Fino ad oggi, gli archeologi non hanno scoperto perché l'enorme città di 20 abitanti di Cahokia Mounds sia improvvisamente scomparsa, senza lasciare quasi traccia. Molto prima che Cristoforo Colombo "scoprisse" il Nord America, salirono all'altezza di un tumulo a Cahokia e dominarono la prima città storicamente registrata del continente. Infatti, al momento del suo massimo splendore, nel 000 ° secolo, Cahokia aveva una popolazione più numerosa di Londra. Copreva un'area di 12 chilometri quadrati e vantava da 15,5 a 10 abitanti, un numero sbalorditivo all'epoca. Ma Cahokia non durò a lungo. E la sua fine è un mistero fino ad oggi.

Chi erano le persone di Cahokie?

Cahokia, situata sulla sponda opposta del fiume Mississippi rispetto all'odierna St. Louis era la più grande città precolombiana a nord del Messico. I cittadini di Cahokie non avevano una scrittura standardizzata, quindi gli archeologi devono fare affidamento su dati indiretti per interpretare eventuali artefatti che potrebbero rivelare i segreti della città. Il nome stesso "Cahokia" deriva dalla lingua degli indigeni che abitavano la zona nel XVII secolo.

Mezzo millennio fa, tuttavia, il paesaggio ospitava una popolazione diversa - una che, secondo i ritrovamenti archeologici, aveva ingegnosi prodotti in rame, gioielli, copricapo, tavolette di pietra (incise con uccelli), un gioco chiamato 'Chunkey' e persino bevande a base di caffeina. Recenti ricerche scientifiche, incentrate sui denti fossili, suggeriscono che gli abitanti di Cahokie fossero prevalentemente immigrati dal Midwest, che potrebbero aver viaggiato dalla regione dei Grandi Laghi e dalla costa del Golfo del Nord America. A sud di Cahokie si trova Washausen, un antico insediamento che gli archeologi ritengono sia stato abbandonato prima del picco di Cahokie intorno al 1100. È abbastanza probabile che il clima insolitamente caldo sulla Terra al momento della massima gloria di Cahokie non fosse una coincidenza. Ha piovuto di più nel Midwest durante questo periodo e la temperatura del pianeta è aumentata bruscamente insieme alla crescente popolazione di Cahokie. "L'aumento delle precipitazioni medie annue accompagnato da un clima più caldo ha permesso alla coltivazione del mais di prosperare", hanno scritto Timothy Pauketat e Susan Alt in un articolo pubblicato su Medieval Mississippians: The Cahokian World.

Dopo 1200, tuttavia, la città iniziò a declinare. Ancora una volta, sembra esserci un legame diretto con i fattori climatici, poiché il paesaggio è stato afflitto da alluvioni devastanti. Cahokia è stato completamente abbandonato un anno fa 1400 e la maggior parte dell'antica città è ancora sepolta sotto gli edifici 19. e 20. secolo. In altre parole, sotto l'Illinois di oggi e la sua intricata rete di strade ed edifici si trova la prima città conosciuta d'America.

Tumulo di monaci

Il resto più sorprendente dell'antica Cahokie è il Mon Monks Mound 'alto 30 m situato vicino all'odierna St. Louis. Questo mirabile edificio ha preso il nome da un gruppo di monaci trappisti (il nome può essere tradotto in ceco come il tumulo dei monaci, ndr), che vivevano vicino ad esso molto tempo dopo la fioritura dell'antica città. La maggior parte della storia americana insegnata nelle scuole presenta il periodo precoloniale degli Stati Uniti in modo ampio e molto semplificato (anche l'insegnamento della storia della preistoria e dell'alto Medioevo prima del Grande Impero della Moravia nelle scuole ceche soffre di un simile "disturbo"). Tuttavia, secondo Thomas Emerson, professore di antropologia presso l'Università dell'Illinois, Cahokia - e in particolare il Monks Mound - documenta un passato molto più colorato e complesso di quanto la maggior parte delle persone creda.

"La maggior parte del mondo immagina ancora cowboy e indiani, penne e tepee", ha detto il professore al Guardian. "Ma nel 1000 dC (la città) fu costruita fin dall'inizio secondo un piano chiaro. Non è cresciuto in questo piano, è stato costruito dall'inizio, secondo lui. E hanno costruito il più massiccio tumulo di argilla del Nord America. Ma da dove veniva? ”Le analisi scientifiche dei denti trovati nella zona suggeriscono che gli abitanti di Cahokie fossero un misto di persone delle tribù Natchez, Pensacola, Choctaw e Ofo. Suggeriscono anche che un terzo di loro "non proveniva da Cahokie, ma da qualche altra parte. E in tutte le fasi (l'esistenza di Cahokie) 'Tuttavia, questo gruppo di nativi americani che collaborava fruttuosamente commerciava, cacciava e coltivava i campi insieme. Forse la cosa più ammirevole è che sono stati in grado di costruire una città con un piano relativamente complesso: utilizzando orientamenti astronomici, hanno progettato una piccola metropoli per un massimo di 20 persone che vanta un centro cittadino, ampie piazze e tumuli ammucchiati a mano.

Cahokia

Il Monks Mound, che copriva un'area di 5,5 ettari, è stato preservato fino ad oggi - da 600 a 1000 anni dopo il suo completamento. Gli archeologi hanno persino scoperto dei pozzi, il che suggerisce che un edificio, come un tempio, potrebbe esserci stato sopra. Monks Mound, un insieme di tumuli più piccoli e una delle grandi piazze, un tempo erano recintati da una palizzata fino a 3,2 km, che richiedeva 20 pali di legno per costruire - un altro degli edifici trovati a Cahokia, rivelando il suo massiccio e complesso urbanismo.

Sacrifici umani

Poco più di mezzo miglio a sud di Monks Mound c'è un tumulo alto solo 72 metri 10. Questo particolare tumulo risale al periodo tra il 1050 e il 1150 e contiene i resti di 272 persone, molte delle quali furono sacrificate. Tutte le prove dimostrano che la pratica del sacrificio umano era parte integrante della cultura e delle pratiche spirituali di Cahokia, con più vittime trovate qui che in qualsiasi altro posto a nord del Messico. Mille anni di condizioni naturali possono rendere molto difficile individuare il numero delle vittime, ma gli archeologi sono fiduciosi nelle loro affermazioni.

Sacrifici umani

Secondo Pauketat e Alt, 72 uomini e donne furono sacrificati sul posto al tumulo 39 in un singolo incidente. "Sembra probabile che le vittime fossero allineate sul bordo della fossa ... e picchiate una ad una con una mazza, in modo che i loro corpi vi cadessero gradualmente". In un'altra occasione, 52 donne malnutrite di età compresa tra i 18 ei 23 anni furono sacrificate contemporaneamente. Le ragioni di ciò non sono evidenti, anche se l'analisi dei denti mostra che le vittime erano locali e quindi non vittime di rapimenti, prigionieri di guerra o altri detenuti. Qui sono stati trovati anche i resti di diverse coppie e di un bambino, con la sepoltura di una delle coppie munita di 20 perle di conchiglia. Ciò suggerisce che fossero persone di alto rango o religiosamente venerate.

Religione e cosmologia a Cahokia

In effetti, i resti di Cahokia suggeriscono che la religione era un elemento importante nella società in quel momento. A ovest di Monks Mound furono costruiti una serie di cinque cerchi di legno, ciascuno costruito separatamente tra 900 e 1100 d.C., questi cerchi di legno, una specie di stonehenge, di dimensioni variabili, da 12 a 60 bastoncini di cedro rosso. Alcuni studiosi ritengono che questi edifici siano stati utilizzati come calendari per contrassegnare i solstizi e gli equinozi della giornata, in modo che le esigenze culturali e religiose potessero essere adeguatamente soddisfatte e le feste potessero essere pianificate con precisione. Si presume che il sacerdote possa, ad esempio, stare su una piattaforma elevata al centro del cerchio.

Secondo i registri sul sito web di Cahokie, l'alba durante l'equinozio in questo posto è uno spettacolo piuttosto sorprendente. La staccionata in legno è in linea con la parte anteriore del Monks Mound a est, dando l'impressione che il sole sia "nato" da un enorme tumulo. Sebbene non ci siano documenti scritti a sostegno di queste teorie, prove tangibili sotto forma di reperti archeologici sono più che sufficienti per alcuni ricercatori per credere fermamente che l'organizzazione di Cahokia sia stata guidata da fenomeni cosmologici.

"Nuove prove suggeriscono che la parte centrale del distretto di Cahokia è stata progettata per essere allineata con il calendario e gli indicatori cosmologici: sole, luna, terra, acqua e mondo sotterraneo", ha detto un team di archeologi in un articolo pubblicato sulla rivista Antiquity del 2017. L '"Acropoli di smeraldo", come la chiamano gli archeologi, segna l' "inizio della processione" che conduce al centro di Cahokie. Per la dozzina di tumuli e resti di edifici in legno (probabilmente un "santuario" secondo gli archeologi) situati su questa acropoli, "orientamento per mese".

Anche l'acqua sembra aver svolto un ruolo importante nella vita religiosa della gente di Cahokie. Alcuni degli edifici trovati sono stati ritualmente "chiusi" coprendoli con "sedimenti spostati dall'acqua". Uno conteneva la sepoltura di un bambino, che, secondo i ricercatori, era inteso come un "sacrificio".

Gioco Chunkey

Tuttavia, la vita a Cahokia non era solo seria e pia, ma sembrava anche che potessero godere di divertimento e relax. Il gioco chunkey, ad esempio, era una delle tante attività artistiche e ricreative della gente di Cahokie. Gli archeologi, ovviamente, non possono essere del tutto sicuri che i dischi di pietra vecchi di 1000 anni, che si ritiene siano stati usati per il gioco chunkey, siano stati effettivamente utilizzati per questo, ma i documenti del XVIII e XIX secolo descrivono rotolavano sul campo mentre le persone lanciavano loro grossi bastoni, cercando di avvicinarsi il più possibile a lui. I punti venivano assegnati a seconda di quanto il bastone fosse vicino alla pietra: in altre parole, il chunkey potrebbe essere uno dei più antichi giochi di bocce. I documenti scritti del XVIII e XIX secolo confermano persino che scommettere su queste partite era un luogo comune.

grosso

Secondo le stime di Pauketat, il chunkey è stato giocato in una grande piazza dietro Monks Mound. Una descrizione colorata di come immagina una tale corrispondenza, pubblicata su Archaeology Magazine, è sicuramente affascinata. "Il capo in piedi in cima alla piramide di argilla nera alza le mani", ha scritto Pauketat. "Nella grande piazza sotto di lui, lancerà un grido assordante di mille anime riunite. Poi la folla si divide in due ed entrambi i gruppi attraversano la piazza con urla furiose. Centinaia di lance volano nell'aria verso una piccola lama di pietra rotolante.

Il misterioso declino di Cahokie

Cahokia non durò a lungo, ma mentre si alzava, prosperava. Gli uomini cacciavano, raccoglievano materie prime e mantenevano gli edifici necessari, mentre le donne lavoravano nei campi e in casa, fabbricando ceramiche, stuoie e tessuti. Si tenevano attività e incontri sociali, tutti in armonia con il mondo naturale in cui abitavano. "Credevano che tutto ciò che è accaduto sulla Terra accadesse nel mondo degli spiriti e viceversa", ha spiegato James Brown, professore emerito di archeologia alla Northwestern University. "Quindi, quando sei entrato in questo sacro ordine, tutto doveva essere fatto con molta attenzione." Di conseguenza, tutto ciò che resta della città sono poche dozzine di tumuli, resti umani e una serie di vari manufatti. In linea di principio, non si sa perché le persone siano state uccise o non siano stati lasciati documenti per spiegare la scomparsa di questa civiltà. Non è stata trovata alcuna prova di invasione o guerra nemica che avrebbe devastato l'intera città.

Secondo Thomas Emerson, “a Cahokia, il pericolo veniva dalle persone ai vertici della società; non altre persone (da altre tribù o territori) che potrebbero attaccarti tedy Allora cosa ha causato la fine di questa civiltà? Williams Iseminger, un archeologo e assistente capo dei Cahokia Mounds, è fermamente convinto che la minaccia di vecchia data per la città che ha causato ciò che è accaduto deve essere esistita. "Potrebbero non essere mai stati attaccati, ma la minaccia c'era, ei leader sentivano di dover dedicare un'enorme quantità di tempo, lavoro e materie prime per proteggere il distretto rituale centrale", ha detto. Contrariamente alle teorie, i fatti noti sono ancora insufficienti. Dopo che l'insediamento raggiunse il suo picco intorno al 1100, iniziò a ridursi, per poi scomparire completamente nel 1350. Alcuni ipotizzano che le risorse naturali si siano esaurite, o che ci possano essere stati disordini politici o che la caduta di Cahokie sia stata causata dal cambiamento climatico.

Dopotutto, Cahokia non appare nel folclore dei nativi americani. "Ovviamente, quello che è successo a Cahokia ha lasciato l'amaro in bocca nella memoria popolare", ha detto Emerson. Tutto ciò che rimane oggi è il sito storico nell'odierna St. Louis, che è diventato un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1982 e comprende i 72 tumuli e musei rimasti. È visitato da 250 persone all'anno. Mille anni dopo la sua costruzione, questo sito affascina ancora chi lo vede con i propri occhi. "Cahokia è senza dubbio una storia sottovalutata", ha detto Brown. "Devi andare fino alla Valle del Messico per vedere qualcosa di paragonabile a questo posto. È un orfano, una città perduta nel suo pieno significato.

Video:

Suggerimento per il libro Sueneé Universe (il regalo di Natale perfetto!)

Una guida ai luoghi mistici del mondo

Il libro presenta case infestate, castelli, tane di vampiri, territori mitici, sacrifici, UFO e siti sacri in tutto il mondo. Il testo è completato da fotografie e illustrazioni a colori. Streghe e demoni, fantasmi e vampiri, alieni e sacerdotesse del vudù… dal misterioso allo spaventoso al terrificante; i segni del soprannaturale hanno terrorizzato - e affascinato - le persone per secoli. Questo libro straordinario, pieno di castelli infestati, nascondigli segreti e altre curiosità misteriose, racconta la storia di molti dei misteri più misteriosi del mondo.

Una guida ai luoghi mistici del mondo