Perché i bambini africani non piangono

12 12. 06. 2022
6° convegno internazionale di esopolitica, storia e spiritualità

Sono nato e cresciuto in Kenya e in Costa d'Avorio. Vivo in Gran Bretagna da quando avevo quindici anni. Ma ho sempre saputo di voler crescere i miei figli (quando li avevo) a casa in Kenya. E sì, pensavo che avrei avuto figli. Sono un africano moderno, con due lauree universitarie, nella famiglia della quarta generazione di donne occupate, ma quando si tratta di bambini, sono un tipico africano. Abbiamo ancora la convinzione di non essere senza di loro; i bambini sono una benedizione che sarebbe sciocco rifiutare. Semplicemente non viene in mente a nessuno.

Sono rimasta incinta in Gran Bretagna. Ma il desiderio di partorire in casa era così forte che nel giro di 5 mesi ho venduto il mio stage, ho avviato una nuova attività e mi sono trasferito. Come la maggior parte delle madri incinte in Gran Bretagna, leggevo avidamente libri sui bambini e sull'educazione. (In seguito mia nonna mi ha detto che i bambini non leggono libri e tutto quello che devo fare è "leggere" il mio bambino.) Ho letto ripetutamente che i bambini africani piangono meno dei bambini europei. Mi chiedevo perché.

Quando sono tornato in Africa, ho osservato madri e bambini. Erano ovunque tranne i più piccoli entro sei settimane, erano per lo più a casa. La prima cosa che ho notato è che, nonostante la loro ubiquità, in realtà è molto difficile "vedere" un bambino keniota. Di solito sono incredibilmente ben imballati prima che la madre (a volte il padre) li leghi insieme. Anche i bambini più grandi legati alla schiena sono protetti dalle intemperie da una grande coperta. Sei fortunato a vedere un braccio o una gamba, per non parlare di un naso o di un occhio. La copertina è una sorta di imitazione dell'utero. I neonati sono letteralmente accovacciati sotto lo stress del mondo circostante in cui entrano. La seconda cosa che ho osservato è stata una questione culturale. In Gran Bretagna, i bambini avrebbero dovuto piangere. In Kenya è stato esattamente l'opposto. Si presume che i bambini non piangano. Quando piangono, qualcosa deve essere terribilmente sbagliato; deve essere affrontato immediatamente. Mia cognata inglese lo riassunse giustamente in questo modo: "Alla gente non piace davvero sentire il bambino che piange qui, vero?"

Tutto aveva più senso quando finalmente ho partorito e una nonna del villaggio è venuta a trovarmi. A dire il vero, il mio bambino ha pianto molto. Sconvolta e stanca, a volte dimenticavo tutto quello che leggevo e piangevo con lui. Ma per mia nonna l'unica soluzione era: "Nyonyo" (allattala). Questa era la sua risposta a ogni segnale acustico. A volte era un pannolino bagnato, o lo stendevo, o avevo bisogno di ruttare, ma soprattutto voleva solo stare al seno, sia che stesse allattando o semplicemente cercando piacere. L'ho indossato la maggior parte del tempo e abbiamo dormito insieme, quindi era solo un'estensione naturale di ciò che stavamo già facendo.

Alla fine ho capito il segreto non così segreto della gioiosa pace dei bambini africani. Era un'interazione di bisogni soddisfatti che richiedeva una completa dimenticanza di ciò che doveva essere e un focus su ciò che stava accadendo in quel momento. Il risultato è stato che il mio bambino si è nutrito molto; molto più spesso di quanto abbia mai letto dai libri e almeno cinque volte più spesso di quanto consigliato da alcuni programmi più severi.
Verso il quarto mese, quando la maggior parte delle madri della città ha iniziato a introdurre cibi solidi, come ci era stato consigliato, mia figlia è tornata all'approccio neonatale e ha chiesto l'allattamento al seno ogni ora, cosa che mi ha scioccato. Durante i mesi precedenti, il tempo tra le poppate stava lentamente aumentando, di tanto in tanto ho persino iniziato ad accettare pazienti senza gocciolare latte o essere interrotto dalla tata di mia figlia per avvertirmi che la piccola vuole bere.

La maggior parte delle madri del gruppo da cui sono andato stavano già nutrendo diligentemente i loro figli con il riso, e tutti gli esperti che avevano qualcosa a che fare con i nostri bambini - dottori e persino doule - hanno detto che andava bene. Anche le madri hanno bisogno di riposare. Ci hanno elogiato per aver dato una prestazione ammirevole quando abbiamo allattato esclusivamente al seno per 4 mesi e ci hanno assicurato che i bambini sarebbero stati bene. Qualcosa non mi andava bene, e anche se ho provato esitante a mescolare la papaia (un frutto usato tradizionalmente in Kenya durante lo svezzamento) con il latte spremuto e ho offerto la miscela a mia figlia, lei ha rifiutato. Così ho chiamato la nonna. Ridendo, mi ha chiesto se avevo letto di nuovo i libri. Poi mi ha spiegato che l'allattamento al seno non è tutto semplice. "Ti dirà quando sarà pronta a mangiare cibo e anche il suo corpo."
“Cosa dovrei fare fino ad allora?” Chiesi ansiosamente.
"Fai quello che devi fare, piccola."

Quindi la mia vita ha rallentato di nuovo. Mentre molti dei miei coetanei si divertivano a dormire più a lungo dopo aver dato da mangiare al riso e introdotto gradualmente più cibo, mi svegliavo con mia figlia di notte ogni ora o due e spiegavo ai pazienti che durante il giorno tornavo al lavoro non va del tutto secondo i piani.

Ben presto, inavvertitamente, diventai consulente informale per altre madri urbane. Mi hanno trasmesso il mio numero di telefono e spesso mi sono sentito rispondere al telefono mentre allattavo: "Sì, continua ad allattare lui / lei." Sì, anche se li hai appena nutriti. Sì, potresti non avere nemmeno il tempo di cambiarti il ​​pigiama oggi. Sì, hai ancora bisogno di mangiare e bere come un cavallo. No, ora potrebbe non essere un buon momento per tornare al lavoro se non puoi permetterti di non andare. "Alla fine, ho rassicurato mia madre:" A poco a poco, sarà più facile. "L'ultima affermazione era un'espressione di speranza da parte mia, perché era ancora per me in quel momento. non era più facile.

Circa una settimana prima che mia figlia avesse 5 mesi, siamo andati in Gran Bretagna per un matrimonio e anche per presentarla a parenti e amici. Poiché avevo poche altre responsabilità, non avevo problemi a seguire il suo piano alimentare. Nonostante tutti gli sguardi imbarazzanti di molti estranei, quando allattavo mia figlia in vari luoghi pubblici, non potevo usare le stanze pubbliche per l'allattamento perché erano per lo più collegate ai servizi igienici.

Le persone con cui mi sono seduto al tavolo al matrimonio hanno commentato: "Hai un bambino felice, ma beve molto spesso". Rimasi in silenzio. E un'altra signora ha aggiunto: "Ho letto da qualche parte che i bambini africani non piangono molto". Non ho continuato a ridere.

Il saggio consiglio di mia nonna:

  1. Offri il seno ogni volta che un bambino è irrequieto, anche se gli hai appena allattato.
  2. Dormi con lui. Spesso puoi offrire un seno prima che il bambino sia completamente sveglio, permettendogli di addormentarsi di nuovo più velocemente e sarai più riposato.
  3. Tieni sempre una bottiglia d'acqua a portata di mano durante la notte in modo da poter bere e avere abbastanza latte.
  4. Pensa all'allattamento al seno come al tuo compito principale (specialmente in periodi di improvvisa accelerazione della crescita) e consenti alle persone intorno a te di fare tutto il possibile per te. Ci sono poche cose che non possono aspettare.
  5. Leggi il tuo bambino, non i libri. L'allattamento al seno non è semplice: va su e giù e talvolta in cerchio. Sei il più grande esperto per le esigenze di tuo figlio.

J. Claire K. Niala

 

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