Sirene

23. 09. 2021
6° convegno internazionale di esopolitica, storia e spiritualità

Le sirene hanno occupato la nostra immaginazione per migliaia di anni. Affascinanti creature acquatiche, metà umane e metà pesci. Sono stati visti nei mari di tutto il mondo e compaiono nella letteratura e nel folklore di varie culture. Secondo la leggenda, la bellezza delle sirene attirò persone che poi annegarono. Ma cosa accadrebbe se questi presunti fantasmi mitici fossero in realtà ispirati da una vera anomalia della salute?

Sirena nell'antica mitologia

La coscienza della sirena (dea Atargatis) ebbe origine nell'antica Assiria, l'attuale Siria settentrionale, e in seguito si diffuse in Grecia e a Roma. Nella leggenda, Atargatis si trasforma in una creatura metà umana e metà pesce dopo essere annegata nella vergogna per aver ucciso accidentalmente il suo amante umano. In altri casi, invece, Atargatis è la dea della fertilità, che ad Ascalon è associata alla dea dal corpo di pesce. Si ritiene che il culto di Atargatis e Ascalona alla fine si sia fuso in uno, portando alla descrizione di una dea sirena.

Nelle leggende e nel folklore, le sirene sono state adorate nel corso della storia e allo stesso tempo tutti le hanno temute.

Nel corso della storia, le sirene sono state associate a eventi pericolosi nella cultura europea, africana e asiatica, tra cui inondazioni, tempeste, naufragi e annegamenti. Omero le chiamava sirene nell'Odissea, sostenendo che avevano attirato i marinai verso la morte. Erano raffigurati in statue etrusche, poemi epici greci e bassorilievi nelle tombe romane. Nel 1493, Cristoforo Colombo annunciò di aver visto tre sirene vicino ad Haiti mentre si recava ai Caraibi. Nel suo diario di bordo, Colombo scrisse: "Non sono così belli come sono dipinti, sebbene in una certa misura assomiglino a un volto umano".

Illustrazione di Atargatis, la prima sirena registrata, sul retro di una moneta di Demetrio III, re di Siria del 96-87 a.C.

Oggi, gli scienziati affermano che la sua descrizione è in realtà la prima testimonianza scritta di un'osservazione di un lamantino, un mammifero marino che non conosceva. Queste gigantesche mucche di mare erano ora classificate come Sirenia, dal nome delle sirene della mitologia greca.

Sirenomelia: storia della sindrome della sirena

Ma cosa succede se l'idea di una sirena è nata a causa di una complicazione di salute? La sirenomelia, dal nome delle mitiche sirene greche, e conosciuta anche come "sindrome della sirena", è una rara e fatale malformazione congenita caratterizzata da una fusione degli arti inferiori. Di conseguenza, gli arti crescono insieme e assomigliano a una coda di pesce, il che porta alcuni a chiedersi se antichi casi di questa condizione possano aver influenzato le leggende del passato. Ad esempio, è noto che le antiche descrizioni dei mostri marini derivano dall'osservazione di specie sconosciute all'epoca, come balene, polpi giganti e trichechi, che si vedevano raramente e poco comprese.

La storica dottoressa Lindsey Fitzharris, dopo aver rivisto i riferimenti alla salute nei testi storici, ha pubblicato un articolo sull'inquietante disturbo della sirena sul suo blog The Chirurgeon's Apprentice. Modern Sirenomelia Survivors in un articolo pubblicato sul Journal of Clinical Neonatology, Kshirsagar et. spiega che la sirenomelia si verifica quando il cordone ombelicale fa passare solo la quantità di sangue per un arto. Tale incidenza è estremamente rara, 0,8-1 casi / 100 nascite. I bambini con questa disabilità fisica vivono solo pochi giorni a causa di gravi problemi. Tuttavia, con lo sviluppo delle tecniche chirurgiche, ad alcuni bambini è stato permesso di trascorrere almeno alcuni anni o decenni di vita.

Ragazze sopravvissute

Una delle ragazze più famose che convivono con questo disturbo da diversi anni è tiffany yorks dalla Florida, Stati Uniti. Quando aveva un anno, ha subito un intervento chirurgico per separare le gambe. Tiffany ha poi vissuto fino a 27 anni. Anche se aveva grossi problemi di mobilità.

Shiloh Pipino è diventata famosa a causa della sua condizione, soprattutto dopo aver partecipato a un documentario di TLC che ha seguito lei e la sua famiglia. Shiloh Jade Pepin è nata nel Maine, negli Stati Uniti. Il suo corpo era fuso dalla vita in giù e non aveva genitali o ano. La famiglia ha deciso di non separarle le gambe unite. Sfortunatamente, è morta all'età di 10 anni.

L'altra ragazza era Milagros Cerron, il cui nome si traduce come "miracolo". Amici e parenti la chiamavano affettuosamente la "sirenetta". Nel 2006, un team di specialisti le ha separato con successo le gambe. Ha vissuto una vita piena e attiva, ma sfortunatamente le sue condizioni hanno richiesto un ulteriore intervento chirurgico. Era necessario per supportare la funzione renale, la digestione e il sistema urogenitale. Sfortunatamente, la ragazza è morta all'età di 15 anni per insufficienza renale.

Milagros Cerron

Se questo disturbo abbia influito sulla reputazione della sirena non è e probabilmente non sarà mai veramente chiaro. Ma la somiglianza con la famosa sirena potrebbe aiutare almeno in parte i bambini a far fronte alle avversità del loro destino.

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