Un veicolo Curiosity gestito dall'agenzia spaziale della NASA ha trovato materiale organico sulla superficie di Marte. Questa è la prima prova definitiva che sul Pianeta Rosso, come sulla Terra, ci sono gli elementi costitutivi di base dell'origine della vita. (Ricorda che la sonda Philae ha anche trovato materiale organico sulla cometa.)

"Abbiamo fatto una grande scoperta. Abbiamo trovato materiale organico su Marte ", ha detto il team leader di Curiosity John Grotzinger del California Institute of Technology di Pasadena. Ha fatto la sua dichiarazione attraverso una conferenza stampa alla American Geophysical Union Conference di San Francisco.

Non è ancora del tutto certo se il materiale organico provenga direttamente da Marte o se sia arrivato su Marte tramite meteoriti.

Questa nuova scoperta è in linea con una scoperta fatta in passato. Durante questo periodo, è stata rilevata una maggiore concentrazione di metano nell'atmosfera di Marte. Una nuovissima scoperta è il punto di svolta della missione, iniziata 2,5 anni fa all'interno di un cratere di 96 chilometri di larghezza chiamato Burrasca.

Sulla Terra, oltre il 90% del metano atmosferico è formato da processi biologici. Il resto è quindi il prodotto di processi geologici.

La spiegazione di entrambi i fenomeni, la presenza di composti organici e metano nell'atmosfera, richiede ulteriori analisi per escludere che le sostanze abbiano origine nella Terra.

"Non è facile ottenere dati da un laboratorio come questo se lasciato solo su un altro pianeta", ha detto ai giornalisti lo scienziato Roger Summors del Massachusetts Institute of Technology.

Che il materiale organico su Marte provenga da comete o asteroidi o da un percorso naturale direttamente sulla superficie di Marte, è ancora difficile vita. Il pianeta Marte è costantemente bombardato da raggi cosmici che distruggono la materia organica. La superficie di Marte è fortemente ossidante, il che causa la rottura dei legami molecolari. I perclorati producono anche cloro, che ha l'effetto di cambiare le molecole.

I ricercatori del progetto Curiosity sperano di trovare altre sostanze organiche che avranno una struttura molecolare più complessa.