Gli scienziati hanno scoperto ragni preistorici con occhi brillanti. Sono vecchi 110 per milioni di anni!

01. 03. 2019
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Sebbene i risultati dei fossili di ragno siano relativamente rari, gli scienziati sanno che queste creature esistono fin dai tempi antichi. Recenti testimonianze fossili ci dicono che per milioni di anni gli occhi dei ragni hanno riflesso la luce mentre cacciavano la loro preda preistorica nell'oscurità.

Oggi, i loro occhi che brillano nell'oscurità sono un fatto ben noto. Probabilmente hai visto anche alcuni video sui social media. Il ragno scintillante sembra ricoperto da tanti piccoli brillanti diamanti colorati. Ad un esame più attento, assomiglia agli occhi di milioni di bambini che guardano nell'obiettivo della fotocamera. L'unico sguardo inquietante e alieno di questa femmina sarebbe stato sufficiente perché le persone si disperdessero in tutte le direzioni davanti a lei.

Assistere a qualcosa di simile sembra misterioso e terrificante come il fatto che questo fenomeno si protrae qui da milioni di anni. In effetti, fossili di ragno dagli occhi luminosi di 110 milioni di anni fa sono stati recentemente scoperti in un sito geologico in Corea del Sud. Questo è un genere estinto Lagonomegopidae, che aveva enormi occhi scintillanti in modo che potesse cacciare meglio la sua preda di notte.

Secondo Newsweek, nel cantiere sono stati scoperti fossili di ragno e questa è la prima volta che vengono trovati nell'ardesia. La maggior parte di queste creature si trova nell'ambra, che può preservare meglio i loro corpi molli. Fino ad ora, tuttavia, gli scienziati non sapevano che gli occhi dei ragni brillano.

Quando gli occhi brillano

Paleontologo prof. Paul Selden e colleghi dell'Università del Kansas hanno studiato fossili risalenti a 110-113 milioni di anni fa. Quando li misero sotto la luce, i loro occhi a forma di mezzaluna iniziarono a brillare.

"Poiché questi ragni erano conservati in strani punti sulla roccia scura, a prima vista i loro grandi occhi erano chiaramente visibili, chiaramente contrassegnati da contorni a forma di mezzaluna", ha detto Selden. "Mi sono reso conto che deve essere tapetum - una struttura riflettente all'interno dell'occhio, dove la luce entra e viene restituita alle cellule della retina. Questo è in contrasto con l'occhio normale, dove la luce passa e non è riflettente. "

Selden ha spiegato che queste creature estinte rappresentavano un segmento specifico che ora viene sostituito dai ragni contemporanei della famiglia del luppolo.

"Questo è un genere estinto di ragni, apparentemente relativamente diffuso nel Cretaceo. Questi ragni appartenevano a un gruppo specifico, che non si è più sviluppato ed è ora composto da ragni della famiglia del luppolo. Ma questi ragni si sono comportati diversamente. Anche la struttura dei loro occhi è diversa dai maglioni di oggi ".

Selden ha ipotizzato che questi rari fossili potrebbero essere stati creati dall'acqua, che ha spazzato via i ragni preistorici per impedire la decomposizione dei loro corpi.

"Queste rocce sono anche piene di piccoli crostacei e pesci, quindi forse si è verificato un evento catastrofico. I ragni potrebbero essere rimasti intrappolati in uno strato viscido di alghe che li ha intrappolati e sono annegati, ma è solo un'ipotesi. "

Ragni giganti in Mongolia

Grazie alla documentazione fossile, gli scienziati saranno in grado di capire meglio come i ragni del genere Lagonomegopidae si collocano tra i loro parenti.

Non è la prima volta che Paul Selden fa una scoperta significativa di questi tipi di forme fossili. Nel 2011, ha trovato il fossile del più grande ragno preistorico della Mongolia Interna, che aveva addirittura 165 milioni di anni e misura sei pollici. A differenza dei ragni con gli occhi luminosi, questi ragni giganti, più grandi di una mano umana, esistono ancora oggi.

Oggi, questi "tessitori di fibre d'oro" vivono nel nord della Cina. Le femmine enormi possono creare reti lunghe fino a cinque piedi di fibre gialle che brillano come l'oro al sole. La scoperta di Selden ha contribuito a rivelare che i ragni tessitori sono tra le più antiche famiglie di ragni del pianeta. Potrebbero non avere spaventosi occhi luminosi, ma possono tessere le loro reti proprio all'altezza di un volto umano.

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