Nel 1970, gli archeologi bulgari trovarono un vasto luogo di sepoltura dell'età del rame del V millennio vicino all'attuale città di Varnana. aC, che conteneva i più antichi manufatti d'oro mai scoperti.

Tomba n. 43

Ma il vero significato del sito divenne chiaro solo dopo la scoperta della tomba numero 43. La tomba 43 conteneva i resti di un uomo di alto status sociale sepolti insieme a un'incredibile ricchezza: solo in questa tomba fu trovato più oro che nel resto della tomba. mondo di questo periodo.

La maggior parte delle persone ha sicuramente sentito parlare delle grandi civiltà della Mesopotamia, dell'Egitto e della valle dell'Indo, che sono considerate le civiltà più antiche con le loro manifestazioni tipiche di urbanizzazione, amministrazione organizzata e innovazione culturale. Ma solo poche persone conoscono una misteriosa civiltà apparsa sulle rive dei laghi vicino al Mar Nero circa 7 anni fa.

Affascinante cultura di Varna

La cultura vareniana, come viene tecnicamente chiamata, non era una piccola e insignificante comunità apparsa in un remoto lembo di terra dell'attuale Bulgaria e rapidamente scomparsa dalla scena della storia. Si trattava invece di una civiltà sorprendentemente avanzata, molto più antica degli imperi della Mesopotamia e dell’Egitto, e fu anche la prima cultura conosciuta a creare oggetti d’oro.

La sepoltura di un uomo di Varna conteneva alcuni dei gioielli d'oro più antichi del mondo.

Varna è anche il sito del più grande luogo di sepoltura dell'Europa sud-orientale, che riflette ricchezza e costumi culturali, complessi riti funerari, antiche credenze e la capacità di produrre oggetti eccezionali e perfettamente realizzati. Cominciò a essere chiamata la culla europea della civiltà.

L’ascesa degli orafi e della ricchezza

I reperti indicano che l'oreficeria apparve per la prima volta a Varna tra il 4600 e il 4200 aC Insieme al progresso nell'artigianato e nella metallurgia del rame e dell'oro, gli abitanti locali acquisirono anche un prezioso mezzo di scambio. Legami più stretti con le comunità vicine sia del nord che del sud alla fine portarono a rapporti commerciali regolari con le regioni del Mar Nero e del Mediterraneo, che contribuirono notevolmente allo sviluppo della società locale.

La profonda baia lungo la quale si trova l'insediamento di Varna forniva un ancoraggio sicuro per le navi che navigavano sul Mar Nero e Varna divenne un prospero centro commerciale. L'aumento del commercio permise ai metallurgisti locali di accumulare ricchezza e presto si formò una piramide sociale, con i metalmeccanici in alto, i commercianti al centro e gli agricoltori in basso.

Incredibili scoperte da un vicino luogo di sepoltura suggeriscono che Varna fosse governata da potenti sovrani o re, ma di questo ci arriveremo più tardi. Furono così gettate le basi per la nascita di una cultura potente e prospera, la cui influenza permeò l'intera Europa per il millennio successivo.

Scoperta dell'antica civiltà di Varna

I primi documenti dell'esistenza dell'antica civiltà di Varna furono i ritrovamenti di strumenti, vasi e figurine di pietra, selce, osso e argilla. Poi ci fu una scoperta incredibile, che fu riportata sui giornali di tutto il mondo. Nell'ottobre del 1972, lo scavatore Raycho Marinov si imbatté in un vasto cimitero dell'età del rame, che conteneva i più antichi oggetti d'oro mai scoperti.

Oggetti d'oro rinvenuti nel sepolcreto.

È diventata una delle scoperte archeologiche più importanti in Bulgaria. Sotto la guida di Mihail Lazarov (1972–1976) e Ivan Ivanov (1972–1991) furono avviate ricerche approfondite che rivelarono per la prima volta la magnificenza della civiltà di Varna.

Nel sepolcreto sono state scoperte più di 300 tombe, da cui provenivano più di 22 oggetti eccezionali, tra cui più di 000 manufatti d'oro per un peso totale di 3000 kg. Altri reperti significativi provenienti da queste tombe includevano rame, strumenti di selce di alta qualità, gioielli, perline, conchiglie bivalvi mediterranee, ceramiche e lame di ossidiana.

L'analisi di queste tombe ha rivelato che la cultura di Varna aveva una società altamente strutturata: i membri dell'élite venivano sepolti in sudari con ornamenti d'oro cuciti e le loro tombe erano piene di molti tesori tra cui ornamenti d'oro, pesanti asce di rame, gioielli raffinati e riccamente ceramiche decorate, mentre altri avevano funerali semplici con pochi benefattori.

La ricchezza della tomba 43

Nel cimitero di Varna furono scoperte molte sepolture di élite, ma una di queste, la tomba 43, era particolarmente ricca. All'interno di questa tomba, gli archeologi hanno scoperto i resti di un uomo importante che molto probabilmente era un sovrano o un leader della società. C'era più oro solo in questa tomba che nel resto del mondo durante questo periodo. L’uomo che divenne noto come l’Uomo di Varna fu sepolto con uno scettro – simbolo di status elevato o potere spirituale – e il suo pene protetto da una guaina d’oro puro.

Questa sepoltura è estremamente significativa non solo per il suo corredo funerario: è la più antica sepoltura maschile d'élite conosciuta in Europa. Prima di allora, le sepolture più sontuose erano riservate alle donne e ai bambini. Marija Gimbutas, un'archeologa lituano-americana nota per le sue affermazioni secondo cui i siti neolitici in tutta Europa hanno fornito prove di una società matriarcale pre-indoeuropea, ritiene che fu alla fine del V millennio che gli uomini presero il sopravvento in Europa. E in effetti, si è scoperto che in questo periodo gli uomini iniziarono ad avere sepolture molto più sontuose nella cultura di Varna.

Complessi riti funebri del cimitero di Varna

Le tombe nel cimitero di Varna fornivano molto più che rari manufatti e prove di stratificazione sociale; anche la costruzione delle tombe e il modo in cui i morti venivano sepolti hanno fornito preziosi spunti sulle credenze e sulle complesse pratiche di sepoltura di questa antica civiltà. È diventato chiaro ai ricercatori che uomini e donne venivano sepolti in posizioni diverse: gli uomini sdraiati sulla schiena e le donne accovacciate sui fianchi.

Una testa di argilla a grandezza naturale trovata in un cimitero a Varna.

Ma la scoperta più sorprendente fu che alcune tombe non contenevano affatto scheletri, e queste "tombe simboliche" erano le più ricche in termini di quantità di oro e altri oggetti preziosi. Alcune di queste tombe simboliche, i cenotafi, contenevano anche maschere umane in mattoni crudi poste nell'area dove sarebbe stata la testa del defunto.

Le tombe contenenti maschere di argilla contenevano anche amuleti d'oro a forma di donna posti nello spazio dove sarebbe stato il collo. Questi amuleti associati alla gravidanza e al parto indicano che queste "sepolture" erano destinate alle donne. Un'ulteriore prova è fornita dal fatto che in questi cenotafi non sono stati rinvenuti martelli d'ascia, ma in tutti erano presenti aghi di rame, coltelli di selce e semplici spirali per filare fili.

Ricostruzione di una tomba simbolica contenente un volto antropomorfo in argilla. L'originale è stato ritrovato in un luogo di sepoltura dell'età del rame a Varna e risale al IV millennio a.C

La caduta e l'eredità della cultura Varna

Alla fine del V millennio a.C., la cultura di Varna, un tempo forte e potente, iniziò a disintegrarsi. Si ritiene che la caduta della civiltà di Varna sia stata causata da una combinazione di fattori, tra cui il cambiamento climatico, che ha trasformato i terreni coltivabili in paludi e zone umide. Un altro fattore fu la caduta dei guerrieri sui cavalli originari delle steppe eurasiatiche.

Sebbene la civiltà di Varna non abbia lasciato discendenti diretti, i membri di questa antica cultura hanno lasciato un'eredità profonda e duratura e hanno aperto la strada all'emergere delle successive civiltà europee. Le loro abilità metallurgiche non avevano eguali in Europa, o addirittura nel mondo intero, e la loro società mostrava i segni di una civiltà altamente sviluppata e avanzata. Svilupparono anche una gerarchia sociale e un governo centralizzato – un individuo o un’istituzione che supervisiona e garantisce il corretto funzionamento della società. Qui erano presenti tutti i principi basilari della società odierna e rappresentano un modello di civiltà valido ancora oggi.

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