Il satellite europeo ha trovato in una recente scoperta rivoluzionaria che Marte produce metano. Se le conseguenze di questa scoperta non ti sono chiare, non sei certo l'unico.

Secondo il New York Times, gli scienziati che lavorano con il satellite Mars Express dell'Agenzia spaziale europea hanno trovato metano su un pianeta chiamato Gale Crater. Anche il rover Curiosity della NASA ha visto un aumento di due mesi della produzione di metano nella stessa località nell'estate 2013.

Quindi cosa significa?

Nonostante la solita immagine di uno scienziato pazzo solitario, la scienza è un'opera collettiva. Uno degli aspetti più importanti del metodo scientifico è la replica: garantire che qualcuno possa scoprire in modo indipendente ciò che hai già scoperto. Trovare il metano potrebbe non essere una scoperta così importante per un rover o un satellite, ma lo è per entrambi allo stesso tempo.

Marco Giuranna, uno scienziato dell'Istituto Nazionale di Astrofisica ha scritto:

"La nostra scoperta è la prima conferma indipendente del rilevamento del metano".

Dott. Giuranna è il capo ricercatore dello strumento Mars Express, che ha eseguito queste misurazioni. La domanda che sorge naturalmente dal provare la presenza di metano su Marte è cosa lo causa. Secondo questo rapporto, le molecole di metano non rimarranno qui indefinitamente, quindi a causa della loro scoperta, devono essersi formate relativamente di recente.

I risultati indicano anche una possibile fonte di metano, a circa 300 chilometri dal Gale Crater, che ora potrebbe essere un attraente sito di atterraggio per il rover 2020 della NASA. Un'altra ipotesi è che la fonte di metano sia biologica piuttosto che geologica. Una mucca normale produce da 70 a 120 kg di metano ogni anno. Una fonte biologica di metano potrebbe supportare teorie cospirative sulla vita su Marte.

Allo stato attuale, nessuno osa confermare che c'è vita su Marte. Ma una recente scoperta dimostra che questa teoria è tutt'altro che inaffidabile.