L'origine della parola labirinto non è ancora del tutto chiara. L'egittologo Karl Lepsius ha affermato che il termine deriva dal lepi egiziano (santuario) e rehint (foce del canale). Ma la maggior parte dei ricercatori presume che la parola labirinto in greco antico significhi passaggio sotterraneo (può anche essere inteso come un tunnel)..

In un modo o nell'altro, questo nome significava per gli antichi Greci e Romani qualsiasi struttura intricata o grande spazio, costituito da molte stanze e transizioni. Puoi entrarci, ma trovare un'uscita può essere estremamente difficile. È interessante notare che il labirinto è sia un simbolo astratto che un'opera completamente reale, creata dall'uomo.

La prima rappresentazione rupestre di labirinti è stata creata decine di migliaia di anni fa. Rappresentano sette linee che avvolgono il centro. Questa forma è considerata classica per lui. Alcuni ricercatori pensano che le sue pieghe copino i fili di un guscio o di un cervello umano.

Il simbolo del labirinto è visibile anche sul muro della tomba di Luzzanas, in Sardegna, costruita circa 4000 anni fa. Sull'isola greca di Pilo è stata trovata una tavoletta di argilla con un'immagine con sette linee concentriche e la sua età è stata stimata in circa 3000 anni. Disegni simili possono essere trovati su pareti rocciose in Turchia, Italia, USA, America Latina.

Allora perché le immagini del labirinto erano così popolari?

Il punto è che hanno svolto a lungo il ruolo di talismani magici. Ad esempio, il mandala curativo degli indiani Navaho assomiglia a un labirinto in forma. Ma anche le tribù dei nativi americani Tohono e Pima, che vivono in Arizona, USA, hanno l'abitudine di decorare i loro cesti lavorati a maglia con un motivo a labirinto. Secondo la superstizione, serve come protezione contro le forze del male.

Questo simbolo ricorre praticamente in qualsiasi tradizione, ha un significato iniziale ed è una rappresentazione di prove spirituali. "Ogni vita umana è un labirinto al centro della morte", afferma il ricercatore Michael Erton. "Prima che arrivi la fine finale, si passa attraverso il proprio ultimo labirinto."

I labirinti tendono ad essere veri e falsi. In quelli veri è molto facile perdersi. In quelli falsi, questo è praticamente impossibile, perché tutti i percorsi convergono in un unico punto. A volte è possibile trovare qui le "chiavi", cioè l'aiuto che aiuta a trovare la strada giusta. Se il cercatore li conosce, raggiungerà l'obiettivo senza difficoltà.

Come afferma il filosofo e tradizionalista francese René Genon nel suo libro Symbols of Sacred Science, il labirinto di solito apre o impedisce l'accesso a un certo luogo sacro o magico. Molte società religiose e mistiche offrono agli adepti l'opportunità di trovare la propria strada in un labirinto complesso, pieno di vicoli ciechi e insidie. Non tutti potrebbero superare questo test. A volte una persona muore di fame e di sete senza trovare un modo. È stata una scelta crudele ...

In questo caso, non si trattava di labirinti classici. Queste di per sé, come abbiamo già detto, rappresentano strutture circolari e hanno un centro precisamente segnato. I percorsi in essi non si collegano tra loro e il percorso attraverso il labirinto porterà inevitabilmente il pellegrino al punto centrale o lo riporterà alla posizione di partenza.

Per quanto riguarda il labirinto che rappresenta una trappola, in realtà è un puzzle, in inglese maze ("mejz"). Questi "mejzy" non sono vecchi come labirinti, l'idea a volte viene dal Medioevo. Di solito hanno diversi input e output, i tunnel si connettono e creano molte ramificazioni.

L'egittologo Karl Lepsius ha scritto che uno dei più antichi labirinti fu costruito intorno al 2200 a.C. in Egitto sulle rive del lago Moeris (ora Birket-Karuk), a ovest del Nilo. Aveva la forma di una fortezza con una superficie totale di settantamila metri quadrati, all'interno della quale si trovavano millecinquecento fuori terra e altrettanti vani sotterranei.

Lo storico antico Erodoto lo descrisse come segue: "Se mettessimo insieme tutte le mura e le grandi strutture costruite dai Greci, risulterebbe che per loro sono stati spesi meno lavoro e denaro che per questo singolo labirinto".

Come dimostra Lepsius, le dimensioni dell'edificio hanno superato le importanti piramidi egizie. La ragnatela proveniente da cortili, corridoi, stanze e colonnati era così complessa che era impossibile spostarsi senza l'aiuto di una guida. E anche la maggior parte delle stanze non era nemmeno illuminata.

Qual era lo scopo della costruzione? Serviva come tomba dei faraoni e dei coccodrilli, che erano considerati animali sacri in Egitto, incarnando il dio Sobka. Allo stesso tempo, ai normali visitatori era vietato entrare e ispezionare le tombe.

In sostanza, il labirinto egizio è un complesso di templi, progettato principalmente per fare sacrifici agli dei. Al suo ingresso erano scritte le parole: "Follia o morte, è qui che i deboli o i disonesti troveranno, solo i più forti e migliori troveranno qui vita e immortalità".

Si dice che molti temerari che sono entrati nel labirinto non siano mai tornati. Forse sono diventati il ​​cibo dei coccodrilli che vivevano qui. A proposito, le vittime potrebbero arrivare qui anche contro la loro volontà ...

Dopo la caduta dell'Egitto, il complesso sulle rive del Lago Moeris iniziò a decadere. Colonne di granito rosso, enormi lastre di pietra e pietra calcarea levigata furono rubate e l'edificio fu ridotto in rovina.

Grazie all'antica mitologia greca, quello di Creta è diventato il labirinto più famoso del mondo. Secondo la leggenda, fu costruito a Knóss dall'architetto ateniese Daidal. La sua struttura somigliava a un labirinto egizio, ma le proporzioni, per quanto ci si può fidare di Plinio, erano solo un centesimo delle dimensioni della struttura egizia.

Il labirinto cretese aveva un significato esclusivamente religioso. Rappresentava il tempio del dio Zeus Labrandsky. A proposito, il simbolo e l'attributo di base di questo dio è un'ascia (labrys greca). Da qui, come ipotizzano alcuni specialisti, il nome Labrynthios (labirinto), che può essere tradotto come "la casa di un'ascia a doppio taglio". Inutilmente se ne trovano spesso raffigurazioni sui muri del palazzo. Si dice che le stesse asce siano state trovate nella grotta in cui nacque Zeus.

Ma secondo la leggenda, il re Minosse non ha solo ordinato la costruzione di un labirinto da Daidal. Il punto era che doveva servire da rifugio per il Minotauro, metà umano e metà toro. Si diceva che questo mostro fosse il frutto dell'amore tra la moglie di Minoa, Pasephae, e il sacro toro bianco.

Dopo che gli Ateniesi persero la guerra con Creta, ogni nove anni mandarono sull'isola sette ragazze e sette ragazzi come sacrificio al Minotauro. Sono scomparsi tutti senza lasciare traccia nel labirinto. Questo durò fino a quando il mostro fu sconfitto dall'eroico Théesus, che riuscì a trovare la sua strada nel labirinto con l'aiuto della palla di Arianna. Era la figlia di Mino che si innamorò del giovane.

Il labirinto di Creta è stato distrutto più volte, ma poi è stato sempre ricostruito. Nel 1380 a.C., però, fu definitivamente distrutta, ma la leggenda sopravvisse.

I suoi resti sono stati trovati dall'archeologo inglese Arthur Evans. Gli scavi si sono svolti sulla collina di Kefala per circa trent'anni. Ogni anno dal sottosuolo uscivano nuovi e nuovi muri ed edifici. Si è scoperto che erano tutti raggruppati attorno a un ampio cortile, situato su diversi livelli e interconnessi da corridoi e scale. Alcuni di loro conducevano in profondità nel sottosuolo. È molto probabile che sia davvero il leggendario labirinto di Knós.

Oggi, gli scavi in ​​tutta Europa hanno trovato frammenti di pavimenti a mosaico raffiguranti labirinti. Almeno due labirinti decorativi sono stati trovati a Pompei, una città che fu distrutta dall'esplosione del Vesuvio nel 79 d.C. Uno di loro è noto come la casa con un labirinto. C'è un mosaico sul pavimento dell'edificio, che raffigura scene di un duello tra Théeus e Minotauro.

Mosaici simili possono essere trovati nei templi medievali. Rivestiti con pietre colorate, piastrelle in ceramica, marmo o porfido, decoravano i pavimenti dei templi di Roma, Pavia, Piacenza, Amiens, Reims, Saint-Omer. Ad esempio, nella cattedrale di Chartres, i corridoi sono pavimentati con mosaici del XIII secolo, che rappresentano quattro quadrati interconnessi con sette pieghe affilate in ciascuno. Li chiamano la Via di Gerusalemme perché i peccatori pentiti dovevano strisciare sulle ginocchia per cantare i Salmi.

I mosaici del "labirinto" comprendono non solo rappresentazioni allegoriche di Teo e del Minotauro, ma anche scene tratte dalle Sacre Scritture. I teologi contemporanei presumono che il simbolo del labirinto nel cristianesimo servisse a indicare il percorso spinoso dell'uomo verso Dio, sul quale deve incontrare il diavolo e può fare affidamento solo sulla propria fede.

Molto spesso ci sono piccoli edifici in pietra di importanza cultuale sotto forma di labirinti. Li possiamo incontrare in tutta Europa e anche in Russia, ad esempio in Ladoga, Mar Bianco, Baltico, sulla costa dei mari di Barents e Kara, dalla penisola di Kanin alle regioni polari degli Urali. Queste sono spirali di pietra con un diametro compreso tra cinque e trenta metri.

All'interno ci sono passaggi stretti, che spesso finiscono in vicoli ciechi. La loro età non è ancora determinata con precisione. Alcuni ricercatori affermano che i "labirinti" siano apparsi nel I millennio aC, mentre altri pensano che fosse prima. La gente del posto attribuiva la loro origine ai Celti, ai druidi e persino a creature fiabesche come gnomi, elfi e fate.

Più di mille tumuli e vari modelli simbolici in pietra si possono trovare sulle isole Solovetsky. Sono chiamati labirinti settentrionali. Negli anni '20, l'archeologo NN Vinogradov, prigioniero del campo per scopi speciali di Solovetsky, fece ricerche sui labirinti di pietra e concluse che si trattava di santuari lasciati qui da un'antica tribù e si diceva che fossero un viaggio simbolico nel mondo del cimitero. Anche i resti umani trovati sotto le pietre servono come prova di ciò.

Nel libro Mysterious St. Petersburg, il ricercatore Vadim Burlak racconta la storia di un beato pellegrino, Nikit, che credeva che l'intera capitale del Nord fosse in piedi su "nodi" - labirinti che collegano "la terra con il cielo, il fuoco con l'acqua, la luce con l'oscurità, la vita con i morti". Ha detto che un gran numero di loro era stato costruito nel nord della Russia.

Ogni genere o tribù indigena ha costruito il proprio labirinto. Se un bambino è nato in esso, hanno aggiunto un'altra pietra all'edificio. Ha servito l'uomo come un talismano. Per i nostri antenati, il labirinto era un modello dell'universo e lo chiamavano un "protettore del tempo".

Lo spazio all'interno era utilizzato per cerimonie e rituali di guarigione. Con l'aiuto dei "noduli", le persone hanno determinato il momento appropriato per la pesca e la selvaggina, raccogliendo erbe e radici, ecc. Ma la maggior parte di loro sono ora scomparse sottoterra o nell'acqua e possono essere trovate solo da "protettori di antichi segreti".

Negli ultimi secoli si sono diffusi in Europa i cosiddetti labirinti da giardino. Si tratta di giardini e parchi in cui si intrecciano una serie di vicoli e dove ci si perde facilmente senza guida o segnaletica speciale.

Nel Regno Unito, la costruzione di labirinti è diventata una tradizione nazionale. Iniziò nel XII secolo con il re Enrico II d'Inghilterra, che circondò il palazzo del suo amato Rosamund Clifford a Woodstock con una serie di vicoli aggrovigliati e siepi. Il labirinto è stato chiamato il boudoir di Rosamund. Solo i suoi servi e lo stesso Enrico II conoscevano il sentiero che portava al palazzo.

E non era solo un capriccio inutile di un tiranno; in quel momento crudele, il favorito del re era costantemente in pericolo di essere ucciso da nemici o intrighi. Ma secondo la leggenda, anche la prudenza non l'ha salvata. La gelosa moglie di Henry, la regina Eleonora d'Aquitania, è riuscita a imparare i segreti del labirinto dagli addetti ai lavori, è scivolata nella residenza del suo avversario e l'ha uccisa.

Il più importante di questi edifici in Inghilterra è Hampton Court, costruito nel 1691 per ordine del principe Guglielmo d'Orange. Il libro Jerome Klapka Jerome Three Men in a Boat, per non parlare di un cane, descrive il vagabondare di un eroe in questo labirinto. Ancora oggi i turisti vengono qui per scoprire se è davvero possibile perdersi tra i vicoli di Hampton Court. A proposito, si dice che il labirinto non sia poi così complicato. Si dice che tutto il suo segreto sia che quando ci si sposta, devi solo restare da un lato alla volta.

Alcuni, nella loro passione per i segreti dei labirinti, sono andati agli estremi. Ad esempio, nel XIX secolo, il matematico inglese Raus Boll costruì un labirinto di vicoli nel suo giardino, che non aveva un centro tradizionale. Ha quindi suggerito una passeggiata in giardino ai suoi ospiti. Ma con lo stesso posto che non passa due volte. Naturalmente, pochi ci sono riusciti.

Labirinti simili sono emersi in Gran Bretagna negli ultimi tempi. Uno di loro è apparso a Leeds nel 1988 e consiste di 2400 mila. I percorsi creano l'immagine della corona reale. Il centro del parco si raggiunge nel solito modo, cioè i vicoli, ma per tornare è necessario attraversare una grotta sotterranea, il cui ingresso è situato su una collina. Serve anche come terrazza panoramica.

Il più grande labirinto di giardini del mondo si trova nel giardino del castello inglese di Blenheim. La sua lunghezza è di ottantotto metri, quindi la sua larghezza cinquantacinque metri e mezzo. L'edificio è notevole in quanto sulle sue "mura" si possono vedere le insegne araldiche dell'Impero britannico.

C'è un'altra tradizione europea e questa è la creazione di labirinti di torba. Nel mezzo di una tale creazione di solito c'è una collina erbosa o un albero e vi conducono sentieri sotto forma di fossati non molto profondi. Questi labirinti hanno solitamente la forma di un cerchio con un diametro da nove a diciotto metri. Ma ci sono planimetrie quadrate e poligonali. Ci sono ora undici labirinti simili nel mondo, otto dei quali sono in Inghilterra e tre in Germania.

I labirinti "viventi" attirano ancora l'attenzione dei turisti. Serve come intrattenimento intellettuale e una prova di arguzia. Certo, è davvero difficile perdersi tra le curve del labirinto, perché le guide non te lo permettono, ma almeno per un po 'l'emozione è assicurata!