Le immagini satellitari della remota steppa settentrionale rivelano enormi formazioni sulla terra. Sono forme geometriche: quadrati, croci, linee e cerchi delle dimensioni di diversi campi da calcio, che possono essere identificati solo dall'aria. L'età stimata del più vecchio di loro è di 8000 anni.

La più grande delle formazioni si trova vicino all'insediamento neolitico. Ha la forma di un enorme quadrato con 101 pile rialzate. I suoi angoli opposti sono collegati da una croce diagonale. Copre un'area più ampia della grande Piramide di Cheope. Un altro ha la forma di una svastica a tre braccia, le cui estremità si piegano in senso antiorario.

Circa 260 formazioni nella regione di Turgay nel nord del Kazakistan - bastioni, argini e fossati - in cinque forme di base, gli archeologi hanno descritto in una conferenza a Istanbul lo scorso anno come uniche e mai esplorate prima.

I cosiddetti geoglifi della steppa sono stati trovati su Google Earth nel 2007 da Dimitrij Dej, un economista e appassionato di archeologia kazako. Tuttavia, rimangono un grande mistero sconosciuto al mondo esterno.

La NASA ha recentemente rilasciato immagini satellitari chiare di alcune forme da 430 miglia di distanza. Hanno dettagli di dimensioni 30 cm. "Puoi vedere le linee che collegano i punti", ha detto Dej.

"Non ho mai visto nulla di simile. È straordinario ", ha detto Compton J. Trucker, uno scienziato della biosfera della NASA a Washington che, insieme a Katherine Melocik, ha fornito immagini scattate da Digital Globe Dej e dal New York Times. Ha detto che la NASA continua a mappare l'intera area.

La NASA ha anche incluso foto della regione dallo spazio nell'elenco delle cose da fare del cosmonauta sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Ronald E. La Porte, uno scienziato dell'Università di Pittsburgh che ha contribuito a pubblicare i risultati, considera il coinvolgimento della NASA molto importante per supportare ulteriori ricerche. Il filmato, archiviato dalla NASA, ha contribuito alla sintesi della vasta ricerca di Dej e alla creazione di una presentazione tradotta dal russo all'inglese.

"Non credo che fossero destinati a qualcuno che li guardasse dall'alto", ha detto Dej, 44 anni, in un'intervista nella sua città natale di Kostanaj per evitare speculazioni su alieni e nazisti. (La svastica era un elemento antico e quasi universale molto prima di Hitler.) La storia afferma che le forme sollevate lungo linee rette "catturavano in modo osservabile orizzontalmente i movimenti del sole nascente".

Secondo diversi scienziati, il Kazakistan, un'ex repubblica sovietica al confine con la Cina ricca di petrolio, ha iniziato lentamente a esplorare e proteggere il sito.

"Ero preoccupato che fosse una bufala", ha detto il dott. La Porte, Professore Emerito di Epidemiologia presso l'Università di Pittsburgh, che ha studiato malattie in Kazakistan e ha letto un rapporto sui risultati.

Con l'aiuto di James Jubille, un ex ufficiale degli Stati Uniti, ora coordinatore tecnico e scientifico per la salute in Kazakistan, il dott. La Porte Deja e le sue immagini e la documentazione li hanno rapidamente convinti dell'autenticità e dell'importanza dei ritrovamenti. Hanno richiesto immagini da KazCozm, l'agenzia spaziale statale, e hanno esortato le autorità locali a portare il sito sotto la protezione dell'UNESCO, ma finora senza successo.

Nel periodo Cretaceo 100 milioni di anni fa, Turgai era divisa da uno stretto dall'odierno Mar Mediterraneo all'Oceano Artico. Nell'età della pietra, la ricca steppa era l'obiettivo delle tribù in cerca di terreni di caccia. Nella sua ricerca, Dej suggerisce che la cultura Mahanjar, che fiorì qui dal 7000 al 5000 a.C., potrebbe essere correlata a formazioni più antiche. Ma gli scienziati dubitano che la popolazione nomade rimarrebbe in un posto fino a quando non costruirono muri e dissotterrarono sedimenti lacustri per formare enormi bastioni con un'altezza originale di 6-10 piedi, ora 3 piedi e una larghezza fino a 40 piedi.

Persis B. Clarkson, un archeologo dell'Università di Winnipeg che ha visto alcune delle fotografie di Dej, afferma che queste creazioni e simili in Perù e Cile stanno cambiando la nostra visione attuale dei nomadi.

"L'idea che ci fossero abbastanza nomadi per creare enormi strutture come i geoglifi del Kazakistan ha indotto l'archeologia a riconsiderare la natura e la tempistica delle grandi organizzazioni umane avanzate come precursori delle società civili", ha scritto il dott. Clarkson nell'email.

Giedre Motuzaite Matuzeviciute, un archeologo dell'Università di Cambridge che ha anche tenuto lezioni all'Università di Vilnius, ha visitato l'area due volte l'anno scorso, sostenendo che dietro i risultati devono esserci stati enormi sforzi. Ha detto per posta che aveva dei dubbi sul chiamare le strutture geoglifi, un termine usato per descrivere linee misteriose nella Nazca peruviana. Rappresentano animali e piante perché "i geoglifi sono un'arte piuttosto che un oggetto funzionale".

Dott. Motuzaite Matuzeviciute e altri due archeologi dell'Università di Kostanaj - Andrei Logvin e Irina Shevnina hanno discusso le cifre in una riunione di archeologi europei a Istanbul lo scorso anno. Poiché non era disponibile alcun materiale genetico perché nessuno dei due argini esaminati fungeva da cimitero, il dott Motuzaite Matuzeviciute luminescenza stimolata otticamente. È un metodo per determinare l'età mediante dosi di radiazioni ionizzanti. Il tempo di formazione degli argini era intorno all'800 a.C. Dej, che ha citato un rapporto scientifico separato, si riferisce alla cultura di Mahanjar, in cui si formarono altre formazioni, e suggerisce l'età della più antica di esse a 8000 anni.

La scoperta è stata una coincidenza. Nel marzo 2007, Dej ha guardato il programma "Piramidi, mummie e tombe" su Discovery Channel. "Ci sono piramidi in tutto il mondo", pensò. "Dovrebbero essere anche in Kazakistan." Ben presto cercò immagini della regione di Kostanaj su Google Earth. Non c'erano piramidi. Ma circa 200 miglia a sud ha notato qualcosa di insolito: un enorme quadrato con un lato di oltre 900 piedi creato da punti attraversati da una X tratteggiata.

All'inizio pensava che potessero essere i resti dei tentativi sovietici di Krusciov di coltivare la terra. Il giorno successivo, tuttavia, notò un'enorme formazione: una svastica a tre braccia con linee ondulate alle estremità e un diametro di circa 300 piedi. Entro la fine dell'anno, Dej aveva trovato altri otto quadrati, cerchi e croci. Nel 2012 erano 19. Oggi il suo elenco comprende 260 formazioni, di cui alcuni rilevati speciali con due linee sporgenti, le cosiddette "fusioni".

Nell'agosto 2007, la squadra ha portato alla formazione più grande, ora chiamata piazza Uschogajsky dopo un villaggio vicino. "Era molto, molto difficile trovare qualcosa sulla terra", ricorda. "Impossibile trovare le unità."

Quando hanno iniziato a scavare in uno dei bastioni, non hanno trovato nulla. "Non era una tomba con cose diverse", ha detto. Ma nelle vicinanze hanno trovato prove di un insediamento neolitico di 6-10 mila anni, comprese le punte delle lance.

Secondo Deja, stanno progettando di costruire una base per le operazioni. "Non possiamo calciare tutti gli argini. Non sarebbe produttivo ", ha detto. "Abbiamo bisogno di moderne tecnologie in stile occidentale".

Dott. Laporte ha detto che lui, Dej e altri colleghi hanno pianificato di utilizzare aerei telecomandati utilizzati dal Ministero della Cultura peruviano per mappare e proteggere i monumenti.

"Ma il tempo è contro di noi", dice Dej. Una delle unità chiamate Koga Cross è stata distrutta quest'anno durante la costruzione della strada. "E questo è stato dopo che abbiamo informato le autorità", ha aggiunto.