La solitudine aumenta il rischio di morte prematura

04. 03. 2019
6° convegno internazionale di esopolitica, storia e spiritualità

Un ampio studio ha dimostrato un'associazione tra solitudine (isolamento sociale) e un rischio di morte più elevato. In tutte le razze studiate, le ragioni della morte erano una combinazione di varie cause e malattie cardiovascolari, e anche gli individui bianchi avevano una maggiore mortalità per cancro.

Un ampio studio dell'American Cancer Society, pubblicato sull'American Journal of Epidemiology, ha trovato un'associazione tra l'isolamento sociale e un aumento del rischio di morte. In tutte le razze studiate, le cause di morte erano una combinazione di diverse malattie o malattie cardiovascolari e gli individui bianchi avevano anche una maggiore mortalità per cancro. Secondo lo studio, un miglioramento promettente potrebbe essere ottenuto in modo relativamente facile rimuovendo l'isolamento sociale e allo stesso tempo altri fattori di rischio potrebbero essere influenzati positivamente. La solitudine è anche associata a ipertensione, infiammazione, scarsa attività fisica, fumo e altri rischi per la salute.

Il legame tra solitudine e mortalità più elevata

La relazione tra isolamento sociale e mortalità più elevata è stata dimostrata in studi, soprattutto nella popolazione caucasica adulta; nella popolazione afroamericana, questa relazione rimane poco chiara.

Un nuovo studio prospettico di coorte, guidato da Kassandra Alcaraz, PhD, MPH dell'American Cancer Society, ha esaminato i legami tra isolamento sociale e mortalità per varie cause (malattie cardiovascolari e oncologiche) e tra razza e sesso dei soggetti studiati. Lo studio ha analizzato i dati ottenuti da un campione di 580 adulti arruolati nel Cancer Prevention Study II nel 182/1982 e la cui mortalità è stata monitorata fino al 1983.

Gli scienziati hanno esaminato diversi fattori standard di isolamento sociale - lo stato civile, la frequenza delle visite agli eventi della chiesa, attività di clubbing e di gruppo e un certo numero di amici o parenti stretti. Punteggio 0 (minimo isolato) o 1 (più isolato) assegnato a ciascun fattore in scala complessiva cinque punti di isolamento sociale. Per esempio, qualcuno che era sposato, spesso frequentato eventi religiosi, di andare a riunioni di club e / o attività di gruppo e aveva sette o più amici intimi, ha ricevuto decine di isolamento 0. La persona senza questi fattori dovrebbe avere un punteggio di isolamento 4.

Risultati dello studio

Nel complesso, si è scoperto che la razza ha un effetto maggiore sull'isolamento sociale rispetto al genere: uomini e donne caucasici cadevano nel gruppo meno isolato più spesso degli afroamericani. Nel campione completo, è stata trovata un'associazione statisticamente significativa tra l'isolamento sociale e il rischio di morte per varie cause durante il periodo di follow-up di 30 anni. Tuttavia, nei primi 15 anni di follow-up, questa relazione è stata dimostrabilmente più significativa. L'associazione tra isolamento sociale e mortalità per malattie cardiovascolari è stata dimostrata in tutti i sottogruppi. La relazione tra solitudine e mortalità per cancro è stata confermata nella popolazione caucasica, ma non tra uomini e donne di colore. Ogni singolo fattore di isolamento sociale era correlato alla mortalità per varie cause e alla mortalità per malattie cardiovascolari. È stata dimostrata un'associazione con la mortalità per cancro per tutti i fattori tranne il numero di amici stretti / parenti.

 "Questi risultati suggeriscono che l'isolamento sociale ha un impatto significativo sul rischio di mortalità in entrambi i sessi neri e bianchi", scrivono gli autori.. "Gli individui più solitari nella popolazione afroamericana avevano più del doppio del rischio di morire per qualsiasi causa rispetto al gruppo meno solitario. Gli uomini bianchi hanno dimostrato di avere un rischio di morte superiore del 60% e le donne bianche addirittura dell'84% ".

Le relazioni interpersonali sono importanti

Con lo sviluppo della medicina, anche altri fattori che influenzano la salute umana, compresi quelli sociali, acquisiranno importanza nella pratica clinica, scrivono gli autori dello studio. La rimozione dell'isolamento sociale è in linea con questo approccio olistico.

"La mancanza di relazioni interpersonali sembra particolarmente dannosa".

Mantenere buone relazioni interpersonali è importante

Gli autori indicano una recente meta-analisi che ha dimostrato l'isolamento sociale come un fattore indipendente di rischio di mortalità con lo stesso peso di noti fattori di rischio come l'inattività fisica, l'obesità o la mancanza di assistenza sanitaria. Dato il lavoro sempre più frequente con fattori di rischio modificabili clinicamente, come l'obesità, si presume che si possano prevedere risultati positivi anche nella lotta all'isolamento sociale.

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