Questa mappa a colori della Terra lo è un'immagine di ciò che respiriamo. Yippee mappare fumo, polvere e altri aerosol in tutto il pianeta. La NASA ha creato la visualizzazione utilizzando i dati dei satelliti in orbita terrestre e dei sensori terrestri, quindi ha aggiunto falsi colori per indicare i tipi di aerosol mostrati.

Viviamo tutta la nostra vita vagando da una nuvola di polvere all'altra. L’aria è piena di acqua salata del mare, di fuliggine nera prodotta dagli incendi e di tutte le emissioni polverose dell’industria pesante. Di solito tutto lo sporco contenuto negli aerosol ci è invisibile, ma non per i satelliti della NASA e i sensori terrestri!

In una straordinaria illustrazione, la NASA mostra minuscole particelle invisibili che vorticano intorno a noi. La NASA ha combinato i dati provenienti da più sensori satellitari, come lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata (MODIS) su acqua e terra, nonché sensori a terra, per creare un’immagine a colori dei pennacchi di aerosol.

Mappa della polvere leggera (©NASA Earth Observatory)

Come si formano le nubi di polvere?

Alcune di queste nubi di polvere sono il risultato di eventi meteorologici. L’uragano Lane vicino alle Hawaii e i tifoni Soulik e Cimaron vicino al Giappone hanno gettato nell’atmosfera grandi quantità di sale marino. Nel deserto del Sahara nell’Africa nordoccidentale e nel deserto del Taklamakan nella Cina nordoccidentale, i venti terrestri hanno creato nubi di particelle fini di forma simile. L’America settentrionale occidentale e l’Africa centro-meridionale rivelano tracce di un diverso tipo di aerosol: fumo proveniente da incendi spesso appiccati dall’uomo, intenzionalmente, come parte dei cicli agricoli annuali dell’Africa, o con noncuranza, come nel Nord America. Parte del fumo proveniente dal Nord America è apparso alla deriva verso est sull’Oceano Atlantico, come nella foto.

Mappa della polvere leggera (©NASA Earth Observatory)

La NASA ha notato che questa immagine non è stata scattata da una singola telecamera. È stato creato grazie alla combinazione di dati provenienti da diverse fonti per selezionare i luoghi con la più densa concentrazione di particelle libere nell'atmosfera.