I Rotoli del Mar Morto affascinano gli esperti da più di mezzo secolo. E secondo i risultati di un nuovo studio, questi antichi testi rivelano ancora oggi i loro segreti agli scienziati. La ricerca ora fa luce sul cosiddetto Temple Scroll, pubblicato dal sito Science Advances. Questo manoscritto lungo 8 metri prende il nome dal suo contenuto, relativo a un tempio ebraico sconosciuto, ed è straordinariamente ben conservato. Ma perché è sopravvissuto in condizioni decisamente migliori rispetto ai suoi omologhi cartacei? Lo studio lo ha scoperto attraverso un'analisi dettagliata della superficie del rotolo.

Rotolo del tempio

I 19 cinturini in pelle che compongono il Rotolo del Tempio "sono sbiancati mediante trattamento con sale di allume", scrive The Guardian. Ed è proprio questo elemento minerale che gioca un ruolo cruciale nella sua conservazione. L'articolo prosegue affermando che "il testo è scritto su una superficie contenente uno spesso strato di minerali".

Una vista del Mar Morto dalla grotta di Qumran dove furono ritrovati alcuni Rotoli del Mar Morto.

Dopo l'analisi utilizzando raggi X e apparecchiature spettroscopiche, lo strato di solfato sembra "indicare un'antica tecnologia di produzione unica in cui la pergamena veniva modificata in superficie attraverso l'aggiunta di uno strato inorganico", secondo Science Advances.

Sali insoliti

Poiché il Rotolo del Tempio è l'unico a ricevere questo trattamento, ha suscitato molto scalpore nelle menti accademiche su cosa ciò potrebbe significare. Ma la cosa più importante è il fatto che i minerali in questione non provengono dalla zona del Mar Morto. Il Guardian cita il coautore dello studio, il Prof. Admira Masic, che afferma: "Questi sali non sono tipici di nulla a noi noto in relazione a questo periodo e all'origine della pergamena".

Parte del rotolo del Mar Morto n. 28a (1Q28a) dalla grotta di Qumran 1. Foto: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg) CC di SA-4.0

Sebbene alcuni non siano d'accordo con questa ipotesi, si ritiene che il Rotolo del Tempio sia stato realizzato in un luogo diverso dall'area del Mar Morto. Quindi è possibile che il rotolo sia stato portato in quest'area da altrove. Il fatto che la determinazione dell'origine del rotolo indichi un luogo diverso ovviamente aggiunge in modo significativo le teorie sulla sua importazione nel Mar Morto.

I manoscritti dei Rotoli del Mar Morto sono solitamente datati tra il 150 aC e il 70 dC Sono scritti in ebraico, aramaico e greco, per lo più su pergamena, ma alcuni sono anche su papiro e persino su rame. Foto di Ken e Nyetta CC di 2.0

La coincidenza che ha portato al ritrovamento dei rotoli

L'ultimo ritrovamento fa parte di un famoso periodo storico. I Rotoli del Mar Morto, estremamente importanti per la religione ebraica, hanno almeno 2 anni. Hanno visto la luce non grazie agli archeologi, ma a causa della disattenzione di un adolescente. Alla fine degli anni '000, un giovane pastore beduino lanciò una pietra in una grotta sulla sponda nord-occidentale del mare vicino a Qumran (l'odierna costa occidentale). La pietra ruppe i vasi di argilla in cui erano conservati i rotoli. Questo forte suono allertò quasi accidentalmente il XX secolo dell'esistenza di queste rare opere. Nelle grotte circostanti è stato ritrovato un tesoro spirituale di circa 40-20 rotoli. WordsSideKick.com dipinge un quadro meno romantico, scrivendo che sono stati trovati "sotto mucchi di detriti ed escrementi di pipistrelli". Il sito descrive "testi biblici, calendari antichi e prime osservazioni astronomiche".

Grotta di Qumran, dove furono rinvenuti i Rotoli del Mar Morto. Foto di Peter van der Sluijs CC a 3.0

Nel corso degli anni i rotoli hanno intrapreso numerosi viaggi avventurosi. Quattro degli originali apparvero nella discreta sezione degli annunci economici del Wall Street Journal nel 1954! Erano di proprietà dell'arcivescovo siro-ortodosso Athanasia Yeshu Samuel, che, dopo un vano tentativo di attirare l'interesse delle università americane, ricorse alla pubblicità sulla stampa.

Le pergamene richiedono ancora ricerche

Nonostante la loro enorme popolarità, nessuno sa con certezza chi abbia effettivamente creato i rotoli. Nel 2013, History.com ha scritto della "teoria prevalente" secondo cui "sono opera della popolazione ebraica (esseni) che abitava a Qumran prima della distruzione dell'insediamento da parte delle truppe romane intorno al 70 d.C. Alcuni studiosi attribuiscono i rotoli ad altri gruppi , compresi i primi cristiani e gli ebrei di Gerusalemme che passarono per Qumran in fuga dai romani.

Sebbene le pergamene richiedano ancora molte ricerche, la domanda essenziale è: quanto dureranno? Sebbene la superficie solfatata aiutasse a preservare la scrittura, anche i minerali potevano causare un effetto negativo. Live Sciences osserva: "Poiché è noto che i sali rilevati nella bobina assorbono l'umidità dall'aria, la loro presenza potrebbe effettivamente accelerare il degrado della bobina se conservata in modo improprio".

Il lato positivo è che l’esclusivo processo di conservazione fornisce agli scienziati alcuni indizi su come preservare i rotoli nelle migliori condizioni possibili affinché le generazioni future possano ammirarli.

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