Fu il più grande successo dell'umanità e l'eredità lasciata dal presidente John F. Kennedy. Ma esattamente 50 anni dopo che Kennedy annunciò il suo ambizioso piano per portare un uomo sulla luna, sono emersi nuovi record che dimostrano che il presidente degli Stati Uniti pensava che il programma avesse "perso il suo fascino" ed era arrabbiato per come presentare il programma spaziale all'americano medio.

Come mantenere i finanziamenti per il progetto Apollo

I registri mostrano in dettaglio come Kenedy e il funzionario della NASA James Webb abbiano discusso con fervore su come rafforzare il sostegno pubblico alla missione sulla luna, ad esempio, sottolineandone il contributo tecnologico e l'uso militare. E in uno scenario simile a quello odierno, i due uomini registrati due mesi prima dell'assassinio di Kennedy temevano che i fondi sarebbero stati mantenuti durante quello che Webb ha definito "un evidente desiderio di tagliare il budget". lotta politica, ha dichiarato Ken Kennedy alla fine del record di 46 minuti. "Dobbiamo mantenere la cosa, accidenti."

John F. Kennedy

L'intervista del 18 settembre 1963 è una delle 260 ore di registrazioni che gli archivisti della Biblioteca e Museo Presidenziale John F. Kennedy hanno gradualmente rivisto cronologicamente. Furono pubblicati in occasione del cinquantesimo anniversario del discorso di Kennedy del 50 maggio 25, in cui fece la sua famosa dichiarazione di raggiungere la Luna entro la fine del decennio. Sebbene richiamato per la sua ambizione, il discorso includeva anche un avvertimento che "nessun progetto spaziale durante questo periodo sarà difficile o costoso da completare".

Il programma stava perdendo credibilità

In un disco preso due anni dopo, Kennedy e Webb affrontano questo fatto. Con l'avvicinarsi delle elezioni del 1964, Kennedy è arrabbiato che un programma massiccio che non sta dando risultati evidenti perderà la sua credibilità. "Non credo che il programma spaziale abbia molti benefici politici", ha detto Kennedy a Webb. Il presidente sembra lamentarsi del fatto che i rivali russi non abbiano compiuto alcun progresso significativo nella loro parte delle gare spaziali che potrebbero portare l'attenzione desiderata al programma americano. "Voglio dire, se i russi fanno un buon lavoro, susciterà nuovamente interesse, ma in questo momento, l'universo ha perso il suo fascino", ha detto Kennedy.

Webb riconosce che i legislatori si sono concentrati sul programma a causa delle decine di miliardi di dollari spesi nel decennio. Ma ribadisce il suo contributo, compresa la pressione per il progresso tecnologico, che secondo lui amplierà notevolmente il potere economico del Paese.

Atterraggio sulla luna: un'acrobazia

"Penso che porterà a tecnologie che contribuiranno a questo paese non solo nella ricerca spaziale", ha detto Webb. Ad un certo punto, Kennedy chiede a Webb di rispondere alla domanda: "Pensi che sbarcare un equipaggio umano sulla luna sia una buona idea?" il finale porterà le stesse conoscenze scientifiche dell'invio di miliardi di strumenti scientifici più economici sulla superficie lunare e Webb glielo fornirà.

Kennedy e Webb concordano quindi sul fatto che è fondamentale sottolineare l'importanza del programma spaziale per la sicurezza militare e nazionale o rischiare di essere considerati uno spreco. "A meno che non diciamo che ha qualche giustificazione militare e non solo prestigio, la pressione continuerà", ha detto Kennedy. "Penso che sia l'unico modo in cui saremo in grado di difenderlo in pubblico per altri 12 mesi", ha detto Kennedy. "Voglio una copertura militare per questo".

Kennedy desiderava essere un esploratore

Maura Porter, archivista presso la Biblioteca e il museo presidenziale John F. Kennedy, ha affermato che i documenti offrono uno scorcio del pragmatismo di Kennedy contro una visione del futuro americano nello spazio. Le principali motivazioni di Kennedy per far rispettare il programma spaziale erano molto meno pratiche di quanto il pubblico o il Congresso vorrebbero, ha detto. "Amava l'idea di essere un avventuriero ed esploratore", ha detto Porter. Ha anche detto che alcuni storici presumevano che Kennedy avrebbe rinunciato al programma spaziale se avesse vinto un secondo mandato. Ma il disco mostra chiaramente che sperava di essere in carica prima che l'America raggiungesse la luna.

Nel verbale, Kennedy chiede a Webb se c'è qualche possibilità di atterrare sulla luna durante il suo secondo mandato. Webb gli ha detto di no e il presidente è sembrato deluso. "Ci vorrà solo più tempo", ha detto Webb. "Questo è un duro lavoro, un vero duro lavoro."

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