La missione cinese Yutu-2 ha fatto un'altra affascinante scoperta sull'altro lato della luna. In mezzo alla polvere grigia e secca, la fotocamera panoramica del rover ha catturato due piccole sfere intatte di vetro trasparente.

Tali sfere possono registrare informazioni sulla storia della Luna, inclusa la composizione del suo mantello e gli eventi di impatto. Sfortunatamente, Yutu-2 non è stato in grado di ottenere dati sulla composizione, ma questi marmi lunari naturali potrebbero essere importanti obiettivi di ricerca in futuro.

Il vetro non è raro sulla lunacome potrebbe sembrare. Il materiale si forma quando il materiale silicato è esposto a temperature elevate.

Vetro vulcanico o meteoriti?

Secondo un team di scienziati guidati da un geologo planetario Zhiyong Xiao z Università Sun Yat-sen a Accademia cinese delle scienze causerebbe il cosiddetto sfere potrebbe essere un'antica attività vulcanica. Allo stesso modo, il vetro può essere causato dall'impatto di meteoriti più piccoli. Tuttavia, è difficile saperlo con certezza, perché la maggior parte del vetro trovato finora sulla luna sembra diverso dalla sfera Yutu-2 scoperta. Gli scienziati aggiungono che ci sono molte sfere sulla luna, ma finora ne abbiamo trovate solo quelle con un diametro inferiore a un millimetro.

I proiettili attualmente scoperti da Yutu-2 sono molto più grandi. Hanno un diametro compreso tra 15 e 25 millimetri.

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Crateri da impatto

Queste palline sono state trovate vicino a nuovi crateri da impatto, che potrebbe indicare che si sono formati durante gli impatti dei meteoriti lunari. Ma è anche possibile che sulla luna sono stati a lungo, appena nascosto sotto la superficie. L'impatto del meteorite viene quindi rigettato in superficie.

Teoria del vetro vulcanico

Tuttavia, il team ritiene che la spiegazione più probabile sia che abbiano avuto origine dal vetro vulcanico chiamato anortosite. Questo si fonde di nuovo all'impatto e si riforma in sfere traslucide.

"Presi insieme, la speciale morfologia, geometria e contesto locale delle perle di vetro sono coerenti con il fatto che si tratta di un vetro trasparente antiurto anotico", gli scienziati scrivono in un articolo accademico.

Ciò potrebbe rendere gli oggetti lunari l'equivalente di formazioni terrestri chiamate tectiti - oggetti vetrosi di ciottoli che si formano quando il materiale terrestre si scioglie e schizza nell'aria. Quando ricade, si indurisce e si forma in una sfera lucida.

Possibilità di utilizzo del Moon Glass

Senza uno studio più approfondito della loro composizione, non possiamo saperlo con certezza, ma quando si tratta di tectiti lunari, possono essere abbastanza comuni sulla superficie lunare. Questo offre alcune interessanti opportunità per la ricerca futura, dice la squadra.

"Lo studio prevede che tali sfere dovrebbero essere abbondantemente disponibili negli altopiani lunari, il che fornisce obiettivi promettenti per ulteriori esplorazioni e rivelazioni della storia antica della luna". loro scrivono.