Più della metà del cibo per pesci consumato in questi ecosistemi è difficile da vedere.

I pesci sono timidi, ma molto importanti

Piccoli pesci come la Lumaca (Ecsenius stictus) passano così tanto tempo a fuggire e nascondersi che sono difficili da vedere per gli umani. Tuttavia, queste specie sono di grande importanza per le barriere coralline.

Piccoli pesci nervosi, raramente visti dai subacquei, potrebbero essere inaspettatamente importanti per le barriere coralline. Un nuovo studio ha scoperto che quasi il 60% della carne di pesce che si nutre di pesci più grandi e altri predatori sulle barriere proviene da piccoli pesci nascosti in fessure e altri rifugi.

Può sembrare che non ci siano molti di questi piccoli, cosiddetti pesci criptobentici tra tutti i pesci intorno alle barriere coralline, afferma l'ecologo della barriera corallina Simon Brandl. Tuttavia, nuove analisi mostrano che queste piccole specie funzionano in modo simile al rifornimento rapido di ciotole per snack. Questo perché questi pesci ei loro piccoli tendono a stare vicino a casa.

I bambini stanno vicino ai loro genitori

A differenza di molte specie di pesci di barriera più grandi, i cuccioli di pesce criptobentici rimangono molto spesso vicini alla barriera corallina dei loro genitori. Ciò deriva dai risultati degli scienziati basati sullo studio degli avannotti catturati per decenni in vari luoghi. Molti dei giovani di pesci di barriera più grandi fanno viaggi più lunghi e pericolosi verso acque più lontane. La frittura di pesce criptobenica ha maggiori possibilità di raggiungere l'età adulta, poiché rimane vicino alla barriera corallina e può sostituire rapidamente i genitori che hanno servito come spuntino, scrive il team.

Brandl della Simon Fraser University di Burnaby, in Canada, afferma:

"È facile trascurare questa sciocchezza tra tutti i pesci di barriera più grandi e appariscenti. Potresti notarli solo come piccoli lampi di rosso, bianco e giallo ".

Vediamo questi grossi pesci sul fondo delle barriere coralline

Lo studio ha rilevato che il pesce grande e piacevole che la gente ama sulle barriere coralline (ad esempio, Lambrikars - Lutjanus kasmira) deve molto ai loro colleghi piccoli e difficili da vedere.

In uno studio precedente, il suo team ha scoperto che il gruppo era composto da 17 specie di pesci, inclusi viscidi e cefalopodi. Almeno il 10 percento sono specie di circa 5 cm di dimensione, circa le dimensioni di un mignolo. Ma la maggior parte di loro è ancora più piccola, afferma Brandl. Brandl ei suoi colleghi si sono fatti un'idea del numero di questi pesci durante la ricerca sulle barriere coralline in Australia, Belize e Polinesia francese. I ricercatori hanno recintato aree della stessa dimensione, applicato olio di chiodi di garofano e quindi raccolto tutti i pesci che avevano ceduto ai suoi effetti anestetici nell'area recintata. Utilizzando questi e altri dati, i ricercatori hanno creato simulazioni al computer di attrito, ritorno larvale e sostituzione di un adulto. Questi pesci timidi forniscono anche molte prede per predatori più grandi e più evidenti.

L'hovercraft (Bryaninops natans) utilizza i coralli come rifugio. I cefalopodi sono una delle famiglie di pesci criptobentici che aiutano a mantenere la diversità della barriera corallina, dicono gli scienziati.

Vita variegata sul fondo delle barriere coralline

Il loro ruolo è "estremamente importante", ha detto Deron Burkepile, un ecologista della comunità presso l'Università della California, a Santa Barbara. "Sfortunatamente, le piccole specie di pesci criptobentici vengono trascurate". Un nuovo studio ci aiuta a capire come possono prosperare vite diverse su un fondale marino con barriere coralline e carenze di nutrienti. La risposta sono esempi di alcune specie di animali, come funghi e pesci che si nutrono di plancton, che possono estrarre molto efficacemente i nutrienti necessari dal mare. I pesci si mangiano a vicenda e la loro escrezione garantisce la disponibilità di nutrienti sulle barriere coralline.

Secondo Burkepil, le preoccupazioni per il cambiamento climatico sono associate al riconoscimento dell'importanza del pesce criptobentico. I coralli sono essenziali per la sopravvivenza di questi piccoli pesci. A causa dell'aumento delle temperature, la situazione in questi luoghi si sta deteriorando.