A Chernobyl è stata trovata una spugna che mangia le radiazioni

02. 03. 2020
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Le pareti di Chernobyl sono ricoperte da uno strano fungo che in realtà si nutre e si riproduce grazie alle radiazioni. Nel 1986, la centrale nucleare di Chernobyl era sottoposta a test di routine sui reattori quando accadde qualcosa di terribile. Durante l'evento descritto come il peggior incidente nucleare della storia, due esplosioni hanno fatto saltare il tetto di uno dei reattori della centrale e l'intera area e dintorni sono stati colpiti da enormi quantità di radiazioni, che hanno reso il luogo inadatto alla vita umana.

Cinque anni dopo il disastro, le pareti del reattore di Chernobyl iniziarono a essere ricoperte da insolite spugne. Gli scienziati erano piuttosto confusi da come il fungo potesse sopravvivere in un'area così fortemente contaminata dalle radiazioni. Alla fine, hanno scoperto che questo fungo non solo può sopravvivere all'ambiente radioattivo, ma sembra anche prosperare molto bene in esso.

L'area proibita della centrale nucleare di Chernobyl, nota anche come zona del reattore nucleare di Chernobyl, dichiarata dall'URSS subito dopo il disastro del 1986.

Secondo un rapporto di Fox News, gli scienziati hanno impiegato altri dieci anni per testare il fungo per renderlo ricco di melanina, lo stesso pigmento che si trova nella pelle umana che aiuta a proteggerlo dalla luce solare ultravioletta. La presenza di melanina nei funghi consente loro di assorbire le radiazioni e di convertirle in un altro tipo di energia, che possono poi utilizzare per la crescita.

All'interno del reattore nucleare di Chernobyl.

Questa non è la prima volta che vengono segnalati funghi che consumano radiazioni. Secondo Ekaterina Dadachova, una chimica nucleare presso l'Albert Einstein College of Medicine, sono state scoperte spore fungine ad alto contenuto di melanina nei siti del primo Cretaceo, un tempo in cui la Terra era colpita dallo "zero magnetico" e perdeva gran parte della sua protezione dalle radiazioni cosmiche. in New York. Insieme a un microbiologo della stessa università, Arthur Casadevall, hanno pubblicato una ricerca sui funghi nel 2007.

Interno abbandonato della scuola di musica di Chernobyl.

Secondo un articolo su Scientific American, hanno eseguito un'analisi di tre diversi tipi di funghi. Sulla base del loro lavoro, sono giunti alla conclusione che le specie che contenevano melanina sono in grado di assorbire grandi quantità di energia dalle radiazioni ionizzanti e quindi convertirle e utilizzarle per la loro crescita. È un processo simile alla fotosintesi.

Diversi tipi di funghi.

Il team ha osservato che le radiazioni hanno cambiato la forma delle molecole di melanina a livello di elettroni e che i funghi che avevano uno strato naturale di melanina e privi di altri nutrienti hanno effettivamente funzionato meglio in ambienti ad alta radiazione. Se i funghi potessero essere supportati nella crescita del guscio di melanina, starebbero meglio in ambienti con livelli più elevati di radiazioni rispetto alle spore che non hanno melanina.

La melanina agisce assorbendo energia e aiutando a dissiparla il più rapidamente possibile. Questo è ciò che fa nella nostra pelle: distribuisce la radiazione ultravioletta del sole per ridurre al minimo i suoi effetti nocivi sul corpo. Il team descrive la sua funzione nei funghi come l'attività di una sorta di trasformatore di energia che attenua l'energia dalla radiazione in modo che il fungo possa quindi utilizzarla efficacemente.

10 fantastici superpoteri dei funghi.

Poiché il fatto che la melanina offra protezione contro i raggi UV era già noto, non sembra un passo così enorme accettare l'idea che sarebbe influenzata dalle radiazioni ionizzanti. Tuttavia, altri scienziati non furono immediatamente d'accordo, sostenendo che i risultati dello studio potrebbero essere esagerati perché i funghi carenti di melanina testati non potevano prosperare in ambienti con radiazioni più elevate. Secondo gli scettici, questa non è una prova chiara che la melanina possa aiutare a stimolare la crescita in queste condizioni.

Varietà di funghi melanizzati sono state trovate anche a Fukushima e in altri ambienti ad alta radiazione, nelle montagne antartiche e persino sulla stazione spaziale. Se tutte queste varietà sono anche radiotropiche, ciò suggerisce che la melanina può effettivamente agire come clorofilla e altri pigmenti che assorbono energia. Saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare se ci sono altri usi pratici per la spugna di Chernobyl oltre alla capacità di aiutare a ripulire le aree radioattive.

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