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Un misterioso oggetto interstellare potrebbe essere un veicolo spaziale alieno
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Avi Loeb, capo dell'astronomia all'Università di Harvard, non ha paura delle controversie. La sua affermazione che uno strano oggetto entrato nel sistema solare dallo spazio profondo potrebbe essere una sonda aliena è l'ultima prova di ciò. Ma ora aveva aggiunto olio al fuoco. In un'intervista al quotidiano israeliano Haaretz, il professore israeliano ha difeso ostinatamente la sua ipotesi.
"Non appena lasceremo il sistema solare, credo che vedremo un traffico relativamente intenso lì", ha detto. "Potremmo ricevere un messaggio che dice:" Benvenuti nel club interstellare ". Oppure scopriremo un certo numero di civiltà estinte, cioè ciò che ne resta '.
Al centro di questo dibattito c'è "Oumuamua", che tradotto dall'hawaiano significa "un messaggero che ci è stato inviato dal lontano passato". sistema solare. Aveva uno strano colore rossastro che indicava un'esposizione estrema a forti raggi cosmici. Era relativamente brillante, almeno rispetto al colore nero medio angolare delle comete e degli asteroidi più conosciuti. Si è mosso molto, molto velocemente. E durante il suo viaggio dal Sole, è stato osservato "accelerare" come le comete. Tuttavia, non aveva una coda come una cometa. È stato anche osservato quanto velocemente "lampeggia", come se fosse un oggetto allungato - o piatto - a rotazione rapida. "Oumuamua" è decisamente strano. Ma erano alieni?
Essere o non essere: un approccio scientifico?
Essere o non essere
Il professor Loeb (56) ha collaborato con Shmuel Biali e insieme hanno pubblicato un articolo in cui hanno considerato la possibilità che “Oumuamua non fosse nemmeno una cometa. Non era nemmeno un asteroide. ”Invece, ha detto, la sua insolita traiettoria potrebbe essere spiegata dal fatto che si trattava di una barca a vela solare artificiale. Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) l'ha già provato: hanno focalizzato i loro radiotelescopi su questo oggetto e hanno ascoltato attentamente. Nemmeno un segnale acustico. Nessun messaggio o segnale radio. Nessuna emissione radar per il posizionamento. Niente.
Ma il professor Loeb non si scoraggerà. "Non mi interessa cosa dice la gente", ha detto ad Haaretz. "Dico quello che penso e se il pubblico è interessato a quello che dico, per me è una conseguenza gradita ma indiretta. La scienza non è come la politica: non si basa su preferenze elettorali e popolarità ». Ma sembra che non abbia problemi a fare più speculazioni.
"Non possiamo dire se si tratta di una tecnologia attiva o di un'astronave che non funziona più e continua il suo viaggio nello spazio", ha detto Haaretz. "Ma se Oumuamua è stato creato insieme a un numero di oggetti simili che sono stati lanciati accidentalmente, il fatto che abbiamo scoperto significa che i suoi creatori hanno lanciato un quadrilione di sonde simili verso ciascuna stella della Via Lattea".
Il professor Loeb ha detto che credeva che l'universo fosse disseminato di detriti extraterrestri. E le strutture sociali che vivono tra di loro. Trovarli dovrebbe essere la nostra massima priorità, sottolinea. "Il nostro approccio dovrebbe essere archeologico", ha detto. "Proprio come scaviamo nella terra per scoprire culture che sono già scomparse, dobbiamo scavare nello spazio per scoprire civiltà che esistevano al di fuori del nostro pianeta".
Approccio scientifico?
Il professor Loeb ha detto che le discussioni sull'origine di Oumuamu erano molto diffuse nella comunità scientifica. "Gli scienziati senior stessi hanno affermato che questo oggetto era speciale, ma non erano disposti a pubblicare le loro opinioni. Non capisco. Dopo tutto, lo scopo di un mandato è quello di dare ai ricercatori la libertà di assumersi dei rischi senza doversi preoccupare del proprio lavoro. .
"Da bambini, ci poniamo domande su questo mondo e permettiamo a noi stessi di commettere errori. Impariamo a conoscere il mondo con innocenza e sincerità. Come scienziato, dovresti godere dei privilegi di continuare la tua infanzia. Non preoccuparti del tuo ego, ma di rivelare la verità. Soprattutto dopo aver ottenuto un lavoro accademico ”Ma i critici sottolineano che la differenza tra la speculazione e un'ipotesi verificabile si basa su valori misurabili. "Secondo me, la 'speculazione selvaggia' è ancora in atto", ha detto l'astrofisico della Monash University Michael Brown.
"I dati non escludono che questo oggetto sia stato creato artificialmente, ma se l'origine naturale è coerente con i dati, l'origine naturale dovrebbe essere data la priorità".
Ma Loeb non lascerà che decida: "La ricerca della vita extraterrestre non è una speculazione", ha detto. "È molto meno speculativo della materia oscura - materia invisibile che costituisce l'85% della materia cosmica". Ma questa è una controversia completamente diversa. Il professor Loeb è anche un sostenitore della proposta del miliardario russo Jurie Milner chiamata Breakthrough Starshot, che mira a costruire migliaia di piccoli chip spaziali 'e indirizzarli al nostro vicino più vicino, Alpha Centauri, per esplorare questo sistema stellare. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui è così interessato a questo concetto. Tuttavia, è pienamente consapevole del possibile rischio.
"Può accadere che distruggerò completamente la mia immagine se si scopre che non è così", ha detto. "D'altra parte, se risulta essere vero, è una delle più grandi scoperte nella storia umana. E poi qual è la cosa peggiore che mi può capitare? Sarò sollevato dai miei doveri ufficiali? Lo prendo come un vantaggio perché avrò più tempo per la scienza ".
