Matematico austriaco Kurt Godel era controllato da una mente brillante e folle. Era considerato uno dei matematici più rivoluzionari del XX secolo e già tra i 20 ei 30 anni escogitò teorie che cambiarono totalmente le allora "regole del gioco". Verso la fine della sua vita, tuttavia, la sua follia lo sbilancia completamente. Paranoico, si rifiutava di mangiare a meno che sua moglie non avesse prima assaggiato il cibo. Quando non fu più in grado di farlo, Gödel morì di fame.

Kurt Friedrich Godel

Kurt Friedrich Gödel è nato nel 1906 a Brno in quella che allora era l'Austria-Ungheria. Fin da piccolo era molto intelligente, ma anche nervoso. A causa della frequenza e della perseveranza delle sue domande, la sua famiglia lo ha soprannominato Mr. Mr. Warum o Mr. Perché - Mr. Why. In tenera età alle elementari, ha contratto la febbre reumatica, che credeva gli causasse problemi cardiaci per tutta la vita. Era anche uno studente eccellente sia al liceo che all'Università di Vienna, dove ottenne il dottorato nel 23 all'età relativamente giovane di 1929 anni. Il tempo trascorso all'università ha cambiato per sempre la sua vita professionale e personale.

Kurt Gödel nel 1925

Mentre studiava all'Università di Vienna, Gödel incontrò e si innamorò di Adela Numbursky, una ballerina divorziata di sei anni più grande. I suoi genitori si sono opposti alla relazione, cosa che ha sconvolto il giovane, che era particolarmente vicino a sua madre. Adele è stata un grande supporto per Kurt. Si sposarono 10 anni dopo, nel 1938, e Adele rimase al suo fianco come intimo amico fino alla sua morte. .

Frasi incomplete

Come estensione dei suoi studi di dottorato, Gödel pubblicò i suoi teoremi di incompletezza nel 1931, idee rivoluzionarie, comprese alcune affermazioni sui numeri, che, sebbene vere, non potevano mai essere dimostrate. Frasi incomplete hanno scosso il mondo matematico e, secondo la rivista Science, hanno costretto i matematici a dubitare di cosa significhi dire che qualcosa è vero. Gödel in seguito divenne uno dei contributori alla teoria delle funzioni ricorsive, che faceva parte delle basi dei computer. Ma il suo lavoro si è intrecciato anche con crisi personali. Gödel trascorse una notevole quantità di tempo in un sanatorio di salute mentale a metà degli anni '30.

Tra le due guerre mondiali, Gödel era un membro di un gruppo di intellettuali e filosofi noto come il Circolo di Vienna. Tuttavia, quando i nazisti annessero l'Austria nel 1938, Gödel e la sua nuova moglie, Adele, fuggirono a Princeton, nel New Jersey, dove vissero fino alla sua morte nel 1978.

Albert Einstein

A Princeton con Gödel fatto amici un altro famoso teorico tedesco che visse qui, Albert Einstein. I due immigrati condividevano la frequenza quotidiana da e verso i loro uffici presso l'Institute for Advanced Study di Princeton e si parlavano nel loro tedesco nativo. Era un'amicizia di un linguaggio condiviso, generale e professionale, segnato da un certo isolamento sociale. Einstein accompagnò persino Gödel alla sua udienza nel 1947 per ottenere la cittadinanza americana, cosa che fu quasi infruttuosa a causa dell'appassionata spiegazione di Gödel della lacuna nella costituzione al giudice che presiede. (Fortunatamente, gli amici di Gödel lo hanno zittito con cautela.)

Ritratto di Kurt Gödel

"Non volevano parlare con nessun altro", ha detto un membro dell'istituto a un newyorkese in un articolo del 2005 sull'amicizia tra i due pensatori. "Volevano solo divertirsi l'uno con l'altro."

Entrambi erano completamente opposti. "Mentre Einstein era socievole e sorridente, Gödel era serio, solo e pessimista", dice il New Yorker. Gödel era considerato la più grande logica dai tempi di Aristotele, ma il suo gusto era più populista di quanto ci si aspetterebbe da un nobile pensatore. Il suo film preferito era Biancaneve e i sette nani.

Nel corso del tempo, i capricci di Gödel sono diventati più difficili da ignorare. Era paranoico, credeva nei fantasmi, aveva paura dell'avvelenamento ed era convinto che i matematici in visita potessero cercare di sbarazzarsi di lui. Secondo il New Yorker, la sua dieta consisteva in "burro, alimenti per l'infanzia e lassativi".

Soffriva di allucinazioni e nozioni di certe forze

Dopo la morte di Einstein nel 1955, Gödel divenne ancora più confinato. Se le persone volevano parlare con lui, dovevano chiamarlo prima, anche se erano nello stesso edificio. Quando voleva evitare le persone, progettava un luogo di incontro, ma non è venuto. Gödel vinse la National Medal of Science nel 1975, ma rifiutò di partecipare a una cerimonia a Washington, DC, dove il presidente Gerald Ford avrebbe ricevuto il premio, nonostante l'offerta di un'auto privata per portarlo lì. Aveva tanta paura di ammalarsi che fuori indossava un casco da sci che gli copriva il naso. Mangiò solo il cibo che lei aveva preparato per lui e assaggiato dalla sua fedele moglie Adele.

Tomba di Kurt Gödel

"Ha avuto episodi di allucinazioni e ha parlato vagamente di certe forze che operano nel mondo e 'assorbono direttamente il bene'", ha detto il New Yorker. "Temendo che ci fosse una cospirazione per avvelenarlo, si rifiutò insistentemente di mangiare." Quando Adele fu ricoverata a lungo in ospedale alla fine del 1977, Gödel smise del tutto di mangiare. Divenne uno scheletro ambulante e alla fine del 1977 fu ricoverato al Princeton Hospital. Morì di fame due settimane dopo. Il suo certificato di morte dichiarava che era morto di "malnutrizione causata da un disturbo della personalità". A quel tempo aveva 71 anni e pesava meno di 30 kg.

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