Un piccolo frammento di pietra che non è più grande di una chiave di casa è il primo disegno conosciuto mai realizzato.

Christopher Henshilwood, regista Centri per il comportamento dei primi esseri intelligenti presso l'Università di Bergen in Norvegia:

"L'hashtag è stato disegnato in un pastello rosso-marrone. Non è chiaro cosa significhino le linee incrociate, ma creazioni simili sono state trovate in altri primi luoghi di lavoro in Sud Africa, Australia e Francia. Sembrano far parte del repertorio umano della produzione di marca ".

Gli archeologi hanno scoperto un frammento di pietra di 1,5 cm nella grotta di Blombos. La grotta di Blombos si trova in un sito archeologico sulla costa del Sud Africa, a circa 3,8 chilometri a est di Città del Capo. La grotta è nota per i manufatti dell'età della pietra media, tra cui perline di conchiglia e strumenti in pietra incisa, lasciati da persone che vivono qui da 300 a 100 anni fa.

Il co-investigatore dello studio Luca Pollarolo, assistente tecnico in antropologia, ha esaminato campioni di sedimenti in laboratorio, che gli escavatori hanno accuratamente rimosso millimetro per millimetro dalla grotta. La fetta era ricoperta di cenere e sporcizia, ma un rapido lavaggio ha rivelato barre rosse. Il disegno antico contiene sei linee parallele che sono attraversate da tre linee leggermente curve. (Qui puoi guardare un video 3D dell'antico disegno.).

Christopher Henshilwood afferma di avere questo pezzo di arte astratta è un hashtag.

Hashtag. È vero?

Gli scienziati, ovviamente, si sono chiesti se questo disegno fosse stato creato naturalmente o dalle persone di Homo sapiens. Così hanno invitato Francesco d'Errico, professore all'Università di Bordeaux, che li ha aiutati a fotografare il manufatto e ha scoperto che le linee erano state applicate a mano sulla pietra. I membri del team di ricerca hanno persino provato a creare i propri disegni con pigmento ocra su pezzi di pietra simili. L'artista originale (o gli artisti) prima levigò la pietra e poi usò un pastello ocra con una punta compresa tra 0,03 e 0,1 pollici (da 1 a 3 millimetri). L'ocra è un'argilla che ha una durezza diversa e può lasciare un segno simile a un pastello.

La brusca fine delle linee rosse indica che il motivo originariamente copriva un'area più ampia. Per questo motivo, gli scienziati affermano che la lastra faceva parte di una pietra più grande. Gli archeologi stanno attualmente cercando altri pezzi di pietra da taglio, finora senza alcun risultato.

Le persone che hanno disegnato l'hashtag erano cacciatori-raccoglitori. Eccellevano nella caccia alla selvaggina di grandi dimensioni: ippopotami, elefanti e pesci pesanti (fino a 27 kg di peso). Poiché avevano abilità di caccia, probabilmente avevano molto tempo libero. È ora di sedersi intorno al fuoco, parlare e fare gioielli, per esempio.

Un'altra incisione più antica conosciuta è, ad esempio linea a zig-zag, Quale Homo erectus inciso sulla conchiglia 540 anni fa in Indonesia.

Emmanuelle Honoré, ricercatrice presso il McDonald Institute for Archaeological Research dell'Università di Cambridge in Inghilterra, afferma:

"La scoperta del layout ocra è eccezionale, ma non inaspettata. Nel 2001, i ricercatori hanno pubblicato uno studio su un frammento osseo della stessa grotta di Blombos, che ha linee relativamente incise allo stesso livello archeologico. Lo schizzo sul frammento osseo, così come il disegno ocra appena analizzato, fornisce informazioni sulla capacità dei nostri antenati di creare arte e segni astratti. Ciò contribuisce all'evidenza per lo sviluppo di quello che può essere chiamato "comportamento simbolico precoce" o, in larga misura, la "mente simbolica" della nostra specie Homo sapiens. Mostra anche la rapidità con cui gli studi preistorici si stanno evolvendo: 50 anni fa, non ci saremmo mai aspettati un tale grado di miglioramento intellettuale in società così antiche ".