A volte ci sono oggetti tra i reperti archeologici che ci costringono a riconsiderare la visione attuale della storia dello sviluppo umano. Si scopre che i nostri antichi antenati avevano tecnologie praticamente paragonabili alle nostre. Un ovvio esempio dell'alto livello della scienza e della tecnologia antiche è Meccanismo di Antikythera (Computer da Antikytery).

La scoperta del subacqueo

Nel 1900, una nave greca fu colpita da una violenta tempesta nel Mar Mediterraneo, a nord di Creta. Il capitano Dimitrios Kondos ha deciso di resistere al maltempo vicino alla piccola isola di Antikythera. Quando la tempesta si placò, mandò un gruppo di sommozzatori a cercare spugne di mare nella zona.

Uno dei sommozzatori, Licopantis, dopo essere emerso ha detto di aver visto un naufragio sul fondo del mare e intorno ad esso molti corpi di cavalli in vari stadi di decomposizione. Il capitano era riluttante a credergli perché pensava che il subacqueo avesse allucinazioni causate da avvelenamento da anidride carbonica. Tuttavia, ha deciso di verificare personalmente queste informazioni.

Quando è affondato sul fondo, a una profondità di 43 metri, Kondos ha visto un'immagine assolutamente fantastica. Di fronte a lui c'erano i relitti di un'antica nave e statue di bronzo e marmo sparse intorno a loro, appena riconoscibili sotto uno strato di fango e densamente disseminate di funghi, alghe, conchiglie e altri fondali marini. Questo era ciò che il subacqueo considerava carcasse di cavallo.

Il capitano pensava che questa antica nave romana potesse trasportare qualcosa di più prezioso delle statue di bronzo. Ha mandato i suoi subacquei a ispezionare il relitto. Il risultato ha superato tutte le aspettative. Il pescato si è rivelato molto ricco: monete d'oro, gemme, gioielli e tante altre cose che non interessavano l'equipaggio, ma per le quali potevano, dopo aver consegnato al museo, raccogliere qualcosa.

I marinai presero tutto quello che potevano, ma molte cose rimasero sul fondo del mare. Ciò era dovuto al fatto che immergersi a una tale profondità senza attrezzature speciali è molto pericoloso. Uno dei 10 subacquei è morto mentre portava a termine il tesoro, e altri due lo hanno pagato con la loro salute. Pertanto, il capitano ordinò di interrompere il lavoro e la nave tornò in Grecia. I reperti trovati sono stati consegnati al Museo Archeologico Nazionale di Atene.

Il ritrovamento ha suscitato grande interesse da parte del governo greco. Gli scienziati, dopo aver esaminato gli oggetti, hanno stabilito che la nave affondò nel I secolo a.C. durante un viaggio da Rodi a Roma. Diverse spedizioni furono effettuate sul luogo del disastro. Nel corso di due anni, i greci hanno rimosso praticamente tutto dal relitto.

Sotto depositi di calcare

17. Maggio 1902, l'archeologo Valerios Stais, che ha analizzato i reperti trovati al largo dell'isola di Antikythera, raccolse un pezzo di bronzo ricoperto di calcare. All'improvviso il grumo si ruppe perché il bronzo era fortemente corroso e gli ingranaggi scintillavano all'interno.

Stais ha deciso che faceva parte di un antico orologio e ha persino scritto un articolo scientifico sull'argomento. I colleghi della Società Archeologica, tuttavia, hanno ricevuto questa pubblicazione molto ostile.

Staise è stato persino accusato di frode. I suoi critici hanno suggerito che meccanismi così complessi non potevano esistere nell'antichità.

La questione si è conclusa con il fatto che l'oggetto è arrivato sulla scena della catastrofe molto più tardi e non ha nulla a che fare con il naufragio. Stais fu costretto a ritirarsi sotto la pressione dell'opinione pubblica e il misterioso oggetto fu a lungo dimenticato.

"Aereo a reazione nella tomba di Tutankhamon"

Nel 1951, lo storico della Yale University Derek John De Solla Price si imbatté nel meccanismo di Antikythera. Ha dedicato più di 20 anni della sua vita alla ricerca di questo artefatto. Il dottor Price ha capito che si trattava di una scoperta davvero eccezionale.

"In nessun altro posto al mondo è stato conservato un unico dispositivo simile", ha detto. Tutto ciò che sappiamo sulla scienza e la tecnologia del periodo ellenistico è in diretto conflitto con l'esistenza di un dispositivo così complesso in quel momento. La scoperta di questo oggetto può essere paragonata alla scoperta di un aereo a reazione nella tomba di Tutankhamon.

I risultati della sua ricerca furono pubblicati da Derek Price sulla rivista Scientific American nel 1974. Egli credeva che questo artefatto facesse parte di un meccanismo molto più grande costituito da 31 ingranaggi grandi e piccoli (20 dei quali sopravvissuti). Ed è stato utilizzato per determinare la posizione del Sole e della Luna.

Michael Wright del Science Museum di Londra ha rilevato il testimone da Price nel 2002. Ha usato la tomografia computerizzata per esaminarlo, il che gli ha dato un'idea più precisa del design del dispositivo.

Ha scoperto che il meccanismo di Antikythera, oltre alla posizione del Sole e della Luna, determina anche le posizioni di altri cinque pianeti conosciuti nell'antichità: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.

Ricerca attuale

I risultati di una recente ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Nature nel 2006. Molti scienziati eccellenti hanno lavorato sotto la guida dei professori Mike Edmunds e Tony Freeth dell'Università di Cardiff. Con l'ausilio dei più moderni dispositivi è stato possibile ottenere un'immagine tridimensionale dell'oggetto ricercato.

L'ultima tecnologia informatica ha aiutato a scoprire e leggere iscrizioni che contengono i nomi dei pianeti. Quasi 2000 simboli vengono decifrati. Sulla base della forma delle lettere, è stato stabilito che il meccanismo di Antikythéra è stato costruito nel II secolo a.C. Le informazioni che gli scienziati hanno ricevuto durante lo studio del soggetto hanno permesso loro di ricostruire il dispositivo.

La macchina era in un armadio di legno con una doppia porta. Dietro il primo c'era un pannello che permetteva di monitorare il movimento del Sole e della Luna sullo sfondo dei segni zodiacali. La seconda porta era sul retro del dispositivo e dietro c'erano due pannelli. Uno riguardava l'interazione dei calendari solare e lunare, e l'altro prevedeva eclissi solari e lunari.

Nella parte successiva del meccanismo, dovevano esserci delle ruote (che non si sono conservate), ed era correlato ai movimenti dei pianeti, come è stato possibile scoprire dalle iscrizioni sul manufatto.

Ciò significa che si tratta di un computer analogico più antico e distintivo. I suoi utenti potevano inserire qualsiasi data e il meccanismo mostrava loro le posizioni esatte del Sole, della Luna e dei cinque pianeti noti agli astronomi greci. Fasi lunari, eclissi solari: tutto è stato previsto con precisione.

Il genio di Archimede?

Ma chi, quale cervello ingegnoso, avrebbe potuto creare questa meraviglia della tecnologia nei tempi antichi? In un primo momento, si ipotizzò che il creatore del meccanismo di Antikythéra fosse il grande Achimédes, un uomo che era in anticipo sui tempi e sembrava apparire nell'antichità da un futuro lontano (o non meno lontano e leggendario passato).

C'è un record nella storia romana di come ha sbalordito i suoi ascoltatori mostrando loro un "globo celeste", che mostrava i movimenti dei pianeti, del Sole e della Luna, e prediceva anche le eclissi solari e le fasi lunari.

Ma il meccanismo di Antikythera fu costruito solo dopo la morte di Archimede. Sebbene non possiamo escludere la possibilità che questo grande matematico e inventore abbia realizzato un prototipo e sulla sua base sia stato realizzato il primo computer analogico al mondo.

Attualmente, l'isola di Rodi è considerata il luogo di produzione del dispositivo. Da qui partì la nave che affondò ad Antikythera. A quel tempo, Rodi era un centro di astronomia e meccanica greca. E il presunto creatore di questo miracolo della tecnologia è Poseidonios di Apameia, che, secondo Cicerone, fu responsabile dell'invenzione di un meccanismo che mostrava i moti del Sole, della Luna e di altri pianeti. È possibile che i marinai greci avessero diverse dozzine di dispositivi simili, ma solo uno è sopravvissuto.

Tuttavia, rimane un mistero come abbiano potuto creare un tale miracolo nei tempi antichi. Non avrebbero potuto avere una conoscenza così profonda, specialmente dell'astronomia e di tali tecnologie! È di nuovo una delle cose che appartiene alla categoria artefatto inappropriato.

È del tutto possibile che gli antichi maestri siano caduti in un dispositivo arrivato dalle profondità del passato, dai tempi della mitica Atlantide. E sulla base hanno costruito un meccanismo di Antikythéra.

Comunque sia, Jacques-Yves Cousteau, il più grande esploratore delle profondità della nostra civiltà, ha descritto questa scoperta come una ricchezza molto più preziosa della Gioconda. Sono questi artefatti ricostruiti che scuotono la nostra percezione e cambiano completamente l'immagine del mondo.