Una donna scozzese di mezza età ha due mutazioni genetiche che praticamente le impediscono di provare dolore. È in grado di mangiare i più piccanti peperoncini scozzesi senza il minimo problema. Non ha mai avuto bisogno di antidolorifici alla nascita ed è dotata di ansia o paura estremamente basse. Una delle sue mutazioni genetiche è nuova per la scienza e potrebbe essere una potenziale svolta per chiunque su questo pianeta soffra di dolore cronico.

Jo Cameron non sente quasi dolore

Ci ricorda la storia dell'americana Henrietta Lacks, le cui cellule cancerose immortali hanno trasformato la ricerca medica. Jo Cameron, che vive nelle Highlands, non ha praticamente alcun dolore, paura o ansia e le sue ferite guariscono più velocemente del solito.

"Ho sentito qualcosa. Era come se il mio corpo si stirasse. Avevo strane sensazioni, ma non dolore ".

La sua percezione del dolore è così limitata che può scottarsi e scoprirlo solo quando sente odore di carne bruciata.

"Mi sono rotto un braccio e non me ne sono accorto per due giorni. Allora avevo circa nove anni. È stato solo quando mia madre ha visto la mano e ha detto che c'era qualcosa che non andava nella mia mano e che dovevamo vedere un dottore, ho scoperto che avevo dei problemi. Mi hanno dovuto rompere di nuovo il braccio perché le ossa stavano già iniziando a crescere ".

Quando Jo fa le faccende domestiche, spesso corre il rischio di farsi del male senza saperlo.

"Quando stiro, spesso mi accorgo di aver bruciato la mano", ha detto. Ma non lo scoprirò finché non vedrò l'impronta del ferro su quella mano ".

Per tutta la vita, la signora Cameron ha pensato che il suo senso di dolore fosse normale. Ma quando ha dovuto subire un intervento chirurgico dopo i sessant'anni, i medici si sono resi conto che stava accadendo qualcosa di insolito.

"Guardando indietro, mi rendo conto di non aver mai avuto bisogno di antidolorifici. Ma se non ne hai bisogno, non chiederai perché. Una persona è semplicemente se stessa finché qualcuno non la indica per fare domande su di lui. Ero solo un'anima normale e felice che non si rendeva nemmeno conto di essere diverso dagli altri ".

Non ha mai avuto bisogno di antidolorifici

Ha rifiutato gli antidolorifici dopo l'intervento al polso, il che ha inizialmente confuso il medico. Mentre Jo Cameron ha insistito, il medico ha esaminato le sue cartelle cliniche e ha scoperto che non ne aveva mai avuto bisogno nella sua vita, nemmeno quando ha dato alla luce i suoi due figli. Parlando di parto, Jo ha detto di lui:

"Era strano, ma non ho sentito alcun dolore. È stato veramente bello. "

Il motivo sono due mutazioni genetiche

I ricercatori di due università hanno studiato perché non provano alcun dolore. Hanno scoperto che aveva due mutazioni genetiche, una delle quali era completamente nuova per la scienza. La prima mutazione inibisce un enzima chiamato LESS FAAH, che agisce per abbattere un analgesico naturale nel sangue. La seconda mutazione, nota come FAAH-OUT, potrebbe essere la prima registrata nel suo genere.

A causa dell'assenza di questo enzima, Cameron ha il doppio del livello di un analgesico naturale nel corpo rispetto ad altre persone. La sua mutazione le causa meno ansia e paura, ma anche una certa perdita di memoria. Inoltre, i medici pensano che Cameron abbia la capacità di guarire più velocemente.

"Si chiama gene felice o smemorato. Ho infastidito le persone intorno a me essendo felice e smemorato per tutta la vita - ora ho finalmente delle scuse ".

Milioni di persone che soffrono di dolore cronico e acuto dipendono attualmente da farmaci antidolorifici che creano dipendenza. Altri milioni avranno bisogno di analgesici dopo l'intervento chirurgico. Immagina che i medici trovino un modo per eliminare temporaneamente questo dolore senza farmaci.

Jo Cameron può aiutare altre persone con dolore cronico

John Wood, professore presso il Dipartimento di Neurobiologia Molecolare presso l'University College di Londra, sta studiando il trucco genetico unico della signora Cameron. Dice che ciò che gli scienziati scoprono potrebbe avere un enorme impatto su milioni di persone sofferenti in tutto il mondo. I risultati dei ricercatori potrebbero aiutare le persone con dolore cronico o postoperatorio, disturbi d'ansia e anche accelerare la guarigione delle ferite.

John Wood ha detto:

"Speriamo di poter aiutare altre persone in futuro, utilizzando la conoscenza che abbiamo acquisito studiando la mutazione di Joina. Cerchiamo di imitarlo con l'ausilio della terapia genica, o possibilmente in modo farmacologico ".

La Wood dice che probabilmente ci sono più persone come Cameron, ma al momento è unica per la scienza perché ha due mutazioni genetiche contemporaneamente. I ricercatori sperano che la sua storia ispiri altre persone che la pensano allo stesso modo a farsi conoscere e forse ad aiutare milioni di altre persone che stanno invecchiando e molto probabilmente hanno bisogno di antidolorifici. Jo Cameron è molto lieta che la ricerca sui suoi geni possa aiutare le persone in tutto il mondo.