Gli alberi stanno parlando in profondità nel sottosuolo. Sebbene le antiche religioni si siano occupate di questo abbastanza comunemente, è ancora un'area di interesse relativamente nuova per la scienza moderna.

Gli scienziati oggi lo confermano foreste funzione come un grande superorganismo. Sotto la metropolitana, le autostrade dei funghi collegano gli alberi. Gli alberi più vecchi si nutrono della loro giovane prole attraverso queste autostrade. Inoltre, gli alberi comunicano e cooperano con altre specie. Quindi, contrariamente all'idea egoistica della competitività, possono aiutarsi a vicenda.

Gli alberi comunicano attraverso la "Rete degli alberi"

Sì, gli alberi parlano tra loro, ma come? Dopo milioni di anni di evoluzione iniziata 600 milioni di anni fa, funghi e piante hanno formato relazioni simbiotiche chiamate micorrize. Questa parola deriva tipicamente dai termini greci per funghi e radici. Ecco come funziona: in cambio dello zucchero e del carbonio forniti dagli alberi, i funghi forniscono ciò di cui gli alberi hanno bisogno: minerali, sostanze nutritive e una rete di comunicazione.

Come la connessione Internet, la rete di micorrize si diffonde in tutta la foresta. Le fibre fungine, chiamate ife, formano un'autostrada e si collegano alle radici degli alberi. Gli alberi possono quindi inviare e ricevere oggetti come azoto, zuccheri, carbonio, fosforo, acqua, segnali di difesa, sostanze chimiche o ormoni.

Un albero può connettersi a centinaia di altri alberi e inviare loro segnali diversi, il che è davvero sorprendente. Attraverso fibre, batteri e microbi, i nutrienti vengono scambiati tra il fungo e le radici degli alberi.

Mappa della rete ad albero globale

Nel 2019, gli scienziati hanno iniziato a mappare questo "sito forestale" in tutto il mondo. Da allora, questo studio internazionale ha creato la prima mappa globale di una rete di funghi micorrizici. Vale la pena ricordare che potrebbe essere il social network più importante e antico della Terra.

Guarda come gli alberi parlano segretamente attraverso Va bene essere intelligenti:

"Alberi - madri" proteggono le foreste

L'ambientalista Suzanne Simard dell'Università della British Columbia studia da tre decenni il modo in cui gli alberi comunicano. Dopo numerosi esperimenti, ha scoperto come la rete, che lei chiama "un altro mondo", collega tutta la vita della foresta.

"Sì, gli alberi sono la base delle foreste, ma la foresta è molto più di ciò che si vede", afferma Simard. "C'è un altro mondo sotterraneo, un mondo di infiniti percorsi biologici che collegano gli alberi e consentono loro di comunicare, e consentono all'intera foresta di comportarsi come se fosse un organismo completo. Può ricordarti una sorta di intelligenza. ”

Con l'aiuto di una rete, gli alberi centrali, chiamati alberi madri, possono nutrire i giovani alberi in crescita. Quando gli alberi più vecchi muoiono, possono lasciare in eredità i loro nutrienti, geni e persino un po' di saggezza agli altri. Attraverso questa connessione, gli alberi ottengono preziose risorse e informazioni dall'ambiente circostante.

Resistenza collettiva

Di conseguenza, gli alberi interconnessi ottengono un netto vantaggio e resilienza. Tuttavia, se tagli un albero dalla rete, diventa vulnerabile e spesso soccombe alle malattie molto più rapidamente. Sfortunatamente, pratiche come l'abbattimento di alberi o la sostituzione di foreste miste con monocolture decimano questo complesso ecosistema. Purtroppo, gli alberi che non possono unirsi a una rete comunitaria sono vulnerabili alle malattie e agli insetti. Di conseguenza, il sistema diventa insostenibile.

Nella presentazione TED, Simard osserva: "Gli alberi parlano. Attraverso conversazioni reciproche, aumentano la resilienza della loro intera comunità. Probabilmente ti ricorda le nostre comunità sociali e le nostre famiglie, almeno alcune di esse".

Guarda come Simard discute la sua ricerca attraverso TED:

Antiche religioni e alberi

Oggi gli scienziati possono confermare che gli alberi comunicano "socialmente". Tuttavia, questa non è un'idea completamente nuova. Ad esempio, gli Tsimshian, le popolazioni indigene del Pacifico nord-occidentale, sanno da tempo che la vita nelle foreste è interconnessa. Originaria del popolo Tsimshian, Sm'hayetsk è Teresa Ryan, una studentessa laureata di Suzanne Simard. In un recente articolo per il New York Times, Ryan ha spiegato come gli studi di Simard sulle reti di micorrize assomiglino alle tradizioni indigene. Tuttavia, i coloni provenienti dall'Europa hanno rapidamente respinto queste idee.

"Tutto è connesso, assolutamente tutto", ha detto Ryan. "Ci sono molti gruppi indigeni che raccontano storie su come tutte le specie nella foresta sono collegate, e molti di loro parlano anche di reti sotterranee".

La foresta degli indiani Menominee

Teresa Ryan ha spiegato come la tribù dei nativi americani Menominee gestisce in modo sostenibile 230 acri di foresta Menominee nel Wisconsin. Si concentrano sull'ecologia piuttosto che sul guadagno finanziario e sono ampiamente ricompensati per questo.

"Come credono i Menominee, sostenibilità ecologica significa 'pensare in termini di interi sistemi con tutte le loro interconnessioni, conseguenze e feedback'. Mantengono una popolazione in crescita ampia, vecchia e diversificata, preferendo la rimozione degli alberi poveri e malati a quelli pieni di forza ed energia. . Lasciano che gli alberi invecchiano per 200 anni o più, così diventano ciò che Simard potrebbe chiamare "alberi - nonne". 

Permettendo alla foresta di invecchiare, rimane redditizia, sana e densamente boscosa.

"Dal 1854 sono stati raccolti più di 5 m427 di legno, quasi il doppio dell'attuale volume dell'intera foresta. Tuttavia, ora ci sono più alberi rispetto all'inizio del disboscamento. "Per molti, la nostra foresta può sembrare originale e incontaminata", ha scritto la tribù dei Menominee in un rapporto. "In realtà, tuttavia, è una delle aree forestali gestite più intensamente nella regione dei Grandi Laghi".

E se tutte le foreste fossero gestite nel rispetto della saggezza delle tribù indigene? Riuscite a immaginare il loro potenziale se fossero gestiti con un'enfasi sulla sostenibilità anziché sui profitti a breve termine?

Antico impero

Più apprendiamo sull'intricata rete delle foreste, è chiaro che abbiamo un disperato bisogno di cambiare il modo in cui le trattiamo.

"La deforestazione non riguarda solo la distruzione di singoli alberi meravigliosi: è il crollo di un antico impero il cui impegno interspecie per la retribuzione e il compromesso reciproci è essenziale per la sopravvivenza della Terra come la conosciamo", scrive Ferris Jabr.

Il naturalista Sir David Attenborough e migliaia di altri scienziati ritengono che sia necessaria un'azione immediata per combattere la crisi climatica. Le foreste sono un elemento essenziale della rigenerazione. La priorità più importante per salvare la natura del mondo è quindi il ripristino e la saggia gestione delle foreste.

"Abbiamo considerato gli alberi una sorta di certezza e abbiamo saccheggiato quasi la metà delle foreste del nostro pianeta", ha detto Attenborough. "Fortunatamente, le foreste hanno una straordinaria capacità di rigenerarsi", ha spiegato.

Dopo secoli di decimazione degli alberi, la conservazione delle foreste è essenziale. Attenborough chiede una migliore tecnologia agricola e l'impianto di nuove foreste come parte di un'importante rigenerazione globale. In cambio, le persone avrebbero più foreste naturali che mai, un clima stabilizzato e risorse sufficienti.

Albero della vita

Antiche credenze di tutto il mondo considerano gli alberi come simboli di connessione e rispetto: l'Albero della Vita.

“Gli alberi sono sempre stati simboli di connessione. Nella mitologia mesoamericana, un enorme albero cresce al centro dell'universo, raggiungendo gli inferi con le sue radici e trattenendo la Terra e il cielo sul tronco e sui rami. La cosmologia nordica contiene un albero simile, chiamato Yggdrasil. Il popolare dramma giapponese Noh racconta di pini santi, collegati da un legame eterno, anche se sono separati da una distanza considerevole", ha scritto Ferris Jabr per il Times.

Nell'antica Mesoamerica (oggi America Centrale), l'albero di ceiba era l'Albero della Vita da cui nacque il mondo. Le sue radici arrivavano in profondità negli inferi, mentre i suoi rami sostenevano i cieli. La Bibbia descrive l'Albero della Vita, la cui dimora era il Giardino dell'Eden. I miti egizi, a loro volta, si riferiscono all'albero di Ished, dove nacquero gli dei. Nell'antica Assiria, gli artisti spesso raffiguravano un albero in vari rilievi, che alcuni dicono assomigli a una doppia elica del DNA. L'albero mistico viaggia attraverso le religioni del mondo e compare nel cristianesimo, nell'islam, nell'induismo e nell'ebraismo.

Gli alberi sono stati importanti per tutte le culture del mondo fin dall'inizio dei tempi. Non è mai stato così importante proteggere gli alberi e il nostro mondo naturale interconnesso come lo è oggi.

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