Panda gigante - Il DNA ha confermato una storia profonda

28. 08. 2018
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I ricercatori che hanno analizzato il vecchio DNA mitocondriale (mtDNA) di un panda di 22 anni hanno scoperto una nuova stirpe del panda gigante. Il DNA del panda è stato trovato nella grotta di Cizhutuo nella provincia del Guangxi, in Cina, un luogo dove oggi non vivono i panda. Questo l'antico panda è stato separato da dei panda di oggi 144 a 000 anni fa. Ciò suggerisce che apparteneva a un gruppo diverso che oggi non esiste più. Il genoma mitocondriale appena sequenziato rappresenta il più antico campione di DNA di panda trovato.

Qiaomei Fu dell'Accademia cinese delle scienze afferma:

"Utilizzando una singola sequenza mtDNA completa, troviamo una diversa linea mitocondriale. Ciò suggerisce che il panda di Cizhutuo, sebbene geneticamente vicino agli attuali panda rispetto ad altri orsi, ha una storia profonda, separata dall'antenato comune dei panda di oggi. Pabbiamo bisogno di più campioni di DNA per catturare come la loro diversità genetica è cambiata nel tempo. Ci mostrerà anche come si relaziona al loro habitat attuale, molto più limitato e frammentato ".

I panda sono stati molto più diffusi in passato

Si sapeva molto poco del passato dei panda. Soprattutto nelle aree al di fuori della loro attuale zona nella provincia di Shaanxi o nelle province di Gansu e Sichuan. Tuttavia, questa prova del DNA lo suggerisce i panda sono stati molto più diffusi in passato. Ma non è del tutto chiaro come questi panda siano legati ai panda di oggi.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato metodi sofisticati per estrarre il DNA mitocondriale da un antico campione di grotta. È stata una sfida unica perché il campione proviene da un ambiente subtropicale, il che rende difficile conservare e ripristinare il DNA.

I ricercatori hanno sequenziato con successo quasi 150 frammenti di DNA e li hanno confrontati con una sequenza di riferimento genomica mitocondriale del panda gigante per ottenere il genoma mitocondriale del panda completo da Cizhutuo. Per creare un pedigree, hanno usato un nuovo genoma insieme ai genomi mitocondriali di 138 orsi attuali e 32 orsi antichi. La loro analisi mostra che la divisione tra il panda Cizhutuo e l'antenato dei panda odierni risale a circa 183 anni fa. Panda Cizhutuo ha anche 000 mutazioni che potrebbero cambiare la struttura delle proteine ​​in sei geni mitocondriali. I cambiamenti degli amminoacidi possono essere correlati al diverso habitat del vecchio panda nella provincia di Guangxi, o forse alle differenze climatiche durante l'ultimo massimo glaciale.

Ossa di panda di Cizhutuo

I panda antichi hanno una lunga storia

La ricerca suggerisce che la famiglia materna degli antichi panda aveva una storia lunga e unica che differiva dalle linee materne che portavano alle attuali popolazioni di panda. Ala fretta di catturare il genoma mitocondriale suggerisce che potrebbero isolare e analizzare con successo il DNA dal genoma nucleare molto più diffuso di un antico esemplare.

Fu dice:

"Il confronto del DNA di un panda Cizhutuo con i dati del genoma di oggi consentirebbe un'analisi più approfondita della storia evolutiva del campione Cizhutuo, così come la sua storia comune con i panda attuali".

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