L'archeologo Howard Carter ha fatto un'altra straordinaria scoperta tre anni dopo aver trovato la tomba intatta del re Tut nella Valle dei Re. Nel 1925, Carter si imbatté in due pugnali nascosti in un panno avvolto intorno al corpo mummificato di Tutankhamon. Quasi un secolo dopo, è stato confermato che la lama di uno dei pugnali è realizzata con un materiale proveniente da un meteorite.

Pugnali del re Tutus

Un pugnale fatto di "ferro" con un manico d'oro decorato è stato trovato sulla coscia destra del re Tut. La lama di questo pugnale era incapsulata in un fodero dorato decorato con un motivo di piume, gigli e una testa di sciacallo. La seconda lama è stata trovata vicino al ventre di King Tut ed era interamente d'oro.

Howard Carter esamina il sarcofago d'oro di King Tutus in Egitto, 1922. (Photo Credit: Apic / Getty Images)

Al momento della morte del re Tut e della successiva mummificazione intorno al 1323 aC (età del bronzo), la fusione del ferro era estremamente rara. L'antico Egitto era ricco di varie risorse minerarie, tra cui rame, bronzo e oro, tutte utilizzate fin dal quarto millennio a.C. D'altra parte, l'uso pratico del ferro in Egitto è avvenuto molto più tardi nella storia del paese, con le prime menzioni della fusione del ferro risalenti al primo millennio aC. Pertanto, la rarità del ferro al momento della sepoltura del re Tut significa che il pugnale di ferro nascosto sul suo corpo era più prezioso dell'oro.

Pugnale alieno del re Tutus.

Il ferro era raro

Dal terzo millennio aC (l'epoca della morte del re Tut), in Egitto è stato trovato un numero minimo di oggetti in ferro. La maggior parte degli archeologi ritiene che una manciata di oggetti di ferro risalenti a questo periodo di tempo fossero probabilmente fatti di metallo meteorico. In effetti, il ferro era così apprezzato in quest'era che gli antichi egizi chiamavano il metallo "ferro proveniente dal cielo".

Gli studi condotti negli anni '70 e '90 hanno stabilito che la lama molto probabilmente proveniva da un meteorite, ma questi risultati erano inconcludenti. Nel 2016, una tecnologia avanzata ha permesso agli esperti di rivedere la composizione della lama ed eseguire nuovi test per scoprire una volta per tutte se il ferro provenisse davvero da un meteorite. Un team di esperti ha confrontato la composizione del pugnale con meteoriti che sono atterrati entro 1250 miglia e ha scoperto che la composizione del ferro era "quasi identica" alla composizione di un meteorite trovato nella città portuale di Marsa Matruh. Si trova a 250 miglia a ovest di Alessandria.

Maschera funebre del re Tutus.

Gli scienziati ritengono che questo pugnale fosse un dono reale, che probabilmente fu dato al re Tutus. I documenti diplomatici degli archivi reali egiziani del XIV secolo aC (noti come lettere di Amarna) menzionano doni reali in ferro nel periodo appena prima del regno di Tuto. In particolare, si dice che Tushratta, re Mitanni, abbia inviato oggetti di ferro ad Amenhotep III, che si ritiene sia potenzialmente il nonno di Tutankhamon. Questo elenco menziona anche pugnali con una lama di ferro e un braccialetto di ferro sulla mano.

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GFL Stanglmeier: il segreto dell'egittologia

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