La storia di Little Ease inizia con una fuga dalla prigione nella Torre di Londra. Nel 1534, un uomo e una donna si affrettarono a superare una fila di cottage in piedi sul terreno intorno alla Torre. Erano quasi alle porte di Tower Hill, appena fuori dalla città di Londra, quando un gruppo di guardiani notturni attraversò il loro cammino.

In risposta, la giovane coppia si voltò l'una di fronte all'altra, che sembrava abbracci di amanti. Tuttavia, l'uomo ha attirato l'attenzione di una delle guardie con qualcosa. Prese la lanterna e riconobbe la coppia in pochi secondi. L'uomo era il suo collega John Bawd e la donna era Alice Tankerville, una ladra condannata e prigioniera.

Cellula senza possibilità di movimento

Così finì il primo tentativo noto di sfuggire a una donna dal forte. Anche il complice e ammiratore di Alice, la guardia John Bawd, era destinato a entrare nei registri storici della Torre: è il primo abitante conosciuto della famigerata cella utilizzata durante i regni dei Tudor e dei primi Stuart.

La cella senza finestre misurava 1,2 metri quadrati e portava un nome un po 'primitivo Poca facilità. Il suo effetto era semplice. Il prigioniero non poteva stare in piedi, sedersi o sdraiarsi, ma era costretto a rimanere accovacciato e aspettare con crescente agonia finché non si fosse liberato da questo spazio soffocante e oscuro.

Nel 1215 in Inghilterra vietava queste tristi pratiche firmando la Magna Cote, tranne che con l'ordine reale. Il primo re che con riluttanza acconsentì a loro fu Edoardo II. Ha ceduto alle intense pressioni del papa e così ha seguito il re francese nel tentativo di distruggere l'Ordine dei Cavalieri Templari, che era stato istituito e operato durante le Crociate.

Il re Filippo IV di Francia, che era geloso della ricchezza e del potere dei Templari, li accusò di eresia, rituali osceni, idolatria e altri reati. I cavalieri francesi negarono tutto e furono duramente torturati. Alcuni che sono crollati e "hanno confessato" sono stati rilasciati; tutti gli altri che hanno negato i presunti reati sono stati bruciati sul rogo.

Non appena Edoardo II ordinò l'arresto dei membri del capitolo inglese, i monaci francesi arrivarono a Londra con i loro temuti strumenti. Nel 1311, i Cavalieri Templari furono "interrogati e indagati in presenza di notai mentre subivano torture carcerarie" presso la Torre di Londra e nelle prigioni di Aldgate, Ludgate, Newgate e Bishopsgate, come riportato in The History of the Knights Templar, the Temple Church, e il Tempio di Charles G. Addison. E così la fortezza - fino ad allora principalmente una residenza reale, una fortezza militare, un'armeria e un serraglio - fu battezzata nel dolore.

Anche dopo la liquidazione dei Cavalieri Templari, la cella era ancora utilizzata

Sono rimasti degli strumenti dopo la liquidazione dei Cavalieri Templari in modo che possano essere usati su altri prigionieri? Non possiamo esserne sicuri, poiché non ci sono registrazioni di questo. Un'altra menzione dei torturatori nel forte è spaventosa: l'introduzione doveva essere eseguita da un repellente nobile, che convinse il comandante della torre a installarli John Holland, il terzo duca di Exeter, disposto per il posizionamento del morsetto nel forte. Non si sa se gli uomini fossero attratti da lui o se fosse usato solo per intimidirlo. In ogni caso, questa pinza è conosciuta dalla storia come "la figlia del duca di Exeter".

V Nel XVI secolo, i prigionieri nella Torre di Londra furono senza dubbio torturati. La famiglia reale usava raramente la fortezza del Tamigi come sede e i suoi edifici in pietra erano abitati da un numero sempre maggiore di prigionieri. E mentre oggi ci sembra che i governanti Tudor stiano solo brillando per i loro successi, ai loro tempi furono afflitti da una serie di incertezze: rivolte, cospirazioni e altre minacce interne e straniere. I più alti poteri di governo erano disposti a ignorare le leggi per raggiungere determinati obiettivi. Questo ha creato le condizioni perfette per la tortura.

"La tortura raggiunse l'apice nell'era Tudor", scrisse lo storico di Los Angeles Parry nel suo libro del 1933 The History of Torture in England. “Sotto Enrico VIII, era usato frequentemente; solo in una frazione dei casi durante il regno di Edoardo VI. e Marie. Quando Elisabetta si sedeva sul trono, la tortura veniva usata più che in qualsiasi altro periodo storico ".

Il sovrintendente di Zeman John Bawd ha ammesso di aver pianificato la fuga di Alice Tankerville "per l'amore e l'affetto che aveva per lei".

Gli amanti furono condannati a una fine terribile per aver tentato di scappare. Secondo un testo di Lord Lisle negli State Papers scritto il 28 marzo, Alice Tankerville è stata "sospesa in catene sopra il fiume Tamigi martedì. John Bawd è imprigionato nella cella di Little Ease e deve essere torturato e infine impiccato. "

Dov'era esattamente la cella?

Nessuno sa esattamente dove fosse la cella di Little Ease. Una delle teorie dice che era nelle segrete della Torre Bianca. Un altro afferma che nel seminterrato della vecchia Flint Tower. Nessun visitatore la vedrà oggi; tempo fa è stato demolito o murato. Oltre a Little Ease, i dispositivi più utilizzati erano un morsetto, catene e uno strumento spaventoso chiamato Scavenger's Daughter. Per molti prigionieri, invece, solitudine, interrogatori ripetuti e minaccia di dolore fisicoper dire ai loro torturatori tutto quello che volevano sapere.

Le vittime finivano spesso nella torre per motivi religiosi. Anne Askew era qui per la sua fede protestante; Edmund Campion quindi a causa della fede cattolica. Ma i crimini erano diversi. "La maggior parte dei prigionieri è stata accusata di alto tradimento, ma i crimini includevano omicidio, rapina, appropriazione indebita di proprietà reale e insulto al potere statale", ha scritto Parry.

Il monarca non doveva firmare questo tipo di richiesta, anche se a volte lo faceva. Elisabetta I ordinò personalmente che la tortura fosse usata sui membri della cospirazione di Babington, un gruppo che intendeva detronizzarla e sostituirla con la regina Maria di Scozia. Queste iniziative di solito passavano l'approvazione di un consiglio segreto o veniva utilizzata la giurisdizione del tribunale della Star Chamber. Si presume che in alcuni casi non fosse richiesto alcun permesso.

Più volte, i nomi dei condannati per Little Ease apparivano nei documenti ufficiali:

"3 maggio 1555: Stephen Happes viene condannato a due o tre giorni nella cella di Little Ease per il suo comportamento osceno e la sua testardaggine, dopodiché verrà indagato ulteriormente".

„10. Gennaio 1591: Richard Topcliffe partecipa alle indagini sulla Torre di George Beesley, un seminario e Robert Humberson, suo compagno. E se vedi che si rifiutano ostinatamente di dire la verità su cose che faranno parte dell'accusa presentata a nome di Sua Maestà, allora a nome dell'autorità di cui sopra, condannali e gettali in una prigione chiamata Little Ease o in un altro luogo adatto a tale punizione, uso."

Guy Fawkes

Dopo la partenza della regina Elisabetta e l'arrivo di Giacomo I, Guy Fawkes divenne il prigioniero più famoso di tutti mai tenuto a Little Ease. Fawkes, accusato di aver cospirato per rovesciare il re e il parlamento, è stato sottoposto a catene e torture su una pinza per rivelare la sua religione ei nomi dei suoi compagni. Dopo aver detto ai suoi intervistatori tutto ciò che hanno chiesto, Fawkes è stato ancora ammanettato a Little Ease e lasciato lì, anche se nessuno sa per quanto tempo.

E dopo questo ultimo scoppio di crudeltà, Little Ease ha cessato di servire al suo scopo. Quello stesso anno dopo la morte di Fawkes, il Comitato della Camera annunciò che la stanza era stata "chiusa". Nel 1640, durante il regno di Carlo I, questa pratica fu abolita per sempre; i prigionieri non erano più costretti a rannicchiarsi per giorni in stanze buie senza aria, non più pinze o appese in catene. E così, misericordiosamente, uno dei capitoli più oscuri della storia si è chiuso Inghilterra.

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