Siete pronti per "tuffarvi" letteralmente nella storia? I subacquei stanno ora esplorando pile di navi britanniche e francesi affondate al largo della costa della Turchia durante la prima guerra mondiale a Gallipoli. Il turismo ha trasformato i relitti secolari nello Stretto dei Dardanelli in un "museo sottomarino". Le navi affondarono nel 1915, quando le forze ottomane e alleate si scontrarono nella penisola di Gallipoli.

Parco Sommerso Gallipoli

Lo storico parco sottomarino di Gallipoli ha aperto questo mese vicino al porto turco di Canakkale, vicino alle antiche rovine greche di Troia. I visitatori possono immergersi nei relitti di 14 navi da guerra, tra cui la HMS Majestic, silurata il 27 maggio 1915 da un sottomarino tedesco. "È come una macchina del tempo che ti riporta al 1915 e alla prima guerra mondiale", afferma il subacqueo e documentarista Savas Karakas.

Alcuni dei relitti si trovano in acque relativamente basse (meno di 7 metri di profondità). Gli altri sono più profondi, dai 18 ai 30 metri circa. La nave L HMS Triumph giace fino a 70 metri sotto la superficie. Yusuf Kartal, un funzionario del Ministero della Cultura e del Turismo turco, afferma che il parco sottomarino è letteralmente "un altro mondo". "Vedi le navi sommerse come 106 anni fa e vivi il caos della guerra di seconda mano".

Nonostante la minaccia di ordigni e munizioni inesplosi in quest'area, le autorità turche hanno deciso di aprire l'area ai subacquei. La decisione del governo ha suscitato critiche da parte di coloro che considerano le navi affondate come cimiteri militari, secondo il London Times. Il piano per trasformare i relitti in un parco sottomarino è nato nel 2017, dopo il centesimo anniversario della campagna 1915-16. I funzionari speravano di aprire il parco quest'estate, ma sono stati costretti a posticipare l'apertura a ottobre a causa di una rinnovata pandemia di Covid-19.

Gallipoli nel 1915

Sebbene le truppe britanniche e francesi sbarcassero a Gallipoli il 17 febbraio 1915, i combattimenti effettivi non iniziarono fino al 25 aprile. Gli Alleati pianificarono di marciare sulla penisola, conquistare Costantinopoli (oggi Istanbul) e aprire la strada al Mar Nero, che avrebbe dato alla Russia l'accesso al Mediterraneo. La conflittuale battaglia di trincea condotta da Churchill provocò enormi perdite da entrambe le parti. Gli Alleati lasciarono Gallipoli 11 mesi dopo, nel gennaio 1916, e il caduto in disgrazia Churchill si ritirò dalla politica per quasi 20 anni. Tornò in carica nel 1940, portando la Gran Bretagna alla vittoria nella seconda guerra mondiale come primo ministro.

HMS Majestic affondò il 27 maggio 1915.

Il fallimento degli Alleati a Gallipoli fu in gran parte causato dal comandante ottomano Kemal, che riuscì a impedire alle forze britanniche e francesi di avanzare attraverso le loro teste di ponte in diverse battaglie chiave. Dopo la caduta dell'Impero ottomano nel 1922, Kemal contribuì a stabilire la Repubblica di Turchia come stato laico e adottò il cognome Atatürk o "Padre Turco". Oggi il popolo turco considera la vittoria ottomana a Gallipoli come il momento decisivo della fine dell'impero e della nascita di una nuova nazione.

Karakas, il cui nonno è stato ferito a Gallipoli, ricorda di aver visto cicatrici di battaglia sulle mani del suo amato nonno. "Ho sempre avuto paura di loro", ha detto Karakas. "Ma quando vengo a Gallipoli e mi tuffo, il metallo arrugginito e l'acciaio dei relitti mi ricordano le mani di mio nonno, e io tengo la sua mano sott'acqua".

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