L'Egitto è famoso nel mondo per le tombe contenenti i resti conservati dei suoi sovrani, ed esempi di mummie egiziane si possono trovare in tutto il mondo in numerosi musei diversi. Ma l’Egitto non è l’unico luogo in cui sono state ritrovate le mummie. Esistono luoghi di sepoltura in cui i residenti locali sono stati preservati per migliaia di anni in tutto il mondo. Eccone alcuni che vale la pena menzionare.

Mummie e ossa umane nell'antico cimitero di Chauchilla

Il cimitero di Chauchilla in Perù contiene resti preispanici (prima della conquista spagnola) e si colloca tra le prime 10 destinazioni da visitare in Perù. Il cimitero fu scoperto negli anni venti dell'Ottocento. Il suo utilizzo durò 20-19 anni e terminò nel IX secolo d.C.

Gli abitanti del cimitero sono molto ben conservati, sia grazie all'aria molto secca del deserto peruviano, sia grazie ai metodi di sepoltura dell'epoca. Basandosi sui materiali rinvenuti nel complesso dell'Estaqueria, gli archeologi ritengono che i corpi siano stati prima appesi per iniziare il processo di essiccazione, poi rivestiti con una resina che li proteggeva dai batteri e poi deposti in tombe costruite con mattoni di fango. Il livello di conservazione dei corpi è così elevato che, anche dopo più di 1 anni, le mummie presentano ancora capelli e alcuni tessuti molli. Il cimitero è stato saccheggiato da vandali e ladri nel corso degli anni, ma dal 000 è sotto la protezione del governo peruviano ed è oggi ampiamente visitato dai turisti.

Si dice che le Catacombe dei Cappuccini a Palermo, in Italia, siano state costruite per servire come semplice luogo di sepoltura per i monaci del monastero locale. L'Ordine dei Cappuccini fu fondato a Palermo nel 1534 nella chiesa di Santa Maria della Pace. I monaci qui crearono un cimitero per la sepoltura dei loro membri, scavando una specie di fossa comune sotto l'altare di S. Anna. Nel 1597, per problemi di spazio, i confratelli furono costretti ad ampliare il loro cimitero oltre l'altare maggiore, sfruttando grotte e cavità naturali. Quando il nuovo luogo di sepoltura fu pronto, si decise di spostare le specie già sepolte dalla tomba originaria alle nuove catacombe.

Teschi con capelli

Tomba scavata degli antichi abitanti di Nazca nel Perù sudoccidentale. Contiene un teschio con capelli, femori e altre ossa di diverse persone. Si stima che questi corpi abbiano 1500 anni, ma sono straordinariamente ben conservati nel clima secco qui. Quando i monaci riesumarono i cadaveri per trasferirli, scoprirono che 45 corpi erano naturalmente mummificati e molto ben conservati. Lo consideravano un miracolo operato da Dio e adoravano le mummie come sante reliquie, che esponevano nell'atrio delle nuove catacombe.

I monaci appresero gradualmente le proprie tecniche per la conservazione dei corpi e con il passare degli anni iniziarono sempre più a fornire ai cittadini che non facevano parte del monastero la possibilità di seppellire i propri cari nelle catacombe. Il cimitero smise di accogliere nuove salme nel 1880, anche se nel XX secolo ci furono altre due eccezioni. Uno di loro fu Giovanni Paterniti nel 20, che fu viceconsole degli Stati Uniti. La seconda eccezione fu Rosalia Lombardo, di due anni, nel 1911. Si tratta di chi fosse suo padre, forse un generale dell'esercito italiano; tuttavia, la stessa Rosalia è conosciuta, tra le altre cose, come "la mummia più bella del mondo".

Mech

Secondo gli archeologi, corpi mummificati naturalmente si trovano nelle paludi dell'Europa nordoccidentale, soprattutto in Inghilterra, Irlanda, Paesi Bassi, Germania settentrionale e Danimarca. Nel corso dei secoli sono stati scoperti centinaia di corpi di uomini, donne e bambini, soprattutto durante l'estrazione della torba. I corpi variano nella loro qualità di conservazione e alcuni risalgono addirittura all'8 a.C., altri "solo" all'alto Medioevo. Secondo una discussione negli studi celtici, i muschi del genere Sphagnum dominano questi pantani.

Man mano che il vecchio muschio muore e ne cresce uno nuovo, il vecchio si trasforma gradualmente in torba. L'acqua nelle torbiere interagisce chimicamente con la torba per produrre tannini e altri composti che proteggono i corpi nell'ambiente a basso contenuto di ossigeno. I corpi palustri sembrano significativamente diversi da altri tipi di mummie perché non sono stati essiccati. Ci sono stati casi in cui i corpi hanno ancora non solo capelli, ma anche barba, impronte digitali e rughe. Molte di queste persone morirono di morte apparentemente violenta e molti studiosi ritengono che i loro corpi fossero offerti in sacrificio agli dei.

Egitto

Non si può parlare di mummie senza menzionare almeno brevemente l'Egitto. Gli egiziani non si limitavano a mummificare i loro governanti. L'Huffington Post ha riferito della scoperta di un'antica tomba a sud del Cairo nel 2015 che ospitava circa 8 milioni di cani mummificati per almeno 2 anni.

Si ritiene che gli animali venissero lasciati in sacrificio agli dei o ai loro padroni defunti. Gli scienziati dell'Università di Cardiff nel Galles hanno trovato questi resti a Saqqara nelle catacombe del tempio del dio della mummificazione e dell'aldilà dalla testa di sciacallo, Anup. La tomba fu probabilmente costruita nel IV secolo a.C. e scoperta per la prima volta nel XVIII secolo.

La morte e l'aldilà sono sempre stati oggetto di mistero e fascino per l'umanità, e oggi possiamo osservare le differenze nel modo in cui le diverse culture nel mondo hanno trattato i loro defunti: il desiderio di preservare una persona cara o un potente è senza dubbio molto diffuso.

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