Oportunity ha trovato i resti di acqua potabile su Marte

8 11. 07. 2022
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Il veicolo Oportunity della NASA ha fatto una scoperta sorprendente su Marte: ha dimostrato che l'acqua potabile esisteva in passato sul pianeta rosso. Secondo recenti scoperte fatte dal veicolo per 9 lunghi anni, l'acqua su Marte era probabilmente acida.

Dal 2011, il veicolo a sei ruote Oportunity a energia solare ha esplorato Endeavour Crater. Questo è finora il più grande dei cinque crateri che il veicolo ha già esplorato.

Nel cratere di Endeavour, ha trovato un veicolo di minerali, la cui origine risale al primo miliardo di anni di storia geologica marziana. Quando il carro si arrampicò sui piani più alti della roccia chiara dopo diversi tentativi. Qui ha trovato tracce di materiali argillosi contenenti alluminio. Da ciò si può concludere che si sono formati per interazione con acqua a pH neutro.

Altre pietre testate dall'Opportunità per molti anni hanno confermato che l'acqua doveva essere presente su Marte. Ma gli scienziati ritengono che fosse acido e inadatto a una vita sostenibile.

L'alto contenuto di zolfo e la morbidezza della roccia sono probabilmente la prova di alterazioni passate da parte dell'acqua. Credito immagine: NASA / JPL / Cornell

"Questa è l'acqua che puoi bere", ha detto Steve Squyares, il capo missione dell'Oportunity.

Nel 2004, i carrelli gemelli Oportunity e Spirit sono atterrati ciascuno su mezze ruote opposte del Pianeta Rosso. Si presumeva che avrebbero lavorato per circa tre mesi. In effetti, sono durati molti anni.

Spirit ha funzionato fino al 2010, quando è rimasto bloccato nella sabbia e poi ha smesso di comunicare con il controllo della missione. L'opportunità continua a raccogliere informazioni preziose mentre si sposta sulla superficie di Marte. Sebbene il suo hardware stia invecchiando, è un'esperienza preziosa. Ultimo problema con la memoria flash, ma fortunatamente gli operatori sono riusciti a riavviare il sistema.

 

Mars Exploration Rover Opportunity della NASA ha utilizzato la sua fotocamera panoramica (Pancam) per acquisire questa vista del "Solander Point" durante il 3,325 ° giorno marziano della missione, o sol (1 giugno 2013). Crediti: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.

Curiosities, il terzo e più recente veicolo della NASA sulla superficie di Marte, è atterrato sul Pianeta Rosso il 5 agosto 2012. È ancora attivo e si sta preparando per una missione chiave sulle Montagne Marziane. All'inizio di quest'anno, Curiosity ha confermato che l'acqua potabile esisteva una volta su Marte.

Nel 2010, un gruppo di scienziati dell'Università del Colorado ha pubblicato un articolo sulla rivista Nature Geoscience sostenendo che tre miliardi di anni fa, circa un terzo della superficie era ricoperta d'acqua. Queste conclusioni si basano sui dati ottenuti dai veicoli della NASA e dal satellite in orbita dell'ESA. I geologi credono che Marte avesse fiumi, laghi e l'oceano.

L'oceano copriva circa il 36% della superficie del Pianeta Rosso, il che alla fine significava 124 milioni di chilometri cubi di acqua. Ciò rappresenta 1/10 del volume d'acqua sulla superficie terrestre (ha 1386 milioni di chilometri cubi). Ciò corrisponde al fatto che Marte è circa la metà delle dimensioni del nostro pianeta Terra.

 

Il concept di un artista ritrae un Mars Exploration Rover della NASA sulla superficie di Marte. Credito immagine: NASA / JPL / Cornell University

 

Fonte: rt.com

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