

"Mi sento in colpa," gli disse Shai senza sorridere, "colpevole di aver messo in dubbio il tuo compito. E anche la sensazione di delusione che così poco possa far sorgere dubbi in te e scoraggiarti dal lavorare. ”Si sedette e prese la borsa dell'acqua. Ha bevuto. "Guarda, mio ​​piccolo amico, sta a te finire quello che hai iniziato. Non importa se qualcuno vede il tuo lavoro e lo usa. Ma puoi imparare molto da solo, e non è mai inutile. ”Fece una pausa e bevve di nuovo, poi porse la borsa ad Achboinu. Gli sorrise e tornò di buon umore. "Nessuno di noi conosce i percorsi che ci porteranno a NeTeRu e quali compiti dovrà affrontare. Nessuno di noi sa cosa ci sarà di beneficio da ciò che apprendiamo lungo la strada. Se decidi di finire ciò che hai iniziato, cerca i mezzi per finire. Se vuoi che i tuoi miglioramenti vengano realizzati, cerca dei modi per negoziare e convincere gli altri. Se hai bisogno di aiuto, cerca aiuto. E se hai fame quanto me, corri dove possono mangiarti ”, disse, ridendo e alzandosi in piedi.

Il lavoro era quasi finito. Fece del suo meglio per seguire i piani che Kanefer gli aveva inviato come meglio poteva, ma qualcosa gli fece comunque fare alcuni aggiustamenti. Di fronte a lui c'era una piccola città circondata da un grande muro bianco, solo lo spazio per il palazzo vuoto. Cercò tra le pergamene quante più informazioni possibili sul vecchio Mennofer, ma ciò che aveva letto gli sembrava davvero incredibile, così lasciò che le sue impressioni svanissero.

Il suo volto preoccupato si illuminò quando lo vide. L'accoglienza è stata quasi calorosa. Achboinu era un po 'sorpreso, anche se sapeva che per Kanefer la visita era più che altro un riposo: una fuga dagli intrighi del palazzo. Si sedettero in giardino, protetti dall'ombra degli alberi, e bevvero il dolce succo dei meloni. Kanefer rimase in silenzio, ma c'era sollievo sul suo viso, quindi non voleva disturbare Achboin con domande.

"Ti ho portato una cosa," disse dopo un momento, facendo un cenno al suo assistente. “Spero che non rovini il tuo umore, ma nemmeno io sono stato pigro.” Il ragazzo tornò con le braccia dei rotoli e li mise davanti ad Achboinu.

“Cosa c'è?” Chiese, aspettando che gli venisse chiesto di scartare i rotoli.

"Disegni," disse Kanefer succintamente, aspettando che scartassero il primo rotolo. Le strade della città lì si animarono piene di persone e animali. A differenza del suo modello, c'era un palazzo decorato con bellissimi dipinti.

"Penso che sia ora di rivedere il tuo lavoro", ha detto Kanefer, alzandosi.

Il cuore di Achboin batteva per la paura e l'anticipazione. Entrarono in una stanza dove, al centro di essa, su un enorme tavolo, giaceva una città intrecciata con una rete di canali e grandi templi raggruppati attorno a un lago sacro.

"Bello," si complimentò Kanefer, sporgendosi sulla città. “Vedo che hai fatto dei cambiamenti, e spero che me ne spiegherai il motivo.” Non c'era né arroganza né rimprovero nella sua voce, solo curiosità. Si chinò sul mock-up della città e guardò i dettagli. Iniziò con un muro che si estendeva intorno alla città, seguito da templi e case, e proseguì fino al centro vuoto, dove il palazzo doveva dominare. Lo spazio vuoto urlava quando era pieno. L'ampio sentiero che portava da Itera era fiancheggiato da sfingi e terminava nel vuoto. Rimase in silenzio. Ha studiato la città da vicino e l'ha confrontata con i suoi piani.

“Va bene, reverendo,” ruppe il silenzio e guardò Achboinu, “arriveremo agli errori che farai più tardi, ma non affaticarmi adesso.” Sorrise e indicò uno spazio vuoto.

Fece cenno ad Achboin di spostarsi nell'altra stanza. C'era un palazzo. Era più grande dell'intero modello della città ed era orgoglioso di lui. I singoli piani potevano essere separati, in modo da poter vedere l'intero edificio dall'interno in parti.

Kanefer non ha risparmiato elogi. Il palazzo - o meglio il complesso di singoli edifici collegati tra loro, formava un tutto, che con le sue dimensioni somigliava a un tempio. Le sue pareti erano bianche, il secondo e il terzo piano erano rivestiti di colonne. Anche in una forma ridotta, sembrava maestoso, uguale al tempio di Ptaha.

"I muri al secondo e al terzo piano non reggeranno", ha detto Kanefer.

"Sì, lo farà," disse ad Achboina. "Ho chiesto aiuto al Venerabile Chentkaus, che è maestro nell'arte dei Sei, e lei mi ha aiutato con i miei piani e calcoli." Separò i due piani superiori dal primo in modo un po 'teatrale. "Guarda, signore, i muri sono una combinazione di pietra e mattoni, dove c'è pietra, ci sono colonne che gettano ombra e rinfrescano l'aria che scorre ai piani superiori.

Kanefer si sporse, ma riuscì a vedere meglio. Tuttavia, non stava seguendo il muro, ma era affascinato dalle scale sul lato dell'edificio. Collegava il piano superiore con il primo e si estendeva al di sotto del palazzo. Ma non ha visto l'Oriente. La scala centrale era abbastanza spaziosa da riflettere sulla funzione di questa scala stretta, che era nascosta dietro un muro grezzo. Guardò Achboinu in modo incomprensibile.

"Permette la fuga", gli disse, "e non solo." Girò il piatto dietro il trono del Faraone. "Gli permette di accedere alla sala in modo che non sia sorvegliato da nessuno. Apparirà e nessuno saprà da dove viene. Il momento della sorpresa a volte è molto importante. ”Ha aggiunto, ricordando le parole di Nimaathap sull'importanza delle prime impressioni.

"Gli dei ti hanno dotato di un grande talento, ragazzo," gli disse Kanefer, sorridendogli. "E come vedo, Sia si è innamorata di te e ti ha dato più buonsenso di altri. Non sprecare i doni di NeTeR. »Fece una pausa. Poi è andato al secondo piano del palazzo e poi al terzo. Rimase in silenzio e studiò le stanze accanto agli edifici.

“Hai dei progetti?” Chiese, aggrottando la fronte.

"Sì," disse ad Achboina, temendo che il suo lavoro fosse vano.

"Senti, a volte è meglio portarlo via in modo che l'intera cosa possa essere applicata, ea volte ti dimentichi cosa sta succedendo in ogni stanza. Ma queste sono le piccole cose che si possono aggiustare senza lasciare una cicatrice sull'impressione generale. ”Il ragazzo poteva essere pericoloso per lui, pensò, ma non si sentiva in pericolo. Forse è la sua età, forse lo sguardo innocente che lo guardava, forse la sua stanchezza. "È colpa mia", aggiunse dopo un momento, "non ti ho dato il tempo giusto per spiegare le funzioni del palazzo, ma possiamo rimediare. Dai, torniamo prima in città e ti mostrerò dove hai commesso i tuoi errori.Prima devi ricostruire ed espandere le dighe - proteggere la città dalle inondazioni. Quelle originali non saranno sufficienti ... "

"Grazie per la tua indulgenza con il ragazzo", disse Meresanch.

"Non c'era bisogno di clemenza, reverendo, il ragazzo ha un talento straordinario e lo farebbe un grande architetto. Forse dovresti considerare il mio suggerimento ”, rispose, inchinandosi.

"Parla prima con il ragazzo. Non siamo noi a dettare cosa fare. Solo lui lo sa. E se è il suo compito, se è la sua missione, allora non lo ostacoleremo. Presto o tardi, avrebbe ancora dovuto decidere in cosa promuovere la sua educazione. »Sospirò. Cominciarono a dare per scontata la sua presenza, ma il ragazzo crebbe e sapevano che ci sarebbe stato un momento in cui avrebbe trascorso più tempo fuori dalla loro portata che con loro. Ciò ha aumentato il rischio di perderlo. Persino Maatkare si rese conto che le sue parole all'esterno avrebbero trovato più risposta delle sue. Era la loro bocca, ma poteva assumere con successo il suo ruolo. Tuttavia, qualunque cosa decida, c'è ancora molto lavoro da fare prima che possa prepararlo per la vita nel mondo esterno.

 "Non funzionerà," disse ad Achboin. Ricordava il turbamento del Faraone quando gli aveva chiesto di rimanere nel palazzo. La città di residenza non gli era accessibile e ha chiesto di nuovo di poter restare, anche se a causa dei suoi studi con Kanefer - sarebbe come prendere in giro a piedi nudi un cobra.

“Perché no?” Chiese Kanefer con calma. "Non sembra saggio sprecare un talento come il tuo. E poi, non sono più il più giovane e ho bisogno di un aiuto ".

“Non hai figli, signore?” Chiese ad Achboin.

"No, i NeTeR mi hanno dato successo, ma '" gli lacrimarono gli occhi. "Hanno preso i miei figli e mia moglie"

Achboin sentì la tristezza di cui Kanefer era pieno. Lo ha sorpreso. Non immaginava che l'uomo fosse capace di sentimenti così forti, di un dolore così grande. Ricordava le parole di Neitokret quando aveva detto che lo stava giudicando prima di conoscerlo veramente e che non sapeva nulla della sua paura. Paura di perdere di nuovo la cosa più costosa. Si isolò dai suoi sentimenti, si rinchiuse in una prigione della sua solitudine e paura. Ora lo lascia entrare nello spazio della sua anima e deve rifiutare.

"Perché no?" Ha ripetuto la sua domanda.

Achboin esitò: "Sa, signore, non posso ancora andare a Cineva. È il comando del Faraone ".

Kanefer annuì e pensò. Non ha chiesto il motivo del divieto e Achboin ne è stato grato.

"Troveremo qualcosa. Non lo dico in questo momento, ma lo scopriremo. "Lo guardò e sorrise." Pensavo che tu venissi con me, ma il destino ha deciso diversamente. Quindi devo ancora aspettare. Ti farò sapere ", ha aggiunto.

Questa volta non ha volato, ma era su una barca. Si rese conto in Achboin che questo gli diede il tempo di ripensare a tutto e fare gli ultimi aggiustamenti in modo che fossero accettabili sia per il sacerdote che per il faraone. Sapeva che si sarebbe preso cura del suo modello e nella sua mente sperava che il Faraone avrebbe acconsentito al suo insegnamento.

"È ora che lui vada avanti", disse piano Nihepetmaat.

"È un rischio," ribatté Meresanch. "È un grosso rischio, e non dimenticare che è un uomo."

"Forse il problema è che non dimentichiamo che è un ragazzo," disse Neitokret a bassa voce. "Non ha fatto nulla di sbagliato con le nostre leggi, eppure siamo vigili. Forse è perché ci aggrappiamo più al sesso e al sangue che alla purezza del cuore ".

“Vuoi dire che abbiamo dimenticato il nostro compito per l'esterno?” Chiese Chentkaus, fermando ogni obiezione con la mano. "C'è sempre un rischio e ce ne dimentichiamo! E non importa se è una donna o un uomo! C'è sempre il rischio che la conoscenza possa essere utilizzata in modo improprio e tale rischio aumenta con l'iniziazione. Non abbiamo fatto eccezione. ”Aggiunse in silenzio. "Allora è venuto semplicemente alla nostra attenzione. È tempo di correre il rischio che la nostra decisione non sia quella giusta. Non possiamo più aspettare. Prima o poi avrebbero lasciato quel posto comunque. E se parte, deve essere pronto e sapere cosa dovrà affrontare ".

"Non sappiamo quanto tempo abbiamo", ha detto Maatkare. "E non dobbiamo dimenticare che è ancora un bambino. Sì, è intelligente e intelligente, ma è un bambino e alcuni fatti potrebbero non essere accettabili per lui. Ma sono d'accordo con te che non possiamo più aspettare, potremmo perdere la sua fiducia. Vogliamo anche che torni e continui il nostro compito ".

"Dobbiamo essere uno nella decisione", ha ammonito Achnesmerire, guardando Maatkar. Le donne tacquero e gli occhi fissi su Meresanch.

Rimase in silenzio. Abbassò gli occhi e rimase in silenzio. Sapeva che non avrebbero premuto, ma faceva male. Era l'unica che si oppose di nuovo. Poi prese fiato e li guardò: "Sì, sono d'accordo, e ho già acconsentito prima, ma ora voglio che tu mi ascolti. Sì, hai ragione che il rischio aumenta con ogni livello di iniziazione. Ma dimentichi che le donne hanno sempre avuto condizioni diverse. I nostri templi si estendono lungo l'intero corso dell'Itera e l'ingresso ad essi è sempre stato aperto per noi. Era aperto anche perché siamo donne, ma è un uomo. Saranno aperti a lui? Gli verranno aperti i templi degli uomini? La sua posizione non è affatto facile. Né le donne né gli uomini lo accetteranno senza riserve e, se lo faranno, cercheranno di usarlo per i loro scopi. Questo è quello che vedo come il rischio. La pressione su di lui sarà molto più forte che su chiunque di noi, e non so se è pronto per questo. »Fece una pausa, chiedendosi se quello che aveva detto fosse comprensibile per loro. Le parole non erano il suo punto di forza, e non aveva mai provato a farlo, ma ora stava cercando di chiarire le sue preoccupazioni per il bambino che era diventato parte di loro. "E non lo so", ha continuato, "non so come prepararlo per questo."

Rimasero in silenzio e la guardarono. Hanno capito molto bene cosa voleva dire.

"Va bene," disse Achnesmerire, "almeno sappiamo che siamo uniti." Guardò tutte le donne intorno a lei e continuò: "Ma non risolve il problema che ci hai presentato, Meresanch.

"Forse sarebbe meglio," disse Neitokret in silenzio, "che tu gli delinei tutti i rischi e cerchi con lui modi per evitarli o affrontarli."

“Non posso farlo con i bambini.” Lei scosse la testa e chiuse gli occhi.

"Forse è ora di iniziare a imparare", ha detto Nihepetmaat, alzandosi e appoggiandole il palmo sulla spalla. Conosceva il suo dolore, conosceva la sua paura. Meresanch diede alla luce tre bambini morti e uno, gravemente deformato, visse per un po ', ma morì quando aveva due anni. "Senti," ha cambiato tono, "hai detto tu stesso qualcosa che ci è sfuggito. Puoi anticipare al meglio i possibili pericoli, ma devi anche conoscerlo meglio. Solo allora determinerai i mezzi che sono suoi ".

"Devo cambiare idea," disse Meresanch dopo un momento, aprendo gli occhi. "Non ne sono sicura", deglutì, aggiungendo molto piano, "se posso farlo."

“Posso farlo?” Le chiese Chentkaus. "Non hai ancora iniziato! Non sai cosa fare e chi? "Attese che le sue parole raggiungessero quello a cui era destinata, aggiungendo:" Non sei solo e non è solo il tuo lavoro. Non dimenticare. "

Le parole la colpirono, ma ne fu grata. Era grata di non aver accennato alla sua autocommiserazione, in cui era caduta negli ultimi anni. La guardò e annuì. Ha sorriso. Il sorriso era un po 'convulso, odorava di tristezza, ma era un sorriso. Poi ha pensato. L'idea era così implacabile che ha dovuto dirla: "Stiamo parlando di unanimità, ma siamo solo in sei. Non è ingiusto nei suoi confronti? Stiamo parlando del suo futuro, della sua vita senza di lui. Sento che stiamo peccando contro Maat noi stessi ".

Finì il papiro e lo posò accanto a sé. Le sue guance bruciavano di vergogna e rabbia. Lo sapevano tutti, il piano era già stato dato in anticipo, ei suoi suggerimenti, i suoi commenti, erano completamente inutili. Perché non gliel'hanno detto. Si sentiva terribilmente stupido e solo. Si sentiva ingannato, isolato da questa comunità e isolato dalla compagnia di persone che conosceva una volta. La sensazione che non appartenesse a nessun posto era insopportabile.

Meresanch smise di tessere e lo guardò. Ha aspettato che esplodesse, ma l'esplosione non ha avuto luogo. Chinò la testa come per nascondersi dal mondo. Si alzò e si avvicinò a lui. Non alzò la testa, così lei si sedette, gambe incrociate, di fronte a lui, e gli prese la mano.

"Sei arrabbiato?"

Lui annuì, ma non la guardò.

“Sei arrabbiato?” Guardò il rosario diventare più forte sulle sue guance.

"Sì," disse a denti stretti, guardandola. Lei sostenne il suo sguardo e lui sentì che non ce la faceva più. Voleva saltare fuori, rompere qualcosa, strappare qualcosa. Ma lei sedeva di fronte a lui, in silenzio, guardandolo con occhi pieni di tristezza. Le strappò la mano dalla sua. Non ha reagito, sembrava solo triste e la sensazione di rabbia è aumentata.

"Sai, ora mi sento impotente. Non so se sono io quello che dovrebbe insegnarti. Non posso usare le parole e la destrezza di Maatkar, e mi manca l'abilità dell'immediatezza di Achnesmerire. »Lei sospirò e lo guardò. "Prova a dirmi, per favore, cosa ha causato la tua rabbia."

La guardò come se la vedesse per la prima volta. La tristezza e l'impotenza emanavano da lei. Paura, ha provato paura e rimpianto. "Io, non posso. È molto e fa male! ”Gridò e balzò in piedi. Iniziò a camminare per la stanza, come se cercasse di sfuggire alla propria rabbia, alla domanda che stava facendo, a se stesso.

"Non importa, abbiamo un sacco di tempo," gli disse dolcemente, alzandosi. "Dobbiamo iniziare con qualcosa."

Si fermò e scosse la testa. Le lacrime gli scorrevano lungo le guance. Andò da lui e lo abbracciò. Poi ha parlato. Tra i singhiozzi, sentì esplosioni di autocommiserazione e dolore, e sembrava essere in piedi davanti al proprio specchio. No, non era affatto piacevole, ma ora era più importante cosa fare dopo.

“Cosa c'è dopo?” Si chiese, guardando le spalle del ragazzo, che lentamente smise di tremare. Lo lasciò andare e si inginocchiò accanto a lui. Si asciugò gli occhi e lo condusse in uno stato. Gli mise la navetta in mano: "Vai avanti" gli disse, e lui incominciò sconsideratamente ad andare da dove si era interrotta. Non capiva lo scopo del compito, ma doveva concentrarsi su quello che stava facendo: non era mai stato bravo a tessere, quindi la sua rabbia e il suo rimpianto svanivano lentamente a ogni nuova fila. I pensieri cominciarono a prendere forma in una sorta di abbozzo. Si fermò e guardò il suo lavoro. Il confine tra ciò che ha combattuto Meresanch e ciò che ha combattuto era chiaro.

"Non posso farlo. Ho rovinato il tuo lavoro ”, le disse guardandola.

Si fermò su di lui e sorrise: "Neit ci ha insegnato a tessere per insegnarci anche l'ordine di Maat. Guarda bene cosa hai fatto. Segui bene l'ordito e la trama, osserva la forza e la regolarità della posa del filo. Dai un'occhiata alle diverse parti del tuo evento ".

Si chinò sulla tela e guardò dove aveva commesso un errore. Ha visto la rigidità, l'errore nel ritmo del capannone, ma ha visto anche come gradualmente, a mano a mano che si calmava, il suo lavoro sulla qualità guadagnava. Non ha raggiunto la sua perfezione, ma alla fine il suo lavoro è stato migliore che all'inizio.

"Sei una brava insegnante," le sorrise.

"Per oggi ho finito", gli disse, porgendogli i rotoli che aveva posato a terra. "Prova a leggerli di nuovo. Ancora una volta e con più attenzione. Prova a trovare le differenze tra ciò che è scritto e ciò che hai inventato. Poi ne parleremo, se vuoi.

Lui annuì. Era stanco e affamato, ma soprattutto aveva bisogno di stare solo per un po '. Aveva bisogno di risolvere la confusione nella sua testa, di organizzare i pensieri individuali mentre i singoli fili della tela venivano disposti. Lasciò la sua casa e si guardò intorno. Quindi si diresse al tempio. Ha ancora tempo per mangiare e pensare per un po 'prima di eseguire le cerimonie.

"Lo interromperanno presto," gli disse Shai con una risata, tirando la treccia del bambino.

Pensò Achboin. Il momento arrivò presto e non era sicuro di essere pronto.

“Dov'è andato il tuo Ka, piccolo amico?” Chiese Shai, seriamente. Il ragazzo non era stato nella sua pelle dalla mattina. Non gli piaceva, ma non voleva chiedere.

"Sì," disse dopo un momento, "lo interromperanno." Dovrei anche avere un nome. Il tuo nome ”, aggiunse, pensando. "Sai, amico mio, non so davvero chi sono. Non ho un nome - in realtà non sono nessuno, non so da dove vengo e l'unico che potrebbe saperlo è morto ".

"Quindi questo ti dà fastidio," pensò.

"Non sono nessuno," disse ad Achboin.

"Ma tu hai un nome," ribatté Shai.

"No, non ho. Mi hanno sempre chiamato ragazzo - nel tempio in cui sono cresciuto, e quando volevano darmi un nome, lei - la sacerdotessa Tehenut, quella di Saja, è venuta e mi ha portato via. Ha iniziato a chiamarmi così, ma non è il mio nome. Non ho il nome che mi ha dato mia madre o non lo so. Non ho un nome da chiamare. Non so chi sono e se lo sono. Mi chiedi dove si sia perso il mio Ka. Vaga perché non riesce a trovarmi. Non ho un nome. »Sospirò. Gli disse qualcosa che lo aveva infastidito per molto tempo e che lo assaliva sempre di più. Più studiava gli dei, più sorgeva la domanda su chi fosse veramente e dove stesse andando.

"Be ', non lo guarderei, così tragicamente," disse Shai dopo un momento, ridendo. Achboin lo guardò stupito. Non sa quanto sia importante il nome?

"Guardalo dall'altra parte, piccolo amico," continuò. "Guarda, ciò che non può essere restituito non può essere restituito, e non c'è motivo di preoccuparsi. Piuttosto, pensa a cosa fare dopo. Dici di non esserlo, ma dimmi, con chi sto parlando? Con chi vado a caccia e con chi volo sopra terra, che follia, tutto il tempo? ”Lo guardò per vedere se stava ascoltando e anche se lo aveva ferito con le sue parole. Ha continuato: "Ci sono madri che danno ai loro figli nomi segreti, come Beauty o Brave, e il bambino diventerà una donna, non esattamente la più bella, o un uomo che non è coraggioso. Poi la madre è un po 'delusa dal fatto che le sue aspettative non siano state soddisfatte, il bambino è infelice perché invece di camminare per la sua strada, è costantemente spinta nel percorso che qualcun altro gli sta imponendo. " "Mi stai ascoltando?"

"Sì", ha risposto, "per favore continua."

"A volte è molto difficile resistere agli altri e andare dove il tuo Ka ti tira, o quello che comanda il tuo Ah. Hai un vantaggio in questo. Sei tu a determinare dove andare, anche se al momento non la pensi così. Puoi determinare chi sei. Puoi determinare a tuo nome la direzione che prenderai e rispondere solo a te stesso se sei il contenuto del tuo Ren - nomi sprecati o confermati. Non sprecare queste opzioni. "

"Ma," ribatté Achboina. "Non so dove sto andando. Mi sembra di muovermi in un labirinto e non riesco a trovare una via d'uscita. "Un giorno mi attira lì, la seconda volta lì, e quando mi sembra di aver trovato quello che sto cercando, lo prenderanno come un giocattolo come un bambino cattivo". .

Shai rise e tirò la sua treccia. "Parli come se la tua vita stesse per finire, eppure senti ancora il latte materno sulla lingua. Perché la tua vita dovrebbe essere senza ostacoli? Perché non dovresti imparare dai tuoi errori? Perché dovresti sapere tutto adesso? Non cambierai quello che era, ma guarda e prova quello che è adesso e poi determina cosa succederà. Il tuo Ka ti dirà dove andare e Ba ti aiuterà a scegliere renna - il tuo nome. Ma ci vuole tempo, occhi e orecchie aperti e, soprattutto, un'anima aperta. Puoi scegliere tua madre e tuo padre, oppure puoi essere tua madre e tuo padre per te stesso, proprio come Ptah o Neit. Inoltre, poiché non hai un nome o non lo sai, non hai nulla da tradire. Solo tu decidi come adempiere al tuo destino ".

Rimase in silenzio e ascoltò Achboin. Pensò al nome di Shai. Ciò che il grande uomo stava dicendo qui negava la predestinazione del destino - il dio di cui portava il nome. Shay ha preso il suo destino nelle sue mani, è lui stesso il suo creatore del destino? Ma poi gli venne in mente che era anche il suo destino, perché Sai stesso doveva avergli dato la sua amicizia.

"Non dimenticarlo, mio ​​piccolo amico sei tutto ciò che era, ciò che è e ciò che sarà ... " gli ha citato un testo sacro. "Tu stesso sei una possibilità - sei quello che sei ora e puoi decidere da solo chi sarai. Sei come Niau - che governa ciò che non è ancora, ma dove si dice che non possa essere? Scegli dunque bene, mio ​​piccolo amico, perché sarai tu a darti un nome ”, aggiunse, dandogli una pacca sulla spalla in modo amichevole.

"Mi piace ", ha detto Nebuithotpimef," l'idea di una scala laterale è eccellente. "

"Non è mio, signore," rispose, esitando a parlare del suo piano con il ragazzo.

“È suo?” Chiese, alzando un sopracciglio.

A Kanefer sembrava che un'ombra di risentimento apparisse sul suo viso, quindi si limitò ad annuire e non disse nulla. Rimase in silenzio e aspettò.

"Ha talento", si disse, poi si rivolse a Kanefer. "Ha talento?"

"Fantastico, mio ​​signore. Ha un senso per i dettagli e per l'insieme, e già con le sue capacità supera molti uomini adulti in questo campo ".

"È strano", disse Faraone, pensando, "forse le profezie non mentivano", pensò tra sé.

"Ho una grande richiesta, la più grande", ha detto Kanefer, con la voce tremante di paura. Nebuithotpimef annuì, ma non lo guardò. Kanefer era incerto, ma decise di continuare. Voleva correre il rischio, se gli si offriva, così ha continuato: "Mi piacerebbe insegnargli."

"No!" Disse con rabbia, guardando Kanefer. "Non è ammesso a Cinevo, e lo sa."

Kanefer aveva paura. Aveva tanta paura che aveva paura che gli si rompessero le ginocchia sotto di lui, ma non voleva rinunciare alla sua battaglia: "Sì, signore, lo sa, e per questo ha rifiutato la mia offerta. Ma ha talento, un grande talento e potrebbe fare molte grandi cose per te. Posso insegnargli al Mennofer non appena iniziano i lavori di rinnovamento della città, e lui può anche aiutarmi a completare il tuo TaSetNefer (luogo della bellezza = dimora postuma). Sarebbe fuori dalla Cina, signore. »Il suo cuore batteva forte, spaventato, le orecchie che pulsavano. Si fermò davanti al faraone, aspettando Ortel.

"Siediti", gli disse. Vide la sua paura e il pallore del suo viso. Fece un cenno al domestico, che gli porse una sedia e vi fece accomodare delicatamente Kanefer. Poi ha mandato tutti fuori dalla stanza. "Non voglio mettere in pericolo la sua vita, è troppo prezioso per me", ha detto a bassa voce, sorpreso dalla frase in persona. "Se la sua sicurezza può essere garantita, hai il mio permesso."

"Cercherò di scoprire il più possibile nella Ka House di Ptah," abbassò Kanefer.

Nebuithotpimef annuì e aggiunse: "Informami, ma non avere fretta. Faresti meglio ad assicurarti che sia sicuro per lui due volte. Se è sicuro per lui, sarà sicuro per te, e viceversa, non dimenticarlo. "

"Non so se sono pronto", ha detto dopo un momento di riflessione.

"Non lo sai o ci hai pensato?", Chiese Meresanch.

"Forse entrambi," disse alzandosi. "Sai, ero impegnato con quello che hai detto l'ultima volta. Sono un uomo tra le donne e un non uomo tra gli uomini. Non so chi sono e nemmeno loro lo sanno. La mia posizione è un po 'insolita. Ciò che non sappiamo solleva perplessità o un'ombra di sospetto ... No, altrimenti, Meresanch. Faccio parte di un luogo in cui gli uomini non appartengono, e questa è una violazione dell'ordine. L'ordine che ha governato qui per molti anni. La questione è se questa sia una violazione e se non sia una violazione dell'ordine Maat che è stato stabilito qui prima. Luogo di cooperazione - separazione, luogo di convergenza - polarizzazione. Parliamo continuamente di stabilire la pace tra Set e Horus, ma non lo seguiamo noi stessi. Stiamo combattendo. Combattiamo per le posizioni, ci nascondiamo, ci nascondiamo, non per passare al momento giusto, ma per nasconderci e ottenere una posizione più forte. »Allargò le mani e scosse la testa. Non sapeva cosa fare dopo. Cercava le parole, ma non riusciva a trovare quelle giuste per avvicinarla a ciò che voleva dire, quindi ha semplicemente aggiunto: "Questo è ciò che mi ha tenuto occupato. Ma temo che al momento non sono in grado di comunicare i miei pensieri in modo più chiaro. Non sono ancora chiaro su questo. "

Meresanch rimase in silenzio, aspettando che si calmasse. Non sapeva cosa dire, ma aveva un compito e sapeva di doverlo preparare. "Guarda, ci sono domande che abbiamo cercato risposte per tutta la vita. Quello che hai detto non è privo di significato e molto probabilmente hai ragione. Ma se ce l'hai, allora devi saperlo comunicare per essere accettato, deve avere una forma comprensibile e convincente, e deve essere comunicato al momento giusto. A volte ci vuole molto tempo, a volte è necessario promuovere le cose gradualmente, a piccole dosi man mano che si dosa il farmaco ".

"Sì, ne sono consapevole," lo interruppe. Non voleva tornare su questo argomento. Non era pronto a discuterne con nessuno tranne se stesso. "Sì, so che dovrei concentrarmi sul mio prossimo futuro in questo momento. So che devi prepararti per la vita fuori da questa città. Mi chiedi se sono pronto. Non lo so, ma so che un giorno dovrò fare quel passo. Riesco a malapena a prevedere tutto ciò che potrebbe accadere in futuro, ma se ti stai chiedendo se sono consapevole dei rischi, lo sono. Non sto dicendo che tutti ... ”fece una pausa. "Sai, mi chiedo dove sto andando. Qual è la strada che dovrei seguire e se la seguo o l'ho già lasciata? Non lo so, ma so una cosa e lo so per certo - voglio andare alla pace e non combattere - se è una lotta tra regioni, persone o me stesso, e so che prima di farlo dovrò combattere molte lotte, specialmente con me stesso. .

"Basta così," lo fermò a metà della frase e lo guardò. “Penso che tu sia pronto.” Fu sorpresa da quello che aveva detto. Non voleva che continuasse. La sua strada è solo sua, e lei conosceva il potere delle parole e non voleva che si confessasse a nessun altro che a se stesso per non averle adempiute. Era ancora troppo giovane e non voleva lasciare a lui il peso delle decisioni, che poteva essere influenzato dall'inesperienza dei giovani, dall'ignoranza delle proprie risorse e dei propri limiti. "Guarda, verrà il giorno della tua indipendenza - anche se nel tuo caso è solo un rito, perché non conosci né tua madre né tuo padre. Tuttavia, dovresti accettare il nome che scegli. Un nome con cui vorresti connettere il tuo destino e che ti ricordasse anche il momento della tua prossima iniziazione.

"No, non lo so," disse aggrottando la fronte. "Senti, ci penso da molto tempo e non so se sono pronto o se voglio decidere il mio compito in questo momento. Non lo so ancora, non ne sono sicuro, quindi terrò quello che ho. Quando sarà il momento ... "

"Beh, ne hai il diritto e lo rispetteremo. Personalmente, penso che tu sappia di conoscere la tua strada, ma sta a te decidere di seguirla. Bisogna maturare per ogni decisione. Il tempo è una parte importante della vita: il momento giusto. Nessuno può ordinarti di andare lì o là. Non sarebbe una tua decisione e non sarebbe una tua responsabilità. Non sarebbe tutta la tua vita. ”Lo guardò e si rese conto che era l'ultima volta. Chissà quanto tempo passerà prima che lo rivedano. Forse solo in brevi occasioni di cerimonie e festività, ma queste conversazioni con lui non saranno possibili lì. "Non preoccuparti," aggiunse piuttosto inutilmente. "Lo rispetteremo. Ma ora è il momento di prepararsi. ”Gli baciò la guancia e le vennero le lacrime agli occhi. Si voltò e se ne andò.

È ora di ripulire. La sua testa era glabra e le sopracciglia, si stava masticando la soda in bocca, questa volta radendosi i capelli. Se ne stava in bagno, guardandosi allo specchio. Non c'era più un ragazzino che veniva qui accompagnato dalla sacerdotessa Tehenut. Il viso di un altro, magro, con il naso troppo grande e gli occhi grigi, lo guardava allo specchio. Lo sentì arrivare e uscì dalla porta. Shai era nella stanza con il suo sorriso eterno, tenendo in mano un mantello per coprire il suo corpo purificato.

Attraversò il fumo del purgatorio al suono di un tamburo e di una sorella, accompagnato dal canto delle donne. Sorrise. Fu eliminato dal canto, almeno fino a quando la sua voce saltò inaspettatamente da una tonalità all'altra. Entrò in una stanza buia che avrebbe dovuto rappresentare una grotta di rinascita. Niente letto, niente statue di dei che gli diano almeno una parvenza di protezione - solo terra nuda e oscurità. Si sedette per terra, cercando di calmare il respiro. Il suono dei tamburi e il canto delle donne non sono venuti qui. Silenzio. Il silenzio era così profondo che sia il suono del suo respiro che il ritmo del suo cuore erano regolari. Regolare come la regolarità del tempo, come l'alternanza del giorno e della notte, come l'alternanza della vita e della morte. I pensieri ruotavano nella sua testa in un ruggito selvaggio che non poteva fermare.

Poi si rese conto di quanto fosse stanco. Stanco degli eventi accaduti da quando aveva lasciato la casa di Nechenteje. Stanco del contatto costante con altre persone. Improvvisamente si rese conto di quanto poco tempo avesse su se stesso. Stare con se stesso per un po ', non solo i brevi momenti che aveva lasciato tra le attività. Quindi ora ce l'ha. Ha molto tempo adesso. Il pensiero lo calmò. Gli calmò il respiro, calmò il suo battito cardiaco e i suoi pensieri. Chiuse gli occhi e lasciò scorrere le cose. Ha tempo. O meglio, non c'è tempo per lui, il suo momento di nascita non è ancora arrivato. Immaginava una scala che scendeva nelle profondità della Terra. Una lunga scala a chiocciola, la cui fine non poteva vedere, e si mise a pensare. Sapeva che doveva tornare prima. Torna all'inizio del tuo essere, forse anche prima, forse proprio all'inizio della creazione di ogni cosa - all'idea che è stata espressa e che ha dato l'inizio della creazione. Solo allora può tornare indietro, poi può salire di nuovo le scale alla luce di Reo o alle braccia di Nut ...

Fece una smorfia, sentendo gli arti rigidi e il freddo. Il suo Ka è tornato. Il momento del ritorno è stato accompagnato da una luce bianca abbagliante. È diventato cieco, ma i suoi occhi erano chiusi, quindi ha dovuto resistere al colpo di luce. Lentamente iniziò a sentire il battito del suo cuore. Ogni colpo era accompagnato da una nuova scena. Percepiva il respiro: silenzioso, regolare, ma necessario per la vita stessa. C'erano toni dalla sua bocca, e in mezzo a quei toni vedeva il suo nome. Vide, ma solo per breve tempo. Per un momento così breve che non fu sicuro della scena. All'improvviso toni, caratteri, pensieri cominciarono a circolare in un ritmo folle, come se entrassero in un turbine. Vide frammenti di eventi passati e futuri. Rivelò il velo di Tehenut e temette che fosse impazzito. Poi tutto si è ridotto a un unico punto di luce che ha cominciato a svanire nell'oscurità nera come la pece.

V. Le possibilità, quelle di cui non sai niente, fanno paura. Paura dell'ignoto.

"Sì, ho sentito," disse Meni, alzandosi. Camminò nervosamente per la stanza per un momento, poi si voltò verso di lui. “È ora che parliamo.” Aspettò che Achboin si calmasse, sedendosi di fronte a lui. "Hutkaptah è molto vicino al nord e la situazione non è ancora consolidata, sai. I combattimenti guidati da Sanacht continuano lì. La casa di Ptah ti fornirà sicurezza, ma il rischio c'è. Vorrei che uno dei nostri venisse con te. "

Shai lo ha attaccato, ma è rimasto in silenzio. Non gliene ha parlato e non voleva costringerlo a fare nulla, ma quella sarebbe stata la soluzione migliore. Era suo amico, abbastanza forte e lungimirante. Rimase in silenzio e pensò.

"Perché tali misure? Perché con me? Non è solo che appartengo al Venerabile Hemut Neter. ”Chiese guardandolo.

Meni distolse lo sguardo.

"Voglio sapere," disse con fermezza. "Voglio sapere. È la mia vita e ho il diritto di deciderlo ".

Meni sorrise: "Non è così semplice. Il momento non è ancora arrivato. E non interrompere ... ”disse bruscamente quando vide le sue proteste. "È passato pochissimo tempo dalla sconfitta di Sanacht, ma è stata solo una vittoria parziale e il Paese è solo apparentemente unito. I suoi sostenitori sono ancora in allerta, pronti a nuocere. Sono nascosti e silenziosi, ma aspettano la loro opportunità. Mennofer è troppo vicino a Ion, troppo vicino a dove il suo potere era più forte e da dove proveniva. La Grande Casa di Reu può nascondere molti dei nostri nemici e possono minacciare la fragile stabilità di Tameri. Anche a Saja, dove il Grande Merito Neit fece trasferire gli archivi della Possente Parola, la loro influenza permeava. Non è stata una buona scelta ", si disse.

"E questo cosa c'entra con me?" Disse Achboin con rabbia.

Pensò Meni. Non voleva divulgare più di quanto voleva, ma allo stesso tempo non voleva lasciare le sue domande senza risposta. "Non siamo del tutto sicuri della tua origine, ma se è come supponiamo, allora sapere chi sei potrebbe mettere in pericolo non solo te stesso ma anche gli altri. Credimi, non posso dirti di più a questo punto, anche se volessi. Sarebbe molto pericoloso. Ti prometto che saprai tutto, ma per favore sii paziente. La questione è troppo grave e una decisione sconsiderata potrebbe mettere a repentaglio il futuro dell'intero Paese.

Non gli disse più niente. Non capiva una parola di quello che stava suggerendo. La sua origine era avvolta nel mistero. Va bene, ma quale? Sapeva che Meni non avrebbe detto altro. Sapeva che non aveva senso insistere, ma il poco che diceva lo preoccupava.

"Dovresti accettare la scorta di uno dei nostri," Meni ruppe il silenzio, spezzando il filo dei suoi pensieri.

"Vorrei Shai al mio fianco, se è d'accordo. Solo e volontariamente! ”Aggiunse enfaticamente. "Se non è d'accordo, allora non voglio nessuno e mi affiderò alla scorta di Kanefer e al mio giudizio", ha detto, alzandosi. "Ne parlerò io stesso con lui e ti farò sapere."

Se ne andò infastidito e confuso. Aveva bisogno di stare da solo per un po 'per poter pensare di nuovo a tutto. Lo aspettava un colloquio con Shai, e aveva paura che avrebbe rifiutato. Aveva paura che sarebbe rimasto di nuovo solo, senza alcun indizio, dipendente solo da se stesso. Entrò nel tempio. Annuì per salutare Nihepetmaat e si diresse verso il santuario. Aprì una porta segreta e scese in una grotta sacra con un tavolo di granito - il tavolo su cui aveva posto il corpo di una ragazzina cieca morta. Aveva bisogno di sentire la sua voce. Una voce che calmava le tempeste nella sua anima. Il freddo della pietra penetrò nelle sue dita. Percepiva struttura e forza. Percepì la forza della roccia lavorata e lentamente, molto lentamente, iniziò a calmarsi.

Sentì un leggero tocco sulla sua spalla. Ha girato. Nihepetmaat. Sembrava irritato, ma questo non la scoraggiava. Rimase lì, in silenzio, a guardarlo, con una domanda inespressa negli occhi. Aspettò che la rabbia passasse, gettandogli un mantello sulle spalle in modo che il suo corpo non diventasse troppo freddo. Si rese conto della maternità del gesto e della sua amorevolezza, e la rabbia fu sostituita dal rimpianto e dalla comprensione del rituale. Il gesto diceva più delle parole. Ha attaccato qualcosa che è in ogni persona ed era quindi comprensibile a tutti. Le sorrise, l'afferrò con cura per il braccio e la condusse fuori lentamente.

"Le stavo salutando", le disse. "Mi manca. Non la conosco da molto tempo e non so se bene, ma è sempre apparsa quando avevo bisogno del suo consiglio ".

“Sei preoccupato?” Gli chiese.

"Non voglio parlarne adesso. Non ho capito bene. Continuo a chiedermi chi sono veramente, e quando sento che la luce della conoscenza è alla mia portata, si spegne. No, non ne voglio parlare adesso. "

"Quando parti?"

"In tre giorni", rispose, guardandosi intorno nel tempio. Ha cercato di memorizzare ogni dettaglio, cercando di memorizzare ogni dettaglio. Poi posò lo sguardo su di lei e fu sorpreso. Anche sotto il trucco, poteva vedere quanto fosse pallida. Le prese la mano e la trovò innaturalmente bagnata e fredda. “Stai male?” Le chiese.

"Sono vecchia," gli disse sorridendo. La vecchiaia porta con sé malattie e stanchezza. La vecchiaia è la preparazione per il viaggio di ritorno.

Sentì un brivido nella parte posteriore del collo. La scena gli ha ricordato la sua partenza da Chasechemvey. Tremava di paura e freddo.

"Calmati, Achboinue, calmati," gli disse, accarezzandogli la guancia. "Ho solo bisogno di più calore. Il freddo della caverna non fa bene alle mie vecchie ossa. »Uscirono nel cortile e lei si adattò al viso ai raggi del sole al tramonto.

"Mi mancherà," le disse, mettendo il viso anche lui al tiepido calore.

"Saremo sempre con te," disse guardandolo, "saremo sempre con te pensieroso. Non dimenticare che sei parte di noi ".

"Sorrise. "A volte i pensieri da soli non bastano, Supreme."

"E a volte non ti senti parte di noi," gli disse, aspettando che lui la guardasse.

Era spaventato. Ha detto qualcosa che a volte si nascondeva. Aveva ragione, la sensazione di non appartenere a nessun posto si applicava anche a loro. La guardò e lei continuò:

"C'è qualcosa in te che non appartiene a nessuno - solo a te, ed è per questo che ti allontani dagli altri? Ahboinue, non doveva essere rimorso, ma piuttosto una preoccupazione per te. Per favore ricorda una cosa. Siamo sempre qui e siamo qui per te, proprio come tu sei qui per noi. Nessuno di noi abuserà mai di questo privilegio, ma lo utilizzerà ogni volta che sarà necessario, non per noi o per gli individui, ma per questo paese. Ti senti ancora come se dovessi affrontare tutto da solo. È l'influenza sia della tua giovinezza che della tua chiusura. Ma è anche il modo più semplice per commettere errori, sopravvalutare la tua forza o prendere decisioni sconsiderate. Il dialogo affina i pensieri. Puoi sempre rifiutare una mano, anche se ti viene offerta. È un tuo diritto. Ma noi saremo qui, saremo qui per te, sempre pronti ad offrirti aiuto nel momento del bisogno e non a vincolarti ".

"Non è facile con me," disse in tono di scusa. "Sai, Nihepetmaat, c'è troppo caos, troppa inquietudine e rabbia in me, e non so cosa farne. Ecco perché a volte mi ritiro, per paura di farmi male ".

“Le città sono una cosa molto complicata. Se perdono il controllo, acquisiscono forza su chi deve controllarli. Ottengono le loro vite e diventano un potente strumento di caos. Ricorda Sutech, ricorda Sachmet quando hanno lasciato il potere della loro rabbia fuori controllo. Ed è una grande forza, enorme e potente, che può distruggere tutto ciò che le circonda in un batter d'occhio. Ma è una forza che porta avanti la vita. È solo una forza e devi imparare a gestirla come ogni cosa. Impara a riconoscere le emozioni e la loro origine e quindi usa questa energia non per la distruzione incontrollata, ma per la creazione. È necessario mantenere le cose e gli eventi in equilibrio, altrimenti cadranno nel caos o nell'indifferenza. »Fece una pausa e poi rise. Brevemente e quasi impercettibilmente. Aggiunse scusandosi: "Non voglio leggere voi leviti qui. Non c'è modo. Inoltre non volevo salutarvi ripetendovi qui quello che vi abbiamo già detto e insegnato. Mi dispiace, ma dovevo dirtelo, forse per la pace del mio Ka. "

La abbracciò e il desiderio inondò il suo cuore. Non è ancora partito e manca? O è una paura dell'ignoto? Da un lato si sentiva forte, dall'altro mostrava un bambino che implorava la sicurezza familiare, la protezione di coloro che conosceva. Sapeva che era ora di varcare la soglia dell'età adulta, ma il bambino che era in lui si ribellò e guardò indietro, allungando la mano e implorando di poter restare.

"Meresanch si è offerta di assumerti i tuoi doveri in modo che tu abbia abbastanza tempo per prepararti per il viaggio", gli disse.

"È gentile", ha risposto. "Ma non sarà necessario, posso gestirlo."

"Non è che puoi farlo, Achboinue. Il punto è che questa manifestazione della sua gentilezza, come dici tu, è una manifestazione dei suoi sentimenti per te. Sta perdendo il figlio che sei per lei, e questo è il suo modo di esprimere i suoi sentimenti per te. Dovresti accettare l'offerta, ma dipende da te decidere se accettare. ”Lei se ne andò, lasciandolo solo.

"Ha pensato a come, guardando se stesso, trascura gli altri. Cambiò maggio e si diresse verso la casa di Meresanch. Andò alla porta e si fermò. Si rese conto di non sapere nulla di lei. Non andò oltre nei suoi pensieri.

La porta si aprì e un uomo entrò. Un gatto corse fuori dalla porta e cominciò a strisciare ai piedi di Achboin. L'uomo si fermò. "A chi voleva chiedere, ma poi ha visto le vesti dei preti e ha sorriso. “Continua, ragazzo, è in giardino.” Fece un cenno alla giovane cameriera per mostrargli la strada.

Meresanch accovacciato presso l'aiuola, indaffarato. Achboin annuì ringraziando le cameriere e si avvicinò lentamente a lei. Non lo notò affatto, quindi rimase lì, osservando le sue mani esaminare attentamente ogni pianta. Si accovacciò accanto a lei e le prese un mazzetto di erbe dalle mani, che lei strappò da terra.

"Mi hai spaventato," gli disse con un sorriso, prendendo le erbe raccolte dalla sua mano.

"Non volevo," le disse, "ma sono stato lasciato entrare da un hulk di cui devo aver riso," disse, apparentemente preoccupato. "Dovresti mangiare di più," indicò la vegetazione nelle loro mani. Ne trarrà beneficio non solo le tue unghie, ma anche il tuo sangue ", ha aggiunto.

Lei rise e lo abbracciò. "Vieni a casa, devi essere affamato," gli disse, e si rese conto ad Achboin che quella era la prima volta che l'aveva vista ridere felicemente.

"Sai, sono venuto per ringraziarti della tua offerta, ma ..."

“Ma ti rifiuti?” Disse, un po 'delusa.

"No, non rifiuto, anzi. Ho bisogno di un consiglio, Meresanch, ho bisogno di qualcuno che mi ascolti, che mi rimproveri o che discuta con me ".

"Posso immaginare la tua confusione e i tuoi dubbi. Anche la tua disperazione, ma non otterrai di più con Meni. Non ti dirà nulla a questo punto, anche se lo torturano ”, gli disse mentre ascoltava. "Una cosa è certa, se si hanno preoccupazioni, sono giustificate. Non è un uomo che dice parole sconsiderate o compie azioni sconsiderate. E se ti stanno nascondendo qualcosa, lui sa perché. Non doveva nemmeno dirti niente, ma l'ha fatto, anche se sapeva che avrebbe sollevato un'ondata di dispiacere. »Fece il giro della stanza e si appoggiò a un pilastro nella stanza. Sembrava avesse bisogno di tempo.

La guardava. La guardò parlare, i suoi gesti, lo sguardo sul suo viso, lo sguardo mentre pensava a qualcosa.

"Non posso ordinarti di fidarti di lui. Nessuno ti costringerà a farlo se non vuoi, ma probabilmente ha dei motivi per cui non ti ha detto di più, e personalmente penso che sia forte. Non ha senso pensare a questo in questo momento. Non puoi farci niente. Prendi nota. Non speculare. Sai troppo poco perché i tuoi pensieri vadano nella giusta direzione. Hai un percorso davanti a te, un compito su cui devi concentrarti. Ha ragione su una cosa. Uno dei nostri dovrebbe venire con te. "

Lo riportò al compito da svolgere. Non ha alleviato la sua confusione, non ancora, ma in una cosa Nihepetmaat aveva ragione: il dialogo affina i pensieri.

Tornò al suo posto e si sedette accanto a lui. Rimase in silenzio. Era esausta. Forse a parole, in tante parole ... Le prese la mano. Lo guardò ed esitò. Tuttavia, dopo un po ', ha continuato: "C'è ancora una cosa. Ancora insicuro, ma forse dovresti saperlo. "

Ha notato. Vide che era titubante, ma non voleva costringerla a fare qualcosa di cui si sarebbe pentita.

"C'è una profezia. Una profezia che potrebbe applicarsi a te. Ma il problema è che nessuno di noi lo conosce ".

La guardò stupito. Non credeva molto nella profezia. Sono pochi quelli che sono stati in grado di attraversare la rete del tempo, e soprattutto è stata solo l'intuizione giusta, una buona stima delle cose a venire, che verranno fuori un giorno, non un altro. No, la profezia in qualche modo non le andava bene.

"Forse quelli di Sai ne sanno di più. Dico forse, perché io stesso non lo so più e, come sai, tutti i record, o quasi, furono distrutti per volere di Sanacht ".

Tornò lentamente a casa. Ha lasciato l'intervista con Shai per domani. Ha tempo, ha ancora tempo, e grazie a lei. Si è assunta le sue responsabilità, come se sapesse cosa lo aspettava. Pensava che dopo aver parlato con lei sarebbe stato chiaro nella sua testa, ma tutto è peggiorato ancora. Aveva un misto di pensieri nella sua testa e un misto di emozioni nel suo corpo. Aveva bisogno di calmarsi. Entrò in casa, ma tra le sue mura si sentì come in prigione, così uscì in giardino e si sedette per terra. Rivolse gli occhi a Sopdet. La luce della stella scintillante lo calmò. Era come un faro in mezzo alle onde turbolente dei suoi pensieri. Il suo corpo soffriva, come se stesse portando pesanti fardelli tutto il giorno, come se il significato di ciò che aveva sentito oggi si materializzasse. Cercò di rilassarsi, lo sguardo posato sulla stella luminosa, cercando di non pensare ad altro che a una piccola luce lampeggiante nell'oscurità. Poi il suo Ka si dissolse, fondendosi con la luce intensa, e vide di nuovo i frammenti degli eventi, cercando di ricordare un po 'di più rispetto al giorno della sua rinascita.

“Perché non mi hai parlato della profezia?” Chiese a Meni.

"Penso di averti detto più di quanto fosse salutare. Inoltre, Meresanch ha ragione. Nessuno di noi sa di cosa si tratta. Ma se vuoi, forse si potrebbe trovare poco. Abbiamo le nostre risorse ".

"No, non importa. Non al momento. Immagino che mi confonderebbe di più. Inoltre, può essere solo un'aspettativa di speranza. Quelli di Saja sono usciti con lui dopo la distruzione dell'archivio, e potrebbe essere stata la loro vendetta. Questa è anche una conseguenza della separazione: improvvisamente non sai cosa sta facendo l'altra parte, cosa sa e cosa può fare. Le possibilità, proprio quelle di cui non sai niente, sono quelle che causano paura. Paura dell'ignoto. "

"Buone tattiche", ha detto Meni.

"Facile da usare e facile da abusare", ha aggiunto ad Achboina.

“Quando parti?” Chiese, cercando di invertire il corso della conversazione.

"Domani", gli disse, continuando, "non ho niente da fare qui, voglio venire prima così posso vedere Mennofer da solo. Voglio sapere come è andato il lavoro da quando ero lì con Kanefer.

"Allora è venuto semplicemente alla nostra attenzione. Troppo pericoloso ”ribatté Meni, accigliato.

"Forse," disse ad Achboina. "Ascolta, distruggere l'archivio di Powerful Word è una grande perdita per noi. Ma sicuramente ci saranno delle copie, c'è sicuramente chi ancora lo sa ed è necessario raccogliere tutto ciò che resta, per integrare ciò che è nella memoria umana. Trova un modo per rimettere insieme il potente archivio di Word. In ogni caso, non farei affidamento su un solo posto. Questo è, a mio avviso, molto più pericoloso e miope. C'è qualcosa che si può fare al riguardo? "

"Allora ci siamo semplicemente accorti. Non tutti i templi sono disposti a fornire documenti. Soprattutto non quelli che prosperarono sotto Sanacht. Ha ancora i suoi sostenitori ".

“Mi darai informazioni?” Chiese spaventato.

"Sì, non è un problema, ma ci vuole tempo" pensò. Non aveva idea del motivo per cui Achboin fosse così interessato a quello. Non conosceva la sua intenzione. Non sapeva se fosse solo curiosità giovanile o le intenzioni delle donne dell'Acacia House. "Non sovraccaricare i tuoi compiti, ragazzo," disse dopo un momento, "prendi sulle spalle solo quanto puoi portare."

Era ancora stanco per strada, ma ciò che Nebuithotpimef gli aveva detto lo raggiunse.

"Prendilo con le pinze e non avere grandi speranze. Non dimenticare che ha il suo sangue. ”Non era facile per lui, ma poteva immaginare la confusione che avrebbe causato, specialmente in quel momento. Con quanta facilità coloro che stavano al fianco di Sanacht potevano usarlo e abusarne contro di loro.

"È anche il tuo sangue, ed è anche il mio sangue," gli disse con rabbia. "È mio figlio", ha detto, battendo la mano sul pilastro.

"Tieni anche presente che questo potrebbe non essere vero. Nessuno sa da dove venga. È stato scelto da quelli di Saja, e questo è sempre sospetto. "

"Ma lui veniva dal sud, dal tempio di Nechenteje, per quanto ne so."

“Sì,” sospirò Nebuithotpimef, “diventa ancora più complicato.” Si avvicinò al tavolo e si versò del vino. Aveva bisogno di bere qualcosa. Bevve subito il bicchiere e sentì il calore riversarsi sul suo corpo.

"Non esagerare, figliolo," disse con cautela, chiedendosi se fosse il momento giusto per dirglielo. Ma le parole furono pronunciate e non fu possibile ritirarle.

Appoggiò entrambe le mani sul tavolo e chinò la testa. Nebuithotpimef lo sapeva già. Lo ha fatto da bambino. Strinse i denti, spinse le mani contro il piano del tavolo e si arrabbiò. Poi è arrivata la calma.

“Come sta?” Chiese Necerirchet. Ancora con la testa china e il corpo teso.

"Strano. Direi che ha i tuoi occhi se sono sicuro che è lui. "

"Voglio vederlo," disse, voltandosi a guardarlo.

"Non ho dubbi", sorrise Nebuithotpimef, "ma non qui. A dire il vero, ho bandito Cinev. Non sarebbe al sicuro qui. »Guardò suo figlio. I suoi occhi grigi si strinsero, la tensione si allentò. "Va bene," si disse, cercando di sedersi rilassato.

"Chi lo sa?"

"Non lo so, non ce ne saranno molti. Chasechemvej è morto, Meni - è affidabile, l'ho capito per caso - ma poi ci sono quelli di Sai. Poi c'è la profezia. La profezia è un motivo per spostarla, o è stata creata per proteggerla, o è stata creata per noi per accettarla? Non lo so."

"Dov'è lui adesso?"

"Sta andando a Hutkaptah. Sarà un allievo di Kanefer. Forse sarà al sicuro lì, almeno lo spero. "

"Ci devo pensare", gli disse. "Ci devo pensare. Comunque, voglio vederlo. Se è mio figlio, lo so. Il mio cuore lo saprà. "

"Se tutto va bene," si disse Nebuithotpimef.

Guardò i muscoli tesi di Shai. La loro forma era ulteriormente accentuata dal sudore che brillava al sole. Stava scherzando con un altro uomo che stava lavorando alla pulizia e al rafforzamento del canale. Il suo lavoro è andato di pari passo, non come lui.

Shai si voltò improvvisamente e lo guardò: "Non sei troppo stanco?"

Scosse la testa in segno di disapprovazione e continuò a raccogliere l'argilla unta. Si sentiva ingannato. Il primo giorno nel tempio e lo mandarono a riparare i canali e guadare attraverso il fango sulla riva. Neanche Kanefer lo difese. Raccolse pezzi di argilla in mano e cercò di cancellare le giunture tra le pietre e spingere pietre più piccole in esse. All'improvviso si rese conto che la sua mano stava raccogliendo esattamente lo sporco di cui aveva bisogno. Non quello che si sbriciola o è troppo duro - getta via automaticamente, ma le sue dita hanno individuato l'argilla, che era abbastanza liscia e abbastanza flessibile. "È come le rocce," pensò, strofinandosi l'argilla sulle spalle contro cui si posava il sole. All'improvviso sentì la mano di Shai gettarlo a riva.

"Rompere. Ho fame. ”Gli gridò, porgendogli un contenitore d'acqua in modo che potesse lavarsi.

Si lavò la faccia e le mani, ma lasciò ancora del fango sulle spalle. Stava lentamente iniziando a indurirsi.

Shai si arrampicò a riva, cercando il ragazzo dal tempio per portare loro del cibo. Poi lo guardò e rise: "Sembri un muratore. Cosa significa lo sporco sulle tue spalle? "

"Le protegge le spalle dal sole e, quando era bagnata, si raffreddava", ha detto. Stava anche iniziando ad avere fame.

"Forse non ci porteranno niente," disse Shai, pescando con la sua enorme mano nello zaino. Tirò fuori un sacchetto d'acqua e un pezzo di pane al miele. Lo ruppe e ne diede la metà ad Achboinu. Mordevano il cibo. I figli degli operai correvano e ridevano allegramente. Qua e là alcuni correvano da Shai e si facevano beffe della sua taglia, lui li prendeva e li sollevava. Era come se sapessero istintivamente che Hulk non li avrebbe danneggiati. Dopo un po ', i bambini erano intorno a loro come mosche. I padri dei bambini che hanno lavorato per rafforzare il canale in un primo momento guardarono Shaw increduli e avevano anche paura di lui, ma i loro figli li convinsero che non dovevano avere paura di quest'uomo, così alla fine lo presero tra di loro. Qua e là gridavano ai bambini di dare pace all'omone, ma lui rideva e continuava a flirtare con i bambini.

"L'argilla", disse ad Achboin con la bocca piena.

"Prima ingoia, non capisci affatto," lo avvertì Shai, mandando i bambini a giocare lontano dal canale.

"L'argilla - ognuno è diverso, hai notato?"

"Sì, tutti quelli che lavorano con lei lo sanno. Altri sono adatti per mattoni essiccati, altri sono quelli che verranno bruciati e altri sono adatti per fare piastrelle e utensili ". "È perché non hai mai lavorato con lei."

“Perché mi hanno mandato qui il primo giorno?” La domanda apparteneva a lui piuttosto che a Shai, ma lo disse ad alta voce.

"A volte le nostre aspettative sono diverse da ciò per cui la vita ci prepara", rise Laugh, e continuò, "Sei un adulto e quindi, come tutti gli altri, il dovere di lavorare si applica a ciò che è comune a tutti. È una tassa che paghiamo per vivere qui. Senza canali sarebbe inghiottito dalla sabbia. La stretta striscia di terra rimasta qui non ci avrebbe nutrito. È quindi necessario rinnovare ogni anno ciò che la vita ci permette. Questo vale per tutti e il Faraone non è esente da alcuni compiti. ”Prese un fico in bocca e lo masticò lentamente. Rimasero in silenzio. "Sai, mio ​​piccolo amico, anche questa è stata una bella lezione. Hai imparato un lavoro diverso e conoscevi un materiale diverso. Se vuoi, ti porto dove fanno i mattoni da costruzione. Non è un lavoro facile e non è puro lavoro, ma potresti essere interessato ".

Lui annuì. Non conosceva questo lavoro e la sua giovinezza è curiosa.

"Dobbiamo alzarci molto presto. La maggior parte del lavoro sarà svolto la mattina presto quando non farà così caldo ", disse Shai, alzandosi in piedi. "Allora è venuto semplicemente alla nostra attenzione. Lo prese per la vita e lo gettò in mezzo al canale.

"Almeno avrebbe potuto allertarmi," disse in tono di rimprovero mentre nuotava a riva.

"Beh, potrebbe," ha risposto con una risata, "ma non sarebbe così divertente", ha aggiunto, indicando i volti divertiti degli altri lavoratori.

Si sentiva come se avesse dormito al massimo per qualche ora. Tutto il corpo gli faceva male dopo uno sforzo insolito.

"Allora alzati," Shai lo scosse gentilmente. "È tempo."

Con riluttanza, aprì gli occhi e lo guardò. Gli stava sopra, il suo eterno sorriso, che in quel momento era un po 'fastidioso. Si mise a sedere con cautela e gemette. Sentiva ogni muscolo del suo corpo, una grossa pietra nella sua gola che gli impediva di deglutire e respirare correttamente.

"Ajajaj," rise Shai. "Fa male, non è vero?"

Annuì riluttante e andò in bagno. Ogni passo soffriva per lui. Con riluttanza si lavò e seppe che Shai aveva lasciato la stanza. Udì il suono dei suoi passi echeggiare nel corridoio. Chinò la testa per lavarsi la faccia. Sentì il suo stomaco girare e il mondo intorno a lui sprofondò nell'oscurità.

Si è svegliato freddo. Batté i denti e rabbrividì. Fuori era buio e percepì piuttosto che vedere qualcuno chinarsi su di lui.

"Andrà tutto bene, mio ​​piccolo amico, andrà tutto bene," sentì la voce di Shai piena di paura.

"Ho sete," sussurrò, le labbra gonfie.

I suoi occhi si abituarono lentamente all'oscurità nella stanza. Poi qualcuno accese la lampada e vide un vecchio, piccolo uomo che preparava da bere.

"Sarà amaro, ma bevilo. Aiuterà ", disse l'uomo, afferrandogli il polso per sentire il polso. Vide le preoccupazioni di Shai nei suoi occhi. Fissò le labbra del vecchio, come se si aspettasse un'aquila.

Shai sollevò delicatamente la testa con la mano e si portò il contenitore della bevanda alle labbra. Era davvero amareggiato e non si è placato la sete. Ingoiò obbedientemente il liquido e non ebbe la forza di opporsi quando Shai lo costrinse a bere un altro sorso. Quindi gli porse il succo di melograno in modo che potesse placare la sua sete e l'amarezza per la medicina.

"Scuoti di più la testa," disse l'uomo, mettendogli una mano sulla fronte. Poi lo guardò negli occhi. “Beh, ti sdraierai per qualche giorno, ma non si tratta di morire.” Si toccò delicatamente il collo. Poteva sentirsi toccare i dossi in gola dall'esterno, impedendogli di deglutire. L'uomo si mise una striscia di stoffa intorno al collo, intrisa di qualcosa che si raffreddava piacevolmente e sapeva di menta. Parlò con Shai per un po ', ma Achboina non ebbe più la forza di guardare la conversazione e cadde in un sonno profondo.

Fu svegliato da una conversazione soffocata. Ha riconosciuto le voci. Uno apparteneva a Shai, l'altro a Kanefer. Stavano alla finestra e discutevano appassionatamente di qualcosa. Adesso si sentiva meglio e si sedette sul letto. I suoi vestiti gli aderivano al corpo di sudore, gli girava la testa.

"Solo lentamente, ragazzo, solo lentamente," sentì Shai correre da lui e prenderlo tra le sue braccia. Lo ha portato in bagno. Lentamente, con un panno umido, si lavò il corpo come un bambino. "Ci stai terrorizzando. Te lo dico io ", disse più allegramente. “Ma ha un vantaggio: per te”, ha aggiunto, “non devi più riparare i condotti.” Rise, lo avvolse in un lenzuolo asciutto e lo riportò a letto.

Kanefer era ancora in piedi vicino alla finestra e Achboin notò che le sue mani tremavano leggermente. Gli sorrise e lui ricambiò il sorriso. Poi è andato a letto. Rimase in silenzio. Lo guardò e poi lo abbracciò, con le lacrime agli occhi. L'espressione dell'emozione era così inaspettata e così sincera che fece piangere Achboin. "Ero preoccupato per te," gli disse Kanefer, spingendosi una ciocca di capelli sudati dalla fronte.

"Allontanati da lui, architetto," disse l'uomo, che varcò la soglia. “Non voglio avere un paziente in più qui.” Lo rimproverò Kanefer e si sedette sul bordo del letto. "Va 'a lavarti bene e metti questo nell'acqua", ordinò, indicando il bagno. Achboinu ha trovato la scena ridicola. Nessuno comandava mai a Kanefer, di solito dava ordini e ora obbediente, da bambino, andava in bagno senza una parola di brontolio.

"Diamo un'occhiata a te," disse Sun al dottore, toccandogli il collo. "Apri la bocca correttamente," ordinò mentre Shai rimuoveva la tenda dalla finestra per far entrare più luce. Lo ispezionò a fondo, poi andò al tavolo, dove posò la sua borsa. Iniziò a tirare fuori una serie di bottiglie di liquidi, scatole di erbe e chissà cos'altro. Notò Achboin.

"Dagli questo," disse, porgendo a Shay una scatola. "Dovrebbe sempre ingoiarlo una o tre volte al giorno."

Shaynalel mise dell'acqua in un bicchiere, prese una pallina dalla scatola e la porse ad Achboinu.

"Non provarci," ordinò a Sun. "Dentro è amaro", ha aggiunto, mescolando alcuni ingredienti in una ciotola sul tavolo.

Obbediente, inghiottì la medicina per Achboin e si spostò con curiosità dall'altra parte del letto per vedere cosa stesse facendo Sunu.

"Vedo che stai davvero meglio," disse senza guardarlo. Continuava a mescolare qualcosa in un barattolo di pietra verde. “Sei davvero curioso, vero?” Chiese, non sapendo se la domanda ad Achboin apparteneva a lui o a Shai.

“Cosa sta facendo, signore?” Chiese.

“Lo vedi, vero?” Gli disse, guardandolo finalmente. "Sei davvero interessato?"

"Sì."

"Olio curativo per il tuo corpo. Per prima cosa devo schiacciare bene tutti gli ingredienti e poi diluirli con olio di datteri e vino. Con esso dipingerai il tuo corpo. Aiuta con il dolore e ha un effetto antisettico. Le sostanze che dovrebbero curare la tua malattia entrano nel corpo attraverso la pelle ".

"Sì, lo so che. Gli oli erano anche usati dai sacerdoti Anubi per l'imbalsamazione. Mi interessano gli ingredienti ", disse ad Achboin e notò.

Sun smise di schiacciare gli ingredienti e guardò Achboinu: "Ascolta, sei davvero troppo curioso. Se vuoi saperne di più sul nostro mestiere, Shai ti dirà dove trovarmi. Ora lasciami lavorare. Non sei l'unico paziente di cui sono responsabile. »Si chinò di nuovo sulla ciotola e iniziò a misurare olio e vino. Poi ha iniziato a dipingere il suo corpo. Ha iniziato da dietro e ha mostrato a Shai come massaggiare l'olio nei muscoli.

Kanefer uscì dal bagno. "Dovrò andare, Ahboinue. Ha molto lavoro da fare oggi. ”Era preoccupato, anche se cercò di nasconderlo con un sorriso.

"Non abbiate fretta, architetto," disse severamente a Sunu. "Mi piacerebbe guardarti per assicurarmi che stai bene."

"La prossima volta mi muovo", gli disse Kanefer. "Non preoccuparti, sto bene."

"Penso che la migliore cura per i tuoi disturbi sia lui. Non ti vedo così in forma da molto tempo ".

Kanefer rise. "Adesso devo proprio andare. Fai quello che puoi per farlo rialzare il prima possibile. Ho bisogno di averlo con me ", ha detto a Sunu, aggiungendo:" E non solo come medicinale ".

"Vai per la tua strada, ingrato," rispose ridendo. "Allora, ragazzo, abbiamo finito," disse ad Achboinu. "Dovresti restare a letto ancora qualche giorno e bere molto. Mi fermerò domani, per ogni evenienza ", disse e se ne andò.

"Il ragazzo doveva essere un generale, non una puttana", disse Shai ad Achboinu. "Quindi ha rispetto", ha aggiunto, girando il materasso. "Quando avrò finito, vado in cucina e prendo qualcosa da mangiare. Tu devi essere affamato. "

Lui annuì. Aveva fame e anche sete. Il corpo non faceva più così male, l'olio era piacevolmente fresco, ma era stanco. Si avvicinò al letto e si sdraiò. Ha dormito quando Shai ha portato il cibo.

Stava camminando per le stalle. Gli sembrava che tutte le mucche fossero uguali. Lo stesso colore nero, la stessa macchia triangolare bianca sulla fronte, una macchia sul dorso a forma di aquila con le ali spiegate, i peli bicolori sulla coda. Erano gli stessi di Hapi stesso.

“Allora che ne dici?” Chiese Merenptah, che si occupava delle scuderie.

"E i vitelli?"

"Ibeb o Inena ne forniranno le registrazioni."

"Risultati incrociati ...?"

"Male," disse Merenptah, dirigendosi verso l'uscita. "Ibeb ti dirà di più."

"Hai provato solo una generazione? Quali discendenti. Forse i personaggi non vengono trasmessi fino alla seconda generazione ", ha detto ad Achboina.

"Allora è venuto semplicemente alla nostra attenzione. Anche molto incerto, ma abbiamo deciso di continuare. Cercheremo di continuare a sperimentare in altre stalle, in quelle che si costruiscono fuori città ".

I gatti correvano in giro, e uno di loro pulì la gamba di Achboin. Si chinò e la accarezzò. Cominciò ad arrivare, cercando di nascondere la testa nel suo palmo. Le grattò le orecchie ancora una volta, poi raggiunse Merenptah all'uscita.

"Vuoi vedere le scuderie fuori città?", Chiese.

"No, non oggi. Ho ancora del lavoro da fare con Kanefer. Ma grazie per l'offerta. Domani vedrò la signora Ibeb per esaminare i registri. Forse sarò più saggio. "

Per un momento proseguirono in silenzio verso il lago sacro. I giardinieri hanno piantato alberi appena importati intorno alle sue rive.

“Per favore, organizzi una visita per quelli dietro il cancello occidentale della Sacra Stalla?” Chiese Merenptah.

"Ci proverò", disse esitante dopo un momento, aggiungendo: "Non avere troppe speranze", fece una pausa, cercando le parole giuste.

"Non sta succedendo niente," lo interruppe Achboin, "non ha più tanta fretta. Ero solo interessato. "

Si sono salutati. Achboin ha continuato al cantiere del palazzo. Stava cercando Kanefer, che stava supervisionando il lavoro di primo grado. La strada di accesso era quasi completata, compresi i piedistalli per una serie di sfingi che dovevano allinearla.

Ha immaginato una processione di dignitari che camminava su questo sentiero. Era soddisfatto. Sembrava maestoso, così come maestosa sarà la facciata del palazzo a cui conduceva. Il sole splendeva nella sua schiena. "Alberi", si rese conto. "Ha ancora bisogno degli alberi per dargli ombra e profumo," pensò, i suoi occhi alla ricerca di Shai. Dove c'è Shay, ci sarà Kanefer. Gli passò accanto un muratore con un carrello vuoto. Si ricordò dell'offerta di Shai prima della sua malattia. Deve guardarli. Per loro era un mistero come sarebbero stati in grado di produrre così tanti mattoni per la costruzione prevista nella città e l'estensione del muro attorno ad essa, che doveva essere alto 10 metri. Si guardò intorno. C'erano artigiani ovunque, era costruito ovunque. L'intero posto era un grande cantiere pieno di polvere. I bambini correvano dappertutto, gridando e ridendo e aggrovigliandosi sotto i piedi dei lavoratori con grande dispiacere degli ispettori edili. Gli sembrava pericoloso.

Erano entrambi nervosi e aspettavano con impazienza l'arrivo del sole. Hanno sentito la porta aprirsi e niente sembrava trattenerli in un unico posto.

“E allora?” Chiese Shai mentre varcavo la soglia.

"Calmati," gli disse in un tono che non poteva resistere alla resistenza. "Saluti," aggiunse, sedendosi. Il momento sembrava insopportabilmente lungo.

Kanefer non poteva sopportarlo adesso. Saltò giù dalla panchina e si fermò di fronte al sunua, "Allora parla, per favore."

"Tutti i risultati sono negativi. Nessun veleno, niente che suggerisca che qualcuno volesse avvelenarlo. Semplicemente non è abituato a questo clima e al duro lavoro per farlo ".

Il sollievo era visibile sui volti di entrambi gli uomini. Shai in particolare si calmò e smise di camminare per la stanza come un leone in gabbia.

"Ma", ha continuato, "ciò che non è può essere. Le misure che avete preso non sono, a mio avviso, sufficienti. È solo e non ha nessuno con cui i potenziali nemici avrebbero paura. Il fatto che appartenga a Hemut Neter non significa molto se non appartiene ai primi tre. Ma questo non mi preoccupa. "

Shai scosse la testa e aggrottò la fronte, ma prima che potesse aprire la bocca, Sunu aggiunse:

"Non puoi stare sempre con lui. Semplicemente non funziona. Presto inizieranno i bisogni del corpo, e non puoi incontrarlo con la ragazza. "Poi si rivolse a Kanefer." Renditi conto che il ragazzo trascorreva troppo tempo con gli adulti e solo con un certo gruppo. È come rubare la sua infanzia. Non conosce bene la vita in giro, non può muoversi tra i coetanei e non riconosce affatto le insidie. Devi recuperare il ritardo. Devi prenderlo di più tra persone e lavoratori. Ha bisogno di guardarsi intorno. La santità dell'ufficio non lo aiuterà qui, solo la capacità di potersi orientare in questo ambiente. »Fece una pausa. Nessuno ha avuto il coraggio di intervenire in questo breve momento di silenzio. Poi si è rivolto a loro: "Ora vattene, ho ancora del lavoro da fare e altri pazienti mi stanno aspettando".

Entrambi si alzarono secondo le istruzioni e lasciarono obbedientemente la stanza. Fu solo dopo un po 'che si resero conto della natura comica di questa situazione, così si guardarono l'un l'altro e risero tutto intorno, anche se non ridevano.

Fece il giro del cantiere e controllò il lavoro. Non ha visto Kanefer da nessuna parte. Sembrava sentire un rumore, quindi si diresse in quella direzione. Il direttore ha rilevato i mattoni e non era soddisfatto della loro qualità e dimensione. Ha lottato con il muratore e si è rifiutato di prendere in consegna il carico. Uno scriba era in piedi accanto a lui per confermare la ricezione del materiale ed era ovviamente annoiato. Ha avuto una discussione e l'ha fermata. Fece spiegare il problema ed esaminò i mattoni. Poi ne prese uno tra le mani e lo ruppe. Non si è frantumato, si è rotto a metà e sembrava solido, buono. La forma non andava bene. Era più corto e più spesso degli altri mattoni che usavano. Poi si rese conto che questa forma di mattone doveva essere fatta di argilla bruciata e doveva essere usata per un viaggio intorno a un lago sacro. Qualcuno ha sbagliato l'intera faccenda. Ordinò alle guardie di prendere in consegna i mattoni, ma non li usò per costruire il palazzo. Troveranno applicazione per loro altrove. Ha spiegato al muratore che errore era stato commesso. Hanno convenuto che il lotto successivo sarebbe stato quello richiesto dal supervisore della costruzione. Lo scriba prese vita, scrisse l'acquisizione e se ne andò.

“E loro, signore?” Chiese il direttore, guardando la pila di mattoni quadrati.

"Prova a usarli sui muri del giardino. Le dimensioni non contano così tanto lì. Scopri dov'era l'errore. ”Disse ad Achboina, lanciando un'occhiata per vedere se poteva vedere Shai o Kanefer. Finalmente li vide, e con un cenno del capo, salutò il direttore e si affrettò a seguirli.

Si sono fermati nel bel mezzo della chiamata mentre lui correva verso di loro. Spiegò a Kanefer cosa era successo e annuì, ma era chiaro che i suoi pensieri erano altrove.

"Quando inizieranno a piantare alberi?" Chiese ad Achboin.

"Quando le inondazioni si placano. Allora è il momento dei giardinieri. Fino ad allora, dobbiamo concentrarci il più possibile sui lavori di costruzione. Quando inizierà la stagione della semina, avremo poca forza lavoro ".

Superarono un gruppo di bambini che gridavano amichevolmente a Shai. Un bambino si è schiantato contro un mucchio di mattoni impilati pronti per essere portati via, così infelice che l'intera tavola si è inclinata ei mattoni hanno coperto il bambino. Gridò ad Achboin e corsero tutti dal bambino. Tutti e tre, compresi i bambini, hanno buttato via i mattoni e hanno cercato di liberare il bambino. Era vivo perché le sue urla provenivano dal mucchio. Alla fine lo raggiunsero. Shai lo prese tra le braccia e corse con lui al tempio alla velocità di una gazzella. Achboin e Kanefer si affrettarono a seguirlo.

Respirando, corsero nelle aree riservate ai malati e corsero nella sala di ricevimento. Là, al tavolo su cui giaceva il bambino urlante, Shay stava in piedi, accarezzando la guancia del bambino, e la signora Pesesh si chinò su di lui. La gamba sinistra del bambino era stranamente contorta, una ferita sanguinava sulla sua fronte e sul suo corpo cominciarono a formarsi lividi. Achboin si avvicinò lentamente al tavolo e studiò il bambino. La signora Pesešet ha chiamato l'assistente e gli ha ordinato di preparare un antidolorifico. Shai ha asciugato delicatamente il corpo del bambino. La ferita sulla fronte sanguinava molto e il sangue scorreva lungo gli occhi della bambina, quindi Pesešet si concentrò prima su di lei.

Sembravano sentire una voce familiare. Brontolio insoddisfatto del vecchio sole. Entrò dalla porta, guardò il personale della stanza, si chinò sul bambino e disse: "È davvero difficile sbarazzarsi di voi tre." Prese un antidolorifico dalle mani dell'assistente e lasciò che il bambino lo bevesse. "Non gridare. Avresti dovuto prestare più attenzione a quello che stavi facendo ", disse severamente. “Adesso cerca di calmarmi così posso fare il mio lavoro.” Il tono del suo discorso era tagliente, ma il bambino cercò di obbedire. Solo i tremori al petto indicavano che stava soffocando piangendo.

"Prendilo e seguimi", disse a Shai e Achboinu. Indicò la barella in cui avrebbero dovuto trasportare il bambino. La bevanda iniziò a funzionare e il bambino si addormentò lentamente. La signora Pesešet afferrò un lato della barella, Achboin l'altro, e Shai portò con cura il bambino. Poi prese la barella della signora Pesseset dalle sue mani e si avviarono lentamente verso il punto che lei stava indicando.

"Non sembra un infortunio interno, ma la gamba sinistra è rotta. Inoltre non mi piace la mano ", disse al vecchio Sunu.

"Cuci la ferita sulla testa," le disse, avvicinandosi alla gamba. "Potete andare voi due," ordinò.

Shai obbedientemente uscì dalla porta, ma Achboin non si mosse. Fissando il bambino e la sua gamba. Aveva conosciuto fratture da quando aveva aiutato i sacerdoti di Anubi nel tempio di Nechenteje. Si avvicinò lentamente al tavolo e voleva toccare il suo piede.

“Vai prima a lavarti!” Gridò al sole. L'assistente lo ha trascinato in un contenitore d'acqua. Si tolse la camicetta e si lavò rapidamente a metà. Quindi si avvicinò di nuovo al bambino. Pesses ha fasciato la testa del bambino. Cominciò attentamente a palpare la sua gamba. L'osso era incrinato.

"Parla," ordinò, cogliendo un fugace sorriso sul volto di Achboin.

Indicò Achboin con il dito nel punto in cui l'osso si era rotto, quindi tastò con attenzione la parte inferiore della gamba. Lentamente, con gli occhi chiusi, cercò di sentire ogni colpo nell'osso. Sì, c'era anche un osso rotto. Parti dell'osso erano insieme, ma era rotto. Aprì gli occhi e indicò dove aveva il dito. Sunu si chinò sul ragazzo, sentendo il luogo della seconda frattura. Lui annuì.

"Buona. E adesso? ”Chiese. Sembrava più un ordine che una domanda. Achboin si fermò. Poteva confrontare le ossa, ma aveva esperienza solo con i morti, non con i vivi. Ha alzato le spalle.

"Non disturbarlo più," gli disse Pesseset. "Dobbiamo raddrizzarlo". Hanno cercato di allungare la gamba dal ginocchio per raddrizzare la frattura. Achboin si avvicinò al tavolo. Toccò con cura con una mano il punto in cui si separavano le parti dell'osso e con l'altra cercò di unire le due parti. Con la coda dell'occhio, vide il sudore salire sulla fronte del sole. Sapeva già come farlo. Sapeva già dove resistevano muscoli e tendini e come girare le gambe in modo che le parti dell'osso si unissero e si unissero. Si afferrò la gamba sopra e sotto la frattura, si allontanò e si voltò. Entrambi i Suns hanno rilasciato la mossa. Il vecchio Sunu palpò il risultato. Poi lasciò che Achboinu esaminasse la sua gamba ancora una volta. Era soddisfatto, che ha indicato borbottando qualcosa, quasi amichevole.

"Dove l'hai imparato?", Chiese.

"Da bambino aiutavo i preti di Anubi", rispose, allontanandosi dal tavolo. Osservava quello che stavano facendo. Hanno disinfettato le ferite con miele essiccato, rafforzato la gamba e fasciata. Hanno spalmato le abrasioni sul corpo con miele e olio essenziale di lavanda. Il bambino stava ancora dormendo.

"Adesso vai," gli disse, continuando a lavorare. Non ha protestato. Si mise la camicetta e lasciò silenziosamente la stanza.

Fuori di fronte al tempio c'era Shai e intorno a lui un gruppo di bambini, insolitamente silenziosi. Una bambina di cinque anni è stata tenuta da Shai intorno al collo, e lui lo ha abbracciato delicatamente e le ha accarezzato i capelli. Quando i bambini lo hanno visto, l'hanno notato.

"Andrà tutto bene," disse loro, volendo aggiungere che sarebbero stati più attenti la prossima volta, ma si fermò. La ragazza lasciò la presa e sorrise ad Achboinu. Shai la mise con cura a terra.

“Posso vederlo?” Chiese, stringendo forte la mano di Shai. Conosceva i sentimenti di Achboin. Sentendo di dover afferrare qualcosa, sentendosi al sicuro e sostenuto.

"Adesso sta dormendo," disse, accarezzandole il viso sporco e piangente. "Dai, devi lavarti, non ti lascerebbero entrare così."

La bambina trascinò Shai verso casa. Non gli lasciò la mano, ma controllò per vedere se Achboina li stava seguendo. I bambini nel frattempo si dispersero. Shai la prese in braccio e la fece sedere sulle sue spalle. "Mi mostrerai la strada," le disse, e lei rise, indicando la direzione in cui stavano andando.

"Come è andata?", Chiese Shai.

Dobre "Va bene", ha risposto, aggiungendo: "Un cantiere non è un posto dove giocare. È pericoloso per loro. Dovremmo inventare qualcosa in modo che non si confondano sotto i piedi dei lavoratori. Sarebbe potuta andare peggio. "

"Là, là," la ragazza indicò la casa bassa. La mamma è scappata. Ha cercato il ragazzo. È diventata pallida. Shai ha messo la ragazza a terra e lei è corsa da sua madre.

“Cos'è successo?” Chiese con la paura nella voce.

Achboin le spiegò la situazione e la rassicurò. La donna piangeva.

"Lavoravo nel tempio," singhiozzò.

Shai l'abbracciò dolcemente, "Calmati, calmati, sta bene. È nelle migliori mani. Lei si prenderà cura di lui. È solo una gamba rotta. "

La donna alzò la testa. Dovette chinarsi per vedere gli occhi di Sai, “Camminerà?” La paura nella sua voce era palpabile.

"Lo farà," disse ad Achboin. "A meno che non ci siano complicazioni. Ma ci vorrà un po 'prima che il piede cresca insieme ".

La ragazza guardò sua madre per un momento, ma poi si sedette sulle anche e iniziò a disegnare con un bastone nella polvere della strada. Shai si accovacciò accanto a lei, osservando cosa stava facendo. Ha attirato l'attenzione di Horus. L'immagine mancava abbastanza perfezione, ma le forme erano già certe. Ha aiutato a fissare il suo occhio alla forma giusta.

La donna si è scusata ed è corsa in casa per lavarsi il viso con il trucco sfocato. Dopo un po 'ha chiamato la ragazza. Poi sono usciti dalla porta, entrambi puliti, truccati e vestiti puliti. Volevano visitare il ragazzo. Si salutarono e si avviarono verso il tempio. Portavano frutta, pane e un vasetto di miele nelle loro vesti.

Al mattino è stato svegliato dalle voci. Riconobbe Shai, nessun'altra voce. Shai entrò nella stanza. Posò un vassoio di cibo sul tavolo.

"Sbrigati," gli disse Shai, bevendo una birra. "Devi essere da Siptah tra un'ora. Ti ha mandato un messaggio. »Morse un grosso pezzo di pane e masticò lentamente.

"Ho bisogno di fare un bagno, sono tutto sudato", ha risposto, tirando fuori i suoi vestiti da festa e nuovi sandali dal petto.

“Prima o dopo un pasto?” Shai sorrise amabilmente.

Achboin si limitò ad agitare la mano, uscì in giardino e saltò in piscina. L'acqua lo ha svegliato e rinfrescato. Si sentiva già meglio. L'uomo bagnato corse nella stanza e spruzzò Shai.

"Smettila," disse con rabbia, gettandogli un asciugamano.

“Brutta mattina?” Chiese, guardandolo.

"Non lo so. Sono preoccupato per il bambino. Forse avevi ragione. Dovremmo inventare qualcosa. Sarà ancora più pericoloso quando inizierà il lavoro ”, fissò con lo sguardo vacuo, masticando lentamente il pane.

"Allora scopri come sta, forse ti calmerà. Posso andare a Siptah da solo ", gli disse, pensando.

Lo sceicco prese vita. “Pensi che sia ancora a casa?” Chiese ad Achboinu.

"Non credo," gli disse con una risata. “Vuoi vedere il bambino o la donna?” Chiese, schivando il sandalo che Shai gli aveva lanciato.

“Sai che è vedova?” Gli disse dopo un momento, serio.

"Hai scoperto abbastanza," rispose Achboin, alzando un sopracciglio. Questo era serio. "Penso, amico mio, che tu abbia una possibilità. Avrebbe potuto lasciare gli occhi su di te, ”gli disse seriamente.

"Ma ..." sospirò e non rispose.

"Allora parla e non sforzarmi. Sai che devo andare tra un minuto, ”gli disse con il rimorso nella voce, allungando la mano verso i suoi fichi.

"Beh, anche se funzionasse. Come li nutrirò. Posso solo volare e, come sai, qui non è possibile ".

È davvero grave, pensò Achboina. "Ascolta, penso che tu sia molto modesto. Puoi resistere a qualsiasi lavoro e hai un enorme dono. Il dono che ti hanno dato gli dei, puoi farlo con i bambini, e molto bene. Inoltre, sei andato troppo lontano nel futuro. "Invitala prima a una riunione e poi vedrai", gli disse severamente. "Devo andare", ha aggiunto. “E vai a scoprire cosa c'è che non va con il ragazzo.” Chiuse la porta dietro di sé e sentì una strana angoscia intorno allo stomaco. “Sono geloso?” Pensò, poi sorrise. Percorse lentamente il corridoio fino a una grande scala.

"Benvenuto, reverendo," gli disse l'uomo con una semplice camicetta senza maniche. Le pareti della sua stanza erano bianche e dipinte con carbone. Molti schizzi di personaggi, volti e motivi. Notò il suo stupore, poi aggiunse alla spiegazione: "È più comodo e più economico del papiro. Puoi cancellarlo o avvolgerlo in qualsiasi momento. "

"È una buona idea," rispose ad Achboin.

"Siediti, per favore," gli disse. "Mi dispiace accogliervi così, ma abbiamo molto lavoro e poca gente. Cerco di sfruttare ogni momento. ”Chiamò la ragazza e le chiese di portare loro della frutta.

Andò alla grande cassapanca nell'angolo della stanza e l'aprì: "Hai ricevuto delle lettere." Gli porse un fascio di papiri e fece un passo indietro in modo da poter guardare Achboin. Uno di loro era di Nihepetmaat. Si è calmato. Vena. Quello era essenziale. Il timore che si ripetesse la stessa scena di quando lasciò il tempio di Nechenteje è svanito. Altri erano di Meni. Lo informa delle trattative legate alla costruzione di nuove biblioteche. Questa relazione non è stata soddisfacente. Sanacht è stato accurato nella sua distruzione. Riuscì a rapinare la maggior parte dei templi nel nord e nel sud, distruggere e saccheggiare la maggior parte delle tombe e dei templi mortuari degli antenati. Il danno era inimmaginabile. Ha fatto trasferire alcuni documenti nel suo palazzo, ma sono bruciati quando è stato sconfitto. Ma un rapporto gli piaceva. Anche i sacerdoti di Ione erano disposti a collaborare. Alla fine, anche Sanacht si rivoltò contro di loro, contro coloro che lo misero sul trono. Il prezzo della collaborazione non era così alto, pensò, solo il restauro dei templi di Ione. Ma questo significava che due grandi progetti sarebbero stati lavorati contemporaneamente: Mennofer e Ion. Le due città non erano molto distanti ed entrambe erano in costruzione. Si prosciugavano a vicenda il lavoro. Alzò la testa per esaminare ancora una volta le pareti della stanza di Siptah. Sul muro ha trovato quello che stava cercando: Atum, Eset, Re. Non sarà facile unire le religioni dei singoli nomi. Rafforzare il potere di Ion era un prezzo necessario per la cooperazione e la pace a Tameri, ma ha ritardato la possibilità di unificare religiosamente il Paese. Non gli piaceva.

“Cattive notizie?” Chiese Siptah.

"Sì e no, Ver mauu," rispose, facendo rotolare i papiri. Leggili più tardi. "Mi dispiace di averti derubato del tuo tempo, ma avevo bisogno di saperlo."

"Va tutto bene," lo interruppe Siptah. Fece una pausa. Vide Achboin che cercava le parole. Cominciò a preoccuparsi che il nuovo faraone avesse deciso di richiamarlo da Mennofer. "Ho parlato con il superiore Sunu," disse dopo un momento, fermandosi di nuovo. "Non consiglia di lavorare al ripristino del canale. Dice che il tuo corpo non si è ancora abituato alle condizioni locali e che il tuo corpo si sta ancora sviluppando. Il duro lavoro potrebbe farti del male. "

"Sì, me ne ha parlato dopo la mia malattia", ha risposto, proseguendo, "so che qui c'è un problema, devo pagare le tasse come tutti gli altri. Un'eccezione potrebbe destare sospetti. Dopotutto, sono solo un apprendista. Posso lavorare altrove, ad esempio nella produzione di mattoni. ”Si ricordò dell'offerta di Šaj.

"No, non mattoni. È lontano dal tempio ", gli disse Siptah," e io sono responsabile della tua sicurezza ".

"Così?"

"Ci sono molte persone qui. Abbiamo bisogno di molto trucco e unguenti. Mancano i contenitori. Sei venuto per imparare a progettare e lavorare con la pietra. Quindi dovresti lavorare con quello per cui sei venuto. Ti suggerisco di aiutare con la produzione di vasi e contenitori in pietra e poi forse anche ciotole cerimoniali. Imparerai qualcosa allo stesso tempo. »Si aspettava una risposta. Aveva il potere di ordinarlo, ma non lo fece, ed era grato ad Achboin per questo.

"Sono d'accordo Ver mauu."

"Quando parti per svolgere i tuoi doveri nel sud?", Ha chiesto.

"Prima delle inondazioni, ma non rimarrò a lungo", ha risposto. "Ho una richiesta, Ver mauu," gli si rivolse con il titolo che gli apparteneva di diritto. "Odio caricarti di questo, ma non so a chi rivolgermi."

"Parla," gli disse, notando.

Ha descritto la situazione di Achboin con i bambini. Ha sottolineato i pericoli di spostarsi incustodito nel cantiere e ha descritto l'incidente con un ragazzo su cui sono caduti dei mattoni. "Ritarda sia i lavoratori che mette in pericolo i bambini. Il divieto incontrerebbe resistenza, e comunque non sarebbe valido. Non ti prendi cura dei bambini. Ma se costruissimo una scuola nei locali del tempio, almeno alcuni dei bambini smetterebbero di giocare liberamente fuori. Abbiamo bisogno di uno scriba ... ”. Ha anche spiegato le difficoltà con la costruzione di nuove biblioteche. "Avremo bisogno di molti scribi e non solo per le copie di vecchi testi, ma anche per l'amministrazione", ha aggiunto.

"Ma il mestiere di Toth era solo per i preti. E solo coloro che portano almeno una parte del sangue dei Grandi possono diventare sacerdoti ”, lo avvertì Siptah.

"Lo so, ci ho pensato. Ma prendi il Supremo, quelle grandi possibilità. Possibilità di scegliere il meglio del meglio. Saper scegliere, ma anche saper comunicare. Comunicazione più veloce. Tameri è ancora scossa dalle tempeste dei soldati di Suchet. I templi furono distrutti, le biblioteche saccheggiate, i sacerdoti uccisi solo per dimenticare quello che era. È come potare le radici di un albero. Dare loro la scrittura rafforzerà la loro autostima, aumenterà il loro orgoglio, ma anche la loro gratitudine. Sì, sono consapevoli dell'abuso, ma i benefici mi sembrano maggiori ".

"Devo ancora pensarci", disse Siptah, pensando. "Inoltre, chi farebbe questo lavoro? I dattilografi sono impegnati a lavorare nei cantieri, nelle forniture. Non sono pochi, ma anche così il loro numero è insufficiente. Tutti sono impegnati al massimo ".

"Non sarebbe un problema. I sacerdoti e gli scribi non sono gli unici a padroneggiare il mistero della scrittura. Ma non ti ritarderò ora e ti ringrazio per aver considerato la mia proposta. Adesso sono d'accordo sul mio lavoro. A chi devo fare rapporto? "

"Cheruef è responsabile del lavoro. E ho paura che non ti risparmierà ", ha detto, salutando. Quando se ne andò, Siptah era di nuovo al muro, correggendo uno schizzo per lei.

"Non è una cattiva idea," pensò Achboina, tornando.

Ha rinviato la sua visita a Cheruef. Per prima cosa ha bisogno di leggere ciò che Meni gli ha mandato nella lingua di quei purosangue e Nihepetmaat. "Anch'io ho bisogno di parlare con Kanefer," pensò. "Avrebbe dovuto avvertirmi che si stava lavorando anche a Ona." Era sconvolto dal fatto che gli avesse nascosto questa informazione, ma poi si fermò. Kanefer era il superiore dell'opera nei paesi del Sud e del Nord, e non è suo dovere confidarsi con lui. All'improvviso si rese conto del peso del suo compito e del pericolo a cui era esposto. Avrebbe pagato a caro prezzo ogni errore commesso, non solo perdendo la sua posizione, ma forse per la sua vita.

VI. Mi chiamo …

"Verrai qui a giorni alterni per quattro ore fino alla tua partenza", gli disse Cheruef, aggrottando la fronte. "Hai già esperienza con quel lavoro?"

"Conosco le pietre, signore, e ho lavorato con scalpellini e scultori nel sud. Ma non so molto di questo lavoro ", ha risposto sinceramente.

Lo sguardo che Cheruef gli lanciò lo trafisse. Conosceva l'atteggiamento esaltato, ma questo era diverso da quello di Kanefer. Questo era orgoglio, orgoglio puro e genuino. Gli voltò le spalle e gli mostrò dove andare.

"Quest'uomo ha dimenticato di lavorare con le sue mani," pensò Achboina mentre lo seguiva obbedientemente.

La maggior parte delle persone all'interno del tempio indossava solo camicette leggere o solo perizomi, ma Cheruef era curato. La sua ricca parrucca era troppo ornata per gli uomini, ei braccialetti sulle sue mani mostravano vanità. Si mise con cautela davanti a lui, evitando qualsiasi cosa con cui potesse sporcarsi.

"Forse è un buon organizzatore," pensò Achboina, ma qualcosa in lui non voleva accettare l'idea.

"Sto guidando te che non puoi fare nulla", disse a un uomo alto e muscoloso che lavorava un pezzo di pietra verde. Conosceva la pietra di Achboin. Faceva caldo, ma bisognava stare attenti quando si lavorava. Lasciò Achboin a sciogliersi davanti all'uomo, si voltò e se ne andò. Mentre se ne andava, fece scorrere la mano sulla statua all'uscita della stanza. Oscillò, cadde a terra e si ruppe. Cheruef uscì dalla stanza senza guardare il lavoro del suo destino o di loro due.

"Dammi lo scalpello, ragazzo," disse l'uomo, indicando il tavolo dove erano stesi gli strumenti. Cominciò con cura a tagliare la pietra con uno scalpello e un bastone di legno. C'era un fortel in quei movimenti. Era un concerto di mani, un balletto di grande potenza. Vide Achboin controllare ogni parte scheggiata con le sue forti dita. Era come se stesse accarezzando la pietra, come se stesse parlando alla pietra.

"Per ora, per favore cancella il casino e poi guardati intorno, lo lascio tra un momento e ti spiego cosa hai intenzione di fare", disse l'uomo, senza fermarsi.

I prodotti finiti erano in un angolo della stanza. Bellissime sculture in pietra calcarea, pensiline, vasi, contenitori di tutte le forme e dimensioni. Erano cose belle, cose che avevano un'anima. Non poté resistere ad Achboin e raccolse una piccola statua di uno scriba. Si sedette, chiuse gli occhi e sentì con le mani la forma, la levigatezza e la morbidezza delle linee e il quieto pulsare della pietra.

“Come dovrei chiamarti?” Disse dietro di lui.

"Achboin," rispose, aprendo gli occhi e inclinando la testa per guardarlo negli occhi.

"Il mio nome è Merjebten," disse l'uomo, tendendogli la mano per aiutarlo ad alzarsi.

Shai è scomparso dietro la sua vedova. Un sorriso misterioso sul viso, curato, soddisfatto. La felicità irradiava da lui. Da una parte condivideva con lui la felicità che l'amore gli aveva portato, dall'altra si insinuava invadentemente nel sentirsi solo. La paura che un bambino venga abbandonato dalla madre. Rise quando se ne accorse e andò a lavorare.

Aveva fretta. Il giorno della sua partenza si stava avvicinando e molti compiti aspettavano di essere completati. Accese la lampada, ma non riuscì a concentrarsi sulla lettura. Così prese tra le mani una statua di legno incompiuta e un coltello, ma anche questo lavoro fallì. Merjebten gli consigliò di provare prima a fare cose di argilla o legno. La statuetta era grande quanto il suo palmo, ma non gli piaceva. Non era ancora contento di ciò che aveva creato. Gli sembrava ancora che mancasse qualcosa. Iniziò a macinarla, ma dopo un po 'mise da parte il suo lavoro. Non le piaceva. La rabbia aumentò in lui. Iniziò a camminare nervosamente per la stanza, come per scappare.

"Stupidità", si disse quando se ne rese conto.

La porta si aprì ed entrò Kanefer. “Sei solo?” Chiese stupito, i suoi occhi alla ricerca di Shai.

"Non è qui," disse ad Achboin, rabbia nella voce.

“Qual è il problema con te?” Chiese, sedendosi.

Papiri, pezzi di legno, attrezzi rotolati sul pavimento e sul tavolo. Inavvertitamente, iniziò a pulire e sistemare le cose, poi prese una piccola statua di Tehenut e iniziò a esaminarla. "Sei stato tu?"

Annuì e iniziò anche a raccogliere oggetti sparsi da terra. “Come sei finito a Ion?” Chiese.

La rabbia li travolse di nuovo. Di nuovo, gli sembrava che volessero assumersi il compito che gli era stato affidato. Non è saggio lavorare su due progetti così grandi. Ci sono poche persone e dopo un po 'inizieranno le inondazioni, poi la stagione della semina, poi il raccolto: tutto questo prosciugherà altre persone. Si alzò, si appoggiò al bordo del tavolo e strinse i denti. Poi la tensione si è allentata. Kanefer lo fissò, incapace di scrollarsi di dosso l'impressione di aver visto la scena prima. Ma non riusciva a ricordare.

"Sono stanco e infastidito. È stato un atto stancante ", ha detto, accigliato. "E 'stato un ricatto", ha aggiunto, chiudendo gli occhi. Contò il fiato per calmarsi e non iniziare a gridare.

Achboin lo osservava. Quindi le notizie che porta sono peggiori di quanto si aspettasse. "Parla, per favore," disse quasi a bassa voce.

"Le loro richieste sono quasi spudorate. Sanno che Nebuithotpimef ha bisogno di loro in questo momento. Ha bisogno del loro sostegno per mantenere la pace nel paese. Dovremo rallentare il nostro lavoro a Mennofer e iniziare a concentrarci su Ion. Sanacht saccheggiato il più possibile, edifici danneggiati, statue rotte, ricchezze rubate bohat “Achboin gli porse dell'acqua e lui bevve. Poteva sentire l'acqua scorrere lungo il suo stomaco, raffreddandosi. La sua bocca era ancora secca. "Le loro richieste sono spudorate", ha aggiunto dopo un momento, sospirando, "non so proprio come dirlo a Faraone".

“Non si occuperanno direttamente di lui?” Chiese ad Achboin.

"No, non al momento. Vogliono parlare con lui solo quando accetta le loro richieste ".

"E lo farà?"

"Dovrà. Non ha nient'altro da fare al momento. A questo punto dovrà fare quello che vogliono, altrimenti i seguaci di Sanacht rischiano di creare guai. Tameri è già stremato dalla lotta e la pace è molto, molto fragile. ”Appoggiò la testa sui palmi e guardò Achboinu. Lo vide pensare.

"E qual è qualcosa da impiegare?"

“Cosa, per favore?” Disse alzandosi. "Al momento, non sono disposti a impegnarsi nel dialogo e non scendere a compromessi. Questa è anche l'intenzione. Mi sembra che l'idea del Faraone di trasferire il quartier generale di Tameri a Mennofer sia una spina nel fianco ".

"Sì, è vicino. La restaurazione di Mennofer significa non solo un rafforzamento dell'influenza di Ptah. Concorso nel campo degli eventi religiosi. L'influenza di NeTeRu nel sud e ne hanno paura. Devi dare loro qualcosa in cambio. E non solo quello ... ”fece una pausa all'ultimo momento.

“Ma cosa?” Gli disse Kanefer, voltandosi bruscamente verso di lui.

"Non lo so. Non lo so davvero adesso ", rispose, alzando le mani impotente.

“Quando parti?” Invertì la direzione della conversazione e si sedette di nuovo.

"In sette giorni", rispose ad Acboin. "Non starò via a lungo, il mio ministero al tempio dura tre volte sette giorni, ma tu lo sai".

Lui annuì. Achboin sentì la paura irradiarsi da lui. Sapeva che stava arrivando qualcosa, qualcosa - qualcosa di cui Kanefer era preoccupato, così se ne accorse.

"Come ti ho detto, mia moglie ei miei figli sono morti quando i seguaci di Sanacht hanno spazzato via il terreno. Non ho nessuno. Non ho un figlio che si occupi del mio ultimo viaggio… ”deglutì, abbassò gli occhi e versò l'acqua da una brocca. Achboin notò che la sua mano tremava. Kanefer bevve. Posò la tazza sul tavolo e aggiunse piano: "Volevo chiederti una cosa a cui stavo pensando da molto tempo. Non chiedere, chiedi. Sii mio figlio. »Disse le ultime parole in modo quasi impercettibile. La sua gola era ristretta e le vene della fronte sporgevano. Era spaventato e sapeva Achboin da cosa. Aveva paura della sua risposta. Aveva paura del rifiuto.

Gli si avvicinò e gli prese le mani. Doveva accovacciarsi per vedere i suoi occhi. Negli occhi pieni di lacrime. "Sarò tuo figlio", gli disse, vedendo la tensione allentarsi. "Andiamo, siamo entrambi tesi e dobbiamo lavare via le tracce di rabbia, impotenza e tensione. Quando ci purificheremo nelle acque sacre del lago, quando ci calmeremo, ne parleremo più a fondo. Sei d'accordo? "

Kanefer sorrise. Lo aiutò a rimettersi in piedi e si diressero lentamente verso il lago sacro accanto al tempio.

"Sono davvero affamato," gli disse Kanefer mentre tornavano.

Rise di Achboin, "Forse Shai è tornato, può sempre estrarre qualcosa dai cuochi. Mi piacerebbe sapere come lo fa. Ma se è con la sua vedova, allora dovrò portare qualcosa. Ma non avere grandi speranze. Non sarà niente di più ".

“Vedove?” Kanefer inarcò un sopracciglio e sorrise.

"Sì, vedove. La madre del bambino che ha ribaltato i mattoni ", ha risposto.

"Ma verrà con te?"

"Sì, non preoccuparti. Svolge i suoi doveri in modo esemplare ”, ha risposto ad Achboina, nascondendo che ha trascorso la maggior parte delle sere da solo. "Vorrei chiederti una cosa," disse a Kanefer, rallentando.

Kanefer lo guardò. Era di nuovo spaventato.

"No, non preoccuparti. Sarò tuo figlio se vorrai e sarò felice per loro ", ha aggiunto sorridendogli. "Non ho un nome ed è difficile scrivere un documento di adozione con qualcuno che non ne ha uno renna - nome. Sai, ci ho pensato a lungo, mi sono preoccupato per molto tempo, ma penso di conoscere già il mio nome. Non l'ho scelto io durante la cerimonia della rinascita. "Fece una pausa, non sapendo come spiegarglielo:" Questa è una buona opportunità, non credi? ", Chiese.

Kanefer annuì.

"Sai, non so mia madre chi me lo darebbe rennama avrò mio padre e vorrei che fossi tu ad assegnarmelo. Non sono sicuro che sia ora di usarlo, ma voglio che tu lo sappia. "

“È serio?” Chiese all'improvviso Kanefer.

“Con cosa?” Chiese ad Achboin stupito.

"Mi dispiace," rise al round, "stavo pensando a Shai."

"Sì, non lo so. Direi di sì, ma il problema è che non vuole parlarne ".

Sono entrati nella stanza per indossare abiti puliti. "Sai, è sempre stato divertente, ma ora sembra felice, davvero felice." Durante il giorno, quando ha tempo, scolpisce i giocattoli per i suoi bambini. Ha fatto una stampella per il ragazzo in modo che potesse muoversi con la gamba rotta. Ti chiedi se è serio? Direi più serio di quanto pensi ".

"Dai, vado in cucina con te, forse il mio ufficio ci aiuterà a fare qualcosa di meglio del pane. Probabilmente non vedremo più l'amore innamorato ”, ha detto Kanefer con un sorriso e si è diretto verso la porta.

Una fila di contenitori per il trucco era fianco a fianco sul tavolo. Merjebten li ha studiati da vicino. Tutti i coperchi dei barattoli avevano il volto di una ragazzina cieca a forma di Hathor. Quindi si avvicinò ai vasi di pietra. Si fermò al terzo e fece cenno ad Achboinu di avvicinarsi. Non ha parlato. Ha indicato gli errori che aveva lasciato e poi ne ha corretto uno. Achboin lo guardò e iniziò a riparare l'altra nave. Merjebten osservò il suo lavoro e annuì d'accordo.

"Sistemerai il resto da solo," gli disse, avvicinandosi al contenitore dalla forma insolita. Non era di pietra, ma di legno. Un vaso circolare con un coperchio su cui stava un Neit nero, un arco e frecce incrociate, uno scudo rotondo sulla spalla sinistra. Rimase lì con dignità, gli occhi fissi su Merjebten, e per un momento sembrò che volesse camminare verso di lui. Prese il coperchio in mano e iniziò a esaminarlo.

Achboin riparò vasi di pietra e osservò le reazioni di Merjebten al suo lavoro. Cheruef entrò nella stanza. A prima vista, era chiaro che il suo umore era pessimo. Esaminò l'intera stanza e si fermò ad Achboinu. Si inchinò rispettosamente per soddisfare la sua decenza, ma non lasciò andare lo strumento usato per riparare il vaso di pietra.

"Non hai imparato la decenza, giovanotto," gridò Cheruef, passandogli una mano sopra. Lo strumento cadde sullo zen, e il colpo lo scagliò contro il muro, inciampando su piccoli contenitori per il trucco lungo il percorso e vedendoli cadere a terra. Alcuni di loro sono andati in frantumi. Vide il coperchio con la faccia di una ragazzina cieca spezzarsi in cinque pezzi. Il braccialetto riccamente decorato di Cheruef gli ferì il viso e sentì il calore e l'odore del suo sangue. Il colpo fu così forte che si oscurò davanti ai suoi occhi. Ha sentito dolore. Dolore alla schiena, al viso e al cuore. La rabbia lo entrò. Rabbia per l'uomo orgoglioso che ha rovinato il suo lavoro e ferito il suo orgoglio.

Cheruef si rivolse a Merjebten: "Non devi solo insegnargli, ma anche educarlo alla decenza", gridò, strappando il coperchio nero Neit dalle sue mani e sbattendolo contro il piedistallo di pietra. Si è diviso. Questo lo fece infuriare ancora di più e alzò la mano contro Merjebten. Achboin balzò in piedi e si aggrappò a lei. Lo gettò via una seconda volta e finì a terra, battendo la testa su uno dei vasi di pietra. Merjebten impallidì. Lo prese per la vita, lo sollevò e lo gettò dall'altra parte dell'ingresso dell'altra stanza. La gente cominciò a raccogliersi intorno e le guardie accorsero.

“Chiudi e spacca!” Ruggì Cheruef, cercando di distinguersi. Si mise la parrucca, che scivolò a terra. Le guardie corsero da Merjebten, che sollevò da terra un coperchio nero rotto di Neit. Si alzò e aspettò che corressero da lui. Rimasero in piedi, non abituati a chiunque resistesse. Non lo hanno legato. Lo circondarono e lui, a testa alta, camminò in mezzo a loro.

Ha guardato Achboin l'intera scena come in un sogno. La sua testa girava e le sue gambe si rifiutavano di obbedire. Sentì le mani di qualcuno sulla sua spalla, sentì che lo sollevavano, gli legavano le mani e lo conducevano da qualche parte. Ma l'intero viaggio è andato in qualche modo al di fuori di lui. Poi vide Shai avvicinarsi, in piedi di fronte al direttore. Indietreggiarono. L'espressione sul suo viso e la sua figura massiccia fecero la loro parte. Non si è accorto del resto. Il suo corpo scivolò lentamente a terra ed era circondato da un'oscurità nera come la pece.

“Non dormire!” Sentì la voce familiare di Sunu e lo sentì schiaffeggiare il suo volto sano. Con riluttanza aprì gli occhi, ma l'immagine era sfocata, poco chiara, quindi la richiuse.

“Non dormire, te lo dico io.” Il vecchio Sunu tremava con lui, cercando di tenerlo seduto. La sua testa cadde in avanti, ma i suoi occhi riuscirono ad aprirsi. Guardò la faccia fluttuante di fronte a lui e scosse debolmente la testa.

“Mi vedi?” Chiese.

"No," disse debolmente, "non molto." La testa gli doleva terribilmente, le sue orecchie ronzavano. Fece del suo meglio, ma la sua mente iniziò di nuovo a sprofondare nell'oscurità.

"Ha diritto a un processo", gli disse Kanefer. "Ho ascoltato i lavoratori e ho sentito anche da Merjebten. La loro dichiarazione è d'accordo. ”Era sconvolto e spaventato. Attaccare il superiore potrebbe significare la loro morte.

Siptah rimase in silenzio. Attese che Kanefer si calmasse. L'intera faccenda era seria, e lui e Kanefer lo sapevano. Inoltre, Achboinu era ancora affidato alle cure del Sunus, e questo lo preoccupava molto più dell'imminente processo. Era responsabile della sua sicurezza. Era responsabile non solo del superiore del lavoro nei paesi del sud e del nord, ma anche del faraone, e non adempì a questo compito.

"Il tribunale vincerà", ha detto a Kanefer dopo un momento, sedendosi. "Guarda. Ha rotto non solo i vasi appartenenti al tempio, ma anche i vasi cerimoniali, e questo non è perdonato ”. Si chiedeva se avessero davvero una possibilità di vincere, ma credeva che con la loro testimonianza e la testimonianza di altri avrebbero avuto successo. “Come sta?” Chiese Kanefer guardandolo.

"Va meglio, ma verrà trasportato a sud", ha risposto sospirando.

"Perché? Non ti fidi dei nostri soli? ”Chiese con preoccupazione nella voce.

"No non lo fa. Deve tornare perché ha un lavoro nel tempio e anche perché qui è diventato pericoloso per lui. Non sappiamo cosa possa causare questo incidente. In ogni caso, attirerà l'attenzione e non possiamo permettercelo ", ha risposto.

"Sì, hai ragione," pensò Siptah, prendendo un drink. "Voleva che scrivessi un contratto di adozione. È arredato. Se vuoi, faremo una cerimonia di nomina qui. Questo può anche proteggerlo. Altro nome… "

Lo ha fermato. "Ci ho pensato anche io, ma voglio parlargliene. Voglio sapere che è davvero d'accordo ".

“E il Faraone?” Chiese Siptah a bassa voce.

"Non sa ancora niente e spero che non sappia niente. Speriamo solo che l'arte di Sunua sia quello che dice di essere e che ne trarrà vantaggio ".

“E se lo scoprisse?” Disse Siptah, accigliato.

"Ci occuperemo più tardi," rispose Kanefer, alzandosi. "Voglio che l'uomo venga punito. Per provare ogni colpo sulla sua pelle che ha inflitto a Merjebten e al ragazzo. Al mio ragazzo ”, aggiunse, uscendo dalla porta.

Shai entrò nella stanza. L'espressione colpevole sul suo viso non se ne andò. Stava in piedi da Achboin contro un muro imbiancato, disegnando. La presenza costante di Shai, che aveva paura di lasciarlo solo, lo rendeva nervoso.

"Non dovresti ancora alzarti dal letto," gli disse, posando il cibo sul tavolo.

"Non preoccuparti così tanto per me. Quando sono stanco, mi sdraio ”, lo rassicurò e continuò a lavorare. Il pensiero del tribunale lo rendeva nervoso, ma la testa non gli faceva più tanto male, quindi voleva pensarci in pace. “Non vuoi andare a trovare la tua vedova?” Chiese, ma Shai scosse la testa. Achboin è finito. Si allontanò dal muro e guardò il risultato. Non era quello, ma avrebbe aspettato.

"Guarda, non puoi tenermi d'occhio. Te l'ho già detto una volta che non era colpa tua. Non hai responsabilità! ”Gli disse bruscamente.

Shay rimase in silenzio.

Non gli piaceva affatto. “Hai litigato?” Chiese dopo un momento, guardandolo.

"No. No, ma ho davvero paura di lasciarti qui da solo. Non sappiamo quanto siano lunghe le dita di Cheruef. Fino alla nostra partenza, voglio assicurarmi che non ti succeda nulla. Già… "

Lo ha fermato a metà della frase. Sapeva di avere ragione, ma d'altra parte si rese conto che era ora di cominciare ad affrontare il pericolo da solo. Inoltre, aveva bisogno di pensare a molte cose. Domani è il tribunale e prima si farà un nome e firmerà un contratto di adozione. Ha represso i timori che Kanefer non ce l'avrebbe fatta. "Senti, Shai, ho bisogno di stare da solo per un po '. Non mi togli gli occhi di dosso tutto il giorno e mi innervosisco. Questa è l'ultima cosa di cui ho bisogno adesso. Ho bisogno di pensare alle cose in pace. Per favore, vai dalla tua vedova e dai suoi figli, e se hai paura, metti una guardia alla mia porta, ”disse piano, cercando di non toccare Shai. Vide un debole sorriso mentre lo fissava in viso. Si è calmato.

"Ma posso mangiare?", Chiese Shai con una risata. "Probabilmente non mi aspetteranno lì per cena," aggiunse allegramente, riempendosi di pezzi di cibo e inghiottendoli quasi interi.

Siptah sedeva in un punto elevato a guardare cosa stava succedendo. Merjebten ha parlato bene. Ha confutato tutte le accuse di Cheruef e ha sottolineato che lo aveva causato, oltre a distruggere la proprietà del tempio e rompere i vasi cerimoniali. Ha sottolineato che gli altri giurati si sentivano come se Cheruef avesse commesso un sacrilegio. Anche i presenti alla spaccatura non hanno sostenuto la versione di Cheruef e le lamentele sulla sua arroganza e il disordine nella fornitura di materiali non gli hanno reso la situazione più facile. La bilancia di Maat era sul lato destro ed era soddisfatto. Ora dipenderà solo dalla dichiarazione di Achboinu.

La porta si aprì ed egli entrò. Indossava il miglior abito da cerimonia, quindi non c'erano dubbi sulla sua funzione, sebbene la eseguisse lontano da Mennofer. Aveva tra le mani il sistro e lo specchio di rame Hathor per sottolineare il suo rango. Si è rasato i capelli e ha sottolineato i suoi occhi con una varva verde. Ricordava le parole della prima impressione di Nimaathap e gli importava. C'era una cicatrice rossa sul braccialetto di Cheruef sulla sua faccia. È entrato lentamente e con dignità. Rimase al suo posto e aspettò che parlasse.

La sala frusciò e Cheruef impallidì. Ora sapeva di non avere possibilità. Nessuno si opporrà alla parola del Venerabile. Nessuno dubiterà delle sue parole. La maschera di orgoglio e arroganza era ora sostituita da un'espressione di paura e odio.

Achboin notò il cambiamento sul suo volto. Adesso capiva le preoccupazioni di Shai. Non aveva mai incontrato un risentimento così concentrato prima.

"Ti rendi conto che non puoi tornare da Mennofer", gli disse Meni con rabbia. Gli si oppose ed era arrabbiato. Molto arrabbiato. Achboin cercò di mantenere la calma, ma il suo cuore batteva forte.

“Perché?” Chiese, abbassando inconsciamente la voce. "Perché? Dopo tutto, la corte è andata bene e non ho ancora finito il mio lavoro lì ".

Ecco perchè. Avresti vinto comunque il tribunale e non dovevi mettere in mostra il tuo ufficio. È inutile adesso, ”disse, battendo la mano sul tavolo. "Avresti dovuto considerare attentamente quello che stavi facendo."

"Ci ho pensato," disse con rabbia. "Ho pensato bene. Non sapevo quali fossero le nostre possibilità contro i sostenitori di Cheruef. Era in libertà, Merjebten in prigione e io rinchiuso a casa. Non volevo perdere. L'uomo non avrebbe mai dovuto ricoprire un simile incarico ", ha aggiunto. Lentamente si rese conto che rivelando il suo ufficio, aveva reso più facile rivelare la sua identità, ma non rimpiangeva quello che aveva fatto.

"Non puoi nemmeno restare qui. Non appena il tuo servizio nel tempio è finito, devi andartene. Sarebbe pericoloso restare qui più a lungo del necessario, soprattutto ora che sa dove sei andato. "

“Dove mi vuoi mandare?” Chiese timoroso.

"Non lo so ancora", gli disse sinceramente, "devo pensarci".

Più di una volta si rese conto di dover influenzare in qualche modo la sua decisione. Non per se stesso, ma per Shai. Non poteva essere lontano da Mennofer e dalla sua vedova, e aveva anche bisogno di averlo con sé. Era l'unico, tranne forse Kanefer, su cui poteva appoggiarsi. Inoltre non voleva lasciare di nuovo il suo lavoro. Questa è diventata quasi la regola.

"Senti," disse a Meni con calma, "probabilmente hai ragione che ho esagerato. Lo ammetto. L'unica scusa potrebbe essere che non volevo proteggere solo me stesso, ma soprattutto Merjebten. Se vuoi mandarmi da qualche parte, mandami da Ion. Non è lontano da Mennofer, quindi nessuno mi cercherà lì ".

Lo guardò stupito. Dopotutto, era come gettare un coniglio in un cesto di tappeti. "Non dici sul serio?", Ha chiesto.

"Lascia che ti passi per la testa. Non mi sembra la soluzione peggiore ", gli disse, avvicinandosi alla porta. Poi si fermò e si voltò verso di lui. Ha detto con enfasi nella sua voce, Il mio nome è Imhoteph - colui che cammina in pace (pacificatore).