La pittura a volte può sembrare un'opera ordinaria, ma a un esame più attento troviamo l'eredità del pittore - accuratamente introdotta di nascosto nel suo lavoro. Molti pittori nel corso della storia hanno introdotto di nascosto "uova di Pasqua" nelle loro opere, dettagli apparentemente casuali che dovrebbero trasmettere un significato.

Ad esempio, Jan van Eyck ha dipinto uno specchio del ritratto di Arnolfini dietro la coppia Arnolfini; se guardi questo specchio con una lente d'ingrandimento, puoi vedere l'autore stesso salutare suo marito sulla soglia. Il dipinto di Hans Holbein Jr., chiamato Envoys, contiene anche un insolito oggetto allungato sul pavimento. Se lo spettatore guarda l'immagine da una certa angolazione, il punto si trasforma in un teschio minaccioso, che viene spesso interpretato come un promemoria della fragilità umana.

Pittura di Salem

Nel 1908 dipinse un pittore inglese Sydney Curnow Vosper immagine chiamata Salemraffigurante l'interno della Cappella Battista di Capel Salem nel Galles del Nord. Al centro c'è una vecchia donna vestita tradizionalmente e sullo sfondo diverse figure in preghiera. Vosper ha creato una serie di dipinti raffiguranti pietà e devozione religiosa nelle isole britanniche, e sebbene fosse inglese, Salem divenne un'icona del Galles. Oggi, la stampa incorniciata del dipinto può essere vista in molti musei gallesi e istituzioni governative, mentre l'originale può essere visto nella Lady Lever Art Gallery a Port Sunlight, in Inghilterra.

Da quando l'artista ha introdotto per la prima volta Salem, il dipinto è stato oggetto di dibattito tra critici d'arte e storici. Sebbene il dipinto rappresenti ufficialmente una scena pia e profondamente religiosa, alcuni dei suoi dettagli sembrano alquanto misteriosi e si crede che indichino un significato simbolico più profondo e oscuro: una rappresentazione della vanità. La figura centrale, modellata su una donna gallese anziana di nome Siân Owen, è ricoperta da una sciarpa finemente decorata in colori ricchi. Alcuni scienziati sostengono che le pieghe del viso del diavolo siano nascoste nelle pieghe della sciarpa attorno al braccio della vecchia. Se si guarda da vicino, sembra che i contorni della bocca, degli occhi e della barba siano davvero riconoscibili sulle parti rugose degli indumenti.

Servizio mattutino

Un altro dettaglio che, secondo i critici, supporta la teoria è l'orologio sul muro della cappella, che mostra 10 minuti alle 10. Questo dettaglio è importante perché potrebbe suggerire che una donna anziana è arrivata in chiesa 10 minuti più tardi nel mezzo del dipinto, durante il tradizionale silenzio, che segna l'inizio del servizio mattutino gallese. Mentre tutte le altre figure del dipinto sono sedute e sembrano immobili, la vecchia donna al centro si avvicina al suo posto. Quindi, se questa teoria secondo cui l'immagine rappresenta la vanità è vera, una donna anziana viene deliberatamente in chiesa in un momento di preghiera silenziosa per i devoti ecclesiastici per vedere i suoi vestiti costosi ed elaborati, e la faccia del diavolo tra le pieghe di uno scialle rappresenta la sua vanità peccaminosa.

Dall'origine del dipinto nel 1908 fino alla morte di Vosper nel 1942, diversi intervistatori hanno chiesto all'artista se i dettagli criptati fossero intenzionalmente incorporati nel dipinto. Tuttavia, ha negato questo e ha affermato che intendeva rappresentare l'atmosfera puramente pia e religiosa dell'originale servizio mattutino gallese. Secondo Siân Owen, ha anche dipinto il suo prossimo dipinto, chiamato Giorno di mercato nel vecchio Galles, in cui una donna anziana è vestita con un abito tradizionale molto più comune.

Market Day in Old Wales (1910), poi dipinto di Vosper, sempre secondo Siân Owen

Tuttavia, Vosper era un pittore enigmatico a cui piaceva incorporare dettagli nascosti nei suoi dipinti. Ha rivelato che un particolare dettaglio è stato deliberatamente nascosto nel dipinto di Salem: la finestra della cappella sullo sfondo contiene una faccia infestata. Sebbene Vosper abbia ammesso che il volto misterioso fosse stato intenzionalmente aggiunto al dipinto, ha rifiutato di commentare il suo significato. Poiché questo dimostra che Salem contiene uno strato simbolico nascosto, è necessario chiedersi se il diavolo nei dettagli dello scialle sia davvero una rappresentazione minacciosa della vanità peccaminosa o solo un esempio speciale di pareidolia. In ogni caso, Vosper's Salem è un patrimonio artistico che colpisce per la sua bellezza e per i dettagli accuratamente selezionati.

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