Cosa cambierà se non ci sono insetti sulla Terra? Molto. In primo luogo, il nostro pianeta sarà chiaramente più leggero, perché il peso totale delle formiche da solo supera il peso di tutta l'umanità.

Insetti in pericolo

L'entomologo Robert Dunn dell'Università della Carolina del Nord afferma che la maggior parte delle specie di fauna selvatica che si sono estinte in passato e che ora sono sull'orlo dell'estinzione provengono da insetti. Sebbene siano noti più di un milione di membri di questa classe, gli esperti concordano sul fatto che esiste un numero enorme di specie ancora da scoprire. Sulla base di un'analisi empirica, secondo loro, sulla Terra vivono circa dieci quintilioni. Nonostante questa incredibile varietà, Robert Dunn teme che già nel 21 ° secolo si possa assistere alla totale estinzione delle specie di insetti più famose.

Si riferisce a numerose indagini, secondo le quali centinaia di migliaia di specie potrebbero estinguersi nei prossimi cinquant'anni, principalmente legate all'impatto dell'uomo sull'ambiente e ai cambiamenti climatici. Il numero degli insetti si riduce anche grazie al controllo mirato con l'ausilio di "armi" chimiche e genetiche. Il metodo più efficace è considerato il metodo microbiologico, che consiste nell'infettare parassiti con virus o batteri speciali, ma anche altri artropodi invertebrati muoiono con loro.

Perché ne abbiamo paura

A molti non piacciono e hanno persino paura degli insetti, ma possiamo capire le persone che soffrono di questa fobia. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, circa il 18% di tutte le malattie conosciute sono associate ad esso. Le minacce maggiori sono le zanzare, che diffondono la malaria, la febbre dengue e la febbre gialla. Sono responsabili della morte di 2,7 milioni di persone all'anno. Le statistiche degli specialisti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità lavorano anche con i potenziali rischi posti da questo o quel tipo di insetto.

Ad esempio, la malattia del sonno diffusa dalla mosca tse-tse è un pericolo mortale per cinquantacinque milioni di persone. La leishmaniosi viene trasmessa dalle zanzare, minacciando trecentocinquanta milioni di persone, e circa cento milioni di latinoamericani rischiano di essere infettati dalla malattia di Chagas da insetti succhiatori di sangue della sottofamiglia Triatominae. E questa è solo una piccola parte della lunga lista. Sulla Terra, circa due miliardi e mezzo di persone sono esposte a tale rischio e ogni anno gli insetti sono "responsabili" della morte di venti milioni di persone.

effetto domino

In natura esiste una regola rigida di stenofagia. Questo perché specie animali specifiche hanno un tipo di cibo chiaramente definito e l'estinzione degli insetti mette quindi in pericolo l'intera catena alimentare. Se scompare, può verificarsi un dannoso effetto domino per l'intero mondo animale. Secondo i calcoli dell'entomologo americano Thomas Erwin, ogni anno si estingueranno da cento a mille specie di animali, a cominciare da pesci, uccelli e ragni. Tuttavia, i genetisti sono convinti che saranno in grado di sintetizzare sostituti alimentari che consentiranno di preservare la biodiversità.

Trattamento dei rifiuti organici

Senza insetti, non ci sarà necrofagia - un elemento protettivo nel ciclo di vita organico della biosfera, perché è essenziale nella lavorazione degli escrementi animali. Solo insetti come mosche, scarabei stercorari e termiti si nutrono di feci. Se non lo fossero, le foreste, le steppe ei campi sarebbero ricoperti da uno spesso strato di rifiuti animali in cinque-dieci anni, il che ovviamente ucciderebbe le piante e successivamente gli animali in questo ambiente. E non è una fantasia. Una situazione simile è stata osservata nei pascoli australiani a metà del XX secolo, quando gli scarabei stercorari sono scomparsi per ragioni sconosciute.

Piante e insetti

Se gli insetti si estinguono, solo il vento e gli uccelli rimarranno degli impollinatori naturali. Le specie autoimpollinanti inizieranno a predominare nel mondo vegetale. Le conifere crescono più spesso nelle foreste e le piante annuali nei campi e nelle steppe. Il numero di foreste diminuirà e il numero di piante diminuirà. Senza insetti, ci saranno problemi reali. Poiché alcune piante scompaiono, i bovini non hanno cibo a sufficienza, la carne diventa una prelibatezza nel tempo e la composizione della dieta umana cambia notevolmente.

Nel tentativo di ottenere un vantaggio di tempo e prepararsi a possibili problemi, i genetisti stanno già cercando piante autoimpollinatrici e gli ingegneri stanno sviluppando droni per l'impollinazione. Sul sito web dell'Università di Harvard, abbiamo letto che i robot delle api sono un must. Il prezzo del cibo dovrebbe quindi aumentare del 30% grazie all'uso di RoboBees, rispetto all'impollinazione naturale delle api. In futuro, i prezzi elevati per l'impollinazione artificiale potrebbero così diventare uno degli altri fattori nell'apertura delle forbici tra la gente comune e il "miliardo d'oro".