Il "Mistero di settemila anni" è stato presentato al grande pubblico per la prima volta. È raro che un singolo manufatto presentato in una mostra di breve durata abbia attirato l'attenzione dell'agenzia di stampa Reuters.

Stiamo parlando di una figura straordinaria del Neolitico, chiamata "Il mistero dei settemila anni". Gli scienziati non hanno idea di cosa rappresenti, chi lo ha creato, dove e perché.

La figura di granito alta trentasei centimetri è stata presentata insieme alle creazioni più tipiche della scultura neolitica: piccole figurine fatte di argilla e pietra tenera. Foto: Alkis Konstantinidis/REUTERS

La statuetta dal volto di uccello è stata esposta al Museo Archeologico Nazionale di Atene nell'ambito di un progetto chiamato Museo Invisibile, in riferimento ai depositi del museo, inaccessibili al grande pubblico e che ospitano quasi duecentomila reperti antichi, che vanno dal dalle figurine agli oggetti per la casa, dalle necessità agli ornamenti in oro.

Una piccola figura del deposito, che non possiede la magnificenza delle statue di marmo e di bronzo della Grecia classica, e che forse non attirerebbe l'attenzione particolare dei visitatori in un'esposizione generale, era esposta in una teca ben illuminata. Ma secondo l'appropriata affermazione dell'archeologa del museo Katya Manteliová, "è il mistero che circonda questa statuetta che le conferisce un fascino speciale".

Ci sono davvero molti misteri. Partiamo dal fatto che il luogo in cui è stata ritrovata l'antica statuetta è sconosciuto. È arrivato al museo da una collezione privata, ma nessuno sa dove sia stato ritrovato. Gli scienziati presumono che sia stato prodotto nel nord dell'attuale Grecia, nelle regioni storiche della Tessaglia o della Macedonia.

Quando? Tutti dicono che appartenga al periodo tardo neolitico, tra il 4 e il 500 a.C. Tuttavia, a differenza della stragrande maggioranza delle sculture di questo periodo, la statuina con il volto dell'"uccello" è fatta di pietra, non di rocce morbide e flessibili come il calcare ma di granito duro. Come? Questo non è chiaro. Nel Neolitico non esistevano strumenti metallici adatti alla lavorazione delle rocce dure.

I visitatori possono ammirare una statuetta neolitica di 7000 anni durante la sua esposizione temporanea al Museo Archeologico Nazionale della Grecia ad Atene, Grecia, il 10 febbraio 2017. REUTERS/Alkis Konstantinidis

Anche le sue dimensioni sono insolite, poiché misura trentasei centimetri di altezza. I maestri neolitici, se mai realizzavano figurine in pietra, si specializzavano nella produzione di piccoli oggetti. Solo il 5% delle statuette conosciute di questo periodo sono più alte di trentacinque centimetri e sono tutte realizzate in rocce tenere.

Ad esempio, la "nonna" turca neolitica famosa in tutto il mondo di Çatal Höyük, ritrovata l'anno scorso, era realizzata con una varietà locale di marmo. Pesa un chilogrammo intero, ma la sua altezza è di soli diciassette centimetri. Inoltre ha forme ben riconoscibili, cosa che non si può certo dire di un manufatto greco.

"È possibile che questa sia una figura simile a un uomo con la faccia di un uccello, o, al contrario, è una creatura simile a un uccello che non ha nulla a che fare con una persona, ma è l'incarnazione delle idee religiose e del simbolismo della società neolitica", dice l'archeologa Katya Manteliová.

Il suo viso è infatti molto simile a quello di un uccello. Ha un becco nasale affilato, grandi orbite, un collo lungo... C'è una distinta piccola inclinazione della testa, molto "simile a un uccello". Sembra letteralmente che la statuetta stia guardando pensierosa lo spettatore.

L'elegante parte superiore si trasforma in un enorme fondo "elefante". Il lungo collo sfocia in un ventre rotondo, ma la schiena della figura è innaturalmente piatta e eretta. Le gambe assomigliano a pali e sono nettamente "tagliate". Forse perché la statuetta potesse stare in piedi.

Statuetta in granito da diverse angolazioni. Foto: Museo Archeologico Nazionale della Grecia / namuseum.gr

Sembra altrettanto strano che a questo essere misterioso manchi completamente qualsiasi indicazione di genere. È legato ai problemi "tecnici" della lavorazione della pietra dura, oppure era l'intenzione originaria dello scultore? La figura invece è stata lucidata e questo avviene solo a pezzo finito.

Tuttavia, sulla sua superficie si sono conservate zone non lucidate, dove è possibile vedere il colore originale della pietra. È interessante notare che queste parti sono identiche alle… chiamiamole zone intime del corpo umano. Il maestro non aveva abbastanza abilità o gli strumenti giusti per dare alla figura un aspetto più definito, cioè maschile o femminile?

“Una pancia rotonda può indicare una donna incinta, ma la statuetta non ha alcuna indicazione del seno. Nel Neolitico la raffigurazione della cassa indicava in modo chiaro ed inequivocabile l'identificazione femminile del manufatto. Qui però mancano anche personaggi tipicamente maschili. È sorprendente, ma la statuetta è completamente asessuata", dice Katya Manteliová.

Secondo lei, tutte queste stranezze rendono questa divertente statuetta uno dei manufatti più singolari dell'era neolitica.

Dopo la fine della mostra, la misteriosa statuetta tornerà al pubblico, depositario inaccessibile del Museo Archeologico Nazionale della Grecia.