A scuola ci insegnano che la Terra è divisa in tre strati. Corteccia, guaina e nucleo, che a sua volta è diviso in nucleo interno ed esterno. Lo schema di base e preciso, tuttavia, lascia altri strati più fini che gli scienziati stanno iniziando a identificare all'interno del nostro pianeta. Un team di geologi ha scoperto uno strato precedentemente sconosciuto nel mezzo del mantello terrestre, le cui proprietà assomigliano a quelle della superficie del pianeta.

Un nuovo studio della Terra

Il nuovo studio è stato pubblicato sul Journal of Science da Jessica Irving e Wenbo Wu della Princeton University in collaborazione con Sidao Ni dell'Institute of Geodesy and Geophysics of China. nello studio, descrivono come gli scienziati hanno utilizzato i dati delle onde sismiche di un grande terremoto in Bolivia e hanno individuato una nuova regione all'interno della Terra a una profondità di 660 chilometri. Dovrebbero essere catene montuose e pianure, molto simili a quelle sulla superficie del nostro pianeta. Affinché gli scienziati potessero guardare in profondità nel pianeta, hanno dovuto utilizzare le onde più forti che esistono sul nostro pianeta: le onde sismiche generate da un enorme terremoto.

Jessica Irving ha detto:

"Stiamo attingendo a un terremoto grande e profondo, che sta scuotendo l'intero pianeta. Un terremoto così grande non si verifica spesso. Siamo fortunati ad avere molti più sismometri di quanti ne avevamo 20 anni fa. La sismologia è un campo diverso rispetto a 20 anni fa, la differenza è tra strumenti e risorse informatiche ".

Jessica Irving

Dati dalle onde sismiche

Per questo particolare studio, i dati chiave sono stati ottenuti dalle onde sismiche catturate dopo il terremoto di magnitudo 1994 in Bolivia (8,2). Questo è il secondo terremoto più forte mai registrato. I dati in sé non sono niente se non sai come usarli. Pertanto, i ricercatori hanno utilizzato un gruppo di supercomputer Tiger dell'Università di Princeton per simulare il comportamento complesso delle onde sismiche sparse nelle profondità della Terra. La tecnologia utilizzata per questa analisi dipende quasi esclusivamente da una proprietà delle onde: la sua capacità di piegarsi e rimbalzare.

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Allo stesso modo, le onde luminose possono essere riflesse (specchiate) in uno specchio o piegate (rifrazione) mentre passano attraverso un prisma, le onde sismiche viaggiano direttamente su rocce omogenee, ma vengono riflesse o rifratte quando vengono raggiunti i confini o le disuguaglianze.

Wu - l'autore principale dell'articolo dice:

"Sappiamo che quasi tutti gli oggetti hanno superfici ruvide e quindi diffondono la luce".

Gli scienziati sono rimasti sbalorditi dalla disuguaglianza del confine. Come spiegano, in termini di topografia, è uno strato più ruvido di quello su cui viviamo. Mentre il nuovo studio descrive una delle scoperte più sensazionali sotto i nostri piedi, il loro modello statistico non offre molte informazioni che consentirebbero una determinazione accurata dell'altezza. Tuttavia, gli scienziati dicono che c'è una possibilità che alcune di queste montagne sotterranee siano molto più grandi di quanto possano immaginare. Afferma che anche il irregolare non è stato distribuito uniformemente. Secondo gli scienziati, proprio come la superficie della corteccia ha placche oceaniche lisce e montagne massicce, il confine di 660 km sotto i nostri piedi ha aree irregolari e aree lisce.