Gli scienziati creano ossigeno dalla polvere lunare

1 18. 03. 2020
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L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha creato un "impianto di ossigeno" sperimentale nei Paesi Bassi. Nell’ambito del progetto, gli scienziati sono in grado di estrarre il 96% dell’ossigeno intrappolato nella polvere lunare simulata. Il processo lascia dietro di sé anche metalli che potrebbero essere preziosi per future missioni spaziali.

Ossigeno sulla Luna

La capacità di ottenere ossigeno da fonti lunari sarebbe estremamente utile per i futuri coloni lunari, non solo per respirare, ma anche per produrre carburante per missili. "Il nostro dispositivo ci consente di concentrarci sulla produzione di ossigeno e di misurarla con uno spettrometro di massa", ha spiegato Beth Lomax, scienziata dell'Università di Glasgow.

Jak per funguje?

Gli scienziati hanno prima creato una forma chimicamente identica di regolite (materiale roccioso) in un ambiente di laboratorio in modo da non dover utilizzare e quindi sacrificare i pochi campioni che abbiamo sulla Terra. Il cloruro di calcio (un tipo di sale) veniva quindi fuso, mescolato con la regolite e infine vi veniva fatta passare una corrente elettrica, estraendo l'ossigeno. Il processo è chiamato "elettrolisi del sale fuso".

Le persone rimarranno sulla Luna e su Marte

È sorprendentemente sostenibile e offre molteplici vantaggi. Il processo di produzione lascia dietro di sé un groviglio di metalli diversi, come abbiamo scritto sopra, e questo è un altro utile punto di ricerca: scoprire le leghe più importanti, cosa e come potrebbero essere utilizzate. L'esatta combinazione di metalli dipenderà da dove viene ottenuta esattamente la regolite. Dobbiamo tenere conto delle significative differenze regionali.

Tutto questo viene messo in moto per le future missioni sulla Luna e su Marte. L'ESA e la NASA vorranno già restare lì, il che significa che nascerà la prima colonia spaziale della storia umana.

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